Избранница тумана

– О боги… – простонала Велира и отпустила Марту. – Я должна вернуться, возможно…

– Стой! – Александр перехватил девушку, не давая двинуться. – Вспомни, ты ведь не видела там никаких тел?

– Вот именно! – воскликнула она, попытавшись вырваться, но мужчина держал крепко, хоть и старался не причинить боли. – Возможно, она успела спрятаться.

– Тварь, засевшая в гостинице, не оставляла тел, – признался эспер. – Она их растворяла в себе.

Велира побелела и пошатнулась. И только благодаря всё так же державшему её мужчине смогла устоять на ногах.

– Мы проверим спасшихся, – попытался приободрить её Александр. – Там уже должны были начать составлять списки. Если той служанке повезло сбежать, возможно, ваша знакомая…

– Моя родственница и компаньонка, – перебив, исправила его девушка. – Она согласилась отправиться со мной в путешествие, а я не уберегла.

– Не вини себя. Ты не обладаешь силой эспера. А даже если бы обладала, не факт, что успела бы прийти на помощь. Наш мир жесток, приходится с этим мириться.

Больше не став сопротивляться, Велира последовала за эспером к выходу из города. За стенами уже успели разбить лагерь для выживших и разносили им еду и воду. А некоторых снабжали одеждой. Александра встречали радостными возгласами и словами благодарности. К нему подлетел рыжеволосый эспер и хлопнул по плечу, пробасив:

– Как ты справился? Я чувствовал бешеные эманации со стороны гостиницы и уже готовился эвакуировать всех экстренным порталом.

– Я просто везунчик, – ответил Алекс, весело сверкнув зелёнымиглазами. – Прости, потом поговорим, я должен помочь одной милой лите.

– Ну да, как же без этого, – хохотнул эспер и отошёл.

Велира даже не стала обращать внимания на явный намёк. Все мысли девушки крутились вокруг литы Миры и надежды, что старушка всё же смогла спастись. Александр подвёл её к столу, за которым восседала похожая на воробушка девушка, обложившись списками. Она внимательно просмотрела их несколько раз и сочувствующе качнула головой. А потом посоветовала пройтись по лагерю, так как не всех ещё успели записать. Поблагодарив, Велира отправилась бродить между палаток, заглядывая в каждую из них. Александр и Марта молча следовали за девушкой. Каждый из них думал, что поиски напрасны, но не желал говорить об этом вслух. Вскоре стабилизатор и сама поняла тщётность своих попыток. Литы Миры нигде не было, значит, она на самом деле мертва.

Присев на ближайший стул, сиротливо стоявший посреди дороги, она спрятала лицо в ладонях и всхлипнула. Часто сталкиваясь с прорывами, Велира знала, что всех спасти невозможно. Однако каждый раз надеялась, а потом страдала и переживала очередную потерю знакомых или близких людей. Она попыталась вспомнить, была ли лита Мира жива в той, прошлой жизни. Но так как в путешествие не отправилась, а с родственницей до этого момента они не общались, не могла ответить на свой вопрос.

Пока девушка предавалась горю, Алекс попросил Марту принести воды своей госпоже и отваживал всех любопытствующих. Наконец решив, что дал достаточно времени, спросил:

– Вам есть куда пойти?

Подняв на него заплаканные фиолетовые глаза, Велира немного гнусаво ответила:

– Все вещи остались в гостинице. А кошелёк… Я где-то его обронила.

– Родственники или знакомые? – уточнил эспер, хотя уже догадывался об ответе.

– Все проживают в Дорийском королевстве.

– Тогда предлагаю отправиться в Отавию и остановиться… в доме моих друзей. – Александр изначально хотел предложить свой, но решил, что стабилизатор точно воспротивится. – Или в общежитие при институте.

– Я не зарегистрирована, – призналась Велира и в смущении отвела взгляд.

Зависеть от доброй воли практически незнакомца не очень-то и хотелось.

– Почему? – удивился Алекс, одновременно почувствовав и надежду. У неё точно нет партнёра ни постоянного, ни временного!

– Совсем недавно пробудилась, – буркнула девушка в ответ, сочиняя на ходу оправдание. – Не желала менять планы, так как родители уже пообещали мне путешествие.

– Если хочешь…

– Не хочу!

«Всё страннее и страннее», – подумал граф Линкольн, но мудро не стал настаивать.

Уже понял, что с его спасительницей не всё так просто и действовать надо осторожно, если хочет хоть что-нибудь узнать. Хорошо хоть согласилась принять помощь. Согласилась ведь?

– Если ты готова, мы можем уйти в столицу порталом прямо сейчас, – предложил Александр.

– А вещи… – Велира неуверенно посмотрела на эспера. – Может, хоть что-то сохранилось.

– Ты уверена, что хочешь вернуться туда?

Хотела ли? Определённо нет, но и остаться совершенно без ничего не желала. Поэтому решительно кивнула, стараясь скрыть нервную дрожь. Дождавшись возвращения Марты и выпив предложенную воду, стабилизатор встала и отправилась в сторону города. Александр только вздохнул, понимая – просто не будет. Слишком самостоятельная девушка ему повстречалась.

Военные пропустили их без проблем. И всё из-за вмешательства графа Линкольна, за что Велира была ему искренне благодарна. За всеми этими треволнениями как-то успела позабыть, что в город можно будет попасть только после тщательной проверки на отсутствие самих монстров и их кладок. Идя по пустынным улицам, девушка зябко ёжилась, раздумывая о том, что даже со вторым шансом умудрилась вляпаться в неприятности. Возможно, интересуйся она раньше всеми произошедшими прорывами не только дома, но и в других странах, сумела бы избежать беды и спасти литу Миру. Теперь же не только потеряла компаньонку, но и открыла себя как сильного стабилизатора.

«Лит Александр точно меня не отпустит, – с грустью рассуждала она. – Ещё и запрёт где-нибудь, чтобы не сбежала. То, чего так боялась в отношениях с Кинаном, точно случится, но уже по воле другого мужчины. Он ведь не идиот, чтобы потерять такой шанс».

В это же время виновник мрачных дум Велиры решал для себя непростую задачу. Как сделать так, чтобы девушка захотела остаться в их королевстве и стать его личной помощницей? Удерживать её силой не вариант. Наставник ещё в детстве научил, что стабилизаторы не инструменты, а надёжные партнёры, от которых зависит жизнь эспера. Александр уважал их самоотверженность и ценил ту помощь, которую они оказывали ему, пусть и были намного слабее.

«А некоторые и вовсе готовы выкладываться полностью, лишь бы быть рядом», – подумал мужчина, с недовольством вспомнив о Лайле Витер.

Эта девушка обладала шестой ступенью, но почему-то вбила себе в голову, что сможет стать достойным стабилизатором для Смертельного Тумана. Алексу не нравилась её одержимая самоотверженность, граничащая с безумием. Как только он понял, какие именно планы строила на него Лайла, сразу же ограничил общение и начал отказываться от её помощи, стараясь как можно дольше продержаться на препаратах, пока не сможет получить стабилизацию от кого-нибудь другого.

Именно поэтому сегодня чуть и не случилось несчастье. Последний раз Александра стабилизировали несколько месяцев назад. И то не полностью, ибо помогала ему девушка с пятой ступенью. И с тех пор возможности получить нормальную помощь не было, так как лита Ириана уехала. А тут этот прорыв, который эспер не пожелал игнорировать, пусть его и уговаривали отдохнуть. Но граф Линкольн только отмахнулся, уверяя, что всё будет в порядке. Не помоги ему Велира… Не окажись она на одной с ним ступени… В этот раз Алекс заигрался с хаосом, за что ещё обязательно выслушает нотацию от наставника. Маркиз Клэр точно не спустит ему такого промаха.

Дойдя до гостиницы, Александр попросил Велиру подождать, пока всё не проверит. Что заняло у него довольно много времени, так как эспер не желал рисковать стабилизатором. И только когда понял, что опасность не грозит, пригласил её и горничную войти.

– Здесь словно ничего и не случилось, – пробормотала Велира, открыв дверь своего номера.

Никаких поломок, всё стояло на своих местах, даже картины на стенах не покосились. Только на столике сиротливо лежали чётки литы Миры, с которыми она редко когда расставалась. Именно они окончательно убедили девушку, что старушка погибла. Проведя кончиками пальцев по крупным бусинам тёмно-коричневого цвета, она прикусила нижнюю губу до боли, стараясь сдержать вновь подступающие слёзы.

– Ты не виновата, – напомнил Алекс и решительно забрал чётки, спрятав их во внутренний карман пиджака. – Помни об этом и не страдай понапрасну.

«Легко вам говорить!» – хотелось воскликнуть девушке, но она лишь поджала губы и ушла вместе с горничной в спальню.

Там, помогая Марте складывать вещи в чемоданы, раздумывала над письмом родителям. Нужно сообщить не только о смерти компаньонки и попросить денег, но и объяснить, почему она не может сразу же вернуться домой.

– Он не отпустит, – проговорила Велира, судорожно сжав в руках шёлковый шарфик.

– О чём вы, госпожа? – Марта отвлеклась от своего занятия, непонимающе посмотрев на девушку.

– Не обращай внимания. – Стабилизатор качнула головой и склонилась над дорожным платьем, неумело пытаясь его сложить.

– Давайте-ка лучше я, – сказала горничная, отбирая одежду. – А вы поговорите с нашим добродетелем. Всё же он нам очень помог.

Не став с ней спорить, девушка вернулась в гостиную, обнаружив эспера стоящим около приоткрытого окна.

– Зачем вы помогаете нам? – спросила Велира, решив не откладывать неприятный разговор.

– А не должен? – удивился Александр, оборачиваясь к ней.

– Если бы я не обладала нужной вам силой, тоже помогли бы?

– Конечно! – не раздумывая, подтвердил граф. – Почему ты такая недоверчивая?

– А почему вы считаете возможным обращаться к малознакомой аристократке на «ты»? – с заметным раздражением переспросила она.

Боль, усталость, страх перед неясным будущим. Всё это навалилось в один миг, отключая осторожность.

– Тебе это так неприятно? Я могу, если хочешь, перейти на официальный тон, но что это изменит?

– Всё! Например, я буду чувствовать себя менее неуютно.

Алекс вздохнул и мысленно пожелал себе терпения. Ему ещё никогда в жизни не попадались такие упрямицы, разговор с которыми напоминал поле битвы.

– Давай поговорим начистоту, – предложил он и указал на кресло, предлагая девушке присесть.

– Я этого и хотела, – подтвердила Велира, но упрямо осталась стоять, не давая тем самым возможности мужчине занять другое кресло.

– Я знаю, что ты стабилизатор седьмого уровня, идеально подходящая мне в пару, – начал эспер, с трудом заставив себя не закатить глаза. – Ты тоже это знаешь, но почему-то скрываешь свой дар. И не надо говорить, что не хотела менять планы. По твоему поведению всё сразу становится понятно. Не стану сейчас разбираться, почему так себя ведёшь, просто надеюсь, что боишься не меня. Ибо я не давал на это повода.

– Я вас не боюсь, – заверила девушка, мысленно добавив: – «Есть более страшный для меня человек».

– Значит, кого-то другого, – заключил эспер. – Если позволишь, я могу защитить тебя.

– Мне это не нужно! – воскликнула Велира, прекрасно понимая, что это неправда.

Уезжая из дома, она наивно надеялась, что сумеет со всем справиться. Но практически сразу же открыла себя эсперу. И пусть причина была достойной, это не отменяло того факта, что Кинан вскоре всё узнает и точно не откажется от такой возможности.

«Может, остаться в другом королевстве – действительно выход для меня? – подумала она. – Тем более Недарское королевство одно из сильнейших в мире».

И была лишь одна проблема. Для этого ей придётся стать чьим-то стабилизатором. А судя по последним событиям, именно Александра Хаусона. Глупо подбирать кого-то другого, когда есть эспер седьмой ступени.

Велира не была уверена, что готова пойти на такой отчаянный шаг. Вновь оказаться во власти мужчины, который обязательно попытается ограничить её свободу. Нет, она не может опять попасть в такую ловушку!

– Что именно тебя страшит? – спросил Алекс, наблюдая за сменой эмоций на прелестном лице девушки. – Нахождение во время прорыва вместе с эспером? Но ты должна знать, что все стабилизаторы дожидаются своих партнёров в лагере. И лишь в исключительном случае… – Заметив удивление в фиолетовых глазах, мужчина неуверенно уточнил: – У вас ведь тоже так?

– Н… нет, стабилизаторы участвуют вместе с эсперами, – призналась Велира. – Чтобы быть всегда доступными, когда нужно оказать поддержку.

– Но это же глупо! – Удивление, читавшееся на лице графа Линкольна, даже позабавило девушку. – Зачем так рисковать своими помощниками? Ведь от них зависит жизнь не только эспера, но и простых граждан.

– Простых граждан? – переспросила стабилизатор.

– Конечно! Если помощник погибнет и эспер не сумеет справиться со своей силой, могут пострадать люди. Почему в вашем королевстве не додумались до такой простой мысли? Мы бережём своих стабилизаторов даже сильнее, чем остальных граждан страны.

Девушка слушала его и не верила, что так может быть на самом деле. Её учили совсем иначе, вдалбливая в голову мысль, что важнее жизни эспера нет ничего. Все знакомые стабилизаторы из прошлого существовали по этому принципу. И лишь немногие из них могли похвастаться бережным отношением со стороны своих партнёров.

Например, Ларса, её лучшая подруга. Её эспер, герцог Регинар Лотарингский, души не чаял в своей помощнице, а после и супруге. И даже пытался изменить устои королевства по отношению к стабилизаторам, прекрасно понимая, что родись у него дочь с таким даром, то может разделить судьбу других девушек.

Однако так ничего и не успел сделать. Александр умер, начались масштабные прорывы, и вскоре Регинар и сам погиб, оставив Ларсу вдовой.

«Интересно, что бы было, сложись наши судьбы иначе?» – подумала Велира.

– Если в вашей стране действительно такое отношение к стабилизаторам, то я не хочу, чтобы ты туда возвращалась, – неожиданно заявил Александр. – Останься здесь, со мной, и я обещаю, что никогда не пожалеешь о своём решении.

Глава 4

Гостиная надолго погрузилась в тишину. Александр ждал положительного ответа, Велира обдумывала его предложение, попутно мечтая исчезнуть. Все планы летели в бездну, а выхода она не видела. Да и что греха таить, слова эспера откликались в сердце, пусть страх и заставлял осторожничать.

– Могу я подумать несколько дней? – наконец спросила Велира, чтобы не продолжать молчание.

– Да, можешь, – согласился граф Линкольн, порадовавшись, что хотя бы не отказала сразу же. – За это время я покажу тебе столицу и отведу в наш институт. Сама сможешь убедиться, что я не врал.

Девушка с благодарностью приняла его предложение, немного успокоенная тем, что эспер не стал настаивать. Если он говорил правду, то Велира будет не против стать его помощницей, так избежав печальной судьбы в будущем. Если же врал…

«Весь мир погибнет».

В этот миг Велира ясно осознала, что является заложницей долга, который возложила сама на себя.

– Всё готово, госпожа, – окликнула её горничная, выйдя из спальни.

– Тогда нам стоит найти тех, кто донесёт вещи до портала, – сказал эспер.

На окончательные сборы ушло около часа. Когда пришло время проходить сквозь портал, Велира в последний раз оглянулась на город, разрушивший её надежды и ставший последним пристанищем для милой старушки компаньонки. Вознеся короткую молитву богам о душе литы Миры, девушка шагнула в проход, чтобы спустя несколько мгновений оказаться посреди широкой площадки в совсем другом месте.

Их встречали несколько сотрудников, сразу же подошедших к Александру и начавших задавать вопросы о его состоянии. Отмахнувшись от них, как от назойливых мух, эспер приказал доставить чемоданы девушки в дом маркиза Клэр. Впервые услышав, где именно ей предстоит жить, стабилизатор смутилась и уже хотела воспротивиться, но Александр не дал ей такой возможности, уведя за собой. Девушка только и успела приказать Марте следовать за ними.

Пройдя длинными коридорами на первый этаж, она с удивлением поняла, что не испытывает страха, а только любопытство. Столичный институт Недарского королевства неуловимо отличался от того, что Велира помнила. И дело было совсем не в другой обстановке, а в улыбающихся людях, встреченных ими по дороге. Казалось, все здесь довольно расслаблены и радуются жизни. Велира же помнила всегда серьёзных и довольно угрюмых сотрудников, не смеющих лишний раз лезть к эсперам и стабилизаторам. Слишком велико было классовое разделение между ними. Даже те, кто не относился к аристократии по праву рождения, ставили себя выше обычных наёмных рабочих.

– На улице нас ждёт экипаж, – предупредил Александр, открывая перед девушкой входную дверь.

– А маркиз Клэр не будет против, что я поселюсь в его доме? – наконец спросила Велира. – Неудобно как-то получается.

– Они отсутствуют, – беспечно ответил эспер.

– Как отсутствуют? – всполошилась девушка, затормозив на верхней ступеньке, отчего верная горничная, следовавшая за своей госпожой, чуть не столкнулась с ней.

– Уехали по делам всем семейством в соседнюю страну.

– Так это что получается, мы… Нет, я так не могу! – Велира отдёрнула руку, которую до этого успела протянуть мужчине, чтобы тот помог ей спуститься.

– Тогда предлагаю остановиться или в моём городском особняке, или в общежитии института, – тут же нашёл выход эспер.

– В гостинице! – воспротивилась Велира и совсем не элегантно скрестила руки на груди.

– У тебя ведь денег нет, – напомнил Александр, которого начала забавлять вся эта ситуация.

– Как это нет? – удивилась Марта, выходя из-за спины девушки. – Госпожа, ваш батюшка открыл счёт в местном банке. Неужели вы всё успели потратить?

– Счёт? – глупо похлопав ресницами, переспросила Велира и охнула. – Конечно же, счёт! Я совсем о нём забыла! Мне нужно в банк.

– А он сегодня не работает, – весело сообщил граф Линкольн. – Выходной.

К своему стыду Велира не знала, есть ли у банков выходные дни. Как-то не довелось столкнуться с этим, что в прошлой жизни, что в этой. Она никогда не нуждалась в деньгах, ибо барон Арундел всегда щедро снабжал любимую дочь на всякие, как он говорил, женские мелочи.

– Выходной? – уныло переспросила она, надеясь, что ответ чудесным образом изменится.

– Выходной, – подтвердил Александр и вновь протянул руку. – Не переживай, лита Ириана только обрадуется, что в её доме поселилась такая важная гостья.

– Почему она вдруг должна радоваться? – с подозрением поинтересовалась Велира.

– Потому что ты, – начал говорить Александр, заговорщицки понизив голос, – стабилизатор седьмой ступени. А в нашем королевстве только маркиза Клэр так же сильна.

– Она заставит меня зарегистрироваться? – В голосе девушки проскользнуло опасение.

– Если ты примешь моё предложение, то придётся это сделать, – напомнил эспер. – Даже если не примешь, всё равно когда-нибудь придётся.

Пришлось признать правоту графа Линкольна. И на что только Велира рассчитывала? Неужели и правда верила, что сможет скрывать свой дар? Как глупо и недальновидно.

Всю дорогу до дома семейной четы Клэр, оказавшейся совсем недолгой, девушка ехала в задумчивом молчании. Даже Марта помалкивала, не желая тревожить юную литу. Александр же размышлял, как скоро Велира поймёт, что иного выхода, кроме как принять её предложение, нет. Стабилизатора седьмой ступени не оставят в покое. Слишком ценны такие редкие специалисты. А для его королевства тем более, если не брать в расчёт ещё несколько стран, имеющих равным Алексу по силе эсперам, не нашедших достойных помощников.

«Вполне возможно она может стать предметом дипломатических торгов, – думал мужчина, иногда поглядывая на свою спутницу. – И там у неё совершенно не останется права выбора. Вскоре наши поймут, что я не сам справился. Потом вспомнят о незнакомке, которую я опекаю и… Слухи, страшнее и быстрее лесных пожаров. Велире не скрыться».

Он бы покривил душой, если бы сказал, что сочувствует девушке. Нет, в некотором смысле так и было. Всё же когда тебя ставят перед фактом, не позволяя решать свою судьбу самому – это довольно неприятно. Александр сам в детстве прошёл через нечто подобное. Однако сейчас его жизнь зависела от Велиры и её способностей. И эспер был не намерен упускать такой прекрасный шанс.

Не успели они пройти и несколько шагов к крыльцу, как парадная дверь открылась, а на пороге показался высокий и худой, словно палка, дворецкий. Он почтительно поклонился, приветствуя гостей и сообщил, что если граф Линкольн желает остаться, то его комната готова. Так Велира узнала, что Александра частый и желанный гость в этом доме.

– В этот раз остаюсь не я, а лита Велира Арундел, – сказал Александр, когда они вошли в холл. – Приготовьте для моей спутницы и её горничной гостевые покои… в южном крыле. Я сам сообщу наставнику, как только освобожусь. Сейчас, к сожалению, нужно вернуться в институт. Отчёт за меня никто не напишет.

– Как прикажете, – спокойно произнёс дворецкий и кивнул одной из служанок. – Пока готовят покои, не соизволите ли отужинать?

Алекс ненадолго задумался и решил, что бумагомарательство может подождать ещё немного. Правда, пришлось немного подождать, пока накроют на стол, но эспер не терял зря времени. Оставшись наедине с Велирой, принялся рассказывать о своём наставнике и его семье. Кое-что девушка и так знала ещё из прошлой жизни. Например, что Вайан Кайм потерял родителей во время прорыва во дворце, устроенного младшей принцессой. Впрочем, как и во многих других королевствах, ставших жертвами фанатиков. Сама девушка не помнила, что в то время происходило, так как была слишком мала. Но по рассказам родителей, представляла весь тот ужас. А вскоре и сама столкнулась с ещё большим кошмаром, случившимся из-за смерти Александра.

Рассматривая увлечённо говорящего графа, стабилизатор отметила, что он непозволительно хорош собой. Светлые, слегка волнистые волосы лежали в художественном беспорядке. Яркие зелёные глаза смотрели чуть с прищуром, обрамлённые густыми длинными ресницами на тон темнее волос. Волевое лицо, с прямым аристократическим носом, высокими скулами и широким подбородком. Широкие плечи, мускулистая грудь, узкие бёдра и стройные, мускулистые ноги. На него было приятно смотреть, следя за тем, как одежда при малейшем движении обтягивает тело, прорисовывая стальные мышцы. Мечта, а не мужчина! Кинан Буршье вполне мог потеряться на фоне графа Линкольна.

– Ты не против? – спросил тем временем эспер.

К своему стыду Велира поняла, что всё пропустила, засмотревшись на мужчину.

– Простите, что?

– Кажется, ты слишком сильно устала, – с сочувствующей улыбкой произнёс Александр. – Я предлагал завтра показать тебе столицу.

– Было бы неплохо, – согласилась девушка. – Но сначала заедем в банк!

– Банк, так банк, – покладисто согласился граф.

Ужин прошёл в удивительно лёгкой для девушки атмосфере. Она немного опасалась, что Александр продолжит настаивать на её регистрации и скорейшем заключении контракта. Так бы поступил Кинан. Однако этот мужчина словно позабыл об её даре, развлекая забавными историями со времён своего обучения и байками семейства Клэр. Велира смогла расслабиться и немного отпустить ситуацию. Даже позволила себе на мгновение поверить, что всё будет иначе, чем с прошлым эспером. Не могли ведь боги так жестоко подшутить над ней, давая второй шанс, чтобы вновь связать с недостойным человеком.

– Я заеду за тобой в полдень, – на прощание пообещал Александр и ушёл, оставляя её одну в огромном незнакомом особняке.

– Лита, я провожу вас в покои, – позвала девушку ранее виденная служанка. – Вашу горничную разместили по соседству, в комнате, предназначенной личной прислуге.

– Хорошо, – отозвалась Велира и проследовала за сопровождающей.

Апартаменты оказались огромны, даже больше тех, что были в доме барона Арундел. Гостиная с личным балконом, спальня с выходом в гардеробную и ванную комнату. Высокое окно, пропускающее сквозь себя лучи заходящего солнца. Рядом с ней банкетка, обитая голубым бархатом. Широкая кровать с балдахином располагалась у противоположной стены. Туалетный столик и напольное зеркало по обе стороны от кровати. Небольшой письменный стол притулился в углу, рядом со входом в гардеробную. И даже так в спальне оставалось много свободного пространства.

Выдохнув и присев на банкетку, Велира ещё раз осмотрела убранство спальни. Всё было выполнено из дорогих материалов и явно совсем недавно, так как потёртостей на обивочных тканях и деревянных поверхностях не наблюдалось. Маркиз Клэр явно не нуждался в деньгах. Впрочем, ничего удивительного. Маркизат считался одним из богатейших в стране. Сам лит Вайан продолжал выходить на прорывы, пусть и не так часто, как раньше. А его супруга возглавляла институт. Их по праву считали самой могущественной парой после королевской четы, с которой супругов связывали дружеские отношения.