скачать книгу бесплатно
– На благо, – он переворачивает бумажку и вслух читает, – Хиона.
Раасул ещё раз улыбается администраторкам и топает к лестнице, с трудом передвигаясь в действительно узкой на его габариты одежде. Он делает короткую остановку напротив маяка, чтобы смерить его надменным взглядом, и ковыляет дальше.
Стоит постояльцу скрыться за поворотом, Хиона прыжком усаживается на стойку.
– Действительно, на благо! Неужели я настолько хреновая подруга? – корчит она недовольную мину.
– Ты оставила меня одну с этим странным типом. Так что, – Сеф подвигает к ней журнал, – получи-ка ответку. Он весь твой!
Администраторки шутя препираются. Смех отражается от круглых стен и разносится по всему холлу. Кажется, что пыльная хрустальная люстра звенит в унисон.
– А если бы гости услышали? – Милада грациозно выплывает к ресепшен, шелестя длинной бордовой юбкой и лёгкой бежевой блузкой, привезёнными ею с дальних берегов Та’Диш.
Хохотушки выпрямляются и судорожно крутят головами, высматривая в холле постояльцев. В помещении только маяк, и тот залипает в окно. Вокруг непривычно тихо.
– Так нет никого, – Хиона на всякий случай изображает виноватый вид.
– И это ли не чудо, – устало вздыхает Милада. – После разговора с Ридом настроение на дне и ниже. Впрочем, не обращайте внимания.
– Малыш до сих пор не в духе? – улыбается Сефу и одним прыжком усаживается рядом с подругой.
– Даже не начинайте! Знаю, к чему приводят все ваши расспросы – к сплетням и ругани.
– Да ладно тебе, – перебивает Хи, – нам просто нравится поболтать, вот и всё. Если кто-то обижается – дело в нём, а не в нас!
– Тем более что обижается только малыш, – кивает Сефу.
Холл снова наполняется звонким смехом. Маяк на мгновение останавливает блуждающий взгляд на троице и возвращается к созерцанию улицы за окном.
– Лучше поднимите задницы. – Милада резким движением вытаскивает журнал из-под Сеф, а Хиона послушно протягивает свой.
Открывая их оба на сегодняшней дате, хозяйка гостиницы принимается внимательно сверяться с каким-то списком. Краем глаза Сеф примечает, что на листочке начальницы перечислены серийные номера. Странно то, что первые три цифры, обычно обозначающие номер экспресса, не принадлежат ни одному из тех, что возят туристов в Джезерит.
– Милые, не пора-ка вам на обед? – Милада замечает интерес Сефу и сворачивает бумажку со списком. – Учитывая, что в ближайшие пару часов работы особо не будет, можете не торопиться. Большинство гостей гуляют, а у экспресса вообще технический перерыв.
– Чего вдруг? Движение в Сияние не останавливают, – Сеф удивлённо моргает и немного напрягается.
– Что-то в районе Предела, – отмахивается Лада.
– Крутой инфоповод для газетчиков. – Хиона переходит на шёпот: – По-любому все уже решили, что это Аккреты. Даже если они тут ни при чём. Шуму поднимется…
– Интересно, что там случилось… – Сефу задумчиво рассматривает маяка, не проявляющего к их диалогу ни малейшего интереса.
– Тирид прислал мелкого, – закусывает губу Лада. – Тот выпалил про сбой на Пределе и остановку экспрессов. – Она натянуто улыбается. – Сомневаюсь, что он знает больше, чем говорит.
Хиона восклицает так громко, что маяк всё-таки поворачивается в сторону ресепшен:
– Ты разрешила малышу уйти раньше нас? Милада’эни хочет подежурить за стойкой? Потому что мы уже одной ногой в ближайшей забегаловке лопаем комбо-обеды со скидкой!
– Тирид ушёл сам. Наш разговор немного превысил градус, но никаких подробностей не ждите! Хватит с меня драм на сегодня. Персонал не слушается, гости приедут злые из-за экспресса. И всё это в последний день Сияния! Поистине, Вода тянет молнию!
Милада принимается грязно ругаться на редком северном наречии. Хиона хохочет, глядя на эксцентричную начальницу. Маяк напрягает слух и сосредотачивается на шумной троице. И только Сефу словно бы выпадает из происходящего, всерьёз задумавшись об экспрессе.
– Я вдруг представила, – спокойно рассуждает она, – если экспресс не ходит, технически мы же заперты в городе.
– Подняли-ка задницы и отнесли-ка их на обед! Мне немедленно нужно отдохнуть от вас и вашей болтовни! – взрывается Милада.
– Всё-всё! Не нервничай. – Хиона снова делает виноватые глаза и меняет тон на неожиданно серьёзный: – Осталось всего пятнадцать свободных номеров. Заселилось ещё несколько союзов с подопечным молодняком. Я уже отправила Ало заказ на недостающие детские кроватки, он скоро приедет. В оранжевом отсеке потенциально проблемный индивидуум: агрессивно себя вёл, но недостаточно, чтобы сразу его послать. От стойки заселили двоих-троих – они отмечены, как всегда. Остальные по брони. В зелёный уборщицу отправили. Ремонтники придут, но ближе к вечеру – говорят, много заказов. Мы ушли, не скучай. – Она за руку стаскивает Сеф с ресепшен.
Милада отрывается от журналов и волком смотрит на обеих администраторок:
– Пообещайте-ка мне прямо сейчас, что не будете выпытывать у новых гостей, что было в Ингоне.
Воздух вздрагивает от неловкого молчания. Все прекрасно понимают, почему с постояльцами можно говорить на строго определённые темы, но вслух никто этого обстоятельства озвучивать не рискует. Сефу быстро осматривает холл: всего один маяк продолжает сидеть возле окна, перебирая руками пальто на коленях и безучастно залипая в окно. Остальных вообще не видно: наверняка шатаются где-то по отсекам, подслушивая приезжих.
– Паре рук чистота, – шепчет Сеф, поворачиваясь обратно.
– Зато тысячам сгнить, – заканчивает Милада старую присказку и утыкается обратно в журнал.
Шумная уличная толпа заметно поредела: большинство прибывших уже успели расселиться по гостиницам и внимают словам персонала о безопасности и мерах предосторожности во время Сияния; остальные толкаются по кафешкам и немногочисленным достопримечательностям. Город дышит глубже и размереннее. По проулкам продолжают сидеть торговцы, хвастаясь выручкой друг перед другом. Небесные всполохи усиливаются: пурпурные цвета волнами раскатываются по самым крышам, отражаются в окнах и раскрашивают сугробы мерцающим перламутром. Джезерит в дни Сияния превращается в огромную ожившую палитру невидимого художника, который смешивает цвета, как ему вздумается, не только на окружающих зданиях, но и прямо на твоём лице. Уже в квартале от «Обители» Хиона, убедившись, что вокруг никого нет, рискует заговорить с Сеф:
– Думаешь, маяки в курсе?
– Нечего там думать. Мы назвали столько активных слов, но реакции ноль. Отвечаю, они решили, что мы сплетничаем, – отмахивается подруга.
– Хоть бы и так. Не пришло бы чего другого в их общую голову.
– Сомневаюсь, что «Обитель» настолько просматриваемый объект. Наши маячки спят на ходу.
– Отвечаю. Богачей-то к нам не селят! Хотя… это не увеличивает вероятность, что именно в «Обитель» припрётся, например, аккрет? – таинственно и с придыханием шепчет Хиона.
После чего она на всякий случай осматривает улицу позади. Там вышагивает только стайка молодняка: они, весело смеясь, толкают друг друга в снег.
– Не думаю. Вот в «День и Ночь» – возможно. Там же селят любой сброд. Никто их особо не досматривает. Легко остаться незаметным. Но лично я на месте аккретов изображала бы кого-нибудь из Семей или приближённых вакиля, чтобы жить поближе к Башне.
Сефу прикрывает глаза от неожиданно яркого всполоха, буквально ослепляющего её. Дети позади радостно визжат и хлопают в ладоши.
– Хоть молодняк ещё радует это «чудо природы», – кривится Сеф.
– Если природы…
– Да ну? И ты из тех, кто по ночам сбегал из общины копать снег в поисках Мнра Мнаас, – подруга похлопывает Хиону по плечу.
– Очень смешно.
Администраторки сворачивают на узловую площадь. Здесь народу заметно больше, в основном, конечно, местных, спешащих проглотить свой обед, хотя встречаются и дишцы. Хиона уверенно шагает в сторону привычного кафе, но уже на входе Сефу резко одёргивает её за руку.
– Говорят, тут выставили цены. До самой Вспышки придётся за всё заплатить, никакой еды по распределению! Пойдём-ка в другое место?
– Опять поссорились? – перебивает Хи, замечая в окне подпоясанную голубым передником Ифэми, так проникновенно, но так осуждающе смотрящую в глаза Сефу. – У них самое сытное рагу, детка. Да и куда ещё мы успеем?
– Прошу, прошу! Лада разрешила не торопиться, – Сеф старательно изображает мольбу, но у неё это не особо получается.
– Прошу, прошу, – передразнивает Хиона. – Перестань-ка кривляться. – Но после многозначительного вздоха продолжает: – Пойдём к Ракель, но ты платишь. Вот где действительно выставили цены!
– На благо. – Сефу тянет Хиону за руку прямо в сторону «Врат Джезерит».
Ифэми ещё какое-то время провожает подругу взглядом, пытаясь понять, встретятся ли они снова. Ей жутко хочется что-то предпринять, но что?
На счастье Сефу, предпочитающей места потише и поспокойнее, несмотря на популярность заведения, за столиками вокруг сидят исключительно местные. Северяне привыкли вести себя спокойно – и мирно обедают, разговаривая вполголоса. Каждый сосредоточен на происходящем в своей тарелке или максимум за своим столом: идеальный момент, чтобы посплетничать про Ингон. Сефу делает вид, что разминает шею, а сама исподтишка осматривает ближайших к ним посетителей. Хиона отвлекается от своей тарелки, понимая, что подруга высматривает маяков.
Удостоверившись, что поблизости нет активных зон, Сеф жестом подзывает Ракель. «Врата Джезерит», без сомнения, один из самых просматриваемых объектов города, так что говорить стоит максимально небрежным и обывательским тоном.
– Чего-то ещё? – спрашивает официантка, убирая руки в передник. Лицо её не скрывает напряжения, а в движениях читается нервозность.
– Нет-нет, просто хотели узнать, как дела, как гости, – благодушно улыбается Сефу.
– Оу, – немного расслабляется Ракель. – Башка трещит с самого утра: дикий дишский темперамент доконал. Они даже разговаривают вприпрыжку, вы замечали? Хотя бы сейчас можно никуда не спешить! Я тут даже пару раз присела. А у вас? Тоже тихо?
Молодой северянин в переднике с другого конца зала окликает Ракель, но она лишь отмахивается.
– Босс утром притащил стажёра, – демонстративно вздыхает официантка, – он совсем не вывозит, но это Последняя Ночь Дня, день Вспышки, и плевать, что новенький косячный. После Чёрного Ноазиса начну капать боссу на мозги, чтоб поискал-ка другого.
– Стажёра в последний день? – Хиона из вежливости изображает любопытство.
– Ага, рук не хватает. Барбо уволилась вчера вечером. Прикинь, заявила Сверру, что на работу больше не придёт. И не пришла! Босс решил проблему.
Сзади раздаются грохот и звон бьющейся посуды. Ракель оборачивается на стажёра. Он ползает по полу и голыми руками подбирает осколки тарелок.
– Или добавил новых. – Официантка скрещивает руки на груди.
– Слушай-ка, из-за всего этого на Пределе у нас тоже работы поубавилось. – Сефу красноречиво смотрит на Ракель, делая вид, что знает какие-то подробности.
Та склоняется над столом и принимается демонстративно его протирать.
– До нас дошли только слухи, но говорят, что-то серьёзное. – Она аккуратно оборачивается на барную стойку.
Сеф и Хиона следят за её взглядом и понимают, кто маяк. Это поседевший северянин, медленно осматривающий зал и время от времени поглядывающий на часы.
– Одна радость – маячкам настолько неинтересно происходящее в городе, что они не придираются к словам местных. Внимательно слушают только приезжих.
– Буквально полчаса назад мы обсуждали аккретов прямо на рабочем месте, и ни один маяк не переключил на нас внимание, – шепчет Хиона с лёгкой ухмылкой.
– Не понимаю, – задумчиво вставляет Сеф. – Если там что-то серьёзное, с экспрессом, разве они не должны активироваться? Все.
– Наверняка в Ингоне зелёный свет и всё внимание устремлено туда. – Хиона безразлично пожимает плечами.
– Слушайте-ка, а может, если Джезерит не перевели в активную фазу, никого в городе не подозревают? – озаряет Сефу. – Или им уже вообще всё известно…
– Ох, детка, Вода тянет молнию, – хмурится Хи, постукивая пальцами по столешнице.
– Даже не знаю, – продолжает Ракель, – но было сегодня кое-что необычное. В кафе, – она заговорщически склоняется к столу: официантка не зря считается первой сплетницей в городе, – заходила диковатая парочка. Они несли полную бессмыслицу. Даже про Ингон. Это было не в моей зоне, мало что расслышала. Зато внимательно рассмотрела! Один – ну прям волосатый боров, как из детской страшилки. Ещё бровищи у него такие кучерявые и всё время хмурые. А вторая – не старше нас, высокая, сбитая и вся изрезанная. В шрамах. Глубока Вода! – Ракель сглатывает слюну. – Она так на него таращилась, словно это её ручной пёсик, а не детина, у которого рука как её нога. Даже две! Ладно, преувеличивать не буду, но точно вам говорю – они не южане!
Она с таинственным придыханием наклоняется ещё ближе.
– Босс как раз заполнял бумаги за соседним столиком с ними. По-любому уши грел. Потом ещё этот малой забежал, выпалил, мол, экспрессы перестали ходить. Я сразу так многозначительно зыркнула на эту парочку, чтобы они чувствовали – их раскрыли! Тут и так всем не по себе стало. А ещё эти…
Администраторки напряжённо переглядываются, а в глазах Ракель разгорается хитрый огонёк.
– Неужели и правда аккреты в Джезерит? – Хиона словно давится этой фразой.
– Да брось! Стали бы они так неосторожно привлекать к себе внимание? Я всё ещё уверена, что этот город интересен только жадным до бесконечного праздника дишцам и всяким занудным исследователям. Сомневаюсь, что проблемы в отношениях Содружества и Эфората докатятся аж до Агвида. – Сеф старается говорить как можно тише, но маяк за стойкой резко наклоняется в их сторону и уже с интересом разглядывает троицу у окна.
Сплетницы испуганно замолкают. Как только маячок отворачивается, Сефу притягивает официантку поближе к себе.
– Говоришь, управляющий слышал тот разговор? Узнаешь-ка у него подробности?
– Иди-ка ты! – Ракель неожиданно взбрыкивает. – Даже не подумаю!
– Вода, Вода! Ты реально перепихнулась со Сверром на той вечеринке! Я была уверена, что Ало обиделся на твой отказ, вот и сочиняет. Ты просто выбрала того, за кем следа не остаётся. – Заливистый смех Хионы волной прокатывается по залу, каждый в заведении обращает на неё внимание.
Администраторка в спешке прикрывает рот ладонью, стараясь сдержаться, но уже поздно: маяк снова смотрит на них. Непонятно, отчего Ракель больше бесится – от фразы про своего босса или от бурной на это реакции.
– Если интересно больше, можешь спросить у него лично, – ехидно улыбается она, понижая голос. – Только вы уже привлекли внимание маячка. Пойдёшь в кабинет к боссу – это хреново закончится.
Ракель раздражённо удаляется на кухню, по дороге окликнув стажёра. Он рассыпается в извинениях перед посетителями и бежит за старшей. Трое гостей за дальним столиком, что не успели озвучить заказ, просто продолжают беседовать между собой. Ещё одна уттарская особенность: никто никуда не спешит, даже если в действительности уже опоздал.
– Вот кто тебя просил? – морщится Сеф.
– Слушай-ка, три фазиса назад это была главная сплетня в нашей компании, и ты трепалась об этом не меньше остальных! Не надо на меня так смотреть, – подмигивает Хиона.
– Как же скучно в Джезерит: главное развлечение – обсуждать какие-то неприятные и бессмысленные события. Может, случившееся на Пределе и правда что-то изменит?
– Почему сразу неприятные? Думаешь, Ракель было неприятно? – Хиона снова заливается смехом, но на этот раз маяк лишь мельком смотрит на них и безразлично отводит взгляд. – Я, кажется, начинаю понимать: Фифи опять что-то напророчила, и оно вроде как сбывается? – В глазах Хионы появляется неподдельный интерес.
– Оу, давай не будем об этом, – огрызается Сеф. – Да, мы сильно поругались сегодня. Я наговорила лишнего, но и Ифэми отличилась в высказываниях!
– Не глупи-ка, детка. – Хиона берёт подругу за руки и смягчает тон. – Вы ссоритесь как по расписанию. Уж я-то знаю! Делить один дом на двоих, так и не заключив союз и не став друг другу наари. Это о многом говорит. Да и вам обеим явно тяжело соседствовать сама знаешь с кем и занимать один из «могильников». Прости, если сейчас будет слишком резко, но вы обе дороги мне, Сефу’эни, как бы то ни было. Мы все знаем, что предостережения Фифи, или как это лучше назвать, сбывались вообще всегда. Слушай-ка, так может, хватит агрессивно защищаться, когда она уже пытается тебя защитить?
– Я не… – Сеф отдёргивает руки. – Я всего лишь прошу её оставить попытки решать за меня!
– Мда, – Хиона поджимает губы, – в этом тоже что-то есть.
– Ты так стараешься для нас обеих. На благо. Просто пойми, что никогда не сможешь принять обе стороны за раз, – грустно улыбается Сефу и роняет голову в ладони. – У меня ощущение, что всё радикально изменится с минуты на минуту. С самого утра это чувствую. Вот только ничего не меняется. Сплошной туман. – Сефу смыкает уставшие веки.
– Детка, я живу с подобным предчувствием уже три десятка зим, и это при том, что меня воспитала община. – Она иронично ведёт бровью. – В нашем-то городе всё изменится? Очень смешно! Никто не просил, но я напомню, что мы отрезаны даже от остальной Та’Уттара высоченной горной грядой с этим эпичным названием Агвид. Да и берег Ситы, и технологичный Ингон – такое же унылое захолустье, как и наша старушка Джезерит. Чему здесь меняться, если даже остальной материк прозвал нас Та’Мануан. Хочется изменений? Вылезай за Предел, но гораздо дальше Ингона. Ну или топай по Сите в неизвестность. Может, ты та самая, кто найдёт Мнра Мнаас.
Маяк за баром слегка наклоняет голову в сторону и сосредоточенно прислушивается. Жаль, что на этот раз сплетницы не обращают на него никакого внимания. Очень зря они не обращают на него внимания.
