Сердце Волка

скачать книгу бесплатно


– Ты зря пришла в нашу деревню! – заговорила Айка, испепеляя Тешку взглядом. – Тебе здесь никто не рад.

– Я и сама это прекрасно вижу, – сухо ответила Тешка.

– Тогда почему бы тебе не покинуть деревню и не вернуться в свое племя? – настойчиво предложила девушка.

– Я не могу этого сделать, – возразила Тешка.

– Это еще почему?

– Я пришла сюда, повинуюсь воле Духов. И не вправе их ослушаться.

– Ну что за глупое создание! – в сердцах проговорила Айка. – Ты считаешь, что это воля твоих Духов. Тебя едва не принесли в жертву. Тот, кого ты считаешь твоим мужем, от тебя отказался. В этом заключалась их воля? – ехидно заметила девушка. – А знаешь, что будет дальше? Что уготовили тебе твои Духи? Теперь, когда Сивук от тебя отказался, любой мужчина может тебя возжелать. И никто не защитит тебя. Потому что ты – чужачка. И ты уже никому не будешь нужна: ни Сивуку, ни своему племени. Так что подумай, нужны ли тебе твои Духи?

– Мои Духи до сих пор оберегают меня, – невозмутимо возразила Тешка. – А защитить себя я и сама сумею.

Ее слова разозлили Айку. Ее миловидное лицо преобразилось. Она стала похожа на оскалившегося волка.

– Ведьма! – бросила она и убежала прочь.

Сивук, пригнувшись, неслышно ступал по траве, держа наготове копье. Он зорко глядел вперед и прислушивался к каждому шороху, надеясь найти косулю в родном лесу. Сегодня Великая Мать была на его стороне: во время охоты он подстрелил трех рябчиков и зайца. Он шел, вспоминая свою первую охоту.

Ему было десять лет, когда отец стал обучать его премудростям воина и охотника. Это было нелегко. Его отец учил его читать следы животных, слушать лес, становиться одним целым с природой, прежде чем пойти на свою первую охоту. Он долго упражнялся ловкости и выносливости в борьбе, меткости в стрельбе из лука, метании копья, владении ножом. Его тело было усыпано царапинами и синяками, но Сивук стойко переносил все лишения. Наконец настал день посвящения. Для Сивука это был волнительный и ответственный день. В этот день он должен был стать мужчиной. В этот день отец рано разбудил его и повел его к вождю. Сивук помнил, как он шел, волнуясь, что не сможет пройти испытания. Но отец все время его подбадривал. Они пришли в середину деревни, где уже собрались большинство соплеменников. Среди них были еще пять юношей, желающих, как и Сивук, пройти ритуал Первой Охоты. Вождь рода Черных Волков Бойко возвестил:

– О! Великая Мать! Наступил великий день. Сегодня наши дети станут мужчинами. Каждому из вас Великая Мать уготовила свое испытание. И только она решает, достойны ли вы стать охотниками либо еще не пришло время. Сегодня ваши матери будут оплакивать своих детей. Больше не вернутся к ним их дети, ибо примем мы в свое племя новых мужчин, новых охотников. Да будет так!

С этими словами он подозвал испытуемых к себе. Он окунул турий рог в глиняную чашу и дал каждому из юношей испить хмельного отвара. Сивук помнил, как тепло разлилось по его телу, впервые вкусившему этот немного кислый и бурлящий напиток. Его сознание затуманилось, и Сивук упал навзничь. Его и остальных юношей подхватили мужчины и уложили на носилки. Раздался женские крики и стоны. Это матери оплакивали своих детей. А мужчины под женские причитания уносили юношей прочь из деревни в священное место, где им предстояло вновь обрести жизнь.

Сивук очнулся от протяжного воя. Он открыл глаза и увидел перед собой листву деревьев, играющую с ветром, и дым костра. Вой усиливался, и Сивук пытался понять, где он находится и кто издает столь ужасные звуки. Он поднялся, и тут же раздался крик. Юноша огляделся. Он сидел на лесной поляне. В ее центре горел костер. Вокруг костра сидели испытуемые, двое лежали без сознания. Вторым кругом сидели мужчины деревни. Они раскачивались из стороны в сторону и пели песню своих предков, протяжно подвывая. Ни один из них не обращал внимания на юношей. Лишь когда следующий юноша очнулся, его приветствовали одобряющим криком. Песня кончилась, когда последний испытуемый пришел в себя и поднялся. Воцарилась тишина, и только голос Бойко звучал, оглашая волю Духов.

– О несчастные! Нет вас среди мертвых и среди живых. Судьба ваша лежит у лап Небесной Волчицы. И только она решит, кто из вас напьется ее материнским молоком. Не подпустит она к своим соскам чужих детей. Только достойные обретут свои имена.

Воцарилось молчание, и Бойко продолжил:

– Мы – ее сыновья. Мы – племя Волков. И лишь достойные станут одними из нас. Пришло и ваше время обрести свое имя. Ступайте в лес и до заката солнца принесите жертву своей Великой Матери. И она, вкусив ваши дары, откроет ваше имя.

Бойко вручил каждому юноше лук со стрелами и нож. Юноши поднялись и направились в лес. Местность была им незнакома. По-видимому, они находились довольно далеко от деревни.

– Это, наверно, Холм Великих Вождей, – озвучил мысли Сивука Хомлук, один из шести испытуемых юношей. – Отец говорил, что это святое место. Сама Небесная Волчица охотится здесь.

– Да, мой отец тоже говорил мне об этом месте, – откликнулся Сивук.

– А еще он говорил, что здесь много дичи, но поймать ее непросто, – продолжил Хомлук.

– А ты что, струсил? – огрызнулся Ильшу, сын вождя. Он был высок и широкоплеч. Великая Мать наградила его недюжинной силой, чем он и гордился. Он не упускал случая затеять драку, чтобы показать свое превосходство над остальными мальчишками.

– Нисколько, – ответил Хомлук, сжав кулаки, и приготовился пустить их в дело.

– Не ссорьтесь, – встрял в перепалку Сивук. Он не боялся Ильшу: он не раз справлялся с ним в драке. – Сейчас не время для драки.

Ильшу бросил на Сивука недобрый взгляд:

– Вы можете ждать сколько угодно. А я ухожу на охоту, – сказал он, вложив стрелу в лук и натянув тетиву. – Могу поклясться, что первая жертва Небесной Волчице будет моя.

Он отделился от группы и скрылся в листве.

– Пожалуй, мы тоже пойдем, – откликнулся Варун.

Он направился в чащу леса, следом за ним ушли остальные юноши.

Сивук остался один. В чем Ильшу прав, так это в том, что надо действовать, а не ждать милости Духов. Сивук начал свою охоту. В лесу было полно следов, но юноше не сразу удалось напасть на свежие из них. Это был заяц. Сивук еще больше пригнулся к земле и, бесшумно ступая, пошел по заячьей тропе. Он всматривался в каждую травинку, каждый куст, надеясь заметить длинные заячьи уши. Наконец ему это удалось. Заяц спрятался в небольшой лесной канавке. Его коричневый окрас слился с землей, делая его незаметным в траве. Сивук обрадовался: для него это была первая охота. Теперь оставалось не спугнуть зайца и убить его метким выстрелом из лука. Сивук натянул тетиву, наблюдая за добычей. У него были зоркие глаза, но в руках не было достаточной силы. Он боялся промахнуться. Юноша медлил. Его сердце бешено колотилось, не давая прицелиться. Заяц насторожил уши, словно услышав стук его сердца. Он напряженно втягивал ноздрями воздух, стараясь уловить запах охотника. Он поджал хвост, готовясь к прыжку. Медлить было нельзя, и Сивук отпустил тетиву. Стрела со свистом пронеслась сквозь листву и вонзилась в коричневую шкурку зверька, остановив его прыжок. Заяц рухнул на землю. Сивук вскричал от радости. Это была его первая добыча! Теперь он стал мужчиной! Он подбежал к зверю. Заяц был мертв. Его радости не было предела. Он запрыгал возле своей добычи. Придя в себя, он поднял тушу зайца и привязал к поясу. Теперь ему надо возвращаться к костру.

Он шел, полный радости и гордости, по лесу. Внезапно он услышал крик. Это был голос Хомлука. Но тут же раздался свирепый рык кабана. В мгновенье Сивук понял, что случилось, и бросился на помощь. Выскочив на небольшую поляну, он увидел Хомлука, прислонившегося к стволу вяза. Его лицо было полно ужаса. На него несся кабан.

Сивук решительно натянул тетиву и выпустил стрелу. Кабан взревел от боли. Стрела пронзила его бок, но не убила его. Глаза зверя налились яростью. Смерть уготовил он новому врагу.

– Беги! – крикнул Сивук Хомлуку, приготовив вторую стрелу.

Сивук не знал, кто выйдет победителем из этой схватки. Кабан был хоть небольшой, но раненый кабан непредсказуем. Сивук же был слишком молод и неопытен, чтобы справиться со столь опасным зверем. Но другого выхода не было. Он должен был дать возможность Хомлуку убежать.

Кабан с яростным ревом бросился на юношу. Сивук прицелился. Он должен был попасть зверю между глаз, чтобы убить его. Но рука предательски дрогнула, и стрела вонзилась в загривок. Кабан снес юношу и принялся разрывать его своими острыми клыками. Сивук закричал от боли. Он понимал, что вряд ли справится со зверем один. Но помощь все-таки пришла к нему. Сивук услышал бесстрашный глас Хомлука. Он бросился на зверя. Несколько раз Хомлук взмахнул ножом. Через мгновенье все было кончено. Удары Хомлука пришлись в сердце зверя.

Хомлук отпустил окровавленный нож и оттащил кабана в сторону.

– Ты жив? – спросил он Сивука.

– Да, – отозвался юноша, поднимаясь.

Тело ужасно болело и было все в крови. С бедра свисал кусок кожи, выдранный зверем.

– Почему ты не убежал? – спросил Сивук Хомлука, пытаясь подняться.

Хомлук подставил плечо раненому другу.

– По началу я хотел убежать. Но отец говорил, что, если охотник оставит поле схватки, значит, зверь победит тебя. Вот я и вернулся.

– Ты спас мне жизнь, – откликнулся Сивук. – Я перед тобой в долгу.

– Нет, – возразил Хомлук. – Ты первый пришел мне на помощь. Если бы не ты, этот кабан растерзал бы меня. Так что мы с тобой в расчете.

Сивук перевязал рану и взглянул на кабана.

– Молодой!

– Да! – протянул Хомлук. – И тяжелый, наверное. Возьми его!

– Нет, – возразил Сивук. – Это твоя добыча.

– Ты вступил с ним в бой.

– Но ты убил его. Твой удар был смертельным. Значит, это твоя добыча! – заявил Сивук. – Тем более я уже поймал зайца. Так что я в накладе не останусь.

– Что ж, – согласился Хомлук. – На том и порешим.

Кабан и вправду оказался тяжелый. Чтобы его поднять, Хомлуку пришлось привязать зверя к крепкой палке. Они несли его вдвоем.

– Представляешь, – заговорил Хомлук. Дело было уже сделано, но он все еще нервничал от пережитого. Ему надо было выговориться, чтобы успокоиться. – Иду я по лесу. Вдруг вижу – маленький поросенок пасется возле вяза. Как я обрадовался! Натянул лук и промахнулся. Представляешь! А он как завизжит. И стремглав в кусты. А оттуда выскакивает он. Ну, все, думаю, смерть моя пришла. А тут ты явился. Ну, разве не чудо!

В лагерь юноши вернулись, когда солнце склонилось на запад и постепенно уходило за горизонт. Они были среди последних вернувшихся в лагерь юношей. Их добыча произвела впечатление как на юношей, так и на мужчин. Но никто из них не произнес ни слова. Это запрещало наложенное табу. Лишь глаза восхищенно смотрели на молодых охотников. Вот снова юноши сидели в кругу мужчин. Бойко подложил дрова в костер и возгласил:

– О Великая Мать, перед тобой предстали охотники. Возьми их под свое покровительство. Они принесли тебе дары – первую свою добычу. О Небесная Волчица, прими эти дары, отправь их дух в Священный Лес.

С этими словами он воздел руки к небу, где в вечерней заре сиял белый лик – Глаз Великой Матери.

Затем Бойко призвал к себе одного из юношей. Под песнь мужчин вождь рисовал ножом на груди юноши голову волка – знак Рода. Юноша демонстративно молчал, терпя боль. Через боль он появился на свет, через боль он становился мужчиной. После Бойко провозгласил новое имя юноши. Ильшу принес первый добычу в лагерь. Из уст вождя он получил новое имя Лоуш – Сильный Волк, из рук вождя – Амулет, клык волка.

Одним за другим проходили юноши ритуал наречения.

– О Великая Мать, – заговорил Бойко, когда перед ним предстал Хомлук. – Взгляни на этого мужчину. Он достойно прошел свое испытание. Он убил вепря в твоем лесу. Подвиг его достоин Небесной Волчицы. Нарекаю тебя Хоробр – Храбрый Волк.

– Оххей! – вскричали мужчины.

Поднялся Сивук.

– О Небесная Волчица, – раздался голос вождя. – Обрати очи свои на наш сход. Передо мной стоит не юноша, а мужчина. Его бесстрашие будут воспевать потомки его. Не побоялся он вступить в схватку с диким вепрем, чтобы защитить друга. Запомните этот день. Это день, когда родился охотник с Сердцем Волка. Отныне твое имя Сивук.

– Оххей! – вскричали мужчины.

Наступила ночь. Тьма опустилась на землю, и лишь отблеск костра освещал этот мир. Начинался последний ритуал – танец мужчин. Мужчины обняли друг друга за плечи и тихо пели песнь охотников, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Их песнь становилась все громче, а движения все быстрее. И вот поднялись они во весь рост и неистово заплясали свой танец, всецело отдаваясь звукам природы. Счастье переполняло Сивука в те минуты. Никогда не забыть ему его первый танец, танец мужчин.

Тешка стояла у реки. День подходил к концу, сменяя полуденный зной на вечернюю прохладу. Девушка пришла к лесной реке с женщинами, чтобы набрать чистой воды для деревни. К реке вела узкая тропинка через лес. Вода в тени листвы привлекала не только людей, но и птиц. Веселый их гам встречал женщин. Река была неглубока и шириной не более 3 метров. Быстрое течение не давало воде нагреться от дневного зноя. Холодная вода давала возможность освежиться и отдохнуть от повседневных забот. Набрав воды, женщины не спешили уходить, тихо разговаривая между собой. Лишь присутствие Тешки беспокоило их. Девушка чувствовала, что женщины не рады ее появлению, но не настаивала на общении. Недовольно смотрели они на нее, когда Тешка молча прошла мимо них к реке. Девушка набрала в ведро воды и ополоснула лицо, смывая летную жару. Вода манила своей прохладой. А Тешке так хотелось залезть в реку и смыть с себя пот путника. Женщины замолчали. Краем глаза Тешка заметила, что на тропу вышел мужчина. Девушка оглянулась. Она узнала его. Это был Лоуш.