скачать книгу бесплатно
– Вань… – тихо сказала Ира, – ты что, правда, не видишь, какие они все в этой Мортве странные? Мужик весь синий был…
– Ир, это обычный алкаш, они все так выглядят. По нему же видно, что пьет, не просыхая.
Ира поднялась за Ваней по крутому склону и оглянулась – мужчина сидел на берегу и растерянно оглядывался по сторонам. К его спине прицепились три черные пиявки, он даже не замечал этого. И снова Иру накрыли тревога и страх. Ее перестали интересовать и деревня, и красота вокруг, и даже бабушка Тома. Ира схватила Ваню за руку и прошептала:
– Вань, давай уедем отсюда! Познакомилась с бабушкой, и хватит.
Ваня обнял одной рукой напуганную девушку за плечи и сказал:
– Ну хорошо, сегодня переночуем, а завтра отправимся домой. Договорились? – Ваня звонко поцеловал Иру в щеку, пощекотал за ухом, – вот уж не думал, что ты у меня такая впечатлительная натура!
Нехорошее, тяжелое, гнетущее чувство закралось в душу девушки. Она прекрасно видела, что в этой деревне творится что-то странное и непонятное. Но почему Ваня не видел этого?
Когда Ира и Ваня проходили мимо двора, где им вчера встретилась слепая девочка Зоюшка, Ира вдруг остановилась и позвала:
– Зоюшка! Зоюшка, ты здесь?
Ваня недоуменно уставился на Иру.
– Тебе что от этой малахольной девчонки надо?
– Спросить кое-что, – ответила Ира и снова окликнула девочку по имени.
Зоюшка выползла из кустов смородины, встала с колен и, вытянув руки, подошла к забору.
– Зоюшка, здравствуй. Помнишь, мы вчера разговаривали с тобой и с твоей бабушкой? Я к тебе за помощью пришла…
– Я уже позвала Марью, она скоро придет, – тихо ответила девочка.
Ваня нахмурился, но Ира взглядом попросила его молчать.
– Расскажи мне, кто такая Марья?
– Марья хранит нашу деревню. От смерти.
– Пошли отсюда, – Ваня взял побледневшую Иру за руку и потянул ее за собой, – она же "теплая" на всю голову, чего с ней разговаривать?
Ира высвободила руку из Ваниной руки, подошла к забору, присела на корточки и зашептала:
– Зоюшка, а кто такая эта Марья? Скажи мне, а я тебя конфетами угощу, – Ира сунула руку в карман шорт и достала оттуда несколько леденцов в шуршащих обертках.
Девочка уже гораздо смелее протянула грязную ладошку, и Ира вложила в нее конфеты.
Лицо Зоюшки стало довольным, она поднесла конфеты к носу и понюхала их.
– Я тебе потом и шоколадку принесу, только расскажи!
– Да? – снова спросила она со странной растерянностью в голосе.
– Да! – ответила Ира и погладила Зоюшку по спутанным волосам.
Девочка некоторое время стояла молча, потом сунула руку за пазуху и вытащила оттуда какую-то старую тряпицу, протянула ее Ире. Ира взяла тряпицу, покрутила ее в руках, не сразу сообразив, что это кукла, скрученная то ли из тряпки, то ли из носового платка.
– Это тебе за конфеты, – пропищала девочка, смотря невидящими глазами поверх Иры, – носи с собой, это защитница. А то, чувствую, Марье ты не понравишься…
– Очень милая кукла, – ответила Ира и небрежно сунула подарок в карман, – так кто такая Марья?
– Скоро узнаешь, – ответила девочка.
Ее глаза с белыми зрачками закатились вверх, она неуклюже опустилась на колени и уползла, словно собачонка, назад, в густую траву и смородиновые кусты.
Ире вдруг стало нехорошо. В глазах потемнело, к горлу подступил комок. Ваня вновь потянул ее за руку, и она подчинилась, пошла за ним.
"Нужно уезжать отсюда как можно скорее, все они тут странные, сумасшедшие…" – с этими мыслями Ира поднялась на крылечко бабушкиного дома. В сенях взгляд ее упал на замок, с которым они вчера долго возились, чтобы отомкнуть ключом заржавевший затвор. Ира взяла его в руки – на замке не было ни единого пятна ржавчины.
***
– Куда же вы запропастились, молодежь? – спросила бабушка Тома, едва Ира и Ваня вошли в дом, – пока я с Анфиской болтала, вас и след простыл!
– А мы на речку ходили купаться, – Ваня, как ни в чем не бывало, сполоснул руки в умывальнике и уселся за стол, – хорошо тут у вас!
– Да, хорошо, – бабушка внимательно посмотрела на парня, – поэтому и уезжать из нашей Мортвы никто не хочет. Живем и живем…
Ира, быстро переодевшись в комнате и кинув шорты с футболкой на стул в углу, вышла на кухню в платье и села напротив Вани, наблюдая, как бабушка разливает по глубоким тарелкам горячий, наваристый суп с вермишелью. Кухню наполнил аромат еды, но Ира чувствовала, что от волнения не сможет съесть ни ложки.
– Внученька, расскажи хоть что-нибудь о себе.
Ира подняла голову и, отвлекаясь от своих тяжелых дум, заговорила о своей жизни, о маме, о том, как непросто им жилось вдвоем.
– Отец твой был непростым человеком, глупостей за свою короткую жизнь натворил много… – бабушка вытерла ладонью слезы, оставляющие мокрые дорожки на ее щеках.
Ира почувствовала, что вот-вот тоже расплачется и изо всех сил закусила нижнюю губу, чтобы она не дрожала.
– Но я все равно рада, что хотя бы сейчас познакомилась с тобой, – бабушка улыбнулась, помолчала немного, пристально рассматривая лицо Иры, – вам понравится в Мортве.
У Иры от последней фразы екнуло сердце, а Ваня, казалось, ничего не замечал – уплетал суп за обе щеки, громко стуча алюминиевой ложкой о края тарелки.
– Мы уже завтра отправимся домой. Долго гостить нет возможности, в городе ждут дела, – сказала Ира.
Бабушка Тома изменилась в лице. Она хоть и старалась не подать виду, что ее расстроили слова внучки, но во взгляде ее мелькнуло что-то недоброе. Или Ире опять это просто показалось?
– Погода прекрасная, место спокойное, люди добропорядочные. Речка, свежий воздух, овощи со своего огорода… Хоть немного пожили бы.
Бабушка подошла к Ване и похлопала его по плечу, потрепала по волосам.
– Хочешь я тебе добавки положу, Ванюша? – ласково заворковала старушка.
– Не откажусь! – парень протянул пустую тарелку бабушке Томе, а потом подмигнул Ире, – такой курорт, Ир, как не пожить! Конечно, поживем!
Ира отодвинула от себя тарелку с остывшим супом, встала из-за стола, навалилась спиной на стену.
– Скажи, бабушка, что за шрамы на шее у женщины, которая приходила сюда за солью? – спросила Ира, и голос ее прозвучал резче, чем она планировала.
– Так из петли ее вынули. Не так давно… А шрамы-то остались.
– Почему же она повеситься решила? – Ира округлила глаза от удивления.
– Муж от нее ушел. Уехал в город, якобы на заработки, да там и остался, письмо ей отправил через полгода, что не вернется, что семью себе новую завел, – бабушка тяжело вздохнула, – вот Анфиска, бедняжка такая, и решила счеты с жизнью свести.
– Ужас! Несчастная женщина, – ради приличия ответил Ваня, взял из рук бабушки Томы чашку чая и ушел с ней в комнату.
– Еще мы на речке мужика в трусах видели. Очень странного…
– А, так это Василий, дурачок местный. Он каждый день там проводит после того, как чуть не утоп в речке. Не обращайте внимания, он вреда не причинит, – ответила бабушка и поставила перед Ирой чашку чая, – что-то внученька, ты совсем не ешь. Хоть чаю выпей.
Ира взяла чашку и отпила крепкий, ароматный напиток.
– С мятой и корнем валерианы. Сама собирала, – сказала бабушка и улыбнулась.
Чай был, и вправду, очень вкусный. С каждым глотком Ира чувствовала, что ей становится лучше: тело как будто наполнялось спокойствием и умиротворением.
Все вокуг – и бабушка, и ее небольшой уютный дом, и сама деревенька Мортва, сейчас показались Ире такими родными, добрыми и прекрасными, что она широко улыбнулась. Глаза ее стали слипаться, ей внезапно сильно захотелось спать, и она, не в силах справиться со сном, положила голову на руки и уснула крепким сном. Бабушка подошла к своей новоиспеченной внучке, ласково погладила ее рукой по волосам и произнесла еле слышно:
– Спи, спи, внученька… Пока Марья не пришла…
***
Ира открыла глаза, вокруг нее была темнота, которую лишь слегка рассеивал лунный свет, проникающий в комнату сквозь незашторенное окно.
– Ваня! Вань! – позвала девушка, но никто не откликнулся.
Ира пошарила рукой по дивану – Вани рядом с ней не было. Голова была тяжелой, как будто накануне она выпила лишнего, такое не раз случалось с ней на студенческих вечеринках. В горле пересохло, в ушах шумело, язык прилипал к небу.
– Ваня, ты где? Что тут происходит? Почему я уснула? – спрашивала Ира, но вопросы ее звучали в пустоту, кроме нее в комнате никого не было.
Она встала с дивана и на дрожащих ногах подошла к окну. За окном было пусто и тихо, ночной ветер покачивал кроны деревьев и кусты, отчего казалось, что они живые и шевелятся, тянут свои ветви к Ире…
Она снова легла на диван, обхватила голову руками и застонала. Последнее, что она помнила – ароматный бабушкин чай в фаянсовой чашке с синими мелкими цветочками. Неужели это с чая ее так "вырубило"?
Ира снова встала с дивана, но нигде не нашла своего платья, зато нащупала на стуле шорты с футболкой и быстро оделась. Взяв из рюкзака маленький фонарик, она пошла на кухню, стараясь ступать тихо и бесшумно. Заглянув в бабушкину спальню, она обнаружила, что бабушки там нет, а кровать ее даже не расправлена – покрывало лежало идеально, гора подушек тоже выглядела нетронутой.
Ира прошла на кухню и посветила фонариком – тут тоже никого не было. Стол был прибран, посуда перемыта. Взяв с буфета заварочный чайник, из которого днем бабушка разливала чай, Ира открыла маленькую круглую крышку, поднесла чайник к лицу и, сморщившись, быстро поставила чайник на место – в ноздри ей ударил резкий запах плесени и прокисшей заварки. Внутри чайника росли настоящие плесневые грибы.
Тогда Ира взяла с пола кастрюлю с супом и, открыв крышку, посветила фонариком внутрь. Глаза ее расширились от ужаса – вместо вермишели в супе копошились толстые белые черви. Зрелище было настолько омерзительное, что она, зажав ладонью рот, выскочила на улицу, где ее стошнило прямо у крыльца.
Немного отдышавшись, Ира села на ступеньку и стала думать, куда ей идти, и где искать Ваню. Куда он вообще мог пропасть посреди ночи? Или его увели силой?
Услышав шум, доносящийся с улицы, Ира подумала, что это Ваня. Вскочив с крыльца, она сделала несколько шагов навстречу, но тут увидела выходящего из кустов мужчину, который встретился им с Ваней у реки. В лунном свете мужчина выглядел еще более жутко, чем днем – синее распухшее тело передвигалось с трудом, трусы, которые днем сидели на нем свободно, сейчас впились в тело и, казалось, вот-вот разойдутся по швам. Глаза были страшно выпучены и почти вывалились из орбит, черный язык повис из открытого рта.
Ира попятилась назад, чувствуя, что ноги вот-вот перестанут держать ее. Обогнув крыльцо, она вжалась в стену дома – на ее счастье, свет луны сюда не попадал, и ее присутствие надежно скрывала темнота. Ира медленно двигалась вправо, чтобы остаться незамеченной и скрыться от жуткого монстра за углом дома.
В это время из кустов вышла еще одна фигура и торопливо поковыляла к дому бабушки Томы. Это была Анфиска с пурпурным лицом. На шее вместо уродливого шрама, у нее болталась толстая веревка, сжимавшая шею.
Ира ахнула от ужаса и тут же сжала зубы. Что будет, если она себя выдаст, и эти люди заметят ее, дрожащую от страха, совсем рядом?
Страшная догадка пронзила ее, словно удар тока. А люди ли это вообще? Зачем они идут посреди ночи к бабушкиному дому? Никогда в жизни и даже в самом жутком ночном кошмаре Ира не испытывала такого леденящего душу ужаса…
Ее словно пригвоздило к деревянной стене дома, тело перестало слушаться, мозг отказался воспринимать происходящее, как реальность. Она стояла, тряслась от страха, не в силах пошевелиться, и смотрела, как сквозь кусты, один за другим шли люди, которых они с Ваней видели днем. Но сейчас они совсем не были похожи на живых людей. Это совершенно точно были не люди…
Существа еле-еле передвигали распухшие ноги, кто-то не мог идти и просто полз, подтягиваясь на руках, волоча неподъемные конечности за собой. Их тела и лица тоже страшно распухли, покрылись отвратительными трупными пятнами. Многие оставляли после себя зловонную слизь на земле. Ира чувствовала этот смрад, который, казалось, вытеснил весь воздух вокруг нее. Смрад мертвых тел… Он бил в ноздри, заполнял легкие, впитывался в волосы и в одежду. Нет, это были не люди… Это были мертвецы.
Когда вся эта толпа приблизилась к дому бабушки, утопленник Василий произнес:
– Ее здесь нет. Дождемся Марью.
Сквозь плотную пелену страха Ира поняла, что все они пришли сюда за ней. Вот только почему они не видят ее? Ведь луна уже осветила весь дом, и теперь ее белая футболка, наверняка, ярким пятном выделяется на фоне темных досок. Ира изо всех сил напрягла тело и снова попыталась доползти хотя бы до угла дома, чтобы спрятаться от глаз этих чудовищ. Если они заметят ее… Она боялась даже думать о том, что будет дальше.
И тут она увидела бабушку Тому…
Волоча ноги за собой, она ползла, словно гусеница, по земле. Зеленое платье было выпачкано в грязи, седые волосы растрепались, глаза смотрели перед собой с пустым, мертвым, но озлобленным выражением. От былой доброты не осталось и следа.
А рядом с бабушкой шел… Ваня!Взгляд его безучастно блуждал по сторонам. Он как будто совсем не осознавал, где находится, и какие существа его окружают в эту самую минуту. Вид у него был отсутствующий и очень бледный.
Ира хотела закричать, но вовремя опомнилась и, превозмогая физический паралич, отползала к углу дома – дальше и дальше от мертвецов.
Земля задрожала, заходила ходуном, и откуда-то из ее глубоких недр вдруг послышался странный, протяжный гул, который медленно нарастал, приближался к поверхности, сотрясая ее все сильнее и сильнее. Ира схватилась за деревянную стену дома, которая дрожала, как и все вокруг.
Мертвецы – все, как один, оглянулись и поспешно склонили головы. Все, кроме Вани…
– Марья, Марья идет, – послышался со всех сторон шепот, – склоните головы!
На улице поднялся сильный ветер, деревья и кусты зашевелились, стали раскачиваться в разные стороны. Глухой удар грома прокатился высоко над деревней. Вспышка молнии неровным зигзагом поделила небо пополам, и посреди Цветочной улицы стал расти огромный земляной вал, из которого на поверхность вылезло оно…
***
Ира смотрела на все происходящее широко раскрытыми глазами, стараясь при этом не упускать из вида Ваню, который по-прежнему стоял с отсутствующим видом рядом с ее "бабушкой".
То, что происходило вокруг, казалось, на него никак не действовало, он даже не видел этого.
Между тем, то, что показалось из земли, повергло Иру в шок… Огромный белый червь с подобием человеческого лица и рук, медленно выползал на поверхность. Его огромное тело было покрыто слизью, отвратительными жирными складками, между которыми копошились маленькие белые личинки. Маленькими подслеповатыми глазками червь какое-то время смотрел на своих мертвецов.
– Где она? – прохрипел монстр и складки на мощном теле задрожали от напряжения, мелкие черви посыпались на землю со всех сторон.
Понимая, что еще чуть-чуть, и сознание покинет ее, Ира изо всех сил зажмурилась и стала тереть ладонями лицо, чтобы прийти в себя.
– Здесь ее нет, Марья, надо кликать Зоюшку.
Через несколько минут старуха в белом платке подвела к Марье за руку маленькую Зоюшку. Зоюшка, в отличие от остальных, выглядела точно так же, как днем – худенькое тельце, бледная кожа и слепые глаза, устремленные в сторону Иры.
