Агентство РОНИН. Регистрационный Отдел для Нежити И Нечисти

Я вспомнил вопросы, которые задавал мне голос вчера, и в сердце заворочались дурные предчувствия. Озвучивать я их, правда, не стал, так как тогда, боюсь, Агату нам пришлось бы заталкивать в Оверхилл силой.

– Не посмотрим – не узнаем, – сказал я и решительно выбрался из-за стола. – Давайте прихватим вещички да и пойдём, благословясь.

Последнее слово, скорее всего, было лишним, но что сказано – то сказано.

– Моё всё здесь, – заявил Феликс, выкатывая из-за одного из шкафов здоровенный чемодан на колёсиках, – я успел прихватить немного вещей, потому что, в отличие от вас, серьёзно отношусь к своему внешнему виду. Ну ничего, я вами займусь, как только хоть немного освоимся, а то куда это годится?

– Я сама разберусь, – тут же надулась Агата, – тоже мне, специалист выискался! Вот Леона – да, его приодеть не помешало бы, но тут всё понятно: он просто не успел с собой ничего взять. Ведь так?

– Конечно, – кивнул я, благоразумно не уточняя, что даже если бы мне дали время собраться, мне нечего было бы брать с собой кроме одного-единственного костюма, который был у меня, как говорится, «и в пир, и в мир, и в добрые люди». Ну и форма была ещё, которая осталась от последнего места работы охранником: я её покупал при устройстве на службу, поэтому при увольнении она, естественно, осталась у меня. – Сейчас только куртку возьму, подождите, ладно?

Вернувшись в комнату, где провёл ночь, я без особого удивления нашёл сумку, в которую был аккуратно уложен тот самый мягкий костюм, в котором я спал, и парочка неприметных серых, висевших в шкафу.

– Спасибо, очень мило с вашей стороны, – сказал я неизвестно кому, – не помешает. Благодарю за гостеприимство и ночлег.

Подхватив сумку, я вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь и с некоторым удивлением прислушиваясь к внезапно возникшей где-то в глубине моего давно очерствевшего сердца надежде на то, что скоро всё изменится. Но, как сказал кто-то из мудрецов, надежда – глупое чувство, так что я перехватил поудобнее сумку и зашагал навстречу своему абсолютно непредсказуемому будущему.

И вот мы втроём: Агата с небольшим рюкзачком, Феликс с оранжевым чемоданом и я с казённой сумкой – замерли перед дверью, которая должна была привести нас в неведомый Оверхилл.

– Надо открыть, – дрогнувшим голосом сказала Агата, обращаясь непонятно к кому, – не можем же мы тут стоять вечно.

– Не можем, – согласился я, – мы и не будем.

– Я открывать не могу, – скелет ткнул костяным пальцем в чемодан, – у меня вещи.

– У всех вещи, – вздохнул я и решительно толкнул дверь.

Если скажу, что не волновался, это будет неправдой: сердце трепыхалось где-то в пятках или в желудке… в общем, не в том месте, где должно было бы находиться. Мелькнула мысль о том, что сейчас мы попадём прямиком в пасть какой-нибудь инопланетной зверюги типа Чужого или Хищника.

Но вопреки опасениям за дверью было спокойно, я бы даже сказал – благостно. Я перешагнул через порог, и тут же отошёл в сторону, помня, что говорил мне Сигизмунд. Эта дверь ведь тоже была своего рода порталом. Следом за мной в Оверхилл шагнула Агата, а за ней, волоча за собой чемодан, через порог перебрался Феликс. И, как только колёсики чемодана коснулись травы, дверь заискрилась по контуру и медленно растаяла в воздухе.

– Ну, здравствуй, Оверхилл, – зачем-то сказал я и огляделся.

Вокруг было красиво: изумрудно-зелёная трава, яркие искорки цветов, синее небо, в котором бодро светило ярко-оранжевое солнце.

– Это местное дневное светило, Фроми, – откашлявшись, сообщил Феликс, – а по ночам тут светит Крима. Я это вчера узнал ночью, когда кристаллы слушал.

– Потом расскажешь нам, что интересного ты узнал, ладно? – остановил я его. – А сейчас неплохо было бы понять, почему нас перенесли именно в это место. Вряд ли предполагалось, что мы будем таскаться с вещами в поисках жилья. Так что если руководствоваться элементарной логикой, наш дом, или что там для нас приготовили, находится где-то рядом.

– Смотрите, вон там какая-то избушка, – оживилась Агата, – наверняка в ней кто-нибудь живёт, и мы сможем узнать, куда нам надо идти.

– Феликс, останься здесь с вещами, а мы с Агатой сходим на разведку, – решил я, – и постараемся узнать что-нибудь. А потом вернёмся за тобой, хорошо?

– Да, это будет разумно, – не стал спорить наш Контролёр и преспокойно уселся прямо на свой чемодан. Надо признать, что смотрелся скелет, сидящий на ярко-оранжевом чемодане посреди поля, очень атмосферно. Я мужественно воздержался от комментариев, и мы с ведьмочкой направились к виднеющейся неподалёку избушке.

Глава 8

Не знаю, как всё остальное, а воздух в Оверхилле был совершенно потрясающий. Я честно пытался вспомнить, когда мне в последний раз доводилось дышать таким кристально чистым, не загрязнённым ни выхлопными газами, ни дымом предприятий, ни чем-то ещё воздухом. Пытался – и не мог, потому как память подсовывала какие-то совсем уж далёкие детские воспоминания о летних поездках к бабушке в деревню. Вот там было, кажется, что-то похожее: смесь ароматов сухой земли, травы, множества цветов и нагретого солнцем дерева. В памяти всплыли слова, сказанные князем Чилларио: «Оверхилл совершенно не техногенный мир, там всё по-простому, так сказать, патриархально, порой примитивно, зато экологически чисто».

– Хм… веснянка… и полевая молодушница… отлично… о, жёлтый карманник, да какой крупный! Слушай, Леон, тут такие травы роскошные: сочные, чистые, просто красота. Обязательно нужно будет посмотреть и изучить.

– А ты в них разбираешься?

– Ты что?! Я же ведьма! Конечно, разбираюсь! И как собирать, знаю, и как сушить, и как применять… У меня по зельям всегда высший балл был, между прочим!

– Полезный навык, – не мог не согласиться я, – нам ещё отношения с местным населением налаживать, так что не исключено, что твои знания скоро нам пригодятся.

– Ну не знаю, – Агата чуть не упала, попав ногой в какую-то ямку, и я только в последний момент успел её поймать. – Мне кажется, здесь таких специалистов и кроме меня хватает, раз уж тут целый город есть, где ведьмы правят. Но посмотрим, я пока плохо представляю, как мы впишемся в местное общество, но уверена, что это обязательно произойдёт. Наверняка здесь проводятся всякие активности, в которых можно принять участие, и мы обязательно это сделаем.

Я огляделся и подумал, что как-то я сильно сомневаюсь насчёт активностей, но не могу сказать, что меня это хоть как-то огорчает. Всегда терпеть не мог всю эту так называемую общественную жизнь, и любое корпоративное мероприятие для меня было исключительно тяжкой обязаловкой, а не поводом развлечься. Исключением, пожалуй, стал новогодний корпоратив всё в той же кофейной фирме, о которой я уже рассказывал. Тогда руководство арендовало пейнтбольный клуб, и мы с огромным удовольствием отстреливали тех сотрудников, которых никто в коллективе не любил. Особенное удовольствие доставил мне вид начальника службы безопасности с большим красным пятном на заднице. Впрочем, это всё осталось в прошлой жизни, хотя нелюбовь ко всякого рода общественной деятельности при переходе в новый мир никуда не делась.

Наконец минут через двадцать мы добрались до цели нашего похода: приютившейся на краю живописного поля избы. Вблизи она оказалась не такой уж и маленькой: построенный из толстых брёвен дом, прочный и солидный, с капитальным крыльцом и крытой чем-то похожим на шифер крышей. Окна застеклены и защищены солидными ставнями, в данный момент гостеприимно открытыми. Вокруг дома – широкий двор с какими-то хозяйственными постройками, сараями и большой поленницей. Серьёзный такой забор актуальной, видимо, во всех мирах модели «частокол обыкновенный», треугольная крыша колодца… Больше всего это напоминало крепкое крестьянское жильё, только вот самих тружеников лопаты и вил видно не было. И это наводило на не самые весёлые размышления, особенно если состыковать то, что я видел перед собой, с теми вопросами, которые мне задавал вчера обманчиво приятный женский голос. Боюсь, что это и есть тот самый загородный дом, жизнь в котором обеспечит нас физическими нагрузками на свежем воздухе по самое не хочу.

Теперь главное – не проболтаться коллегам о том, кому именно они обязаны столь своеобразным жилищем. А то ведь не посмотрят, что соратник и как бы руководитель, и отправлюсь я в Манвенит проситься на постоянное место жительства. У них там вроде один свободный склеп ещё был…

– Эй, кто-нибудь! – Агата, привстав на цыпочки, пыталась заглянуть за забор, но в отличие от меня – с моими-то почти двумя метрами – ей было видно очень плохо. – Хозяева! Вы дома? Отзовитесь! Нам только спросить!

– Тут вход есть, – я показал на не то широкую калитку, не то узкие ворота, – и, возможно, даже открытый. В любом случае, стоит проверить, прежде чем пытаться перелезть через забор. Во всяком случае, мне так кажется.

– Ой, точно, – Агата толкнула калитку, и та с протяжным скрипом отворилась, – смотри, не заперто. Только почему-то никто не выходит… Знаешь, мне кажется, что здесь никого нет из хозяев. При этом дом не выглядит заброшенным.

Тут со стороны сарая послышалось какое-то шебуршание и фырканье, то есть там совершенно точно находился кто-то живой. Во всяком случае, я на это очень рассчитывал: к встрече с неживыми, но шевелящимися я, пожалуй, пока готов не был. Хотя Феликс вон тоже мёртвый, а ничего, как-то уже и привык за сутки.

Мы с Агатой обошли дом вокруг, оценили мощный замок на задней двери и вернулись к крыльцу.

– Знаешь, Леон, – ведьма задумчиво огляделась, – почему-то мне кажется, что мои мечты о каменном особнячке только что рассыпались в прах. Боюсь, что этот дом и есть то жилище, которое нам приготовили. Тебе так не кажется?

– Судя по тому, что в вечернем опросе постоянно фигурировала тема загородной жизни, вполне возможно, – максимально нейтрально ответил я, искренне радуясь, что до этой мысли Агата додумалась сама и мне не пришлось быть источником дурных вестей, – но радует то, что это вполне себе приличный дом, а не какая-нибудь избушка на курьих ножках.

Девушка странно посмотрела на меня, но всё же решила уточнить:

– А в твоём мире под дом закапывают чьи-то ноги? Зачем? И что такое «курьи»? Это какой-то вид колдовства? А я думала, в техногенных мирах в него не верят…

На какое-то время я завис, так как пока плохо представлял, как объяснить, почему именно на курьих, а не на куриных ножках? Откуда я знаю-то!

– Это элемент сказки, – мучительно подбирая слова, попытался я внести ясность в вопрос, – это увлекательные волшебные истории, которые рассказывают детям. И во многих из них есть злая колдунья, она живёт в лесу в избе, у которой вместо фундамента две большие куриные лапы. Не спрашивай меня, почем именно куриные – я просто не знаю. И на всякий случай… курица – это такая домашняя птица, она несёт яйца.

– Я понимаю, кто такая курица, – с упрёком посмотрела на меня девушка, – при переносе произошла синхронизация понятий. Иначе как бы мы понимали друг друга? Конечно, какие-то слова и особенно устойчивые выражения не вошли в базовый пакет, но основное мы называем одинаково. Кстати, сейчас мы с тобой оба говорим на языке Оверхилла.

– Да ладно?! – я задумался. А ведь и правда: я почему-то воспринял как данность то, что мы с Феликсом и Агатой прекрасно понимали друг друга с самого начала, хотя и родились в разных мирах. Вот я дятел-то!

– Но это очень хорошо, что нам не придётся объяснять друг другу какие-то элементарные понятия, правда? – с уже привычным воодушевлением заговорила Агата. Я так понял, что она в принципе не склонна была унывать, что с учётом моего мрачного характера было очень неплохо. Какой нрав был у Феликса и у пока неизвестного Посредника, нам ещё предстояло узнать.

– Конечно, хорошо, – согласился я, – просто эта мысль меня почему-то не посетила. Спишем это на то, что я крайне неопытный путешественник по мирам. Ну что, осталось убедиться в том, что этот дом – наш?

– А как? – с живейшим интересом спросила Агата. – Тут ведь даже спросить не у кого!

Я молча вытащил из кармана куртки ключ и показал девушке.

– Если он подойдёт к замку на входной двери, значит, мы с тобой догадались правильно, – пояснил я, – тогда отправимся за Феликсом, чтобы дом изучать уже всем вместе. Как думаешь? Мне кажется, так будет честно.

– Ты очень правильно говоришь, – серьёзно кивнула ведьмочка, настороженно глядя на запертую дверь, – только открывай ты, Леон, ладно? Так-то я очень смелая, правда-правда, но раз рядом есть мужчина, то будет логично, если первым пойдёт он, верно?

– Конечно, не вопрос.

Я поднялся на крыльцо, которое оказалось крепким и даже не подумало скрипнуть под моим немаленьким весом, и повертел в руках ключ. Чувствуя вполне объяснимое волнение, я аккуратно вставил ключ в замочную скважину, к которой он идеально подошёл, и повернул. Раздался негромкий щелчок, потом ещё один, и я услышал, как рядом вздохнула Агата. Только вот пока не понял: вздох был восхищённым, или ведьмочка не смогла сдержать разочарования. Решив, что с этими моментами мы разберёмся потом, я потянул дверь на себя, и она послушно отворилась.

Нашим с Агатой взглядам открылась достаточно большая прихожая, в которой по бокам стояли широкие деревянные лавки, а на стенах висели самые что ни на есть обыкновенные вешалки. На полу была расстелена домотканая пёстрая дорожка, тоже напомнившая мне бабушкин деревенский дом. Из прихожей в дом вело несколько дверей, но мы решили сначала сходить за Феликсом, а потом уже изучать своё новое жильё.

Аккуратно прикрыв дверь и заперев её на ключ, мы в молчании спустились с крыльца, и тут из сарая снова донеслось фырканье.

– Давай посмотрим, кто там, – предложила Агата, не очень, впрочем, уверенно, – вдруг это кто-нибудь полезный?

– Ну давай, – привычно согласился я, – держись за мной, хорошо? Мало ли…

Мы подошли к сараю, и я, зачем-то задержав дыхание, потянул на себя оказавшуюся достаточно тяжёлой дверь. Скрипнув, она отворилась, и мы осторожно заглянули внутрь.

– Ой, какая хорошенькая, – воскликнула Агата, с восторгом рассматривая зверюгу с длинной серой шерстью и аккуратными рожками. Больше всего обитательница сарая была похожа на козу, о чём я тут же ведьмочке и сообщил. На нас животинка смотрела без страха, скорее, с искренним любопытством.

– Мы скоро вернёмся, – сказал я козе, плохо понимая, с чего это вдруг решил поговорить с домашней живностью, – и тогда будем разбираться, что с тобой делать.

Надо сказать, что, с учётом полной нереальности всего происходящего со мной в последнее время, я ничуть не удивился бы, реши коза мне ответить что-нибудь типа «конечно-конечно, как освободитесь, заходите». К счастью, зверюга промолчала и только меланхолично подцепила мягкими губами очередной клочок сена.

– Интересно, тут только она есть или кто-нибудь ещё? – щебетала Агата, с трудом поспевая за мной, и я тут же сбавил темп ходьбы.

– А кого ты хочешь увидеть? Корову? Кур и гусей? Свинку? Ты умеешь за ними всеми ухаживать?

– Я?!

Ведьмочка резко затормозила, и мне тоже пришлось остановиться.

– Ну а кто? – я с трудом сдерживал смех, глядя на её ошарашенное личико. – Я точно не умею, так как живьём корову и кур видел в далёком детстве, да и то ухаживала за ними бабушка, а не я. Насчёт Феликса у меня тоже есть большие сомнения: не уверен, что в его мире… как там его…

– Сессус, – задумчиво подсказала Агата.

– Точно, – я благодарно кивнул и продолжил, – так вот, я сильно сомневаюсь, что в этом Сессусе, который был задуман как межмировое кладбище, в принципе есть домашняя живность. Хотя бы потому что скелетам она вообще ни к чему: они ни молоко не пьют, ни мясо не едят. Так что остаёшься только ты, дорогая.

– Тогда, может, нам и одной козы хватит? Зачем нам всё остальное, правда, Леон? Если нам очень молочка захочется, его же, наверное, можно купить? Есть же тут поблизости какая-нибудь деревня?

– Наверное, – я пожал плечами, – думаю, скоро узнаем, хотя вот так вот сразу не видно. Но, может, она за лесом или просто немного в другой стороне.

– Наверное, есть ещё лошадки, – Агата отогнала какого-то не то шмеля, не то жука, – помнишь, этот смешной в клетчатом костюме говорил, что, мол, от нашего дома до столицы совсем недалеко, два часа верхом. Только я вот пока плохо представляю, как лошадка отнесётся к тому, что на ней захочет ехать Феликс? Или тут какие-то особенные лошадки? С крепкой нервной системой? Как ты думаешь?

– Посмотрим, – я снял куртку, потому как становилось откровенно жарко, – сейчас, как мне кажется, главное – разместиться и разобраться с основными бытовыми вопросами. А потом спланировать поездку в столицу, чтобы познакомиться с теми, кто нас, собственно, и нанял. Будем решать проблемы по мере их поступления.

То, как мы тащили по полю оранжевый чемодан Феликса, который постоянно ворчал по поводу того, что его элегантные туфли не предназначены для ходьбы по пересечённой местности, – это отдельная история. Но всё равно или поздно заканчивается, и мы наконец-то добрались до места, которому было суждено стать нашим домом на неопределённое время.

Глава 9

– Ну что же, – после достаточно продолжительного молч