скачать книгу бесплатно
Майер сдержал слово. Через 3 дня Николаус Кох уже держал в руках новое разрешение на раскопки и деревни, и кургана. Теперь он мог действовать. Ему пришлось забрать у Губерта часть работников, чтобы ускорить раскоп кургана. Работа шла полным ходом. Профессор предполагал вскрыть могильник до конца осени. Погода держалась, на удачу, теплая и сухая. Через неделю верхний дерновой слой кургана был снят. Еще через 2 недели был очищен каменистый слой. Настало время Х.
Рано утром в присутствии фото- и видеосъемки экспедиция приступила к вскрытию могилы. Прибыл Майер, желая воочию увидеть триумф профессора Коха. То, что в неприметном холме оказалось древнее и не тронутое грабителями курганное захоронение, уже было удачей. Могила была покрыта сверху широким плоским валуном толщиной более 20 см. Нетерпение нарастало. Кох теребил усы от волнения. Интуиция профессора не подвела. Могила была нетронута. С большой осторожностью, с помощью ручного крана работники подняли этот валун и переложили его на приготовленное место, давая возможность его очистить и провести замеры. Сквозь землю проглядывали каменные стены захоронения и выступающие кости.
– Поздравляю! – произнес Майер, пожимая Коху руку. – Твоя интуиция тебя в очередной раз не подвела. Судя по первому впечатлению, захоронение позднего неолита – и довольно хорошо сохранившееся.
– Спасибо, Клаус, – откликнулся Кох, восторженно посматривая на могилу.
Он взял в руку поскребок, кисть и опустился к краю могилы. Теперь была необходима кропотливая работа. Сейчас лопата с киркой для археолога как богохульство во время поста.
– Ну-с, приступим, – торжественно произнес он и принялся очищать край могилы от земли.
Рядом с ним трудились двое студентов, обнажая содержимое могилы. Николаус работал без устали. Он почти ничего не ел и все время находился в неудобной позе, расчищая останки. Его жизненные силы подогревал тот азарт, который порой лишь встречается у карточных игроков либо у детей, строящих из песка замок. Через четыре дня могила была полностью очищена от земли. Теперь, когда тяжелая часть работ была закончена, можно было приступить к изучению захоронения. Оно оказалось неглубоким – около 50 см. В нем рядом друг с другом лежали два скелета. Останки принадлежали мужчине и женщине. Вообще это захоронение с самого начала преподносило профессору много загадок. Это его возбуждало еще больше. Он уже в мыслях рисовал образы давно умерших людей. Кем они были? Как жили? О чем думали? О чем мечтали? Жизнь людей в любые века ничем не отличается. Все люди рождаются одинаково. Все живут, пытаясь достичь своих высот. Для кого эта высота – вершина мира, для кого – власть и величие, для кого – любить и быть любимым. Жизнь людей разнообразна, как их мысли и надежды.
3
Сиву?к остановился, прислушиваясь к звукам леса. Солнце притаилось в листве деревьев и медленно умирало, окрашивая небо своей алой кровью. Завтра солнце вновь возродится на востоке, даруя своим светом жизнь. Наступала власть ночи. Темнота медленно надвигалась, ожидая смерть солнца, чтобы окончательно завоевать небо. Птицы безмятежно щебетали, провожая день. Справа от Сивука раздался легкий шорох травы. Он пригляделся и уловил движение в высокой крапиве. Это была молодая волчица с двумя волчатами в десяти шагах от него. Она появилась у куста крушины и остановилась, заметив человека. Сивук замер, наблюдая за зверем. Ощетинившаяся волчица была опасной встречей. Сивук подал знак охотникам. Хоробр, его брат по крови, и Викух, воин Красных Волков, остановились. Около минуты волчица смотрела на людей, оценивая, по-видимому, степень угрозы с их стороны, а затем так же безмолвно скрылась за деревьями, уводя за собой волчат.
– Небесная Мать дала нам знак, – проговорил Хоробр, подойдя к другу.
– Что бы это могло значить? – протянул Викух, отмахиваясь от кружившего над ним комарья.
– Это только жрица может поведать, – ответил Сивук.
– Только ее с нами рядом нет, – проворчал Викух.
– Ясно одно. Это добрый знак! – откликнулся Хоробр.
Сивук кивнул сородичам, и они продолжили путь. Шли они молча, лишь изредка обмениваясь взглядами. Они уже далеко ушли от расположившегося в глубине леса лагеря. Их целью была деревня Ротомира, деревня заречного племени. Их вел Викух. Он уже был в этих краях и знал, где она расположена. Под покровом ночи они должны были проникнуть в деревню и с рассветом открыть ворота воинам Лешика.
Сивук неслышно ступал по лесной траве, вспоминая неожиданное появление Лешика, вождя племени Красных Волков.
***
Бо?йко, вождь племени Черных Волков, вышел на тропу там, где ветер выдрал с корнем старую березу. Эта поваленная береза была границей земель Черных Волков. Бойко возвращался со своим отрядом с охоты и с удивлением обнаружил перед собой чужаков. Перед ним стоял Ле?шик, вождь соседнего племени. Следом за ним стояли еще трое охотников, сопровождавших его. Лешик снял меч с пояса и положил перед собой. Его охотники последовали его примеру.
– Я пришел с миром! – прокричал Лешик, подняв правую руку над головой.
Лешик двадцать лет был во главе племени Красных Волков. Племя Красных Волков было из их общего Рода, Рода Волков. Его земли располагались южнее. Не раз племена Волков объединялись, чтобы выступить в поход на другие племена. Но Лешик славился своей непредсказуемостью. Он был тщеславен, честолюбив и в то же время слыл трусом и негодяем. Каждый поход заканчивался дележкой награбленной добычи и обидами, перераставшими в ненависть. Лешик смог перессориться со всеми племенами Волков. Соседством с ним тяготились многие племена. Поэтому Бойко не был рад увидеть у своих границ этого человека. Но законы предков не позволяли вождю отказать сородичу в гостеприимстве, пришедшему с миром.
– Приветствую тебя, Лешик – вождь Красных Волков, – произнес Бойко, поднимая в ответ правую руку.
– Приветствую тебя, Бойко – вождь Черных Волков, – заговорил Лешик, подходя к вождю. На его лице сияла улыбка.
Они обменялись рукопожатием и направились к поваленной березе.
Мужчины сели рядом. Лешик достал деревянную баклагу[1 - Деревянный сосуд с пробкой для переноса жидкости, бурдюк.], и отхлебнул вина, и крякнул от удовольствия.
– В нашем племени всегда хорошее вино, – произнес Лешик, смачно вытерев мокрые усы рукой и протянув баклагу Бойко. – Наш Ро?пша делает его из позднего меда.
Бойко следом пригубил вино и отдал баклагу своим охотникам.
– Что привело тебя к нам? – начал расспрос Бойко.
Появление Лешика было неожиданным. Бойко был зол из-за этого, хотя и не подавал виду. Он знал, что вождь Красных Волков не просто так пришел в его земли, чтобы выпить вина и поболтать. Он что-то задумал. Его выдавали горящие глаза и неторопливая речь.
– Ты, видимо, не рад моему приходу? – произнес Лешик, искоса взглянув на Бойко.
Его вид не располагал к любезности.
– Ты прав, – признался Бойко. – В последний раз наши племена расстались не так уж дружелюбно. Ты на меня обиделся из-за доли на охоте.
Лешик махнул рукой и усмехнулся.
– Мне понятно твое беспокойство. Не бойся, я пришел с миром. Что было, то было. Зачем ворошить старые обиды.
– Что же привело тебя в наши края?
Лицо Лешик посмурнело.
– Помощи прошу, – ответил он, грустно вздохнув.
Бойко молчал, ожидая рассказа вождя.
– Три дня назад напал на нас Ротомир из племени Солнца со своими охотниками. Мы выслеживали кабанов. Мои охотники настигли их у дальних земель. Удачная была охота. Мы убили трех самцов и двух детенышей. И только мы воздали дары Небесной Волчице за удачную охоту, люди Ротомира напали на нас. Они хотели отобрать нашу добычу. Схватка была жаркой. Мы яростно сражались. Но Великая Мать отвернула от нас свой глаз. Мы потеряли свою добычу.
Лешик замолчал. Он посмотрел вокруг, наблюдая за реакцией мужчин, сидевших вокруг и прислушавшихся к разговору. Но Бойко слова Лешика явно не впечатлили.
– Мы-то тебе зачем? – недоуменно произнес Бойко. – Разве твои охотники не могут вернуть свою добычу?
Лешик гневно взглянул на Бойко. Но едва сдержался от грубых слов.
– Да куда я пойду! – сокрушенно махнул рукой Лешик. – В той схватке я потерял своих лучших охотников. У меня в племени остались всего пятнадцать мужчин. Многие из них ранены и неспособны на долгий поход. А у Ротомира человек двадцать или того больше. Да и деревня у них на высоком берегу реки стоит. Просто так не подступишься. Одним нам не справиться. Вот и пришел я к тебе за помощью.
– Подожди! – остановил его Бойко. – Ты что, на деревню их хочешь напасть?
Лешик понял, что сболтнул лишнее. Он замолчал, обдумывая свои дальнейшие слова.
– Да! – кивнул Лешик. – Хочу раз и навсегда с ними покончить. Они давно уже житья не дают. То стадо угонят, то женщин похитят. Хотел я с ними мирно ужиться. Да не выходит. Так что, поможешь ты мне или нет?
Лешик замолчал. Его глаза с лукавством и надеждой смотрели на Бойко, ожидая его решения. Бойко молчал. Он еще смутно представлял участия своих людей в замысле Лешика.
– Расскажи, что это за племя? – произнес Бойко. – Я много о нем слышал от тебя. Да только не приходилось с ними сталкиваться.
– Это племя не живет на одном месте. Каждые пять лет оно сжигает свою деревню и переходит на новое место. У них достаточно земель, чтобы каждый раз пахать новые луга, – говорил Лешик. – Бог у них один – Солнце. Каждое утро они кланяются ему. Жрец у них старик. Ходит, смотрит вокруг и что-то бормочет под нос. Одним словом – сумасшедший. Но они его слушают. Прошлой осенью пришли мы к ним в деревню. Хотели шкуры обменять. Так нас даже за ворота не пустили. Не понравились мы этому жрецу. Вот они нас и прогнали.
– О мужчинах расскажи, – перебил Лешика один из Черных Волков. Это был Калюжа, рослый мужчина. Темная борода с медным отливом обрамляло его лицо, скрывая морщины.
– Да, расскажи, что они за охотники? Какое у них оружие? – раздались вокруг голоса.
– Днем мужчин в деревне обычно немного, – ответил Лешик, успокоившись. – Большинство уходят стада пасти да на охоту. В деревне остаются старики да женщины с детьми. К вечеру все возвращаются. Скот тоже пригоняют. Пастбища у них недалеко находятся. Мужчины у них крепкие и храбрые. А оружие у них: копья, стрелы да мечи.
– Да и мы не дети малые, – усмехнулся Калюжа.
Охотники одобрительно засмеялись.
– Сколько мужчин живет в деревне? – заговорил Бойко.
– Когда мы приходили, их было…
Он взглянул на пальцы и принялся считать, сгибая каждый палец. Через минуту он произнес:
– Три десятка охотников их было.
– Их – три десятка, вас – пятнадцать… – раздумывал Бойко.
– Если ты столько же своих охотников дашь, мы будем в преимуществе, – продолжил за Бойко Лешик.
Бойко задумался. Напасть на деревню в глубине чужих земель было довольно рискованно.
– Послушай, Бойко, – заговорил Лешик, видя сомнение вождя. – Разве ты не поступил бы так же? Разве ты не отомстил бы за потерянную добычу, доставшуюся большим трудом. Разве ты не отомстил бы за своих мужчин, отправившихся в Долину Великой Матери.
– Месть твоя благородна, – согласился Бойко.
– Поэтому и прошу у тебя помощи.
Но Бойко молчал, обдумывая предложение Лешика.
– Не раз мы выручали друг друга, – уговаривал его Лешик. – Посмотри на своих мужчин. Они сильны и храбры. Посмотри в их глаза. Они соскучились по ратным подвигам. Полно им сидеть у женского подола, горбатить свои спины на поле.
Бойко оглянулся. Глаза мужчин загорелись от жажды битвы, как у ребенка, возжелавшего игрушку. Он и сам был не прочь поразмять косточки, вновь взять в руки оружие.
– Ну, что скажете? – обратился Бойко к своим охотникам.
В ответ мужчины радостно закивали головами.
– Мы готовы помочь нашим братьям, – ответил за всех Сивук.
Предложение Лешика было заманчиво, но настороженность к вождю Красных Волков не давала ему покоя. Он долго молчал, наблюдая за Лешиком. Беспокойство Бойко было ему понятно. Но отказать сородичу Бойко не мог. Законы предков чтили все родичи.
– Позволь мне повести наших охотников в этот поход, – вызвался Сивук.
Бойко посмотрел на Сивука. Хитрость Лешика была сродни хитрости лисы. Не хотел вождь оставлять свои земли без присмотра. А предложение Сивука было как раз кстати.
– Мои мужчины готовы пойти с тобой, – ответил, наконец, Бойко Лешику, – только они не будут напрасно проливать кровь.
– Отчего же напрасно! – оживился Лешик. – Скот тебе пригоню, шкуры отдам. Хочешь, твоим мужчинам женщин своих в жены отдам?
Бойко усмехнулся.
– Скотина – это хорошо, – ответил вождь, прищурив глаза. – Только мало этого за нашу услугу. Да и от женщин твоих мало толку.
Лешик вздохнул. Он знал, что Бойко умеет торговаться, и надеялся, что вождь примет его предложение.
– Что ты еще хочешь? – настороженно спросил он.
– Половину добычи, – ответил Бойко.
– Половина?! – воскликнул Лешик. Его глаза вспыхнули огнем, но он смог сдержать свое возмущение.
– Что же в этом такого? – спокойно возразил Бойко. – Мои мужчины наравне с твоими драться будут. Так и добыча должна достаться поровну.
Теперь замолчал Лешик. Он сидел, насупившись, обдумывая предложение Бойко.
– Что ж, согласен, – обреченно вздохнул Лешик, поняв, что на меньшее не стоит рассчитывать.
– Ну, раз так, – повеселел Бойко, предвкушая богатую добычу. – Пойдем в нашу деревню и воздадим жертву Небесной Волчице за добрый исход данного похода.
Вскоре мужчины вошли в деревню и направились к Тотему. Бойко вышел в середину площади и разжег костер. Мужчины встали вокруг огня. Остальные – женщины, дети – находились поодаль. Сейчас воины возносили мольбы к своей Великой Матери, и они не смели мешать.
– О Небесная Волчица, – вскричал Бойко, воздевая руки к небу. – Наш род взывает к мести. Наших мужчин убили охотники Ротомира. Мы должны отомстить за свой род. Мы пойдем войной на племя Ротомира, чтобы покарать его.
Мужчины ответили одобрительным криком.
– О Небесная Волчица, чей глаз зорко смотрит на нас с неба, дай нам твои глаза, чтобы выследить наших врагов, дай нам твою силу, чтобы победить их.
Бойко взял пойманного зайца. Животное словно чувствовало свою гибель и жалобно пищало, зовя на помощь. Достав свой меч, вождь без капли жалости перерезал горло зверя. Из раны хлынула кровь, окрасив руки и меч вождя. Бойко поднял меч к небу и произнес:
– О Небесная Волчица, владычица неба, прими нашу жертву и услышь наши мольбы.
С этими словами он направил меч в пламя. Огонь обласкал металл, и жертвенная кровь на нем зашипела. Вождь принял это за добрый знак.
– О Волки, наша Великая Мать приняла жертву. Удача будет сопутствовать вам, – объявил он собравшимся.
Круг мужчин одобрительно загудел, и начался ритуальный танец вокруг огня.
Следующим утром Черные Волки покинули деревню и направились на восток, к землям Ротомира. Их было пятнадцать охотников во главе с Сивуком. На следующий день они вошли в деревню Лешика, где запаслись провизией. К отряду примкнули мужчины Красных Волков. К ним присоединились всего десять человек. Остальных Лешик оставил в деревне, сославшись на их тяжелые ранения. Через два дня отряд перешел в брод Широкую Реку. Дальше они шли уже по землям племени Солнца. Двигались они в основном ночью, чтобы не выдать свое присутствие. К концу пятого дня отряд Волков приблизился к деревне Ротомира.
***
Раздался возглас Хоробра. Сивук остановился как вкопанный и невольно пригнулся. Сквозь листву деревьев он увидел отблески костров. Мужчины спрятались в зелени и подкрались поближе. Перед ними предстал небольшой холм на берегу реки. Его окружали горящие костры. Внутри огненного кольца стояли люди. Они смотрели на ритуальный костер, зажженный на вершине холма. Языки пламени взмывали в небо, на котором уже зажглась первая звезда.
– Это племя Ротомира, – тихо прошептал Вику?ха.
На холме было много народу: мужчины и женщины. Они пели песню, медленно подтанцовывая в такт музыке.
– Мужчин тут около сорока, – заговорил Сивук, оглядев племя. – Это больше, чем мы ожидали.
– Вижу, – буркнул Хоробр. – Тут, видимо, все племя.
