скачать книгу бесплатно
Одна из осин в своей листве кого-то прятала. Близнецов разглядывали хищные глаза.
4 глава
Непривычные создания
Близнецы замерли. Старший брат едва заметно поднял ладонь: «Стой. Не двигайся». Младший кивнул и нахмурился: «Кто это? Они нас оштрафуют?» Марк тихо выдохнул: «Если повезёт».
Ян крепче сжал перо. Оно легонько шевельнулось во вспотевшей ладони. Осина мгновенно вспыхнула блеском жадных глаз. Марк опустил подбородок: «Они смотрят на перо».
В листве высокого дерева скрывались девушки. Вернее, кто-то похожий на них: с длинными волосами, в тёмных платьях и с цветочками за ушами. В общем, незнакомки имели всё, что положено заметным девушкам. Вот только глаза у них совсем не моргали и переливались серебром, как у зверей.
Ян поджал губы: «Гляди. Некоторые за ушами носят цветы, а некоторые – перья». Марк кивнул: «Вижу. Теперь понятно, почему они так смотрят. Ещё одно украшение хотят».
Младший брат шумно набрал воздуха в грудь, будто собирался что-то сказать. Марк повернулся к Яну, чтобы знаком запретить ему говорить с таинственными незнакомками. Но вдруг из леса послышался хруст веток. Ян поперхнулся воздухом. Колени Марка дрогнули. Одна из девушек выглянула из листвы и направилась к близнецам. По воздуху.
Побледневший старший брат проронил:
– Бежим.
Марк кинулся в сторону от парящей девушки, а Ян прыжком развернулся на месте и зайцем помчался следом. Лес рассёк мальчишеский возглас «а-а-а!».
Горечавка бегали в классе лучше всех. Они сдавали ускорения за секунды, в марафонах занимали первые места, часто играли в догонялки возле дома. Братья не пропускали беготни за соседскими собаками ни в дождь, ни в жару, ни даже когда родители запрещали. Но они ещё никогда не бегали так быстро, как когда улепётывали от летающих незнакомок.
Марк нёсся первым. Он коленками раздирал кусты, перепрыгивал кочки, огибал пеньки. Ян с пером держался позади. Мальчик шустро петлял между препятствий, смело вскакивал на стволы упавших деревьев, спрыгивал с них и снова набирал скорость. Братья мчались и не оборачивались.
Вдруг младший близнец заметил, что поднимать ноги становилось легче, хоть и грудь огнём горела, а меж рёбер кололо так, словно в майку насыпали гвоздей. Лес вокруг переменился, поредел. Солнце ярче освещало путь, запахло землёй и фруктами. Впереди показалось небо.
– Смотри–смотри! – крикнул Ян. – Дави на одиннадцать часов!
Марк послушно взял левее, плечом нырнул в кусты черёмухи и замер на краю обрыва. Ян нагнал брата и тоже остановился. Близнецы увидели, что выбежали из леса к деревеньке.
– Давай туда, – выдохнул старший.
Ребята заскользили вниз по сырой траве обрыва.
Ян не помнил, чтобы они с братом выскакивали из «диких земель». Мальчики не натыкались на забор, на знаки, на охрану. Что же получается, только их посёлок огораживали от леса, а о другой стороне заповедника забыли? Или это кого-то угораздило построить дома в гуще запретных «диких земель»? Ян так крепко задумался, что споткнулся о камень, чуть не налетел носом на землю, и поэтому решил оставить мысли о загадочном селение на попозже.
Ребята подлетели к плетёному забору деревни и остановились. От избушек пахло смолой, сладкими сливами, вишней. Старший близнец тревожно огляделся, а Ян посмотрел на лес через плечо. На верху обрыва виднелся чей-то силуэт.
– Марк? – протянул младший брат, не сводя взгляда от грозно замершего леса. – Что дальше?
– Спрячемся в деревне. Только тихо.
Марк ухватился руками за тонкий плетёный забор и перемахнул через ограждение. Ян последовал за близнецом.
Ребята юркнули к вишнёвым деревьям. Хоть из леса по следам близнецов никто так и не выскочил, а деревня хранила тишину и покой, ребята всё же искали убежища. Марк указал на домик с открытой дверью:
– Давай, туда.
Братья пробежали через вишнёвый сад, хорьками прошмыгнули между грядок капусты, прижались к холодным и шершавым брёвнам постройки. Марк заглянул в открытую дверь и позвал за собой.
Ребята просочились внутрь. Там их ждали прохлада и полумрак. Близнецы поморщились, потому что в ноздри им рванул запах крупного животного.
– Это что такое? – младший брат прикрыл за собой дверь и спрятал в рюкзак перо птицы.
– Наверное, конюшня.
Когда глаза Яна привыкли к темноте, он увидел стоящего в углу коня. Серое животное наблюдало за братьями и скучающе жевало пучок травы. Кроме близнецов, коня, пары вёдер, стога сена да охапки сорванных одуванчиков в конюшне никого не было.
– Кто они такие? – Ян прятался за спиной брата, пока тот осторожно выглядывал в маленькое окно. – Ты же видел это, да? Они летали. Летали, Марк! И что за хрусты-шорохи в лесу?
Марк обернулся к брату:
– Не передумал искать Жар-Птицу?
– Неа, – Ян выдержал взгляд близнеца и даже не моргнул. – Мы пойдём дальше. И будем осторожнее, чтобы не стать чьим-нибудь обедом.
Старший брат скрестил руки на груди:
– Куда теперь?
– Пока не знаю. Но, думаю, в деревне нам кто-нибудь поможет.
Марк подался вперёд, чтобы брат его лучше видел, но так и не успел сказать, что-то поучающее и строгое. В конюшне загремело:
– О да, поможет.
Близнецы медленно повернулись на голос.
Конь добавил:
– Я охотно помогу вам.
5 глава
Кислое знакомство
Братья Горечавка стояли в теньке вишнёвого сада и ели сухарики. Ян держал открытый пакетик в руках и часто шуршал им, чтобы достать очередную пахнущую чесноком корочку. Марк тоже залезал всей пятернёй в пачку, вытаскивал ароматное угощение и громко жевал. Крошки сыпались на кеды ребят, на майки, прилипали к мальчишеским щекам и даже бровям. Братья Горечавка стояли в теньке вишнёвого сада, ели сухарики и слушали, как с ними разговаривает конь.
Однако, ребята слушали не его одного. Со всей деревушки к братьям подтянулось десятка два самых разных животных и птиц. Прибежали гуси. Осторожно и будто невзначай подошли куры и петух. Друг за дружкой пришли овцы. Рядом с ними как-то очутились козы. Две коровы сначала смотрели издалека, затем подошли поближе, встали за конём. Позже всех, но громче остальных к братьям принеслось стадо свиней и поросят. И все животные умели говорить человеческими голосами.
Близнецы к болтливым создания привыкли не сразу. Когда Ян и Марк услышали незнакомый голос в конюшне, они испугались. А когда поняли, что с ними говорит не кто-нибудь, а конь, то братья вовсе ошалели. Они вскрикнули, дёрнулись к выходу, от испуга долго не могли открыть дверь, а когда выскочили под солнце, то позабыли обо всех прежних страхах и побежали обратно к лесу. И только взобравшись на половину обрыва, братья переглянулись и задумались.
Горечавка безмолвно поспорили. Младший соглашался со старшим, что всё это интересно, но очень подозрительно, странно и как-то небезопасно. Но Ян сумел уговорить брата вернуться в деревню. Ведь близнецы пришли в лес искать волшебную птицу. И кто же, если не говорящие животные им в этом помогут?
Ребята воротились к плетёному забору, перелезли через него, затаились в вишнёвом саду, и уже через мгновение их окружили необычные жители деревни, которые хотели поболтать.
Животные говорили неразборчиво. Куры больше кудахтали, но иногда случайно выдавали короткие фразочки: «Ко-ко-кокая неожиданность!» Гуси любили повторять одно и то же, постоянно переходили на гогот: «Годик-гололёдик, го-го-го!» Коровы много жевали, а потому произносили слова внос: «Му-у-ухи дорогие!» Свиньи тараторили: «Что? Как? Человеки? Где?» Овцы стеснялись. Козы долго подбирали слова. И только конь говорил уверенно, чётко и по делу.
Сначала он представился.
– Меня зовут Борис.
Ребята кивнули, мол, поняли.
– Я Ян.
– А я Марк.
– Рад с вами познакомиться.
Мальчишки посмотрели друг на друга. Они приятно удивились тому, что конь обучен манерам. Тем временем Борис заметил:
– Вы очень похожи. У вас что, весь табун одной масти?
– Нет, – ответил Ян. – Мы братья-близнецы. Мама и папа выглядят иначе.
Конь заржал. Остальные деревенские тоже засмеялись.
– Я знаю, знаю, – отдышался Борис, – я знаю, что люди не живут табунами. Шутка такая.
Братья снова переглянулись и набрали в рот сухариков.
– А как вы к нам попали? – поинтересовался конь и наклонил большую голову набок.
– Из леса, – послушно отозвался Ян.
– А откуда именно?
– Оттуда, – мальчик указал облепленным крошками пальцем в сторону обрыва. – Из пригородного посёлка.
Животные зашушукались. Конь Борис потоптался на месте, да так сильно, что тяжёлые копыта оставили на траве чёткие следы. Ребята это подметили и перестали жевать сухарики.
– Послушайте, – конь осмотрелся, а затем заглянул братьям прямо в глаза, – а что вы тут хотели делать?
– Да ничего, – сказал Ян. – Мы тут случайно оказались. Нас по лесу летающие женщины погнали.
– А, – конь выгнул грудь, – так вы сюда случайно забрались.
Деревенские снова зашумели. Борис кивал и дёргал хвостом.
Марк поднял одну бровь. Ян стиснул зубы. Братья поняли, что пёстрое деревенское население почему-то недовольно тем, что ребята пришли из посёлка.
Конь Борис шикнул. Замер. Застриг ушами. Перестал моргать.
– Борь, – хрюкнула свинья, – может, хватит?
– Борис, – затянула корова, – не дурачься.
– Я не дурачусь, – конь вздёрнул хвост, – я, правда, думаю.
Все жители притихли. Даже братья не решались шуршать уже пустым пакетиком из-под сухариков. Ребята боялись разрушить хрупкое безмолвие, которое, по всей видимости, в деревне было редким гостем. Борис повторил:
– Я думаю. Думаю, – конь поворотом головы заставил свой оцепеневший взгляд устремиться на братьев, – думаю, Марк и Ян могут нам помочь.
И тут со всех сторон посыпалось:
– Люди? Да как они помогут? Да что они знают? Да что понимают? Это маленькие люди. Это неучёные люди. Это городские люди.
Братья невольно сделали шаг назад. Что-то пошло не так. Ведь даже одна лишь идея, что человек из посёлка вмешается в жизнь деревни, заставила животных громко возмущаться, рыть землю, хлопать крыльями, ворчать. И вот уже в братьев полетели угрозы:
– Выгоним городских людей. Прогоним городских людей.
6 глава
Уговор
Борис дёрнул хвостом и спросил у животных:
– Да чего вы так невежливо сразу?
– Люди не нужны нам больше.
– Люди не важны больше.
Конь заметил, что братья с тревогой смотрели на деревенских. Он медленно втянул воздух и примирительным тоном сказал:
– Послушайте все. Да, в городах таким говорящим и деловым, как мы, не рады.
– А как вы это поняли? – встрял Ян и тут же получил от брата тычок локтем.
– Раньше с нами жили ещё кошки и собаки, – охотно отвечал конь Борис, – и они почти сразу пошли за людьми, когда те бросили нас. Больше в деревню наши друзья не вернулись.
– Так может, им в городе понравилось, и они остались там жить?
– Нет, – протянул конь, – мы договорились, если котам и собакам у людей будет хорошо, то они позовут и нас. Не позвали. Наверное, ушли искать людей получше.
Ян закусил губу. Борис продолжил:
– Ну, если в городах нам не рады, то это ещё не значит, что никто из городских не хотел бы нам помочь. Правда, Марк и Ян?
– Правда, – согласился младший брат. – А с чем?
– Мы тут уже три дня свои запасы найти не можем, – Борис кивнул на самую высокую постройку посреди деревни. – Вон наш амбар. Мы всё лето собирали в него еду на зиму. А тут заметили, – конь с укоризной посмотрел на гусей, – заметили, что амбар пустой. Три месяца до первого снега, а, значит, и до голодной смерти. Если, конечно, зёрна и семечки не найдём. Помогите нам исправить пустоту в амбаре, а?
Ян смотрел на брата светящимися глазами, еле сдерживая улыбку: «Крутизна! Настоящие говорящие животные просят им помочь!» «Не торопись, – Марк прищурился. – Не забывай зачем мы здесь».
– А что взамен дадите? – Ян оттёр нос.
