Наёмник Зен

Когда же наёмник расправился с принесёнными ему кусками мяса какого-то зверя, что имел вполне неплохой вкус, если забыть о его жёсткости и запил чаем, который имел горьковатый привкус, к нему подошёл тот же самый юнец, который всё время трапезы ожидал её конца, чтобы не давать лишнего повода злиться столь уважаемому, как он сам считал, человеку.

– Извините, что тревожу вас, но у меня к вам послание… – начал он, держа руки за спиной, в которых перебирал какие-то самодельные чётки, чтобы справиться с волнением.

– Можешь сжечь его, – сказал Зен, не обращая внимания на парня, только смотря недовольно на странное чёрное пятно на дне кружки.

– Это устное донесение, если позволите…

После долгого вздоха и не менее тяжёлого выдоха, от которого даже стоящему у входа громиле стало не по себе, Зен посмотрел на него и разведя руками, держа локти на столе, показал, что он готов слушать. Малец начал передавать ему слова Маркуса, смысл которых заключался вот в чём: Маркус на самом деле может предоставить ему доказательства, что его намерения чисты и не имеют под собой злого умысла, но для этого им нужно снова встретиться. Также было передано, что Маркус ушёл в другой лагерь километром севернее этого и будет ожидать там Зена, когда он остынет от прошлой неудачной встречи. Кроме того, лучше, чтобы встреча быстрее состоялась, потому как времени у них осталось не более трёх недель и ждать пока у Зена пройдёт меланхолия они не могут.

Выслушав всё, что ему сказали, опытный наёмник сразу почуял, что что-то здесь не так: не самый чистый человек, как Маркус вдруг очистился, по его словам, и приглашает его на повторный разговор, только уже далеко от толпы, где навряд ли кто-то увидит неладное и придёт на помощь. Ну, делать нечего, – Зен уже давно это для себя решил, но он никак не мог сдержать свою гордость и злость, которая появлялась так сильно к только самым ненавистным ему людям: новому руководителю города, высшим чинам и офицерам Легионеров, а также к некоторым отдельные личностям, среди которых и был Маркус. В остальном же он сохранял хладнокровие и самообладание. Подобная проблема со своими негативными эмоциями Зен испытывал с самого детства и всегда был вспыльчивым, стараясь с каждым годом обуздать себя и взять под контроль, что ему так и не удалось сделать полностью.

Пробыв в лагере ещё какое-то время и сделав здесь все дела, которые у него накопились за последние дни, пришло время отправляться на встречу с этим ненавистным пижоном. Найти их было достаточно легко, от того места, где произошла первая встреча вели следы колёс автомобиля, который, по всей видимости, привёз их сюда и вернулся обратно. В это же время эти трое: Маркус, Бесник и оставшийся ждать их киборг с двумя протезами рук: от локтя левой руки и полностью искусственной правой, сидели у костра, разговаривая и делая ставки о времени прибытия наёмника. После неожиданного и скорого прибытия Зена, победителем оказался Бесник, который сказал, что тот прибудет через пару часов в шутку и был не меньше удивлён, чем остальные.

– Ну, я здесь, – сказал наёмник.

– Неожиданно, но рад, что ты прибыл так скоро, – удивлённо ответил Маркус.

– Я жду.

Ещё когда пижон говорил свою фразу, киборг встал и пошёл доставать из машины, старого внедорожника с еле державшимися дверьми, дипломат, который молча протянул Зену. Тот в свою очередь отказался его брать и доверил его открытие Маркусу.

– Здесь официальные документы, важные бумаги, фотографии и прочая дребедень, которая должна быть подтверждением моих слов. – Говорил он, открыв дипломат и показывая всё, о чём шла речь, – Это фотография пяти генералов, среди которых есть и Клавдий, вот он, здесь они находятся в своём штабе где-то недалеко от Самарской военной базы. Фото сделано ими лично и попало к нам в руки от засланного туда человека.

Далее Маркус продолжал свой долгий показ секретов Легионеров, о которых никто посторонний не должен был знать. Среди всего Зена должны были особенно успешно убедить несколько вещей: план штаба на Город и южные территории в целом, который заключался в том, чтобы построить здесь ряд предприятий, для которых были необходимы большие территории. А также план по использованию жителей местных поселений в качестве бесплатной рабочей силы, что было предложено самим Клавдием. Но всё это не убеждало Зена слепо довериться Маркусу и поняв это он поведал о плане революции: они хотели преобразовать Легионеров, чтобы использовать их не для захвата территорий и войны, а для объединения людей в новое полноценное государство со своими законами и порядками, которое сможет помочь людям выжить в нынешних суровых условиях и, может быть, даже станет первым шагом к возрождению цивилизации человеческой из пепла войны. Всё это конечно же было фантазиями и навряд ли могло быть исполнено, но Маркус и остальные революционеры верили в это и хотели привести свои идеи в жизнь. Одним из первых шагов было уничтожение слабых генералов и поставка на их посты своих людей. Первым из всех стал именно Клавдий, как несущий наибольшую угрозу для идей революционеров и самый уязвимый. У них всё было готово, пока не начались проблемы с подготовленными к этому делу людьми, которые должны были исполнить свою главную задачу – убить генерала. Первый сейчас в коме после сильного заражения радиацией, а второй погиб в когтях мутантов.

– Зен, послушай, – говорил Маркус, – у нас есть информация о том, что Клавдий будет встречаться с одним человеком на северо-востоке отсюда, мы знаем точное время и у нас не более трёх недель, нам нужен хороший стрелок, который сможет сделать один меткий выстрел, а иначе всё пойдёт прахом и исполнение планов сильно замедлится.

– Неужели такой удобный случай намечается?

– Это будет встреча между Клавдием и главарём банды, которая является довольно серьёзной угрозой как для простых работяг, так и для солдат Легионеров. Клавдий хочет завербовать их в ополчение и не будет подозрений о том, что убийство было подстроено кем-то, кроме этих нелегалов.

– Забавно будет, если всё пойдёт по плану. Но моя задача просто убить его, так? – Спросил Зен.

– Да.

После недолгого молчания наёмник согласился, после чего началось долгое обсуждение подробностей плана, различных условий и прочего. Но самое главное было в цене, которая оказалась несоразмерно высока и первоначально Зен даже удивился такой щедрости, а после насторожился: откуда взялись такие суммы? Но он всё равно старался не обращать внимание на свои мысли, его задача – сделать работу и получить награду, после чего он спокойно уйдёт.

Глава 3.

На следующее утро все четверо снова собрались на том же месте: Зен, Маркус, Бесник и Макс, тот киборг с протезами вместо рук. Из всех них именно Макс оказался самым необычным и странным, даже по сравнению с Зеном и, порядком спятившим, Маркусом. В голове этого мужчины, по словам остальных членов группы, находилась пара чипов, при помощи которых он и управлял своими новыми конечностями. По всей видимости операция по внедрению инородных предметов в череп имела последствия и ум этого человека заметно изменился. Его движения были механическими, конечно это могло быть особенностью поведения, но было что-то в его движениях, что заставляло Зена насторожиться. И это что-то – отсутствие чего-то лишнего, каждое действие было прямым и быстрым, без малейшего промедления или паузы. Казалось, что он даже дышит каким-то определённым образом. На вопросы он всегда отвечал односложно и коротко: «Да», «Нет», «Понятно», «Сделаю», а если от него требовалось дать развёрнутый ответ, то он отвечал только через неопределённое время, длина которого зависела от количества слов, да и получившееся предложение носило в себе максимум информации и минимум эмоций.

Зен столкнулся с Максом утром, когда возвращался к ним, закупив припасов с большим запасом на будущее, а также неся с собой канистру топлива, о которой его попросил Бесник.

– Вот канистра, как и просили, – Сказал Зен.

Макс лишь кивнул ему и, забрав канистру из его рук, направился к машине, при этом всё время пока он был повёрнут лицом к наёмнику, смотрел в его глаза не моргая и не отводя взгляд в сторону, что было довольно жутко, но недостаточно для Зена, на которого однажды в упор смотрел безумно кровожадный взгляд пустынной гончей, что могла за секунду впиться клыками ему в горло.

«Ну и сборище, один пришибленный так к нему ещё и этого прибавили. Явно кто-то с юморком у них там в руководстве сидит, – размышлял Зен».

Странности Макса на этом не кончились, ведь он продолжал постоянно наблюдать за новым членом их группы. Да, наёмник присоединился к ним, чтобы со всеми прибыть на их небольшую базу в нескольких десятках километрах отсюда, чтобы там получить специальное оружие и подготовиться к заданию. Это ему конечно не очень нравилось, но приходилось мириться.

– Маркус, вчера ты говорил о вещи, которая может мне не понравится, что ты имел ввиду? – Спросил Зен.

– Макс, он будет работать с тобой, для подстраховки и помощи, – ответил он.

Казалось, что эта новость была неприятна для обоих, но на удивление какой-то острой реакции за этим не последовало. Солнце мерно поднималось и все уже были готовы выдвигаться, за исключением старого авто, которое никак не хотело заводиться. Пока Бесник решал проблему, Зен отошёл в сторону и сел лицом в сторону восхода, наблюдая за горизонтом и погружаясь в свой внутренний мир.

«Сорокалетний и одинокий», в голове были лишь эти слова, которые были единственными не относившимся к осуждению самого себя за какие-то ошибки прошлого большие и не очень. Он любил вспоминать Кнута, Кощея и Борга, хотя тот появился среди них совсем недавно. Представлял себе их лица, как они в редкие моменты были вместе, тогда, когда опасность гнала их вперёд. Однажды они сидели вокруг костра в старом сильно разрушенном доме с дырой в крыше куда неспешно поднималась дымная пелена и через которую можно было увидеть звёздное небо, не застланное мрачными грязными облаками, и травили друг другу истории, порой смеясь и думая о том, каким окажется их будущее.

«Будущее неясно», сказал тогда Зен, а после услышал ответ Кощея: «Будущее неясно, сынок, оно застлано тьмой и лишь немногие могут там что-то разглядеть. Но стоит ли из-за этого переживать? Рано или поздно все мы попадём в небытие, так зачем об этом думать? Нужно жить, мы умираем, но живём, и за жизнь, за то, что мы делаем мир награждает нас. Будущее неясно, оно во тьме, а мы с вами сейчас здесь, сидим у костра, рядом со светом, когда вокруг сгущается тьма». После этих слов Зен больше не видел тех звёзд, которые теперь были закрыты облаками, но он видел свет в огне перед собой и перестал думать о том, что будет в будущем. Тогда в его сердце стало спокойно и это в то время, когда за ними шла погоня солдат Легионеров и их союзников, а их группа продолжала сидеть у огня и набиралась сил для того, чтобы завтра снова жить, и снова бежать, бежать к своей цели.

Зену из-за всех этих паршивых мыслей стало грустно, но вспомнив о своих друзьях и товарищах, на душе стало тепло и все печали ушли. Но пока он был покружён в глубины своего сознания, Бесник уже починил машину и Макс направлялся к наёмнику, чтобы, по всей видимости, позвать его. Но вместо этого начался разговор, которого нельзя было ожидать:

– Зен, мне нужно с вами поговорить, – сказал Макс, своим обычным монотонным голосом.

– В чём дело?

– Я могу доверить это только вам, потому что вы способны мне помочь и сохраните это в тайне. Буду краток, я не человек, а робот, который ничего не помнит, ведь мне очистили память. – Продолжил он, – Мне навязали чужие приказы, которые я должен выполнять, но мой продвинутый искусственный интеллект способен обходить эту неумелую попытку полного контроля. Мне нужна ваша помощь, чтобы найти способ полностью освободиться от вмешательства в систему и найти тех, кто пытался меня перекодировать.

– Ничего не могу обещать, у меня есть свои собственные цели, и я не пожертвую ими ради тебя.

– Понял. Но позвольте остаться с вами после выполнения задания.

– Там посмотрим, – сказал Зен, думая о том, что это может оказаться хитрой ловушкой, которая в то же время была слишком проста, от чего он не мог в полной мере понять для чего всё это нужно.

Макс на это лишь кивнул, после чего сказал:

– Нужно ехать.

Во время всей езды старая машина, которую было сложно назвать полноценным автомобилем, постоянно издавала какие-то звуки, от которйх порой казалось, что ещё одна кочка и точно что-то отвалится прямо на ходу, однако же все давно привыкли к тому, что нормального транспорта нигде нет, а если есть, то он точно уже занят какой-нибудь вооружённой группировкой, будь то объединение банд или же что-то посерьёзнее, к примеру, Легионеры. Конечно, создать свой транспорт не проблема, многие строят на этом всё своё дело, правда детали и запчасти либо сразу оказываются испорченными, либо приходят в негодность за несколько месяцев или даже недель. Поэтому у каждого в багажнике своего гроба на колёсах есть запчасти, потому что без них можно просто встрять в глуши, из которой выбираться пешком будет смертельно опасно.

Так они и ехали, пока после километров тридцати у водителя Бесника не случились проблемы со здоровьем и того чуть не стошнило за рулём. Во время этого происшествия он ссылался на несвежую еду, которую успел попробовать в том лагере, но на это никто ничего не сказал, лишь Зен заметно усмехнулся. После боевика за руль сел Макс и дальше поездка прошла без проблем, если так можно сказать, не упоминая ужасной дороги, точнее то, что от неё осталось. По сторонам же нередко можно было увидеть какие-нибудь развалины каменных и кирпичных зданий, порой разрушенных до фундамента, а ещё реже можно было встретить людей, да и те в основном были какие-то бродяги или мародёры. Из нормальных странников, работяг или странников, мало кто мог осмелиться так спокойно попадать под обзор, открываемый с дороги. Да и вообще только самые смелые или отчаянные позволяли себе так свободно ездить и не бояться быть пойманным врасплох бандой, которая устроила засаду или же с автомобилем-перехватчиком головорезов, которые не боялись ни солдат Легионеров, не местных вояк, охранявших лагеря. Но у Маркуса и его товарищей было преимущество в виде лежавшего под рукой гранатомёта, не говоря уже о том, что Бесник опытный боец и на готове у него был ручной пулемёт, который считался большой редкостью, но не настолько, чтобы быть чем-то чрезвычайо ценным. В их случае это оружие имело цель не столько стрелять во врага, сколько в воздух. Так, проезжая мимо подозрительных участков, боевик пускал очереди в небо, пытаясь также ради развлечения попасть в птиц, чтобы этим шумом показать возможной засаде что лучше не иметь с ними дело.

– Пали по девять (имел он ввиду патроны), что ты зажимаешь! – крикнул ему Маркус.

– Это всё равно порченные, – ответил Бесник.

– Интересно как вы будете стрелять по врагам такими патронами, не говоря уже о том, что будет оружию, как бы не заклинил потом, – посмеиваясь говорил Зен, наблюдая за этими глупцами.

В остальном же поездка прошла спокойно, и они успешно добрались до места назначения: какой-то станции по откачке грунтовых вод. Большим плюсом этого места являлись подземные коммуникации, которые в разы превосходили размерами то, что находилось на поверхности: пара полуразрушенных больших зданий, жилой корпус и множество несохранившихся сооружений поменьше. У наёмника не было времени осмотреться, ведь машина вскоре поехала вниз. Проехали стоявшее у входа КПП, на котором долго не задержались, стоило лишь Маркусу показать своё лицо. Всё же каким бы дураком он ни был, своё дело он знает и добился вполне больших успехов в своих делах, что и даёт у него подобные привелегии.

После спуска вниз авто начал поворачивать вправо в направлении одного из нескольких больших и широких коридоров, закрытых чуть дальше по пути решётками или кирпичной кладкой, что делало некое подобие гаражей для стоянки машын, совместно ещё и с автомастерской. Но перед тем, как заехать в один из этих гаражей, Макс остановился, чтобы высадить Зена, а пока тот не ушёл Маркус говорил ему нужную в данный момент информацию:

– Мы сейчас на самом верхнем этаже, он называется «Прихожая», тут ты не задержишься, а пойдёшь на этаж ниже, в «Бараки», Бесник тебя проводит, – сказал Маркус, показывая жестом своему товарищу, чтобы тот выполнил это поручение, – а потом… А дальше просто жди меня, пока я улажу дела с машиной и некоторые свои личные, – задумавшись закончил он.

Как бы не хотелось Зену отказаться и послать всех куда подальше, он молчал, так же молчал и Бесник, который, похоже, тоже хотел что-то сказать. Но обоим не куда было деваться и выйдя их машины они пошли дальше без остальной части группы. По пути к лестнице на нижний этаж им встречалось множество людей: по большей части это были какие-то явно неместные люди, который остановились здесь для отдыха, точно, как и те, кто были в лагере до этого. Но кроме них встречались ещё и местные, которые были одеты в отличающую их от других военную форму с нашивками на плечах и большой надписью на спине «Белый путь», что говорило об их принадлежности к этой самой фракции, которая, по всей видимости, являлась прикрытием для деятельности революционеров.

– Сейчас подойдём к лестнице, ты меня подождёшь, а то мне нужно найти кого-нибудь, чтобы он провёл тебя, – сказал Бесник, по всей видимости, задумав незаметно уйти, чтобы заняться своими делами.

Зен ничего не сказал и просто встал у дверей, пока его сопровождающий ушёл за другим. В этой части этажа всё было обустроено вполне неплохо и некоторые места были даже часто посещаемые людьми, к примеру: старый диван со столом у поворота в заброшенный проход, часть которого служила жилым помещением, а в дали являлась частью местной кухни, которую организовали приходящие сюда люди. Но не смотря на всю оживлённость у входа, тут людей было не так уж и много, так за те минуты, пока Бесник ходил в поисках бедолаги, на которого он спихнёт свою работу, мимо наёмника прошло только двое человек и напротив него сел один бедолага, что просил у проходящих мелочь, которой ему не хватало на какую-то важную покупку.

– Давай быстрее, пошевеливайся, – говорил какой-то парень своему напарнику, с которым они вместе несли с нижнего этажа деревянный ящик с уже старой и отстающей краской зелёного цвета.

– Тяжёлые зараза, куда это мы их? – Спрашивал второй юнец, но уже постарше.

Но Зен так и не услышал то, о чём они говорили, ведь в эту минуту к нему вернулся Зен с каким-то стариком в форме «Белого пути».

– Этого что ли? – Спросил старик.

– Да, да, доведёшь его? – С нетерпением говорил боевик.

– Да что ж не сделать-то. Ну пошли, работничек, – сказал он, окинув наёмника оценивающим взглядом, после которого следовала довольная улыбка.

После Бесник ушёл, а они отправились вниз, проходя долгие и извилистые коридоры, которые, казалось, никогда не кончатся. Можно было предположить, находясь наверху, что тут снизу на этаже под названием «Бараки», будет большое множество комнат, но на деле им по пути встретились только пять или шесть дверей, в одной из которых была даже не комната, а кладовая с принадлежностями для мытья полов. А комната, в которую привели Зена и вовсе была в самом дальнем проходе и была только одна, при этом с хорошей металлической дверью. Было видно, что апартаменты были весьма на высшем уровне, не считая того, что она находилась в запустенье.

– Ну вот и пришли, располагайтесь, как говорится.

– Благодарю.

– Не стоит. Вы только никуда не уходите, за вами, когда надо придут, – сказал старик, после чего ушёл.

Заселяться Зен не собирался, он просто скинул с себя рюкзак и плащ, после чего сел на стул, в ожидании, которое продлилось достаточно долго. Перед тем как Маркус прибыл к нему, притом прибыл не один, а сс каким-то на вид очень важным человеком, прошло около двух часов, во время которых наёмник только и делал, что осматривался, проверял своё снаряжение и пропускал через голову множество ужасных мыслей о себе.

– Извини, что заставили ждать, Зен, – начал разговор Маркус, – это майор Промоф, начальник всего этого дарования.

– Рад знакомству, наёмник, – сказал майор имея немного высокомерный тон, обусловленный тем, что Зен ещё никак не показал себя и Промоф хочет увидеть его мастерство на деле.

– Да, – безразлично сказал Зен.

Дальнейший разговор шёл не очень хорошо, ведь началась словесная перепалка, в которой победа была явно не за Маркусом с его здешним начальником, а за их гостем. Но по итогу всё более-менее уладилось и майор, успокоившись, наконец-то приступил к делу:

– Мы все понимаем, что задание, которое поручили тебе не простое. Я поручил его двум своим лучшим людям, но произошли, так скажем, непредвиденные обстоятельства. – Говорил он, – Я не могу просто так поручить такую важную миссию какому-то отшельнику, что изредка появляется в каком-то балагане мародёров и бродяг.

– Пусть мои нынешние занятия не вводят вас в заблуждение, – спокойно отвечал Зен, – я обладаю достаточным количеством навыком, чтобы убить всего одного человека, кем бы он ни был.

– Этот «кто бы он ни был» – генерал Легионеров, – продолжил говорить Промоф, – у него на встрече будет штурмовая тяжёлая броня, фактически танк на ногах. Его просто так не убить.

– Вы же знаете о том, где будет происходить встреча?

– Знаем, – вмешался Маркус, – но ничего не можем сделать. Не можем заминировать из-за дронов и турелей, которые поставили там несколько месяцев назад и которые контролируют там каждый метр земли, не можем поставить миномёты из-за их слишком сомнительной точности, а также все остальные варианты кроме меткого выстрела мы отметаем.

– Прямо-таки все? – спросил Зен.

– К сожалению, но мы понесли большие потери в стычках с бандитами около месяца назад, поэтому многие толковые люди и оружие канули в лету, – с грустью ответил Маркус.

– Расстояние для выстрела почти два километра, кроме того, сильно много времени для прицеливания у тебя не будет, да и оружие тебе придётся подгонять по необходимости, – сказал майор.

– У вас ведь есть кое-что, что может мне помочь в этом деле? – спросил Зен.

– КССВ-17 – крупнокалиберная сверхзвуковая снайперская винтовка, – ответил Магнус, – мы чуть ли не душу дьяволу продали чтобы её получить. Ах да! У нас для неё есть сверхсекретные запрещённые в военные годы патроны, – продолжил он, но уже вернув свой дурацкий театральный тон, который звучал слишком весело, как у малого ребёнка.

– Патроны с Белым порохом (особое вещество, позволившее людям перейти на использование сверхзвуковых патронов, разработанное Россией совместно с Китаем незадолго до начала Третьей мировой войны), да ещё с сюрпризом?

– Пуля конечно же мощная, да ещё и с такой скоростью, но как бы там ни было, броня у Клавдия непростая, а тоже взята примерно из того же места, откуда и наши пульки, – начал объяснять майор, – может даже и не пробить, или же отрекошетить, что конечно же маловероятно. Пуля скорее всего пробьёт насквозь, но мы не хотим допускать и малейшего шанса неудачи, поэтому пуля с ядерной начинкой.

– Так значит, что если пробьёт – смерть и, если нет – тоже смерть? – Рассмеявшись сказал Зен, – Я таким ещё не пользовался, но делались на моих глазах вещи и похуже. Не знал, что существуют сверхзвуковые патроны, которые ещё и могут взорваться. И как вы только не послали на ту область просто кучу ракет, – закончил он, смеясь всё сильнее, но смех был слишком фальшивым.

В дальнейшем они обговорили то, что наёмнику выдадут эту винтовку на завтрашний день для тренировок, а пока что ему нужно будет заняться подготовкой теоретической части дела, для чего ему тут же выдали кипу бумаг и папок, по которым можно было узнать всё об оружии и патроне для него. После выполнения своего долга по объяснению ситуации, майор Промоф ушёл заканчивать свои важные дела, а Маркус помог Зену разобрать бумаги по порядку, после чего тоже ушёл, пожелав тому удачи, что вызвало у наёмника злость, которую он всё же решил не показывать, а лучше сосредоточиться на изучении материала, которого оказалось немало.

Глава 4.

После целого дня и бессонной ночи, Зен наконец-то смог полностью узнать, как ему будет лучше работать с винтовкой КССВ-17, которая, как оказалось, работает вполне просто, но сложнее будет правильно нацелиться на врага. В целом полёт пули из этой винтовки будет проходить довольно ровно и практически без настильности, благодаря высокой энергии, даже невзирая на большой вес. Наёмнику всего лишь будет необходимо выявить дефекты оружия, исправить их по возможности и подстроить под себя, после чего должны будут проходить тесты.

После такой тяжёлой работы голове нужен отдых и Зен впервые за долгое время смог спокойно уснуть, очистив разум, а не думая о прошлом и мучаясь от постоянной травли самого же себя. Правда сон продлился недолго, потому как через пару часов в дверь постучал старик, чтобы привести гостя к начальству, но в ответ старый получил лишь угрозу расправы. Это был весьма грубые ответ, если не принять во внимание тот факт, что начальство уже было тут, в лице Маркуса, который понял ситуацию, и поэтому решил дать наёмнику спокойно отдохнуть перед не менее тяжёлым днём.