скачать книгу бесплатно
– Спокойно, друзья, спокойно! – чуть повысил голос Кошарский. – Мы собрались не для того, чтобы переругаться, а для того, чтобы найти общий язык… Ведь как мы, члены Гильдии, так и наш молодой коллега Родион Березин, все мы занимаемся в сущности одним общим делом – помогаем людям. Не так ли, господин Березин?
– Не так, – усмехнулся Родион.
Тишина воцарилась мгновенно.
– Позвольте, разве мы с вами?.. – вкрадчиво начал Кошарский.
Родион открыл глаза, чуть переместился в кресле, принимая удобную позу, и отозвался равнодушным скучающим тоном:
– Вы заблуждаетесь, господин Кошарский. Я не занимаюсь общим делом с вашей Гильдией. Во-первых, я не помогаю людям, а всего-навсего зарабатываю деньги. Во-вторых, уважаемые, все вы занимаетесь этим же, но не желаете это признавать. А следовательно, не может быть между нами ничего общего. В отличие от вас я не пытаюсь прикрыть коммерческий характер своей деятельности рассуждениями о благе человечества.
Все присутствующие сдержанно загудели, но Кошарский поднял руку и голоса снова стихли.
– Вашу откровенность, молодой человек, следует оценить по достоинству! – холодно заговорил Кошарский. – Но не надо смешивать глубинные мотивы, побуждающие каждого из нас к действию, с теми экономическими условиями, в которые мы все поставлены!..
– Ну так и не смешивайте, – снисходительно заметил Родион, совсем развалившись в кресле и вальяжно раскинув руки. Затейливое словоплетение Кошарского до определенной степени даже забавляло его. – Мне недосуг копаться в ваших глубинных мотивах. Лично я добываю средства к такой жизни, которая мне приятна, и не более того. И если оказалось, что кратчайший путь к хорошим деньгам для меня лежит через мои фокусы, я не считаю нужным искать что-то еще, коль скоро это получается у меня неплохо и оплачивается прилично.
– Вы правы, ваши "фокусы" впечатляют, – сухо подтвердил Кошарский. – Что же касается остального…
Кошарский выдержал паузу, а Родион лениво рассматривал кончики своих ботинок, в которых отражались яично-желтые светильники.
– Не скрою, молодой человек, – продолжил Кошарский, не дождавшись от Родиона заинтересованного взгляда. – Мы давно решили заняться вами и провели определенную работу для того, чтобы поближе познакомиться с состоянием ваших дел…
Представлял ли Кошарский, насколько смешны были его многозначительные интонации? Или он считал, что сейчас откроет Америку?
– Очень интересно! – сдержанно фыркнул Родион. – Бьюсь об заклад: вы остались в ваших изысканиях с носом. Мои люди неболтливы.
– Вы правы. Очевидно, что вы обильно прикармливаете их, – с некоторым заговорщицким подтекстом подтвердил Кошарский. – Ваш импресарио и ваш бухгалтер тверды, как северные скалы, и даже наши невинные посулы не соблазнили их выдать ваши финансовые секреты. Но материальная сторона вашего бытия, молодой человек…
– Бытие-житие… – немного раздраженно проворчал Родион, настолько тихо, что услышал его, пожалуй, один лишь Егор.
– Что вы сказали? – встрепенулся Кошарский.
– Ничего… – пожал плечами Родион. – Я вас внимательно слушаю, – добавил он, делая ударение на слове "внимательно".
Кошарский был немного сбит с мысли ворчанием Родиона. Щелкнув пальцами, он вернулся к теме:
– Так вот, следствием вашей популярности стал очевидный рост вашего благосостояния. Ваши доходы вполне поддаются приблизительной визуальной оценке…
– Я не знал, что Гильдия стала филиалом налоговой инспекции, – задумчиво перебил Родион.
– Ну, до этого еще не дошло… – усмехнулся Кошарский. – Но кто знает, возможно, все еще впереди.
– В любом случае, я на вашем месте воздержался бы от пересчета денег в чужих карманах… – проговорил Родион с вежливой улыбкой. – Как бы ни возросло мое благосостояние, вы зря разеваете на него рот. Делиться с вами я не намерен ни под видом членских взносов, ни под каким бы то ни было другим.
Кошарский скривился и возмущенно воздел руки к потолку:
– Великолепно!..
– Зачем надо было темнить? – холодно осведомился Родион. Разговор начал ему надоедать. – Почему бы не сказать прямо с порога: "Парень, мы считаем, что ты зажирел, и хотим по-тихому оттяпать от тебя кусочек!". На что я сложил бы вам комбинацию из трех пальцев, повернулся бы и ушел, сэкономив время и нервы.
Кошарский угрюмо молчал, возмущенно качая головой. Сидящий рядом с ним мужчина, в миру гражданин Ханугин, а на публике Магистр академии Паранормальных явлений, наклонился к Кошарскому и принялся что-то нашептывать, бросая на Родиона испепеляющие взгляды.
В ожидании продолжения спектакля Родион молчал. Гильдия не теряла надежды откусить от него немного, иначе после только что услышанного его просто попросили бы покинуть помещение.
Наконец совещание мэтров закончилось. Кошарский повернулся к Родиону, и лицо его стало непроницаемым:
– Вы пытаетесь сделать нам вызов, молодой человек. А стоит ли? А знакомо ли вам, Родион, такое понятие, как корпоративная, профессиональная солидарность? Или, к примеру, такой непременный и необходимый в наших условиях процесс, как раздел сфер влияния?.. Необходимо поддерживать взаимную финансовую безопасность…
– К чему вы клоните? – все еще спокойно уточнил Родион, но кулаки его сжались сами собой.
Егорка, умница этакий, сразу расчухал, к чему идет дело, переступил с ноги на ногу, чуть выдвинувшись из-за кресла. Напоминает о себе, служака, готов бросится на амбразуру… Но пока это было излишне. Родион еще чувствовал себя в состоянии держать эмоции в узде.
Кошарский, кажется, не обращал особого внимания на изменения в настроении своего плохо воспитанного собеседника. Он гнул свое:
– Клоню я к тому, что не прибавляя ни рубля в общий корпоративный котел, вы, господин Березин, стали к тому же мешать нам зарабатывать наши деньги. Вы карабкаетесь год от года все выше и выше. Вы собрали вокруг себя шустрых и способных помощников, и это способствует успеху. Признаюсь, кажется, даже я в лучшие свои времена не был настолько популярен, как вы… – сообщил Кошарский с явным неудовольствием. – Но мои амбиции – дело прошлое. Сейчас вы же перебиваете клиентуру у многих активно практикующих членов нашей Гильдии. Особенно в последний год, после того, как вы перешли на систему постоянных контрактов. Ваша команда сметает всех на своем пути. Зрительные залы по всему городу грызутся за то, чтобы заполучить вас на пару вечеров, и с явным неудовольствием пускают к себе наших проверенных коллег… Вы в курсе, молодой человек, почем нынче билет "на Родиона Березина"?
– Для таких вопросов я держу бухгалтера, – лениво отозвался Родион, предпочитая снова разглядывать свои ботинки нежели разгоряченного Кошарского. – Ну а по большому счету, если кто-то хочет сделать на мне свои деньги, пусть делает, если это у него получается.
– Вы, кажется, вообразили себе, что нас можно отодвинуть в сторону, как старый табурет? Это опасное заблуждение, а вы уже не настолько маленький мальчик, чтобы такое заблуждение можно было вам простить… – зловеще вымолвил Кошарский. – Поэтому от лица всех присутствующих здесь коллег, а также от лица тех, кто не входит в Совет Гильдии, но тоже страдает от вашей чрезмерной активности, я уполномочен обратиться к вам с предложением об обоюдовыгодном сотрудничестве…
Голос Кошарского звучал все более и более официально, и Родион, словно повинуясь его тону, выпрямился в своем кресле. Однако, дожидаться, пока Кошарский договорит свое предложение, Родион не стал:
– Позвольте вас прервать! Я очень скверный мальчик, и буду предельно краток: вы мне надоели. Я прекрасно обходился без вас до сегодняшнего дня, и не планирую менять эту свою привычку точно так же, как и все остальные. Что-нибудь еще непонятно?
Воцарилась тишина. Родион осмотрел каждого из сидящих перед ним и потом уточнил:
– Разговор закончен, я полагаю?
– Ну, почти… – сурово сказал Кошарский. – Позвольте дать вам совет: не стоит пренебрегать хорошими отношениями с Гильдией, ибо кто знает, какие палки в колеса может поставить вам жизнь.
– Ах, мы переходим к угрозам? – оживился Родион.
– К угрозам? Разве? – переспросил Кошарский. – Отнюдь. Просто никто не знает что может произойти с бизнесом и с карьерой каждого из нас… И к вашей карьере это относится не в меньшей степени.
– Наймете крутых парней с маленькими головками и широкими плечиками? – усмехнулся Родион. – Уверяю вас, в случае необходимости я изыщу самые крошечные головки и самые широкие плечи во всем Питере. У меня хватит на это тех самых немереных доходов, на которые вы заритесь.
– О, в вашей платежеспособности я не сомневаюсь, – Кошарский сдержанно хмыкнул. – Возможно, что на определенном этапе вы вынудили бы нас выяснить, чьи плечи шире. Но люди нашей профессии, господин Березин, обладают множеством не таких кровопролитных и абсолютно верных способов убрать конкурентов с дороги.
Совершенно неожиданно из-за спинки кресла Егор издал такой звук, словно его тошнило. Вряд ли брат давился от смеха, скорее всего он просто решил подыграть Родиону. Но его смешок оказался очень в тему. Кошарский не ожидал от безмолвного телохранителя осознанных реакций. Он с удивлением воззрился на Егора, явно сбившись с мысли.
– Хотите меня заколдовать? – со смехом спросил Родион. – Давайте, давайте. Вы лучше меня знаете, что в ваших рядах нет ни одного настоящего кудесника.
Члены Совета угрюмо молчали, хотя на многих лицах читались возмущение и протест. Но видимо у Совета была четкая предварительная договоренность: вести переговоры было доверено Кошарскому. Поэтому он заговорил после тяжелой паузы:
– Я не хочу больше спорить с вами, Березин. Вы обыкновенный молодой нахал!
– Пардон, – возразил Родион. – Я как раз НЕобыкновенный молодой нахал. Поскольку я не шарлатан, в отличие от некоторых.
Вконец заведенный Кошарский подпрыгнул с места, почти бегом выбрался из-за длинного низкого столика, подскочил к креслу Родиона и уставился на ненавистного конкурента.
Вскинув в возбуждении руки, Кошарский, похоже, хотел просто сделать какой-то отчаянный жест, но у Егора нервы уже не выдержали. Он решительно шагнул в сторону и вышел из-за кресла, собираясь перехватить руку Кошарского, едва лишь тот потянется к брату.
– Спокойно, Егор, – Родион взглядом отправил Егора на место и, повернувшись к Кошарскому, вздохнул: – Чем еще удивите?
– Для начала можно просто-напросто лишить лицензии!!… – рявкнул Кошарский. – Мы имеем право обращаться в разрешительные государственные органы с просьбами об отзыве лицензии! И еще не было случая, чтобы к нам не прислушались!
– Вы не сможете лишить меня лицензии, – ласково сообщил Родион. – Потому что ее у меня нет. Она мне не нужна. То, что я делаю, лицензированию не подлежит. Я всего лишь демонстрирую удивительные, но невинные вещи…
Кошарский вызывал у него уже не гнев и не раздражение, а нестерпимую брезгливость. Но Родион решил не выдавать себя до конца. Срыв был совсем ни к чему.
Джан Серафимович помолчал и задумчиво сложил руки на груди:
– Что ж… Вы осторожны. И вам, судя по всему, дорого ваше доброе имя. Скажу вам, что его-то как раз испортить проще простого, тем более когда речь идет о ВАШЕМ добром имени. Вы слишком много поводов подаете для того, чтобы испортить собственную репутацию! – выпалил уже потерявший самообладание Джан Кошарский.
– Например? – поморщился Родион.
– Вы живете уединенно, замкнуто, общаетесь только с теми, кто непосредственно на вас работает. Вы не бываете в обществе, не выходите в свет, не посещаете места, которые просто необходимо посещать людям нашего круга… Народ ни разу не видел вас, своего кумира, в женском обществе…
Родион почувствовал, что губы его готовы заплясать. Но он овладел собой и холодно пояснил:
– Да, Кошарский, меня не любят женщины. И что? Я не терплю, чтобы вокруг меня увивались толпы ничтожеств вроде ваших прихвостней. Опять же – и что? Как все это может повредить моей репутации? Мне двадцать восемь, и я – затворник. Согласен, что в глазах обывателя это выглядит странно, но это не есть аморальное деяние! Может, вас интересует узор на моем нижнем белье? Уверяю, там нет нецензурных надписей, но если не верите, могу продемонстрировать!
Кошарский угрюмо молчал. Видимо, слов у него не осталось, а опуститься до выражений здесь и сейчас он не мог.
Родион вдруг понял, что все происходящее надоело ему по самое некуда.
– Не знаю, все ли вы высказали, но я ухожу. Оставьте меня в покое, – он попытался придать голосу равнодушие, но слова прозвучали несколько угрожающе. – Надеюсь никогда больше вас не видеть ни вместе, ни по отдельности.
Родион повернулся спиной к Кошарскому и его братии.
Не глядя на Егора, он поспешно двинулся к выходу. Отдавать Егорке приказания было ни к чему, он и так не отстанет ни на шаг. Прочь отсюда, иначе все усилия пойдут прахом. И так Родион удивлялся собственной выдержке.
Беседа получилась содержательная. Родион выяснил все, что требовалось. Ушки теперь стоило держать на макушке. Об эту отвратительную компанию из дома под солидной вывеской так легко было испачкать руки.
Родион вышел в коридор и стремительно пошагал вперед.
Глава 3
Егору пришлось поспешить. И сильно поспешить. Родион несся, как угорелый, стремясь поскорее покинуть здание Гильдии.
– Родька, подожди! – окликнул Егор брата, но тот почти бегом спустился с лестницы и исчез из вида.
Устремившись вдогонку, Егор сразу же заметил, что к входной двери откуда-то из-под лестницы бросился опозоренный вахтер. Возможно, ему строго запретили покидать свой пост, потому что он все еще был в тех самых брюках, в которых его недавно постигло несчастье.
Егору очень хотелось побыстрее проскочить холл, и он ни за что не остановился бы, но взметнувшаяся рука преградила ему путь, уперевшись в дверной косяк прямо перед его носом.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Егор. Выяснять отношения было некогда. Родион мог за это время убежать сгоряча Бог знает куда.
– То самое, приятель! – проскрежетал зубами оскорбленный охранник.– Ты передай своему боссу, пусть не выпендривается, если не хочет больших неприятностей… – и мощная лапа сгребла Егора за воротник. – И он еще крупно пожалеет о том, что сделал…
Интересно, почему охранник решил, что Егор будет смирно стоять и терпеливо ждать, пока его потреплют за шиворот? Егор с силой влепил детине каблуком по колену. Застонав от боли, вахтер согнулся и схватился руками за ногу.
– Ну, змееныши… Вы этот день еще вспомните… – провыл он уже за спиной Егора.
Иногда Егор жалел, что за годы пребывания в должности Стража он так и не занялся собой по-настоящему. Все-таки он не был телохранителем в обычном смысле этого слова и ненавидел ситуации, в которых приходилось прицельно махать конечностями. Хотя, конечно, должность время от времени ставила его именно в такие нелюбезные сердцу положения.
После стычки у двери жалость к описавшемуся вахтеру у Егора благополучно прошла, он прошмыгнул сквозь тяжелые тройные двери и выскочил на улицу.
Родион, сунув руки в карманы пальто, размашисто шагал по противоположной стороне набережной, вдоль гранитного парапета, и был уже в квартале от здания Гильдии.
Егор забрался в машину, поспешно развернулся на практически пустой проезжей части и догнал брата. Остановившись рядом с ним, Егор наклонился и распахнул правую дверцу:
– Влезай!
Но Родион повернулся спиной к машине и встал, навалившись на парапет.
– Босс, влезай, поехали!..
Увы, босс прикинулся, что оглох. А может быть и вправду был слишком на взводе, чтобы обращать внимание на призывы своего Стража. Егору ничего не оставалось, как снова выбраться наружу. Если боссу приспичило подышать ночным октябрьским воздухом, значит придется терпеливо ждать, когда это его желание пройдет.
Егор встал рядом и искоса взглянул на брата:
– Поздравляю, ты неплохо держался.
Родион отрешенно смотрел на темную колышущуюся водную поверхность, но вопрос слышал. Презрительно усмехнувшись, он тихо проговорил:
– Неплохо держался? Тебе так показалось? Тогда ты даже не представляешь, насколько ты ошибаешься, Страж… Удивляюсь, как меня не стошнило к концу беседы.
– Нисколько я не ошибаюсь. Ты довел Кошарского до ручки… Я тобой любовался, – честно признался Егор. Он и вправду, до чертиков завидовал необъяснимой способности Родиона небрежно и вдохновенно издеваться над людьми. – Умеешь ты себя красиво подать.
Родион грустно хмыкнул.
– Держись теперь, Родька… Кошарский на тебя всех собак спустит!
– Я его не боюсь.
Сказано это было с такой холодной уверенностью, что Егор разозлился:
– А может быть зря?!
– Если ты так считаешь, доложи о своих опасениях Осташову. Он парень толковый, обмозгует все, – равнодушно протянул Родион. – Если надо будет, он наймет тебе несколько надежных парней для постоянного сопровождения.
– Мне парни для сопровождения не нужны! – возмутился Егор. – Я, между прочим, не наживаю себе врагов на каждом шагу!
– А о себе я сам позабочусь. К тому же у меня есть ты, не так ли? – усмехнулся Родион. – Или в свете грядущей схватки мой Страж решил поджать хвост и сигануть в кусты?
– Я могу расшвырять в коридоре полдюжины поклонников, желающих пожать тебе руку, но если за нас возьмутся всерьез, хреновым я окажусь Стражем. Родька! – взмолился Егор. – Ты же знаешь, на что я способен, а на что нет! Я же не супермен!
