скачать книгу бесплатно
– Нет, расскажи, – попросила Света.
Оксана, сев, произнесла голосом, коим можно было колоть дрова:
– Нет, я не желаю слушать местный фольклор!
– Напрасно, мой ангел, – сказал Олег, – тебе как раз стоило бы послушать.
– Ты на что намекаешь?
– Потом узнаешь. Дед, говори! А я кое-что добавлю.
Оксана изобразила полное безразличие. Дед опять налил себе водки, выпил, заел салатом и начал:
– Давно уже нет того озера, как и бора вокруг него. Было озеро, и большое, но сатана за год его вылакал, потому что ведьмы двадцать пять лет резали над ним глотки молочным детям. Был бор – засох. Теперь там – болото. Знаю я три холма около него и гору за ними знаю. За той горой…
– Я не верю, что сатана мог вылакать озеро! – перебила Света, ударив по столу кулаком. – Это невозможно!
– Это возможно, – не согласилась Оксана, – бобры плотинят ручьи, текущие к озеру, и оно высыхает.
– А сатана здесь причем?
– А кто такой сатана? Ты знаешь? Я – нет. Под ним можно подразумевать что угодно! Библия ведь писалась иносказательно, потому что иначе ни один долгожитель не прочитал бы ее от корки до корки.
– Замолчи, дура, – сказал Олег. Оксана смутилась. Вспомнив, что процитировала его. Старик продолжал:
– Бог проклял это место из-за злодейств, совершенных там, и запретил ангелам своим к нему приближаться – потому нечисть прячется там от его суда. Когда сатана темными ночами туда приходит, на месте топи вновь появляется бор и озеро под туманом – плотным, как молоко, а за горой – церковь…
Помолчав, дед добавил:
– А днем около горы той бродит могильщик.
– Могильщик? – переспросил Олег.
– Да, с лопатой! Ходит и смотрит, кого зарыть…
Окончив так свой рассказ, старик взял бутылку. Оксана, встав, вырвала ее у него и крикнула:
– А ну, хватит тут нажираться!
– Одну минуту, – сказал Олег. Поднявшись, ушел. Вернулся он раньше, чем обещал. В руке у него была фотография.
– Я тебе башку оторву! – вскричала Оксана, когда он сел и вручил ей снимок. – Ты хоть бы руки отмыл от крови моего мужа, прежде чем в мою сумку лезть!
– Кто на фотке?
– Твое-то какое свинячье дело?
– Ответь! Пожалуйста! Кто на фотке?
– Моя подруга! Хватит косить под психа! Ты сядешь, сядешь – я обещаю!
– А как ты думаешь, где она сейчас может быть?
– В гробу!
Налив себе водки, Олег спросил:
– Ты в этом уверена?
– Я была на ее похоронах!
– Когда она умерла?
– Ты что, идиот?
– Я спрашиваю, когда она умерла? Точнее – когда повесилась?
Побледнев, Оксана тихо сказала:
– Пять лет назад.
Олег быстро выпил и закурил. Его сотрапезники наблюдали за ним с тревогой.
– Пять лет назад? Я три с половиной часа назад в лесу ее видел! Говорил с нею!
– В каком лесу?
– Да вот в этом самом лесу, в каком же еще! – взорвался Олег и, выхватив у Оксаны снимок, бросил его на стол. – Чего она тут шатается? Может, скажешь?
Оксана уже ничего не могла сказать. Начнись вдруг пожар – она бы не шевельнулась.
– Ты обознался, – предположила Света, взяв фотографию.
– Как я мог обознаться? Ты посмотри на ее глаза! Их можно спутать с другими?
– Пожалуй, нет, – согласилась Света, – ох, и глазищи! Оксанка, как ее звали?
Ответа не прозвучало. Света обеспокоено помахала карточкой перед немигающими глазами подруги.
– Она меня венчаться звала, – произнес Олег, раздавливая окурок, – когда же я объяснил ей, что у меня есть невеста, у которой одних счетов на 5 миллионов долларов, появилась церковь…
Дверь тихо скрипнула, открываясь. Сидевшие за столом застыли. Но на пороге никого не было.
– Ты, наверное, плохо ее захлопнул, – сказала Света. Дед молча перекрестился. Губы Оксаны дрогнули. Видя, что она готова очнуться, Олег поспешно спросил у ее подруги:
– Светка, ты завтра вечером занята?
– А какая разница? – прозвучал спокойный, холодный голос Оксаны. – Скажи мне, какая разница, занята она завтра вечером или нет, если завтра вечером занят ты? Послезавтра – тоже. И все последующие лет семь!
– Я думаю, пора ехать, – сказал Олег, слегка нагнув голову. Пролетев над нею, бутылка грохнулась о косяк, и пол около двери покрылся осколками. Зверски комкая пачку Мальборо, полную сигарет, Оксана негромко проговорила:
– До конца жизни, сука, кровью ссать будешь…
– Что ж, пойду гляну, где он висит, – молвил дед, поднявшись и взяв ружье, – а вы за милицией поезжайте.
– В Москву поедем за нею, – сказал Олег.
– А почему не в…
И Света произнесла название ближайшего города.
– Потому что там меня будет некому вытащить из тюрьмы. А в Москве найдутся добрые люди.
– Я уплачу им твои долги, чтобы они особо не суетились, – с гнусной усмешкой пообещала Оксана и, вытащив из кармана связку ключей, швырнула ее на стол, – выкати машину.
Дед, между тем, покинул гостиную. Взяв ключи, Олег поспешил за ним и нагнал его возле лестницы.
– Поговорить надо.
Они спустились во двор. Старик присел на завалинку, положил ружье на колени и, сквозь ресницы глядя на солнце, проговорил:
– Хороша сегодня погодка!
– Давно ты здесь обитаешь? – спросил Олег, начав отпирать гараж.
– Я родился здесь.
– И что, за всю жизнь ни разу не видел кулацкой церкви?
– Если б видел – не говорил бы сейчас с тобой.
– А отец твой видел?
– Да, отец видел, – сказал старик и, вытащив из кармана газетный лист, принялся сворачивать самокрутку.
– А вот со мной никакой беды не случится, – заверил его Олег, приступив ко второму замку, в котором торчали ключи покойника, – потому что я не боюсь. Отец твой боялся. Так ведь?
Старик закурил. Ответил:
– Вздор говоришь. Отец не боялся. Никакой страх ему был неведом. Он три войны прошел – и не как-нибудь, а геройски. Тоска взяла его, а не страх.
– Тоска?
– Да, хотя он никогда в жизни не тосковал. Трех жен схоронил – не плакал. А тут…
– И о чем была та тоска?
– О том, что не смог он подойти к церкви, когда увидал ее. Пока обходил болото – рассвет настал, и церковь исчезла.
– Что ж он хотел в ней найти?
– Откуда ж я знаю? – выдохнул дед вместе с тучей едкого дыма. – Вряд ли и сам он об этом знал. Душа человека видит гораздо дальше его ума. Душа ведь – от Бога, а ум – от змея эдемского…
– Погоди минутку.
Открыв гараж, Олег вывел из него джип Оксаны, поставил на его место автомобиль ее мужа, с лязгом захлопнул створки и, заперев их на два замка, опять воротился к деду:
– На чем ты остановился-то?
– Я не помню, – пробормотал старик, с тревогой разглядывая опушку леса над крутым склоном.
– Что там такое? – спросил Олег. Проследив направление взгляда своего собеседника, он увидел только деревья, гнущиеся от ветра.
– Нет, ничего, – молвил дед, – почудилось, видно…
Тихо вздохнув, опустил глаза.
– Продолжай, – попросил Олег.
– Так я все сказал.
Олег понял – нет, не почудилось.
– А в каком году большевики снесли церковь?
– В двадцать втором. Замучались, говорят, ломать. Пол года ломали.
– А иконы из нее куда дели?
– Да все сожгли над оврагом. Огонь поднялся выше берез. Из города было видно.
– Послушай, дед, – негромко сказал Олег, оглядевшись по сторонам, – я не верю, что твой отец ни словом, ни жестом не дал понять, о чем с ним беседовал горожанин.
Швырнув окурок самокрутки на землю, дед затоптал его, мрачно сплюнул и отмолчался.
– А ты был дома в ту ночь, когда он видел церковь?
– Да, я был дома, – ответил дед. Из коттеджа донеслись крики – Света с Оксаной о чем-то крепко заспорили. Дед продолжил:
– В ту ночь пес наш, Буян, разлаялся да развылся. Выл жутким воем, и я никак не мог заставить его умолкнуть. Из дома гнал – он скребется, бил – воет громче. Такого с ним прежде никогда не было. На рассвете пришел отец – трясущийся, бледный, волосы дыбом, и объявил. Что видел мертвую церковь… С тех пор тоска на него напала. Он каждый вечер уходил в лес и всю ночь бродил.
– Искал церковь?
– Да.
– И сколько ночей искал?
– Недели две-три это продолжалось.
