скачать книгу бесплатно
– Там, в конюшне, – Борис вновь сделал коронные выпученные глаза. Братья догадались, что он не мог одновременно смотреть и думать. – Там, в конюшне, вы говорили о Жар-Птице. Я знаю кто вам поможет с поисками.
Ян не удержался и толкнул брата плечом: «Видал?» Старший сложил руки: «Вдруг они обманывают?» «Обманывают? – Ян покрутил браслет, – животные таких глупостей не делают». Но всё-таки младший близнец прислушался к совету Марка и осторожно произнёс:
– Но вдруг окажется, что ваш «помощник» о Жар-Птице ничегошеньки не знает?
Конь Борис даже на секунду не замялся:
– Нет. Этот всё обо всём знает. Если хотите, отведу вас к нему прямо сейчас.
– Секундочку, – сказал негромко Марк, взял брата за локоть и потащил его к заборчику, через который недавно они в ужасе перепрыгивали то в одну сторону, то в другую. Ян поспешил заговорить первым:
– Супер, да? Представляешь, как нам повезло? Будет, что ребятам после каникул рассказать!
Старший брат ответил:
– Нет, не супер. Жар-Птиц не бывает, летающих дев тоже, как и говорящих зверей.
– Но дев и зверей мы уже видели. Они есть!
– А значит, тут всё ненормально и опасно. Иначе бы эти создания жили повсюду.
– Марк, ну ты же согласился искать Жар-Птицу. Не отбрыкивайся.
Ян заметил, что трава под его ногами потускнела. На неё упала чья-то тень. Мальчик обернулся и упёрся взглядом в ноздри коня. Ян дружелюбно улыбнулся животному. Марк же любопытству Бориса не обрадовался. Старший брат нахмурился, обхватил Яна за плечи, спрятал за спину и сам отвернулся от деревни.
– Ты помнишь, что они сначала рассердились?
– И что? – солнце светило мальчику в глаза, и он морщил нос, иногда его оттирая. – Ты тоже рассердился, когда я предложил пойти на поиски в лес. Бывает! Первая мысль слишком быстрая и лёгкая, но не всегда правильная.
– Сказал младший брат, – Марк не собирался слушать наставления Яна, и сразу перешёл к серьёзным вопросам. – Как ты хочешь им помочь?
Мальчик похлопал ресницами:
– Глаза – мои ищейки.
Затем обхватил голову ладонями:
– Мозги – мой верный друг.
Растопырил пятерню:
– И пальцы очень клейки. Обшарят всё вокруг.
– Ну и ну,.. – протянул Марк.
Младший брат украдкой взглянул на животных, которые с тревогой следили за ребятами, и Ян почувствовал себя очень важным и нужным. Старший близнец не вовремя заметил:
– Ты однажды свои брюки потерял и потом не мог их неделю найти. Ходил в школу в джинсах, пока мама твои портки за кроватью не нашла.
– В тот раз я специально прикидывался. Честное слово. Но ты вспомни, как я нашёл часы папе, кошку соседке, старый чайник бабушке и ручку Мите, а он посеял её, между прочим, прямо в классе! – Ян увидел, как брат покачал головой. Что? Опять? Снова Марк упрямится. Снова не хочет ничего менять. Снова ведёт себя странно. – Марк, пожалуйста, – младший оттёр нос и серьёзно посмотрел на брата, – давай вместе всё сделаем, ладно? Как раньше.
Старший близнец поджал губы, постоял молча, а затем кивнул.
– Отлично! – Ян от возбуждения оббежал брата кругом и подскочил к Борису. – Мы согласны!
Деревенские жители переменились. Недобрый ропот превратился в радостное ликование. Гуси захлопали крыльями, куры довольно закудахтали, свиньи наперебой завизжали «ура, мы не пропадём», коровы одобрительно покачали головами. Младший близнец, увлечённый общим восторгом, захлопал в ладоши. Однако, в мыслях, словно на бумаге, Ян поставил себе такую заметку: «Узнать, почему деревенские любят только тех людей, которые им помогают».
– Я же говорил, – Борис выпятил грудь, поднял уши, – они помогут. Теперь у нас есть большие людские мысли и большие людские руки. Всё наладится.
Животные снова восхищённо загалдели. Ян решился их перекричать:
– Кто-то, правда, знает, где искать Жар-Птицу?
– Да, – кивнули коровы.
– И вы сказали, что он знает всё обо всём?
– Да-да, – загалдели гуси.
– А вы не пытались спросить у него, кто обокрал вас?
– Не, не пытались, – готовно отозвался Борис.
– А почему?
Конь отщипнул травы и с набитым ртом ответил:
– Потому что мы думаем, что это он своровал.
7 глава
Всё пошло не так, как надо
Ян не удержался и в очередной раз спросил:
– Ты правда-правда думаешь, что это он украл?
– Правда-правда, – отозвался Борис. – Идём сюда.
Братья Горечавка, оставили деревню позади и уже несколько минут брели с конём по лесу. Они шли к мудрому «вору», которого знали говорящие животные. Однако путь этот начался с заминки – Борис долго не мог выйти за деревенскую ограду.
– Понимаете, – объяснял конь, – мы тут уже много лет живём, и очень редко выходим в лес. Не хочу, чтобы меня ёжики съели.
Ян заметил, что Борис крупноват для ежей, а вот летающих дев и шуршащих в тенях существ действительно нужно опасаться.
Конь на это только прыснул:
– Да хозяевам лесов нет до тебя дела, если их не беспокоить.
Близнецы переглянулись. Оказывается, Борис хоть и не любил выходить из деревни, но всё-таки про чудную округу что-то да знал. Ребята безмолвно договорились расспросить коня о лесных существах попозже. Хватит с мальчишек пока новостей про необычных животных.
Когда плетёный заборчик был преодолён, а вместе с ним и опасения Бориса, конь и братья побрели между деревьев. Лес переливался, словно нефрит. Полуденное солнце густыми пятнами сбегало по стволам орешников и раскачивалось на кончиках кудрявых папоротников. Ян оттёр нос. Его щекотала пыльца душицы. Мальчик провёл рукой по алым ягодам калины и сказал:
– Так как вы научились говорить?
– А что в этом такого? – конь Борис дёрнул хвостом.
– Мы вот с Марком не привыкли, чтобы звери разговаривали.
– А мы не привыкли к людям, которые пугаются наших талантов.
Мальчик не унимался:
– Но всё-таки, как так вышло?
– Просто, – конь Борис выразительно посмотрел на младшего близнеца, – люди помогли. Кажется, давным-давно они построили деревню, в ней – школу для зверей, привезли нас и научили.
Ян послал старшему брату немой вопрос, вытянув губы дудкой: «Что, так и было?» Марк пожал плечами: «Не думаю. Но ничего понятней мы от Бориса не услышим». Младший снова посмотрел на животное и убедился, что близнец прав. Конь шёл вперёд напролом. Его глаза потеряли ясность, замерли и будто бы немного вылезли наружу. Борис очень старался вспомнить, как научился говорить, но деревня и школа – это всё, что он нашёл в памяти. Больше подробностей ждать не стоило.
– Послушай, Борис, – Ян поднял ветку и ловко запустил её копьём в чертополох, – а почему вы думаете, что это ваш знакомый обчистил амбар?
– Ну, смотри. Единственный, кто видел нас и деревню – это он. У него нет запасов, в лесу корма мало, а поесть – его любимое дело. Он умный и хитрый, – конь дёрнул шкурой на шее. – Да ещё и на всех нас обиженный.
– За что?
– За то, что мы прогнали его.
– Так вы раньше вместе в деревне жили? – Ян снова поднял ветку-копьё и ещё раз бросил её. Теперь в Марка. Старший брат уклонился от снаряда, сощурил глаза и показал язык.
– Жили, – конь совсем по-лошадиному закивал, – а потом нам надоело, что он постоянно плохие вещи накаркивает. То сильная гроза все грядки размоет, то ветер деревья поломает, то коровы забудутся и все луга до земли общиплют. Ну мы и попросили его больше не болтать о всяком плохом. А он возьми и обидься. Ушёл жить отдельно.
– И как? – Ян оттёр нос. – Плохие вещи перестали происходить?
– Нет. Но теперь мы точно знаем, что они по собственному желанию случаются.
Марк шёл последним по утоптанной тропке, которую оставлял за собой конь. Мальчик подмечал, что позади их компании в непролазных кустарниках нечто шуршит и ломает ветки. Оно наблюдало, но ближе не подходило.
Конь и младший близнец ничего такого не замечали. Они продолжали занимательную беседу. Казалось, что мальчик уже привык к говорящему коню. Ян так и сыпал вопросами. Да и Борис, словно позабыв, что познакомился с человеком всего час назад, отвечал с аппетитом и полным откровением.
– А больше ни с кем не ссорились?
– Нет. Ну, только с белками однажды повздорили. Они наши сливы повадились рвать. Я за это их ржанием гонял. Как замечал, что пушистые к фруктам подкрадываются, то сразу шум поднимал. Рыжие на месте подпрыгивали, свистели и обратно в лес улепётывали. Вот только, что они там мне пищали, я не знаю. Белки разговаривать не умеют.
– А тот, кого вы прогнали… Он, случайно, не белка?
– А ты сам посмотри. Вон, на опушке.
Трава стала ниже и светлее. Запахло сладкой цветочной пыльцой. Макушку ребят хорошенько разогрело солнце. Близнецы вышли из леса за Борисом и увидели на поляне «всезнающего и обиженного» знакомого деревенских.
Это был ворон. Крупный и неподвижный. Он сидел на белом от времени дубе словно на мраморном троне. Блестящие когти птицы оставили на безжизненных ветках дерева глубокие борозды.
Ворон не мигая смотрел на незваных гостей и даже крылом не пошевелил, когда те вторглись на поляну. Он будто их ждал.
– Ну пошли, пожалуйста, – поторапливал ребят конь Борис, – если я простою на солнцепёке ещё минуту, то копыта отброшу.
Марк и Ян, как заворожённые, смотрели на огромного ворона и подходили к его владениям неуверенными шажками.
Когда конь Борис встал на опалённую солнцем землю возле дуба, ворон встрепенулся, надул горло и раскатисто гаркнул:
– Привет. Я уж думал, вы мимо пройдёте.
Ян усмехнулся и ткнул локтем брата под ребро: «Видишь? Я был прав. Он тоже умеет разговаривать». Марк в ответ состроил кислую мину.
– Пройдём мимо? – конь Борис томно выдохнул. – Куда? Разве ты уже не на краю мира живёшь?
– Привет! – улыбнулся младший близнец и помахал рукой ворону. – Меня зовут Ян. А это мой брат Марк.
– Приветствую, Марк и Ян. Меня зовут Рус, – птица взглядом вцепилась в старшего мальчика, но обратилась к Борису. – Что, это ваша полиция? Пришли меня арестовать?
Конь тряхнул гривой и ответил:
– Не. Это наши сыщики.
Яну показалось, что в голосе животного прозвучали гордость и хвастовство. Мальчик невольно надул грудь и оттёр нос.
– Спасибо. Очень мило с твоей стороны, Борис, – не торопясь выговаривал слова ворон, – найти сыщиков и познакомить их со мной. Правда, сначала ты не забыл обвинить меня в том, чего я не делал.
Ворон потянулся. Перья рассыпали золотые солнечные искры. Глаза птицы по-прежнему буравили Марка.
– Теперь я сделаю всё по-умному, – Борис топнул. – Ну и жара у тебя тут. Поэтому давай сразу о главном, ладно? Этим мальчуганам всё равно кто куда спрятал наши припасы. Они поищут, найдут зёрна, а мы потом тебе расскажем, ты это был или не ты. А сейчас раскрой нам тайну, пожалуйста, о …
Рус прервал Бориса:
– Нет.
Конь фыркнул и сложил уши.
– Я не доверяю вашим «мальчуганам», – скрипуче добавил ворон.
– Почему? Тебя их одинаковость смущает? Так это ничего. Они сказали, что их только двое таких в табуне, – Борис покосился на братьев и встретил недоумённый взгляд Яна. Мальчик будто бы спрашивал коня, как так вышло, что они с братом снова впали в немилость.
– Нет, – повторил Рус и чуть наклонился вперёд. – Меня смущает только Марк. Он необычный ребёнок, не так ли?
8 глава
Как животные заговорили?
Ян деланно захохотал и схватился за живот. Браслет на руке мальчика сверкнул, и ворон перевёл взгляд на шумного и яркого близнеца.
