скачать книгу бесплатно
Марине казалось странным, что аристократ вообще работает. Хотя, возможно, в этом мире другие правила.
– О, мой внук очень важная птица! – Вдовствующая герцогиня усмехнулась и предложила: – Давайте прогуляемся. Еще слишком жарко, чтобы стоять на солнце, а домой возвращаться не хочется.
Марине ничего не оставалось, как последовать за ней. На данный момент ларра Кассандра была единственным источником информации. Пусть девушка и не доверяла ей, но не могла же аристократка врать абсолютно во всем! И пока они чинно прогуливались под сенью деревьев, Марина расспрашивала об этом мире и его жителях. Кое-что она уже знала из разговора с Александром, но этих знаний было явно недостаточно.
Неожиданно для себя Марина узнала историю попадания Алаисы в этот мир. Ларра Кассандра с удовольствием рассказывала о тех курьезных, а иногда и опасных ситуациях, в которых по незнанию оказывалась новая герцогиня Ортанская, и только сокрушалась, что от нее все скрывали почти целый год.
– Так и хочется надрать уши этим вредным мальчишкам! – возмутилась вдовствующая герцогиня и заправила за ухо выбившуюся из прически алую прядь.
– А вы какой магией обладаете? – не утерпела Марина и тут же принялась извиняться за любопытство.
– В этом нет никакой тайны, – заверила ларра Кассандра, остановившись около небольшого фонтана. – Я огненный маг. Вернее, магиана.
– А у Александра они синие… – задумчиво пробормотала девушка. – Маги этого мира могут сами выбрать стихию? Или, наверное, кто-то из родителей вашего внука был водным магом?
– Нет, у нас все были огненными, пока не родились Максимилиан с Александром. Это они у нас такие особенные. Но в чем тут дело, я сказать не могу, ибо не знаю. А эти шалопаи уже многие годы свято хранят свою тайну. Но давайте лучше поговорим о вас.
– Обо мне? – Марина напряглась, не зная, чего ожидать.
– Завтра утром прибудет швея, которая займется твоими нарядами, – пояснила ларра Кассандра, переходя на «ты». – Все же теперь ты аристократка.
– Не понимаю, – Марина испытующе посмотрела на собеседницу, – почему вы мне помогаете? Почему приняли в семью? Что вам от меня нужно?
– Твой дар, – не стала отмалчиваться вдовствующая герцогиня. – Вернее, та польза, которую ты принесешь империи.
– Но вы даже не знаете, что это за дар и есть ли он вообще! – Не сдержавшись, Марина повысила голос, разозленная этой странной и непонятной логикой.
– Да, мы действительно не знаем, что именно дремлет в тебе, но мне достаточно уверенности внука. Если Алекс сказал, что дар есть, значит, не стоит и сомневаться.
– Но я хочу домой, – в который раз за этот день повторила девушка. – Мне не нужен ни дар, ни новый мир.
– К сожалению, в этом я не могу помочь. Тебе следует поговорить с Алаисой. А пока наслаждайся пребыванием у нас. Насколько я знаю, в вашем мире магия очень скудна из-за произошедшей катастрофы.
– Какой катастрофы? – Марина попыталась вспомнить нечто подобное, но не смогла.
– Опять же все вопросы к Алаисе. – Ларра Кассандра ободряюще похлопала девушку по руке. – Могу только сказать, что люди на Эдею попали из твоего мира. А во время Позорной войны многие вернулись назад.
– Это та, из-за которой был воздвигнут Заслон? – Марина посмотрела в сторону горизонта, где виднелась сумеречная полоса.
– Да, так и есть. Давай вернемся в дом и поужинаем, а потом я немного расскажу о нашем мире. Тебе это точно понадобится.
* * *
Следующую неделю Марина была постоянно чем-нибудь занята. Все началось с пошива нового гардероба. Это был, наверное, один из самых тяжелых дней в ее пока еще недолгой новой жизни. Как и многие ее знакомые, она любила ходить по магазинам, но там продавались готовые вещи! А когда одежду шьют на заказ – это совершенно другое. Марине приходилось подолгу стоять с поднятыми руками, потому что швея считала свои долгом обрисовать все детали будущих нарядов на девушке. Да еще и нудный выбор тканей… Та не подойдет – слишком простая. Одна смотрится бледно, в другой будет жарко, из третьей лучше пошить плащ, а вот та только на подкладку, и никак иначе!
Марина вымоталась и мечтала поскорее остаться одной в благословенной тишине – у швеи было аж четыре помощницы, радостно щебетавших на каждое восклицание их хозяйки. Ларра Кассандра смотрела на девушку с сочувствием, но пытку не прекращала.
Пока новый гардероб шился, Марине начали преподавать правила этикета. Как ни странно, ей эти занятия нравились, тем более учительница попалась терпеливая и понимающая. А вот геральдика не давалась от слова «совсем». Девушка постоянно путала, кому какой герб принадлежит. Все, что удалось хорошо запомнить, так это знаки императорского дома, герцога Ортанского и графа Каслара.
– На первое время и этого достаточно, – сдалась ларра Кассандра, когда ее новоявленная ученица сбилась в очередной раз.
Марина радостно согласилась и переключила внимание вдовствующей герцогини на другую тему.
А по ночам ее кто-то все настойчивее звал, умоляя помочь. Марина пыталась спросить, но не могла издать ни звука. Сны беспокоили и раздражали безуспешным поиском ответа.
В тот день, когда Александр вернулся, Марина встала засветло и, накинув на плечи халат, тихо выскользнула из комнаты. Спустившись на первый этаж, вышла на веранду и с тоской осмотрела небольшой сад. Среди растений ей всегда было спокойно, но не сейчас. Взгляд помимо воли упирался в Сумеречный Заслон, и хотелось идти, а лучше бежать в ту сторону, чтобы… Что именно нужно было сделать, Марина не представляла.
Она просидела в саду несколько часов, не отводя взгляда от Заслона, – в душе поселилась необъяснимая тоска, но в дом возвращаться не хотелось. Там ее и нашел Александр, как раз проходивший мимо окна.
– Ларра Марина, что вы здесь делаете?
Он подошел бесшумно, но, как ни странно, девушка не испугалась. Казалось, ей вообще безразлично происходящее вокруг, в голубых глазах поселилась печаль. Безучастно посмотрев на мага, она пожала плечами и вновь вперила взгляд вдаль.
– Вы так сильно скучаете по дому? – осторожно допытывался Алекс, обеспокоенный ее странным поведением.
Встрепенувшись, Марина перевела на него растерянный взгляд и, немного подумав, ответила:
– И это тоже. Только сейчас меня беспокоит кое-что другое.
– И что же? Расскажите, я постараюсь помочь.
Прикусив губу, девушка некоторое время нерешительно смотрела на него.
– Ну же, смелее, – подбодрил Александр. – Я сделаю все, что в моих силах.
– Мне нужно туда! – выдохнула Марина, указав на юг.
– К Сумеречному Заслону? – удивился маг.
– Наверное… По крайней мере тянет меня именно туда. А еще эти странные сны…
– Какие сны?
Алекс почувствовал легкое раздражение от непонятного разговора. Он только вернулся, покинув столицу рано утром. Через несколько часов сюда же должны были прибыть Макс с Алаисой. И до этого момента Александр хотел поговорить с иномирянкой, чтобы понять, в каком она настроении. Когда он уезжал пять дней назад, Марина не выглядела дружелюбной.
– Говорю же, странные. – Девушка недовольно посмотрела на него. – Меня постоянно кто-то зовет. Просит спасти, разбудив.
– Кого именно разбудив?
– Да не знаю я!
Марина резко соскочила с плетеного кресла и лихорадочно заходила взад-вперед. Александр молчал, давая время успокоиться, – судя по всему, сны сильно ее нервировали.
– Я стала видеть их почти сразу, как оказалась в вашем мире. – Девушка остановилась и, повернувшись спиной к магу, посмотрела на Заслон. – Вернее, я ничего не вижу, потому что в снах постоянно темно. Только голоса… Такое чувство, будто я их знаю. Они называют меня сестрой и радуются, что я вернулась.
Алекс нахмурился, пытаясь понять, кто это мог быть.
– Так друг друга могут звать русалки и сирины. Но, насколько я знаю, никто из них не спит. Да и хвоста у вас нет. – С преувеличенным интересом посмотрев на ее ступни, видневшиеся из-под ночной сорочки, он усмехнулся.
– А может, кто-нибудь еще? – Марина поджала пальцы на ногах и плотнее запахнула халат.
– Простите, не представляю, но постараюсь разузнать. А что с вашей тягой к Сумеречному Заслону?
– Она появилась сегодня после очередного сна. Я вышла в сад, чтобы немного успокоиться, и вот уже несколько часов кряду борюсь с желанием бежать в ту сторону.
– Давайте вернемся в дом. – Алекс протянул ей руку.
Марина пару секунд раздумывала над предложением, потом согласно кивнула. Сидеть и страдать смысла не было.
– Та девушка, которая должна была со мной поговорить, приехала вместе с вами?
– Нет, они прибудут чуть позже. У вас есть время привести себя в порядок. Или вы намерены и их встречать в ночной сорочке?
Было заметно, что Александр подшучивает над ней, и Марина, фыркнув в ответ, поспешила в свою комнату. Добравшись до зеркала, ужаснулась: растрепанная, с бледным лицом, еще и в широкой ночной сорочке с накинутым поверх халатом и босая!
– Просто беженец какой-то, – пробормотала расстроенно.
Вспомнив, как хорошо смотрелся Александр, и вовсе скуксилась. Пусть никаких видов на этого странного мужчину Марина не имела, но все равно желала выглядеть перед ним более ухоженной. Пока она умывалась и чистила зубы, Кора, словно подслушав ее желание, разложила на кровати прелестное платье светло-зеленого цвета. Его только вчера привезли от швеи, и Марина долго им любовалась. Оказалось, что этот наряд считается утренним, но так как вещей было очень мало, она решила, что может позволить себе ходить в платье целый день.
– И пусть чванливые аристократы посмеют хоть слово сказать!
Пробурчала и тут же хихикнула – ни Александр, ни тем более его бабушка не подпадали под столь нелестное описание. Наоборот, были добры и предупредительны. Ларра Кассандра так точно!
– Ларра Марина, позволите заплести вам косу? – осторожно поинтересовалась Кара.
Марина уже обратила внимание, что горничная очень любит возиться с волосами, поэтому с удовольствием согласилась. «Буду сражать хозяина дома своей красотой! – решила насмешливо. – А то я или в рубашке, или в ночной сорочке перед ним расхаживаю. Приличные девицы так не поступают!»
Завтракали на этот раз в столовой. Ларра Кассандра с живейшим вниманием слушала рассказ Александра о прошедшей свадьбе. Марина тоже делала вид, что ей интересно, хотя людей этих она не знала, поэтому происходившие в Ледосском княжестве события ее не волновали. И только имя Алаиса хоть немного пробуждало ее интерес к беседе.
– Почему Алаиса? – не вытерпела она, когда Александр ненадолго замолчал. – Я имею в виду, что в моем мире нет такого имени.
– А у нас нет имени Алиса, – пояснил граф. – А так как девушка была представлена нашей дальней родственницей, пришлось немного изменить ее имя. – И Алекс отсалютовал чашкой Марине.
– Вы и меня переименовать хотите? – ужаснулась она, не готовая к такому повороту.
– Нет, тебе повезло, – поспешила успокоить ее ларра Кассандра. – Твое имя очень древнее и редкое, но все же встречается.
– Прекрасно! Потому что я ни за что не согласилась бы изменить его.
– Почему? – полюбопытствовал Александр.
– Потому что оно мне нравится, – пояснила Марина с некоторым удивлением, будто не стоило и задавать глупый вопрос.
«Упрямая, – вынес вердикт водный маг, переглянувшись с бабушкой. – Главное, чтобы не доходило до глупости».
– Значит, и нам повезло, что не пришлось спорить по этому поводу, – примирительно сказала ларра Кассандра. – Давайте…
Ее прервал вошедший в столовую дворецкий с докладом о прибытии герцога и герцогини Ортанских. У Марины моментально вспотели ладони, а сердце предательски заколотилось – сейчас она увидит свою соотечественницу.
«А соотечественницу ли? Или же это ловкий обман, чтобы уговорить меня остаться?»
Когда гости вошли в столовую, Марина впилась жадным взглядом в золотоволосую блондинку. Вернее, прибывшая была не чистой блондинкой, кое-где виднелись каштановые пряди. И это слегка поставило девушку в тупик. Она уже начала привыкать к стихийным «гривам». Но у герцогини Ортанской все было наоборот, основная масса волос переливалась перламутром, а каштановые прядки были самыми обычными. Марина лишь приоткрыла рот, чтобы спросить, в чем дело, когда ее перебили.
– Ой, я же тебя знаю! – воскликнула герцогиня, так же пристально разглядывавшая иномирянку. – Мы же вместе в медицинский поступали в прошлом году! Там и успели познакомиться. У тебя еще сверхлюбопытная подружка Карина была.
Марина растерянно посмотрела на Алекса и вновь на герцогиню. Но сколько ни всматривалась, лицо соотечественницы оставалось незнакомым.
– Алаиса, она не может помнить тебя, – мягко сказал стоявший рядом мужчина.
– Ах да, конечно. – В глазах герцогини мелькнула тоска. – Хранители же все стерли.
– Какие Хранители и что именно стерли? – Марина все больше запутывалась в том, что слышала.
– А это как раз касается того, почему ты не можешь вернуться домой. Вернее, можешь, но смысла нет. – Алаиса посмотрела на Александра и спросила: – Где мы можем поговорить? Наедине.
– В моем кабинете. Там вам никто не помешает.
– Тогда пусть нас проводят. И распорядись подать чай с пирожными. Разговор будет долгим.
Марина мгновенно встала из-за стола, желая как можно скорее узнать всю правду. Не то чтобы она сразу поверила герцогине Ортанской, но ведь та знала о Карине и поступлении в медицинский! А ведь Марина об этом не говорила, она вообще старалась не распространяться о своей жизни – вдруг маги могут использовать эту информацию против нее? И когда девушки остались одни в кабинете Александра, она тут же спросила:
– И почему я не помню тебя?
– Знаешь, наверное, стоит начать с самого начала, – медленно проговорила Алаиса, разливая чай по чашкам. – С того момента, как люди переселились сюда из нашего мира. Ты ведь знаешь, что они не всегда здесь жили?
– Да, ларр Александр упоминал об этом, – кивнула Марина.
– Ларр? – удивилась герцогиня, внимательно посмотрев на собеседницу. – Почему ты добавляешь приставку к его имени? Ведь для всех вы дальние родственники, а внутри семьи официоз не принят.
– Меня никто не спрашивал, хочу ли я быть его родственницей. – Марина нахмурилась, вспомнив свое недовольство таким самоуправством.
– Сразу заметно, что Макс и Алекс братья, – рассмеялась Алаиса, понимающе глянув на соотечественницу. – Меня тоже не спрашивали, еще и в приказном порядке заставили обучаться великосветским премудростям. Но давай вернемся к нашему разговору. Итак, когда-то давно на Земле было полно магии. И жили там люди и киарны.
– А это кто такие?
– Они похожи на нас, а еще имеют крылья. Кстати, киарны могут не только поглощать магию извне, но и вырабатывать, правда, слабее, чем представители Старших рас. Впоследствии, после катастрофы, которую устроили одни жадные до власти твари, киарны стали самопровозглашенными Хранителями и запретили использовать магию.
– Не понимаю… Почему? – удивилась Марина, настолько поглощенная рассказом, что даже забыла про чашку, которую держала в руке.
– Все из-за того, что люди магические потребители, – пояснила Алаиса. – Раньше на Земле было два мощных магических источника, но один завалило так, что до сих пор не могут расчистить. А второй лишь слегка приоткрыт, и энергопотока, что из него выходит, явно недостаточно.
– Невероятно! – выдохнула Марина, никогда даже не задумывавшаяся, существует ли магия на самом деле.
– С тех пор наш мир пошел технократическим путем развития. Пока однажды на Эдее не разразилась война. В то время многие вспомнили о своей прародине и решили вернуться, и Хранители не только приняли их, но даже помогли устроиться в незнакомом мире, но с одним условием.
– Каким же?
– Вернувшиеся должны были генерировать магию для насыщения обедневшего мира. То есть им нужно было много и часто задействовать дар. Правда, не всем это понравилось, я имею в виду правителей земных государств.
