скачать книгу бесплатно
– Гостинцы принесли?
– Чего?
– Ну как, вы же у меня в гостях…
– У тебя в гостях? – ребята говорили в один голос.
– Так, не перебивайте. О чём это я? Ха, забыл! – он посмотрел на детей. – И чего вы молчите? Может, скажете: кто вы, что вы делаете у меня дома и где подарки?
Путники переглянулись, они оба не понимали, что за чушь он несёт.
– Ну?.. – дядька стоял перед ними и ждал ответа.
– Мы странники, путники, как хотите называйте! Случайно забрели в ваш дом, а-а-а подарки уходят вместе с нами в пучину, – неуверенно ответила Анька.
– Ох, как жаль! – дядька развернулся и пошёл прочь. Но тут ребят стало тянуть вверх, и постепенно они оказались на земле. Мишка посмотрел на себя.
– О-о, фу. Какая гадость. Я надеюсь, от этого можно отмыться.
Дети были покрыты прозрачной вонючей слизью. К ним резко подбежал зелёный дядька.
– Ну, где подарки? – его всего трясло от нетерпения.
– Сначала скажите, кто вы?
Зелёный дядька опечалился:
– Я, я, вы не знаете, кто я? – но потом выпрямился и гордо ответил: – Я – великий Болотник.
В глазах ребят он выглядел полным идиотом. Болотник опять погрустнел.
– Вы что, правда не знали, как меня зовут? – Ребята покачали головами. И Болотник с печалью развернулся и вновь пошёл прочь. Анька решила его окликнуть:
– Эй, Болотник!
Болотник мигом развернулся и с улыбкой на лице подбежал к детям:
– Да!
– Вы не знаете, как нам выйти из этого болота?
Тот засмеялся:
– Ха-ха, никак. Это волшебное болото, у него нет конца.
– Как нет?
– Вот так. Мы будем с вами играть, дарить друг другу подарки…
Неожиданно его прервал мерзкий старческий крик.
– Болотник! Ты где?
Болотник перепугался и растерянно начал бегать из стороны в сторону.
– Что с вами? – спросил Мишка.
– Беда! Беда, беда, беда!
– Какая беда?
– Старшая сестра моя, она сейчас отберёт все мои игрушки, – жалобно промычал он.
– Игрушки? – удивилась Анька.
– Ага. Так, быстро прячьтесь.
Болото опять начало ходить ходуном.
– Куда? – крикнул Мишка. Подул сильный ветер, дул он хаотично, так же как метался из стороны в сторону Болотник. Через минуту всё резко стихло.
– Ах, вот ты где! – перед Болотником стояла старуха. Её кожа была зелёного цвета, скулы, как жабры, фиолетовые, глаза огромные, цвета малахита, и губы разных оттенков. Лысина была покрыта разноцветными ракушками, по краям вились длиннющие разноцветные водоросли, словно волосы, и борода такая же. Она была одета в рваные лохмотья, но руки её были длинные, как переплетённые ветки сине-фиолетового цвета, хотя нет, это и были переплетённые ветки. Запястья её тоже были покрыты разноцветными ракушками. А длинные пальцы извивались словно щупальца. Ног как будто не было, она по пояс была в болоте. – Что же ты не отзываешься, когда я тебя зову?
– Кикиморачка, дорогая моя, я просто…
Кикимора перебила его, заметив ребят.
– Ух ты, а это кто у нас? Завтрак, небось?
– Класс, теперь мы завтрак! – сказала про себя Анька.
– Но, но, но. Мы не завтрак, – Мишка встал перед Анькой, вытащил из ножен меч и направил его на Кикимору. Кикимора разозлилась, махнула рукой, и из воды вылетела огромная ветка и выбила меч из руки Мишки.
– Как ты смеешь поднимать меч на женщину? – строго спросила она. Мишка стоял молча.
– Что ты, сестрёнка, посмотри на них, они же совсем малютки. Тем более их нашёл я, так что они мои, – у Болотника вечно менялось настроение, то он жалостливая подлиза, то гордый хозяин. Кикимора же была не рада, что Болотник всё присваивает себе. – Что значит твои? Я старшая, значит, все игрушки мои.
– Вовсе нет.
– Вовсе да…
В то время пока болотные существа спорили, Мишка с Анькой потихоньку попятились назад. Развернулись и решили уже бежать прочь, как перед ними выросли огромные заросли. И вредный голос в спину:
– Ну и куда это мы собрались? А? Так, Болотничек, хватай их и тащи в дом.
– Но…
– Быстро!
Болотник, повинуясь словам сестры, взял своими скользкими руками ребят, закинул на плечи и понёс. Мишка в это время аккуратно припрятал нож за пазухой. Болотные существа были очень глупы, видимо поэтому они не обратили внимания на оружие и на то, что Мишкин меч снова в ножнах. Через несколько минут они были у порога старого дряхлого домика. Болотник зашёл в дом и посадил ребят в небольшую клетку. А Кикимора стояла напротив у бурлящего котла и что-то бормотала под нос.
– Старый у вас домик, – оценила вслух Анька. – Рушится уже.
– К сожалению! – Болотник уселся в кресло и стал играться какими-то верёвочками. Как бы он их между собой ни связывал, те сразу же или через пару секунд развязывались.
– Хотите, починим? – сказал Мишка, думая о побеге.
– А можете? – Болотнику понравилась эта мысль, ведь сам он чинить не умеет.
– Легко. Если выпустите.
Кикимора резко развернулась и грозно посмотрела на Болотника.
– Ни в коем случае. Даже не вздумай их выпускать, – она резко перевела взгляд на ребят. – А вы – молчать! – на несколько минут в комнате стало тихо. – Так, я сейчас пойду за приправой, а ты охраняй их и не спускай с них глаз. Как-никак – это наш ужин, – Кикимора взяла мешок и ушла.
Анька выждала пару минут и сказала:
– Знаешь, Болотник, а Мишка ведь у меня на все руки мастер, он тебе дом подлатает, и глазом не успеешь моргнуть.
– Правда?
– Правда.
– Эх, не знаю…
Мишка подхватил мысль.
– А тебе и не надо знать, ты нас выпусти и, если боишься, что убежим, вон ту цепь нам на ноги надень. – В углу лежали три цепи с тяжёлыми ядрами на конце. – И мы ни куда не денемся.
– А что, это мысль! – Болотник выпустил детей из клетки и каждому на ногу прицепил цепь.
– Инструменты есть? – спросил Мишка.
– Что есть?
– Понятно. Слушай, ты сейчас садись отдыхай, а мы за работу примемся, – ребята усадили Болотника в его кресло и стали потихоньку двигаться к двери. От тишины болотное существо стало засыпать. Выйдя на улицу, Мишка вынул меч и разрубил оковы. Увидев возвращающуюся Кикимору, ребята забежали за дом, и их поразило чудо. Пред ними на толстой цепи лежал огромный грифон с зелёными перьями и орхидейными глазами.
– Вот это да, я грифонов только в книгах видел, – поразился Мишка. Ребята, опомнившись, подбежали к нему и разрубили цепь. Грифон с трудом поднялся на ноги и поклонился детям.
– Это он что, нам? – удивился Мишка. – Интересно, он может вместе с нами улететь отсюда?
Услышав эти слова, грифон кивнул и присел, чтобы дети смогли на него взобраться.
– Ну и чего ты стоишь? – подтолкнула Анька Мишу. – Залезай!
Ребята залезли на грифона, и тот взлетел с криками радости. Услышав странный звук, Кикимора посмотрела в небо. Увидев улетающего грифона с путниками, она разбросала все приправы и, подпрыгивая, побежала к дому.
– Куда? Нет, не смейте. Болотник! Еда украла нашего любимца.
Болотник, услышав крики сестры, выбежал на улицу и взглянул на небо.
– Эй, постойте, а как же дом? – Кикимора, позабыв всё от злости, накинулась на брата с кулаками. А ребята с грифоном тем временем смеялись и улетали прочь.
– Знаешь, Ань, а меня мама в детстве всегда пугала Кикиморой. Говорила: вот пойдёшь один, без взрослого, на болото, там тебя схватит Кикимора и сварит на ужин. Я до этого даже и не верил, что Кикимора существует!
– И что у неё есть брат!
– Это точно.
Глава 8
Чёрный лес
Несколько часов ребята летели над болотом. Видимо, грифону надоел однообразный пейзаж, и он решил подняться выше. Теперь они летели над облаками. Мишка сидел сзади и спал, а вот Аньку неожиданно разбудил грохот молний. Они летели прямо в грозовое облако. Она взглянула на грифона и по его глазам поняла, что он знал, куда летит, и сворачивать не собирался. Влетев в грозовую зону, Мишка сразу же проснулся. Там было очень темно, лил ливень, повсюду сверкало и били молнии. Через пару минут грифон начал снижаться.
– Какого чёрта он сюда полетел? – прокричал Мишка. – Он что, угробить нас решил?
– Не знаю. Держись!
Они были в самом сердце грозового облака. Грифон старался лететь вверх и не сбавлять скорость, но тут перед ними ударила молния, и они начали падать.
Анька очнулась на земле. Было темно. Наверное, из-за того, что она была засыпана листьями и ветками. Когда она поднялась на ноги, было всё так же темно, хоть глаз выколи. Она потрогала себя, всё ли на месте. Одежда и волосы были всё ещё мокрые, она сняла ранец и нащупала в нём фонарик. Посветив вокруг себя, она увидела высокие хвойные деревья. Мишки рядом не было. Оглядевшись, в кустах она нашла свой нож и Мишкин кинжал.
– Миша, Миша! – тихо стала его звать и двигаться вперёд. И тут она услышала визг и побежала в сторону этого звука. Прибежав, она увидела Мишку, окружённого странными маленькими существами. Они были лысые, с оттопыренными ушами и рогами по центру, чуть ниже посередине головы два огромных чёрных глаза, а между ними две большие чёрные дырки. Клыкастый огромный рот, а из спины торчали резцы. Они передвигались на двух лапах с длинными передними конечностями. И имели два ядовитых длинных хвоста для балансирования.
– Что ещё за ядрёна вошь? – Анька вынула из ножен меч. Пробралась к Мише. – Они боятся света? – Анька светила фонариком во все стороны.
– Кажется, да, – сказал Мишка, – факел бы нам сейчас не помешал.
– Нам бы сейчас солнце не помешало!
Этих существ становилось всё больше, а фонарики стали гаснуть. Как только потух у Миши фонарик, на него стазу же набросились существа. И тут откуда ни возьмись вылетел огненный шар и испепелил всех существ, а все, кто выжили, просто разбежались.
В воздухе появились парящие огоньки. И к ребятам вышел парнишка в чёрном одеянии.
– Вы целы?
– Да. Это ты сделал?
Тот кивнул.
– Что это за место? – спросил Мишка.
– Чёрный лес.
– Тут вечный мрак?
– Да.
