скачать книгу бесплатно
– Как твоё имя?
– Неважно. Идите за этим огоньком, он выведет вас из леса, – парень указал им на один из парящих огоньков.
– Хорошо, но как мы можем тебя отблагодарить?
– Никак, – после этих слов парнишка исчез во мраке.
– Странно, ну ладно, пошли, – путники пошли вслед за огоньком. Во мраке кишели существа, но никто близко не подходил. Через пару часов ребята пришли на опушку, и огонёк сразу же погас.
– Не понял! – Мишка насторожился. Во мраке Анька держалась за Мишку, чтобы не потеряться, они были готовы к бою. И тут вдруг прозвучал странный звук, будто дверь скрипнула так протяжённо. Дети обернулись на звук и увидели, как на них идёт огромное существо. Его тело светилось фиолетовым цветом. Морда покрывалась чёрной чешуёй. Шеи не было, была огромная пасть с алыми зубами. По бокам два огненных глаза, маленький и чуть побольше. От глаз развевались щупальца. Ближе к передним лапам огненные разрезы, из которых тоже торчали щупальца и пылали. Лапы тоже были похожи на щупальца.
– Ядрён батон! Это ещё что за чудище? – поразилась Анька.
– Ну-у он и здоровый! Как он дышит? Он морское или земное существо? – поинтересовался Мишка.
– Я думаю, он с удовольствием ответит на этот замечательный вопрос, – сказала Анька.
– Издеваешься? – Мишка стал пятиться назад.
– А что, нельзя? – Анька следом.
– Ну, можно. Просто, может, сначала разберёмся с этим? – Мишка указал руками на монстра. – Как ты там сказала?
– Ядрён батон!
– Ага. Кажется, он ускорил шаг.
– Бей по лапам, повалим его на землю!
Ребята оббежали существо с разных сторон. Анька поранила передние лапы, а Мишка оставил глубокий порез на задней. Чудовище пало на землю и стало издавать пронзительный звук. Только Мишка взмахнул мечом, чтобы избавить чудовище от боли, как появился тот парень и остановил его:
– Стойте, нет! Не убивайте его, – он подбежал к ребятам. Анька сразу же направила на него клинок.
– Почему? – спросил Мишка.
– Ты обманул нас! – добавила Анька.
– Мне пришлось, – парень смотрел на монстра любящими, печальными глазами.
– Может, объяснишь? Времени у нас предостаточно! – грозно сказал Мишка.
– Хорошо. Неподалёку здесь живёт одно очень древнее существо.
Когда я был помладше, я попал сюда, только не помню как, и с тех пор не могу отсюда уйти. Благодаря тому, кто я, это существо приютило меня и поставило ультиматум. Я буду кормить его зверя, а он взамен вернёт меня домой.
– Ты ведь знаешь, что там, за лесом, есть мир, где светит солнце? – спросил Мишка.
– Да, знаю, только не помню этого места. Существо мне много рассказывало о внешнем мире, – с печалью ответил парень.
– И давно ты тут? – спросила Анька.
– Лет пятнадцать.
– Ого. А сам ты не пробовал отсюда выбраться?
– Пробовал, выхода нет!
– Подожди, но ведь мы сюда как-то попали, – сказал Мишка.
– Да, я пытался взлететь выше, но макушки деревьев мне так и не удавалось достичь… – медленно сказал парень.
Анька смутилась.
– Ты умеешь летать?
– Да.
– Постой, мы летели на грифоне, он вместе с нами падал! Э-э…
– Нет, я не видел никакого грифона.
Анька почувствовала искренность и убрала меч в ножны, но руку оставила на рукоятке.
– Как тебя зовут? – спросила она. Парень посмотрел на неё, он не хотел отвечать, но чувствовал вину перед ней и её другом за все неудобства, что принёс им.
– Иван… – он замешкался, но набрался смелости. – А вас?
Теперь ребята замешкались, ведь им нельзя было говорить, кто они.
– Ам-м… Я-я-я… Э-э-эр-р… Эрак. А это… – Анька пыталась вспомнить имя.
– Христиан, – быстро ответил Мишка.
– Да! – усмехнулась Анька.
Иван подошёл к чудищу и начал гладить, а тот мурлыкать, как котёнок.
– Вы не трогайте его. Он на самом деле добрый… Кстати, а откуда вы знаете, как его зовут и тех маленьких сорванцов?
– Кого?
– С чего ты взял? – сказала Анька одновременно с Мишкой.
– Ну как же, ты там, в лесу назвала существ их именами.
– Какими? – Анька от усталости плохо соображала.
– Ядрёна Вошь! – ответил Ваня.
– Серьёзно? – удивилась Анька. – Этих тварей называют Ядрёна Вошь?
– Да.
– А его? – указала на чудище.
Ваня молча смотрел на неё и улыбался.
– Да ладно!
– Что? – Мишка ничего не понимал, и это его жутко раздражало.
– Ядрён Батон? – радостно спросила Анька.
– Верно, – Ваня продолжал улыбаться, ему стало легко общаться, особенно с Анькой.
– Значит, этого огненно-фиолетового монстра зовут Ядрён Батон? – Мишка наконец-то понял, о чём речь. Ваня кивнул в ответ. – А тех маленьких тварей, которые пытались нас сожрать в лесу, Ядрёна Вошь? – Миша был в эйфорическом состоянии.
– Да, всё верно, – сказал Иван. У Мишки начинала кипеть голова, а Анька с Ваней дружно над ним хихикали.
– Так, ну всё, хорош. Давай веди нас к тому существу, будем выбираться из этого места, – сказал Мишка.
– Да, верно. Давайте прижмём его к стенке. Думаю, мы справимся.
– А, кстати! Кто ты? – спросил Мишка.
– В смысле? – Иван зашагал в сторону леса.
– Ты понял. Не надо уходить от вопроса, – Мишка напрягся. Ваня долго молчал. – Ну? – грозно окликнул его Мишка.
– Я-я… Демон.
Ребята остановились.
– Кто? – переспросил Мишка.
– Демон! – Ваня тоже остановился.
– То есть как демон? – Мишка осторожно положил руку на рукоять меча.
– Вот так. Демон и демон. Как по-другому?
Аньку же не смущали эти слова.
– А где рога? – спросила она.
– Какие рога? – Ваня был насторожен и при этом не совсем понял Анькин вопрос.
– Большие красные рога! А где хвост и копыта? Ты ведь как-никак демон. – Тут до Вани дошло, Анька просто над ним начала издеваться, чтоб разгрузить обстановку.
– Ладно, я понял. Только у Тёмных демонов есть рога и хвост, они могут превращаться в страшных существ! И вообще, слово «демон» (daimon)[26 - Данные термины взяты из «Всемирной энциклопедии тайных искусств» д-ра Альфреда Леманна.] значило просто «божество». Это во время «мрака» демона стали рассматривать как злое существо. То же самое произошло со словом «дьявол». В старину da?va (= deva)[27 - Данные термины взяты из «Всемирной энциклопедии тайных искусств» д-ра Альфреда Леманна.] – это имя носили боги людей, со временем стало употребляться для именования дьявола.
– Ты это серьёзно? – спросил Мишка.
– Да.
– Терпеть не могу лекции! – пробормотал Мишка, потёр глаза и быстро зашагал вперёд. Ване стало не по себе, он боялся разрушить и так не очень хорошо сложившиеся отношения с ребятами. Аньке это было трудно не заметить.
– Всё нормально! Не заморачивайся, ты тоже первый демон, повстречавшийся нам.
Ребята двинулись во мрак. Пройдя пару вёрст, они вышли к халупе, освещённой парившими огоньками.
– И кто в ней живёт?
– Ёкарный Бабай.
Анька с Мишкой постояли, помолчали и рассмеялись.
– Ты это серьёзно?
– Да, а что вы смеётесь?
Поняв, что Иван не шутит, дети успокоились.
– А мы всегда смеёмся. Ну что, идём! – бодро сказал Мишка.
– Нет, стойте, я пойду первый. Ждите сигнала.
Ваня зашёл в халупу и через пару минут вышел, махнув ребятам рукой, мол, идёмте. Они зашли в халупу. Посреди комнаты стоял котёл.
– Опять котёл! Почему везде котлы, почему не печь? – проворчал Мишка.
– Ми-и… – начала говорить девочка.
Ваня взглянул на Аньку.
– Христиан! – неуверенно поправилась Анька, – а тебе какая разница, где вариться? – хотела пошутить Анька.
Повсюду на полках стояли разные баночки с разными цветными жидкостями и очень много растений, живых и сушёных. А в левом углу комнаты стояла маленькая кровать.
– Интересно, а если сжечь здесь всё, он сильно разозлится?
– Христиан, не будь таким жестоким. Тебе это не идёт.
Ванька достал какую-то книгу из тайника в полу, но перед этим он осыпал пол каким-то порошком, вылил на него серую жидкость, пробормотал что-то себе под нос и, встав на это место, три раза попрыгал, сначала на правой ноге потом на обеих.
– Зачем ты попрыгал? – спросил Мишка.
– Ам-м, я не могу сказать, – смутился Ваня.
