Мир Эрон. Иномирец. Том 1

Увидев моё состояние, Доэн напрягся и положил руку на рукоять меча.

— Я расскажу правду, — процедил я. — Ещё раз повторяю: я являюсь послушником настоятеля Георга, Рокаин из Берона. Мы вместе с другими послушниками застали объявление тревоги в городе, настоятель дал приказ уходить из города, так как мы несовершеннолетние. Вот пропуск, подписанный им лично.

Я нащупал в мешочке пропуск и протянул его вояке. Он осторожно развернул свёрток и начал читать. Взгляд его расслабился, он уже по-другому взглянул на меня.

— Я так понял, до Эмбуса ты не добрался, если попался на вранье? — более спокойным тоном спросил он. — У настоятеля Дарона редкая болезнь ног. Эликсиры, как и маги земли, не помогут. И у него только одна послушница – Лина. Рассказывай дальше, — потребовал он.

— Дальше мы бежали в сторону Эмбуса, попутно отбиваясь от хищников и помогая женщинам и детям, кому смогли. Но всё было бесполезно, — дрогнул мой голос. — Твари настигли нас. Для того чтобы защитить женщин и детей, я и мои друзья перестали бежать и решили принять бой. Будь там твари низшего звена, мы бы всех уничтожили, но появился зеро и два гоку, которые призвали четырёх сого. Моих друзей убили у меня на глазах. Вырвав их сердца и придав тьме. Ну и как тебе такое объяснение, десятник? — с неприязнью спросил я под конец.

Воин, видя моё состояние, решил сделать вид, что поверил, но мой тон ему явно не понравился.

— Веди себя спокойнее, парень. Я тебе не враг, — сказал он нахмурившись. — И как ты выжил сам? Неужто они тебя отпустили?

— Я их убил, — коротко ответил я. — Зеро ушёл через свой портал, но со временем, я найду их всех. Я их всех убью, — добавил я и зыркнул на вояку, что тот непроизвольно опять положил руку на рукоять клинка.

— Сказать честно, парень… Эта история слишком невероятна, чтобы быть правдой. Но твой взгляд… — нахмурился он. — Докажи мне, как ты мог их поубивать, и я обещаю, что ты уйдёшь отсюда утром, куда хочешь, — сосредоточенно выбирая слова, сказал он мне, не забывая при этом придерживать меч.

Больше не говоря ни слова, я взял полено, достал свой меч и вытянув руку с деревяхой, совсем слегка коснулся её лезвием. Большая её сторона падает ровнейшим срезом. Другой, небольшой кусок, вытянув на ладони, я за секунду распыляю, и он серой дымкой быстро оседает на землю.

— Такое доказательство пойдёт? — спросил я, убирая меч в ножны.

Глупо так подставляться, но в данный момент я уже попался на лжи. К тому же, я уверен, что смогу убежать даже от целого легиона, да и надрать задницы местным магам тоже могу, если придётся. И на Тайную Канцелярию мне плевать, они меня живым не получат.

Доэн смотрел на меня удивлёнными глазами. Он даже отступил на один шаг назад, но быстро взял себя в руки.

— Как я и сказал, слово ларийца твёрже стали. Я убедился, что ты мне не врал. Я больше тебя не задерживаю, — сказал он уже разворачиваясь, но тут же остановился. — Я полагаю, парень, ты не собираешься идти в Эмбус? — спросил он, а я отрицательно качнул головой.

— Мой десяток отправляется завтра в форпост Ниок. Мы можем сопроводить тебя. А там решишь, может, захочешь вступить к нам в армию или поселиться там. Насчёт твоих способностей я распространяться не буду, но если согласен пойти, то буду рассчитывать на твою помощь, — закончил он и выжидающе глянул на меня.

А, собственно, почему бы и нет? Может, пока останусь на самой границе для сбора информации на некоторое время. К тому же видно, что этот вояка не из плохих людей. Да и я пока не встречал плохих. По крайней мере в Бероне мне не попадались подлецы.

— Спасибо, я присоединюсь к вам. Возможно, останусь на некоторое время в форпосту, — слегка склонил я голову.

— Ну вот и отлично, — коротко улыбнулся он. — Значит, завтра с рассветом выдвигаемся! — хлопнул он меня по плечу, которое чуть не отвалилось.

Нихрена себе силища… Если бы не моя читерская магия с нейроинтерфейсом, я бы был откровенным щенком по сравнению с этим служивым.

— А пока отдыхай, — махнул он рукой, уже уходя к своим палаткам. — Значит, ты тот, о ком говорил Дарон… — услышал я его бормочущие слова благодаря Касперу. Похоже, он знает, кто я такой, если так плотно связан с настоятелем Эмбуса.

Устроившись перед костром и достав уже готовую ароматную похлёбку, я ел и размышлял. Правильно ли я поступил? И тут же пришёл ответ: да, правильно, но я рискую.

А как иначе? Меня уже подловили на вранье. Устроить в лагере резню, чтобы убежать? Тогда бы я раскрыл свои способности сотням воинов, что находятся недалеко. Да и к тому же, меня бы по-любому объявили в розыск с описанием, кто я такой, или обвинением, что я вообще прислужник тёмных. Такого мне точно не надо. А вот знакомство с воинами империи мне поможет подойти к исполнению своего кровавого плана. Я очень надеюсь, что этот Доэн не имеет второго дна.

Закончив трапезу, я оставил часть похлёбки на утро возле костра. Хорошенько зевнув до хруста в челюсти, завернулся в плед и провалился в сон – день выдался напряжённым.

Глава 6

Проснулся я от настойчивого потряхивания меня, любимого, и голоса Каспера, который говорил мне про какого-то служивого.

— Эй, парень! Давай, вставай уже. Через полчаса выдвигаемся.

Повернувшись, я увидел Доэна, который стоял возле моего спальника.

— Да-да… Встаю, — зевнул я.

— Ничего же ты поспать… Как ты вообще в лесах выживал? — качнул головой десятник. — Готовься, через полчаса встречаемся у этих ворот, — уходя, указал он рукой на западные ворота в ста метрах за деревьями.

Вот это я и правда поспал. Хотя мне всю ночь снился сон, что Каспер летает вокруг меня и зловеще гогочет. Или это был не сон?

— Каспер! Ты чего ночью вытворял? — спросил я про себя.

— Вас спасал, Рокаин Васильевич. От всяких летающих врагов. За ночь, правда, пыльно возле вашего админского ложа стало, но зато вас никто подло не кусал под открытым небом, — весело произнёс персональный глюк в моей голове.

И правда. Я пригляделся к траве и увидел, что она как будто покрыта лёгким налётом пепла. Так сразу и не заметишь.

— Ты что, ещё и магией владеешь? — озадаченно пробормотал я.

— А как иначе? Я же всё-таки часть нейроинтерфейса. Моя директива гласит охранять моего носителя! — вылетел из-за плеча улыбающийся белый шарик. — К тому же, я их всех аккуратно сжигал, чтобы тебе не воняло молекулярным распылением. Ты-то спал на земле, — начал он опять кружиться вокруг.

— Если ты такой заботливый, не мог бы ты в следующий раз включать у себя беззвучный режим? И вообще, откуда ты ману брал? — нахмурился я и покосился на полную полоску маны в левом верхнем углу.

— Ну, я своего сосуда не имею. Тратил излишки, что восполнялись каждую минуту, — сказал Каспер, не останавливая свой полет. — На насекомых много не надо.

— Понятно… — буркнул я и начал приводить себя в порядок и по-быстрому разогревать вчерашние остатки.

Быстро умывшись из фляги, которую тут же незаметно наполнил конденсацией из земли и воздуха, позавтракал и уложил вещи в заплечный мешок. Спешно двинулся к месту отправления, ибо моё внутреннее чувство времени говорило, что полчаса ‒ а это двадцать четыре минуты ‒ это очень недолго. И вообще, нужно озадачить своего искина, чтобы он как-то сделал мне часы в нейроинтерфейсе.

— Для определения местного времени мне нужен анализ длительности временных делений. Но в нашей с вами памяти я могу только сделать вывод, что сутки в Эроне по длительности почти совпадают с сутками на Земле. Это пока всё, что я смог выделить. Даже с местным хронометром он не даст точных делений суток, потому как с нынешним техническим развитием сутки определяют по движению небесных тел. Но это не точно! Возможно, с помощью магии этот мир достиг точности атомных часов на «Цезии 133». Но всё равно… — тараторил неугомонный искин.

— Каспер! Замолчи, тёмную твою мать! Я же ничего не услышу, если ко мне обратятся! — рыкнул я про себя, подходя к месту сбора.

Подходя к воротам, разглядел Доэна. Около него суетились несколько воинов, собирая свои припасы.

— А я уж думал опять за тобой топать… — проворчал десятник. — Мы почти собрались, идти будем десятком самостоятельно. У нас приказ по дороге зачищать недобитков скверны, если встретим. Поэтому спрошу ещё раз: надеюсь, рассчитывать на твою помощь можно?

— Могли и не спрашивать. Я не упущу шанса пустить бурую кровь, с вами или без вас, — ответил я.

На что десятник только одобрительно хмыкнул и повернулся к своему подчинённому.

— Корг! Ты что там копаешься?! Хочешь, чтобы полусотник мне нагоняй дал, увидев, что мы ещё не выдвинулись? Так ты у меня потом рытьём нужников и мешками заниматься будешь до увольнительной! — проорал Доэн.

Светловолосый воин с серыми глазами ускорился, складывая вещи в сумку.

Выдвинулись мы через две минуты. Шли по дороге ровным строем около часа, но дальше сошли в лес, широкой шеренгой охватывая часть пересечённой местности. Я двигался впереди от основной шеренги, недалеко от десятника, по его приказу, мол, чтобы я не потерялся. Но не говорить же ему, что у меня есть свой персональный призрак, который увлечённо сканирует местность на двадцать семь метров вокруг.

Путь наш проходил вблизи старых выработанных медных рудников малого горного хребта. Как сказал Доэн, каждый десяток их сотни распределён по своим маршрутам. А их командование верхом на нейрах отправится в форпост. Некоторые десятки пойдут с противоположной стороны хребта, поэтому нам очень повезло, что путь у нас короче, как минимум часа на три.

Я ещё в начале пути удивился, почему наш путь по большей части измеряется в часах, но, оказывается, у всех командиров присутствуют малые хронометры. Выглядит как металлическая полоска, пять на десять и толщиной в пять сантиметров. Носят её в специальном футляре, имеет всего одну шкалу, поделённую на двадцать шесть равных частей, и металлическая загнутая риска, выходящая из прорези устройства.

Такое чудо техники показывает только часы и получасы, а уж минуты определяются на глаз. В полночь эта риска возвращается в крайнюю левую сторону и начинает отсчёт заново. Работает такая штука на магическом механизме, зачарованном рунами воздуха и земли, со встроенным накопителем. Ежемесячно они сдаются магу-артефактору для пополнения накопителя и коррекции указательной риски, так как она со временем сбивается.

В этом мире присутствуют привычные мне стрелочные часы, но, как объяснил десятник, они слишком сложные в изготовлении, а потому такими маленькими их не сделать. Вот уж и не сделать… Но, если сравнивать с моим бывшим миром, технический прогресс здесь всё же движется, несмотря на «халяву» в виде магии. Теперь я полностью понимал, в какое время технического прогресса я жил, и помню отрывки нашей истории средневековья.

Вышли мы на небольшую поляну у подножия скалы и аккуратно двинулись вдоль хребта. Пока шли, Доэн рассказал, что мы должны пройти рядом с двумя выходами из шахт. Подъезды к шахтам давно заросли, но выходы ещё различить можно, и даже пройтись по старому руднику. Создание ходов идёт исключительно с мастером-магом земли и несколькими подмастериями, помимо толпы горных рабочих. Колонны и арки всегда делают максимально укреплёнными, именно поэтому можно не опасаться за возможный обвал.

Пройдя рядом с первым входом, как и за всю дорогу, никаких тёмных тварей мы не обнаружили. Несколько убежавших от нас хищников не в счёт. Вооружённому до зубов и тренированному десятку, одетым в пластинчатую броню, даже такие тёмные, как «току» – не помеха. Не говоря уже о зоку.

Каждый воин, помимо своего основного оружия, ещё вооружён малыми арбалетами и алхимическими веществами, мгновенно усиливающими силу и ловкость. Правда, откат у них очень болезненный. За счёт этого их используют только в крайней необходимости.

Этот поход мне дал много очень полезной информации. Моё настроение даже начало иметь положительный градус. Но, проходя второй вход рудника, Каспер внезапно заговорил:

— Админ! Я обнаружил несколько вкусных тёмных котлеток! — весело и бодро прозвучало в голове.

— И где же они? Тебе радиус не позволит дальше в глубь леса видеть, — ответил я мысленно.

— А они и не в лесу, а в скале! Где-то в штреках затесались. Мы ведь скоро дойдём до входа! — облизнулся мне на ухо он.

Вот уж… Ладно, надо сказать Доэну. Догнав десятника, я уважительно обратился к нему вполголоса:

— Старший Доэн, я чувствую тёмных тварей в глубине скалы.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Вот это интересно. И как же ты их почувствовал? И много ли их?

— Не знаю, как, но я точно знаю, что они там. Приобретённая способность после недавних событий. Пока я почувствовал только нескольких. Далеко я их ощущать не могу, только на расстоянии чуть меньше тридцати метров, — быстро стал объяснять я, пока не дошли до входа.

— Хорошо, значит, привал возле входа. Там обсудим план зачистки. Послал же тебя Светлоликий на мою голову… — не радостно произнёс десятник.

— Что-то не так? У вас же приказ зачищать от них местность по дороге? — приподняв бровь, спросил я.

— Вот именно, — фыркнул он и поморщился. — Проигнорировать я тебя не могу. Поэтому придётся лезть не пойми куда. Одно дело уничтожать их на пересечённой местности, но совсем другое ‒ в тесных для манёвра штреках. А исходя из твоих слов, ещё и с неизвестным количеством врагов.

— Я могу сам туда спуститься, — предложил я.

— И что потом? Если ты не вернёшься, нам в любом случае спускаться туда, хотя бы на разведку. Что там за тёмные – неизвестно. Да и посылать одного юнца туда… — со снисхождением глянул на меня Доэн. — Среди моих людей начнутся вопросы. Так что прекращай строить из себя героя. Мы в любом случае идём туда.

Ну, если так подумать, то да, тут ничего не поделать. Я не мог не сказать, а он не мог не отреагировать.

Шли до входа мы ещё минут пять, и Доэн скомандовал привал. Когда все разложились на небольшой каменистой полянке – напротив ветхого входа в шахту – и перекусывая пайками, он начал говорить:

— Бойцы! После привала выступаем по восьмой отработке, заходим в шахту. Как я и говорил ранее, с нами молодой маг света. Он почувствовал внутри скалы скверну. Количества врагов неизвестно.

Десятник повернулся к парню в кольчуге и облегчённой экипировке. Тонкий короткий меч, лук за спиной. Видимо, кто-то вроде охотника.

— Ронд! Ожидать нас четыре часа. Если не выйдем, сообщишь в форпост.

— Понял, командир, — кивнул в ответ парень.

Вообще, эти вояки немногословны. Даже продолжая привал, они редко переговаривались короткими фразами, в основном блуждая сосредоточенными взглядами по округе. Видимо, дисциплина в армии империи на должном уровне. Как, собственно, тренировки и обучение. И это просто рядовые, а не какие-то элитные воины, вроде гвардов.

Привал длился полчаса. Вояки дружно побросав поклажу, выстроились перед входом. Двое самых низкорослых, но коренастых, прошли первыми, следом пошёл я с десятником, и за нами тихой поступью двинулись остальные семеро. У половины взведены арбалеты, половина обнажила клинки и щиты. Так же сделали первые двое, которые зашли. Десятник достал только меч, как и я.

Ещё я, отрабатывая звание мага света, для конспирации, пробубнил полушёпотом «Отче наш» на русском и зажёг маленький, размером с монету, шарик света. В него я вложил минимум маны, чтобы не пришлось палить факелы и камнесветы в подземелье.

Штреки шахты были довольно широкими, чтобы двое плечистых воинов свободно шли в ряд, и высокими, чтобы самый рослый из воинов не касался потолка макушкой шлема ещё сантиметров десять. Но вот сами штреки не выглядели надёжно. И тут и там встречались вывалившиеся камни и трещины по стенам, на что я обратил внимание Доэна.

— Эти рудники выработали больше двухсот лет назад. Ещё столько же у них есть времени, чтобы начать осыпаться. Это я тебе говорю, как сын горного мастера, — полушёпотом сказал он.

Не убедил, но немного успокоил. Так и двигаясь в примерном направлении, которое я указал, мы наткнулись на первую «живность» на очередном перекрёстке. Заранее об этом меня предупредил Каспер.

Это был зоко без одной руки, но это его не остановило. Он стремительно ринулся к нашим двум разведчикам, но они даже не двинулись с места. Тот, который держал арбалет, ловко поменял своё оружие на клинок.

Дальнейшее и так было понятно. Несколькими выпадами щитоносец насадил зоко на меч, а другой молниеносно сзади снёс голову твари, и уже через несколько секунд зоко порубили на ровные куски бурого мяса. Я же по-тихому активировал поглощение, но не успел ‒ нежить была мертва.

Я подошёл ближе и, что самое удивительное, на обоих, как мне показалось, не упало ни капли крови, а вот стены и пол были в брызгах. Мне бы взять у этих специалистов пару уроков по «правильности» разделки тёмного мяса.

Продолжили мы двигаться в одном направлении. Самый последний воин не забывал помечать дорогу на стенах специальным зелёным камнем на перекрёстках. Спустя какое-то время Каспер вдруг заорал:

— Есть! В глубине левого прохода целых три котлеты! Админ! Успей хоть кого-нибудь поглотить! А то эти глупые вояки лишат меня обеда! — с претензией произнёс голодный призрак.

— Стоять! — прошипел я. — Вот туда! Там три твари находятся, — указал я на левый коридор.

Не меняя построения, мы двинулись в глубь коридора. Метров через пятнадцать начался крутой поворот под сорок пять градусов, который привёл нас в небольшой зал. В нём находились два зоко и один рэку – «гориллообразная» чёрная тварь, издающая душераздирающий вопль. А ещё она очень проворная и сильная.

У вояк были бы проблемы с ней, однако, они не растерялись. Те, кто нас сопровождал, выйдя дальше, встали по двое, чтобы встретить и тут же порубить бегущих на нас зоко. А вот рэку занялся я сам. Вырвавшись вперёд, не обращая внимания на пробегающих мимо меня зоку, побежал навстречу твари и со всей дури вдарил по ней воздушным тараном. Массивная тварь, под два метра ростом, отлетела туда, откуда начала свой бег, и врезалась в стену зала.

Я, ещё больше ускоряясь, подбежал на расстояние активации поглощения, ‒ а это метров пятнадцать ‒ и начал высасывать силы тёмной твари. Закончил быстро. Поглотить получилось всего двадцать девять единиц маны, но и этого оказалось немало для твари, не имеющей сосуда. Видимо, мана содержится у них в самом теле. Создают-то их с помощью магии тьмы.

Тварь вяло встала и сделала пару шагов ко мне. Я молниеносно кинулся навстречу, всего один взмах моим Убиватором, и мускулистая лапа падает на камни. Второй взмах ‒ больше половины головы занимает место рядом с лапой. Рубить тварь на мелкие кусочки не стал. Это не зоко, которые и без мозга могут создать проблемы. Эта точно сдохла. Двинулся навстречу уже закончивших бой и работу мясников вояк.

Подходя ближе к выходу из зала, воины с одобрением и улыбкой кивали. Только Доэн меня отвёл в сторону и заговорил:

— Рокаин, как зелёного юнца я тебя отчитывать не буду. Особенно после финтов, которые ты показал магией. Не того я уровня, чтобы магов учить. Но как прикажешь мне теперь объяснять, что ты двумя ударами завалил тварь, которую мы бы без травм не осилили?

— Ну вам, старший, виднее, — пожал я плечами. — Придумайте что-нибудь.

— Легко тебе говорить. Сам бы и придумал… — вздохнул Доэн. — Ладно, спишу всё на магию воздуха и родовые техники. Хоть мечом ты и паршиво махаешь.

— Я хотел бы поговорить с вами по поводу остаться. Как закончим с шахтой, — вставил я, пока есть возможность.

— Не проблема. Поговорим. У нас ещё два часа, — кивнул он и пошёл собирать отряд.

Остальной час мы двигались уже более уверенно, но не теряя осторожности. Пару раз нам встречались примерно такие же залы, в которых группами по две-три особи находились твари. Чего-то серьёзного больше не было, только зоко и току, которых вояки разделывали в два счёта. Я еле успевал врубать поглощение. Но Каспер и этому был рад. Да и я тоже ‒ мой сосуд увеличился на одну единицу.

Получается, когда я при полном сосуде поглощаю ману, излишки рассеиваются, тренируя и расширяя сосуд. Или поглощённые единицы конвертируются в расширение сосуда. Механизм расширения сосуда неизвестен, по крайней мере мне. Информации нехватка, поэтому приходится строить теории.

Оставшийся час, может, чуть меньше, мы двигались в обратном направлении. Никого нового мы не встретили. И, увидев по выходу из шахты напряжённого Ронда, со вздохом облегчения подошедшего к десятнику, расселись на привал, опять перекусить вяленым мясом.

— Скоро выдвигаемся в Ниок, осталось пару часов пути, — подошёл ко мне десятник. — Ты хотел поговорить?

— Да. Как мне можно закрепиться в форпосту? Я бы вступил к вам в отряд, но, боюсь, это не вы решаете. А мне нужны свободные вылазки на территорию тёмных, — сказал я сосредоточенному воину.

— Ну это не такая уж проблема… — задумчиво протянул Доэн и сел рядом на камень. — Приграничные форпосты ‒ это ведь не просто замок и высокая стена вокруг. По крайней мере, те, что граничат с тёмной территорией. Это, можно сказать, маленький город с жилыми домами, таверной, борделем… На легион воинов гарнизона обычно приходится три сотни гражданских, занимающихся различной работой. Больше половины из них, конечно, как правило, осуждённые за лёгкие преступления. Они там и отрабатывают наказание, но также там много свободных гражданских, которые занимаются торговлей, ремеслом и всем, что необходимо и пользуется спросом. Вот только вопрос: чем заниматься тебе? — схватился он за подбородок и поглядел на меня.

— Я могу заниматься зарядкой бытовых накопителей, — предложил я.

Если подумать, мой сосуд уже перегнал по объёму мастера магии. Потому как средний накопитель маны я могу уже зарядить под завязку. О бытовых вообще речи не идёт. Я могу в день заряжать их не меньше сотни. Объёмом они идут десять-тридцать единиц.

— Это идея. Сейчас там только имперские маги, такой работой они заниматься точно не будут. Очень своевольные уроды… — фыркнул Доэн. — А зачарование, алхимия?

Я покачал головой.

— К сожалению, у меня нет знаний, но, если будет возможность их получить, непременно воспользуюсь.

— Удивительно… И владеешь магией. Если представить военачальнику тебя как «мага-самоучку», то всё будет отлично, — кивнул он. — Что касается оплаты ‒ от форпоста ты будешь заряжать накопители по заниженным ценам. Цены есть в канцелярии форпоста. Взамен, военачальник предоставит небольшой домик и освобождает от любых налогов. Уже гражданским ты можешь назначать любые цены, твоё право. Обычно такое место в форпосте занимает либо осуждённый гражданский маг, либо старые недоучки, недошедшие в молодости до подмастерий.

— Отлично, это мне идеально подходит, — улыбнулся я, но тут же спросил: — А есть ли там учителя по боям на мечах? Я хотел бы подтянуть своё паршивое махание, — выделил я последние слова.

— Инструкторы, конечно, там есть, но они ежедневно заняты и гоняют бойцов по площадкам, — внимательно посмотрел он на меня и продолжил: — Но за тренировки не волнуйся, по вечерам я могу тебя погонять.

— Как мне отплатить за…

— По ходу разберёмся. Да и ты мне уже отплатил, Рокаин. Надеждой на будущее. Так что, чем смогу, тем и помогу. Ну, конечно, пару накопителей, лично мне, ты тоже зарядишь, — по-доброму ухмыльнулся Доэн.

— Спасибо. Обязательно.

Я встал и склонил перед ним голову в поклоне. Доэн кивнул и ушёл собирать своих воинов. А я снова задумался, доедая кусок вяленого мяса.

Если меня ведут не на убой к имперской Тайной Канцелярии, то всё совсем неплохо складывается. Если раньше я не представлял, как буду сосуществовать на границе, даже подумывал о том, чтобы поступить на службу в гарнизон форпоста, то теперь вырисовывается стабильная и радужная перспектива самосовершенствования. И, конечно же, уничтожения презренных тварей.

Всё-таки Доэну я уже многим обязан. Удивительно, что именно он мне попался на пути, а не алчный чинуша. Хотя… не буду раньше времени обнадёживать себя. Лучше быть наготове к непредвиденным ситуациям.

Продолжили мы путь в скором времени, только уже по пересечённой местности, но также шеренгой, прямиком до форпоста. Путь занял чуть больше двух часов, как сказал десятник.

Вышли мы с лесостепи на примыкающий к крепости тракт и, пройдя с полкилометра, предстали перед массивной стеной метров пятнадцать высотой, выстроенной каменными блоками высотой с меня. Это мы оказались с тыльной стороны форпоста и начали обходить вокруг, чтобы добраться до ворот.

Пока шли, я просто не мог поверить в грандиозность этой постройки. И это, в средневековье! С западной части города-крепости перед нами предстали не менее массивные десятиметровые ворота, оббитые металлическими пластинами с выпирающими шипами длиной с указательный палец.