скачать книгу бесплатно
– Да, Томы теперь нет, но она со дня на день придет, – ответила старушка, продолжая гладить по голове девочку, которая уткнулась ей в подол, – так что, раз уж ты внучка, ступай пока к ней. Ключ у нее всегда под ковриком у входа лежит. Вернется, все сама тебе тут покажет.
Ира, бледная и напуганная, смотрела то на Ваню, то на старушку в белом платке, то на девочку.
– Извините, то есть как так – вернется? Она же умерла.
Старушка изменилась в лице – глаза ее расширились, губы сжались, подбородок задрожал. Она оглянулась вокруг, словно боялась, что кто-то мог их подслушать, а потом отстранилась от девочки, подошла ближе к забору и сказала строго:
– Что же ты такое говоришь? Живая Тома. Живая – такая же, как ты и как я… Вернется скоро, увидишь своими глазами.
– Откуда вернется? – спросил Ваня, и старушка, казалось, только сейчас впервые взглянула на него.
– От Марьи вернется, – пропищала Зоюшка, выглядывая из-за бабушкиного подола.
– А кто такая эта Марья? – в голосе Иры прозвучал не то страх, не то волнение.
– Так это лекарка наша местная, – после недолгой заминки быстро ответила старушка, – у кладбища живет. У кого что заболит, мы к ней ходим. Кто на полчаса идет, а кто, как Тома, на несколько дней. Все по-разному.
– Понятно, спасибо, – растерянно ответила Ира, и, не зная, о чем еще разговаривать с этими странными бабушкой и внучкой, сказала – мы, наверное, пойдём к бабушкиному дому…
Старушка объяснила им, где расположен дом Тамары, показала рукой, в какую сторону идти и, взяв слепую Зоюшку за руку, повела ее к дому.
Еще раз оглянувшись на них, Ира вдруг замерла на месте, задумалась – что-то было в общем виде не так, как прежде. А потом она догадалась – окна! Сейчас наличники на окнах выглядели так, словно совсем недавно были аккуратно выкрашены свежей белой краской.
– Вань, смотри на наличники… Они же были совсем облезлыми, когда мы подошли, я это точно помню…
Ваня вопросительно посмотрел на Иру, потом бросил беглый взгляд на дом и пожал плечами:
– Да? Не знаю, не обратил внимания… Вроде такие и были. Пошли, Ир, к дому! Я умираю от голода!
Ира медленно развернулась, внезапно все ее воодушевление испарилось, она резко почувствовала себя уставшей и растерянной. Оказывается, ее бабушка жива. Вроде бы эта новость должна была ее сильно обрадовать, но Ира шла молча, и на лице ее вместо радости читались совсем другие чувства…
***
По пути к бабушкиному дому они больше никого не встретили, кроме старика, еле-еле ковыляющего к деревне со стороны леса. Увидев их, он остановился и смотрел им вслед, пока они не скрылись за домом.
Улица Цветочная была под стать своему названию – кругом из-за заборов были видны цветы. Под окнами бабушкиного дома тоже были разбиты цветники, только вид у них был очень запущенный.
Зайдя во двор, Ира обратила внимание на то, что за огородом никто не ухаживал. Грядки заросли лебедой, клубника перезревала на кустах и осыпалась, а в развалившемся от старости огуречнике все было кем-то изрыто…
Вечер в Мортву пришел незаметно – солнце порыжело, стало лениво клониться к закату. На улице появились тучи комаров, облепляющих все голые участки тела, и Ира заторопилась отыскать на крылечке ключ от массивного замка, висящего на двери бабушкиного дома.
С трудом открыв заржавевший замок, они с Ваней зашли в дом. Внутри пахло пылью и затхлостью. В узких сенях лежали разноцветные половички, связанные из старого тряпья, пожелтевшие от времени занавески на кухне были плотно задернуты. Ира сдвинула их на край окна и осмотрелась вокруг.
На полках было полно пыли, в серванте, где стояли тарелки и чашки – тоже, как будто никто не хозяйничал тут уже очень давно. Ира прошла в одну из двух комнат, которая, судя по всему, служила гостиной. У стены здесь стоял большой диван, накрытый бархатным покрывалом, вытертым в нескольких местах. В противоположном углу ютилась тумба со старинным телевизором, экран которого был занавешен ажурной салфеткой. На полу лежало пять или шесть все тех же круглых половичков, связанных из тряпья.
Деревянные доски пола, выкрашенные в оранжевый цвет, старинная люстра с огромным количеством стеклянных "сосулек", цветастые шторы, ручная швейная машинка, ковер на стене с темным, незамысловатым узором, плетеная корзина с серыми шерстяными нитками, смотанными в клубки разного диаметра, и герань на подоконниках, правда давным-давно высохшая…
"Вот она, атмосфера настоящего деревенского дома. Наверное, если здесь прибраться, вымыть окна, полы и стены, то будет очень уютно," – думала Ира, рассматривая вещи.
– Ир, тут что и электричества нет? – голос Вани, проверившего розетки и выключатели, прозвучал в тишине дома громко и возмущённо, – и как теперь быть? Ни света, ни связи!
Ира ничего не ответила, молча прошла мимо парня в бабушкину спальню. Здесь стояла кровать, в изголовье которой одна на другой, горкой, лежали пять подушек, накрытые кружевной накидкой. Возле кровати располагался старинный комод с причудливой пустой вазой и мужским портретом, который также был поставлен на белую салфеточку.
Ира взяла в руки портрет: молодой мужчина в военной форме натянуто и скованно улыбался в камеру. Что-то в его глазах показалось девушке очень знакомым. Неужели это ее отец, которого она никогда не видела? Поставив портрет на место, Ира подошла к шкафу и открыла дверцу. В шкафу висели бабушкины цветастые платья, побледневшие и выцветшие от времени, шерстяные пальто, платки и шали, изъеденные молью.
Ира оглянулась – все вокруг вроде бы лежало на своих местах, в доме был идеальный порядок, но почему-то складывалось такое ощущение, что здесь давно никого не было, точно не пару дней и даже не неделю. Ощущение заброшенности, пустоты и… смерти не покидало Иру.
– Ира, если мы сейчас же не придумаем что-то с ужином, то вместо твоей бабки здесь умру от голода я, – в сердцах крикнул из соседней комнаты Ваня.
– Иду, – ответила Ира и, попытавшись изобразить подобие беззаботности и оптимизма на лице, вышла из бабушкиной спальни…
***
В сарае нашлись дрова, воду набрали из колодца, который Ира заметила еще тогда, когда они свернули на Цветочную улицу. С третьего раза у ребят получилось растопить печь. Они вскипятили чайник, заварили взятую с собой вермишель быстрого приготовления и чай. Ира нашла в кухонном столе пару толстых свечей и, когда сумерки накрыли деревню плотным синим покрывалом, она поставила ее на стол и зажгла.
Потом они с Ваней разложили скрипучий диван, легли, крепко обнявшись, и накрылись покрывалом.
– Романтика, правда? – тихо сказала Ира, и поцеловала Ваню в губы.
– Не знаю, – ответил Ваня и зевнул, – я представлял себе все здесь не таким странным и жутким.
Внезапно под окном послышались чьи-то шаги – как будто кто-то шел по мягкой траве мимо, а потом остановился под окнами.
– Кто это? – прошептала Ира, чувствуя, как тело ее напрягается и покрывается мурашками.
Ваня соскочил с дивана, задул свечу, выглянул в окно и посмотрел на улицу.
– Вроде нет никого, – ответил он несколько мгновений спустя.
Потом развернулся к Ире, вытянул вперед руки, закатив глаза и склонив голову набок, изображая зомби, медленно пошел к Ире.
–Это бабка твоя умершая пришла… – произнес Ваня жутким голосом, склоняясь над девушкой и протягивая руки к ее шее.
Ира взвизгнула, подпрыгнула на диване и принялась в шутку бить Ваню по рукам.
– Вань, ты чего, как дурак? Не смешно ни капли!
Ваня запрыгнул на диван, накрылся покрывалом и поманил Иру к себе. Девушка легла рядом и обняла парня. Вскоре оба крепко уснули.
***
Иру разбудил какой-то шум. Она открыла глаза, села и лишь спустя пару секунд поняла, где она находится. Сердце ее бешено забилось в груди, когда с кухни вновь послышался звук открываемых шкафчиков и звон посуды.
– Вань, – Ира толкнула парня в бок, – Вань, вставай, там на кухне кто-то есть.
Ира быстро натянула шорты и выглянула за дверь. Пройдя на цыпочках по узкому коридору, она замерла в дверном проеме. Солнце падало в окно, отчего кухня выглядела очень уютно. Около плиты хлопотала старушка маленького роста. На ней было надето ярко-зеленое платье в цветок, седые волосы были аккуратно уложены в высокий пучок. Лицо ее было морщинистым, добрым и даже красивым. Увидев Иру, старушка широко и радостно улыбнулась.
– Вот и внученька проснулась! Мне уже соседи рассказали, что меня ждут гости. Приятно познакомиться! Я бабушка Тома, – она показала рукой на стол, – Сейчас заварю вам чай, а немного позже и суп будет готов.
– Ну вот, встреча и состоялась! – Ваня подтолкнул растерянную Иру к столу, уселся на место у окна и бесцеремонно взял пару пряников с блюдца, – я жених Иры, приятно познакомиться!
Бабушка Тома улыбнулась Ване и потрепала его по волосам, как маленького. Ира же смотрела на бабушку и не могла понять, почему ее не покидает чувство тревоги. Она села на свободный стул и сказала:
– Нам пришло письмо о твоей смерти, я думала, что ты умерла.
Старушка обернулась к ней, не переставая мешать что-то на плите:
– Я и сама не знаю, как такое случилось! Все-таки не зря у меня ни к кому нет доверия – особенно к тем, кто работает со всякими бумажками. Ведь их перепутать, как раз плюнуть!– бабушка засмеялась и добавила, – вы пейте чай, пейте.
Ира взяла свою чашку с чаем и посмотрела в окно. Сегодня оно не казалось таким пыльным, каким было вчера, и занавески на нем были свежими и чистыми. Наверное, бабушка успела навести порядок с утра.
За окном тоже сегодня как будто все выглядело не так, как накануне. Даже сами домики Цветочной улицы были более ухоженными и аккуратными. И все они, как один, казались жилыми, а не заброшенными. Ира присмотрелась и с удивлением обнаружила, что во многих огородах и вправду ходят люди – кто полет грядки, кто собирает ягоды.
– Мама мне сказала, что в Мортве остались лишь несколько стариков. А тут у вас, как я посмотрю, жизнь кипит.
Бабушка внимательно взглянула на Иру, и что-то в ее взгляде показалось девушке странным.
– Да, но тут только летом так. Многие используют теперь свой дом, как дачу. Зимой здесь пусто.
Ваня отнес пустую чашку в раковину, поблагодарил бабушку Тому за чай и вышел на крылечко.
Ира увидела, что по тропинке к их дому идет женщина. Поздоровавшись с Ваней, она сняла в сенях калоши и прошла в дом.
– Тамара, выручай, соль закончилась! – женщина по-хозяйски прошла в кухню, ничуть не смущаясь, оглядела Иру с головы до ног, – гости у тебя, как я погляжу…
Женщине на вид было около пятидесяти: редкие светлые волосы собраны в хвост, глаза голубые, почти прозрачные, узкие губы и широкие скулы. У нее был какой-то нездоровый цвет кожи с пурпурным отливом. На Иру она произвела самое неприятное впечатление.
– Внучка с женихом приехали, – гордо ответила бабушка, накладывая женщине соли в кулек, свернутый из газеты.
Ира встала со своего места, добродушно улыбнулась, кивнула женщине и, проходя мимо нее, увидела ярко-красную опоясывающую полосу на ее шее. С нестерпимым ощущением накатывающей тошноты Ира выскочила на улицу и вздохнула теплый воздух полной грудью.
Поискав взглядом Ваню, она нашла парня на грядке с клубникой. Он срывал с куста и клал в рот спелые, крупные ягоды. Оглянувшись вокруг, Ира не обнаружила и следа вчерашней запущенности. Грядки были ровными и без единого сорняка. Ира подошла к огуречнику – там тоже был полный порядок – среди спутанных между собой стеблей и листьев висели аккуратные огурчики.
"Я что, схожу с ума? – мелькнуло в голове у девушки, – вчера я видела одно, сегодня другое… Все эти люди… Откуда они взялись, если вчера тут было пусто?"
Ира подошла к Ване. Он, казалось, не замечал ничего из того, что видела она. Сегодня у него было прекрасное настроение.
– Вань, тебе не кажется, что здесь что-то не так?
– Где – здесь? – Ваня с недоумением посмотрел на Иру.
– В этой деревне.
Ира сорвала с куста спелую ягоду, покрутила ее в пальцах и положила в рот, а потом сморщилась и выплюнула.
– Как ты ешь их? Они же горькие! – девушка с удивлением взглянула на Ваню, который клал в рот очередную ягоду.
– Ир, мне кажется, ты слишком сильно нервничаешь. Неудивительно! Ты ехала сюда с целью попрощаться с бабушкой, а в итоге тебе нужно, наоборот, знакомиться с ней, – Ваня поднялся с корточек, с видимым удовольствием потянулся, перешагнул клубничную грядку и крепко обнял Иру, – Это же даже к лучшему! Тебе нужно расслабиться, принять все, как есть, и постараться получше узнать свою старушку, пока мы здесь.
– То есть, уезжать сегодня ты уже не собираешься? Отсутствие связи тебя не смущает? – ехидно спросила Ира.
– Знаешь, когда мне казалось, что здесь все не так? – Ваня обхватил лицо девушки ладонями и поцеловал ее, – когда вчера, уставший и голодный, я полз к этому дому. А сейчас мне здесь даже нравится.
Ваня скинул кроссовки и прошелся босиком по мягкой траве.
– Отдохнём несколько дней, прочувствуем, так сказать, прелести деревенской жизни, а потом поедем в город.
В этот момент женщина с пурпурным лицом вышла из дома и, широко улыбнувшись Ире с Ваней, прошла мимо них с кульком соли. Алая полоса на ее шее вновь бросилась Ире в глаза. Она вздохнула и положила голову Ване на плечо. Ей и вправду нужно успокоиться. Она взрослый человек, а насочиняла себе в голове всяких нелепых страшилок.
– Пошли прогуляемся, еще раз осмотримся тут на свежую голову, – предложила Ира.
Они вышли со двора и, взявшись за руки, пошли по дороге. Ира старалась не смотреть на дома, чтобы снова не заметить разницы в их вчерашнем и сегодняшнем виде. Наверняка, у нее всего лишь разыгралась фантазия. Ваня прав, вчера она устала и видела все вокруг в мрачных красках.
Краем глаза Ира все же замечала, что в каждом дворе кипит жизнь. Люди возились на огородах, переговаривались друг с другом. Когда Ваня с Ирой проходили мимо них, они замирали и внимательно смотрели вслед, кто-то улыбался и приветственно кивал.
– Да, сегодня тут поживее, не то что было вчера, – сказал Ваня, сорвал цветок, торчащий из забора, и протянул его Ире.
– Интересно, где же все они были вчера? – спросила Ира, но Ваня не слышал ее.
Он уже, словно маленький деревенский мальчишка, бежал с крутого склона к речке, которая текла в низине, переливаясь на солнце серебром.
Скинув с себя футболку и шорты, Ваня в одних трусах зашел в речку и с веселым криком окунулся в воду с головой.
Ира, спустившись с горы, села на берегу, подставила лицо солнцу и закрыла глаза. Плавать она не умела, да и сама мутная вода этой небольшой речушки не внушала ей доверия.
После того, как Ваня искупался, они сидели на берегу в обнимку. Ира и вправду немного успокоилась, глядя на воду и живописную природу вокруг. В зарослях прибрежной травы громко квакали лягушки, и больше ничего не нарушало тишины и спокойствия этого места.
Казалось, что все тут прекрасно и гармонично. Ира даже поверила в это, но лишь до того момента, как их с Ваней уединение не нарушил странный мужчина.
Он вышел на берег из кустов рогоза в одних широких семейных трусах. Вид у него был жутковатый: бледная кожа отдавала синевой, как будто он очень долго находился в воде, губы распухли и почернели, глаза выкатились из орбит, при этом взгляд его был вполне осознанный. До Иры донесся резкий запах тины, она поморщилась.
– Вы одежду мою не видали? Вот здесь лежала, – обратился к ним мужчина, махнув рукой на место, где они сидели.
Ире показалось, что в горле у него что-то забулькало. Она покачала головой, пытаясь подавить быстро растущее отвращение. Запах, идущий от мужчины, был невыносим, Ира прикрыла рукой нос. Ваня же ответил, смеясь:
– Ты что, мужик, перебрал что ли? Не можешь вспомнить, где раздевался? Речушка-то вроде небольшая, теряться негде.
Ваня засмеялся, встал и надел свою футболку.
– Смейся-смейся… – сказал мужчина, и черные губы его искривились в отвратительной ухмылке, – вот увидишь, потом я над тобой посмеюсь.
– Мы не видели тут никакой одежды, правда, – голос Иры прозвучал неуверенно, она встала с земли и попятилась назад, заметив, что мужчина подходит к ним все ближе и ближе.
– Сколько дней уже ищу, ее все нет и нет, – мужчина всплеснул руками и, не дойдя до них, снова скрылся в кустах.
Ваня подошел к Ире и взял ее за руку.
– Пошли отсюда, Ир, а то бабушка твоя нас уже, наверное, потеряла. Ушли, даже не предупредили ее.
