Магия преданных богов

— Нет, — Катерина покачала головой.

Твёрдо, упрямо, вынеся ему и Бекки приговор. Слава недобро подумал, что сейчас она очень даже похожа с этой королевой Агнес. Обе упиваются сознанием того, что такие простые люди, вроде него и Бекки, находятся сейчас в их руках.

Как много Слава ругался. Сначала мысленно, потом вслух, выплескивая свою боль и невозможность что-либо сделать. Катерина должна пойти ему навстречу, должна, ДОЛЖНА!

Катя, к тому времени уже ушла, но Слава нашёл её. Бросился в ноги, снова умоляя отпустить его, перенести в этот окаянный Саннисет. Катя кричала, что она спасла его, рискуя собой, между прочим, а он снова хочет вернуться к этой ненормальной, чтобы она добила его.

— Ни за что!!! Ты мне как брат, я никуда тебя не отпущу!

Они снова кричали, пытаясь достучаться друг до друга, но не слыша друг друга. Закончилось всё ссорой.

Слава впал в отчаяние. Он почти перестал есть, испытывал головные боли, метался, как загнанный зверь. Хорошо хоть, тогда каникулы были, и Слава мог со спокойной душой гулять по улицам с раннего утра до позднего вечера; стены его просто сводили с ума. Его родители забеспокоились, хотели начать возить его по всяким врачам, и Слава еле отбился от них, сказав, что его просто отвергла девушка в грубой форме.

— Кто? — изумлённо спрашивали его мама с папой, зная, что до этого Слава держался с девушками настороженно, за исключением Кати Наумовой.

— Неважно!

Разумеется, родители решили, что речь идёт о Кате.

Сама она тоже пришла в скором времени, сказала, что побывала в Саннисете и видела Бекки.

— Не казнили, даже и не думали! В порядке всё с твоей Бекки, перестань строить из себя обиженного и больного!

— Не казнили … — мог только тихо повторять Слава.

Как хорошо, она жива. Он должен непременно повидать её!

— Ярослав! Я с кем разговариваю?!

Катя грубо схватила его за плечо, парень почувствовал всю остроту её ногтей. Но ему было всё равно.

— С моей тенью, — повернулся он к девушке. — Пожалуйста, я умоляю, перенеси меня туда!

— НЕТ!!! Ты не имеешь права рисковать своей жизнью!

Они снова поссорились, но Славе хоть стало полегче. Он теперь знал, что Бекки жива и готов был броситься к ней на помощь в любую минуту.

Пока Катя не разбила его мечты.

Каким-то образом ей удалось снять на камеру разговор Агнес и Бекки, из которого Слава понял, что всё же никакая опасность его любимой не угрожает.

Угрожает ему вернуться туда и умереть от её руки.

«Этого не может быть!!!»

Целый месяц Слава находился между отчаянием и надеждой, и когда начался учебный год, парень стал ввязываться в жестокие драки с одноклассниками. Только так он мог излить всю боль, сомнения и чаяния, не бить же Катерину.

Которую он так и не смог простить. Ни за равнодушие к его горю, ни за отказ переместить его к Бекки, ни за все их совместные годы, во время которых Слава позволял Кате быть главной, видел в ней советника и друга, не подозревая о страшном эгоизме. На тот момент именно свою названую сестру Слава ненавидел больше всего.

А потом Катерина пропала. Переместилась в один из своих миров, понял Новиков, и ладно, скатертью дорожка, не пропадёт. Но Катя так и не вернулась.

Уже прошли две недели с момента её исчезновения, по разным новостям и соцсетям появилось её фотография, но найти её, конечно, не могли.

И Слава не собирался ей помогать.

«Сама виновата», — обиженно думал он.

За окном потемнело небо, начался дождь. Ведь уже была середина октября.

Слава вовремя отвлёкся от своих воспоминаний, чтобы узнать домашнее задание и услышать звонок.

* * *

Снова бескрайние луга и увядшая трава вместе с ветром, обдувающим Славу.

«Опять!» — с раздражением подумал он.

— Ярослав!

На сей раз Катерина соизволила появиться. Туманный образ в чёрном платье и развивающимися тёмными волосами. Жаль глаз особо не видать, вот во что парень посмотрел бы с огромным удовольствием.

— Ярослав!

Она протянула к нему руки.

— Я тоже тебя просил, умолял перенести к Бекки, а ты что сделала?

— Это было ради тебя.

Даже голос у неё, негодяйки, не дрогнул. Видать, и в самом деле решила, что она имеет право принимать решение за него.

— Да и что-то я не заметила, что ты так сильно грустишь по своей Бекки. Иначе и без меня нашёл бы способ вернуться в её мир.

Что ж, в этом Катя права – Слава сейчас действительно не скучал по Бекки. Она его предала – проанализировав всё, парень пришёл к выводу, что это действительно так. Он не мог простить предательницу. Двух предательниц, потому что отношение Катерины ему в этой ситуации ему тоже не нравилось.

— Я больше не переживаю из-за неё. Да и как бы я смог оказаться в Саннисете без тебя?

— Есть способы. Я же нашла возможность компенсировать для себя твою утрату? И знаешь как?

«Заинтриговала», — подумал Слава.

Но спросить ничего не успел – проснулся.

«То, что она говорила о других способах перемещения, не правда, ведь так?»

«Так, так», — отозвался в его голове чей-то голос.

Слава резко сел на кровати. Что он сейчас слышал? Только глюков ему не хватало!

Однако подозрительные голоса больше ничего не произносили, и Слава расслабился.

«Кажется, мама была права, и всё же нужно посетить психотерапевта», — подумал он, ложась обратно в кровать.

Через две минуты зазвонил будильник, сообщая, что уже пора вставать. Мысленно поныв, Слава накрыл голову подушкой. Но, увы, ни школа, ни мама не бывают добрыми с утра, потому через двадцать минут Слава во весь опор спешил в школу.

* * *

Как и вчера, Слава сидел на уроке (теперь уже русского языка) и смотрел в окно. Вступление о ЕГЭ и том величайшем выборе, что предстоит им сделать, его не интересовало. В этом плане у Славы всё продумано. Точнее, раньше было продумано.

Катя очень серьёзно относилась к будущей жизни и заранее составила план, что Соединённым надо делать. Окончить все одиннадцать классов, поступить не в самый престижный институт, найти не самую престижную работу.

— Главное, чтобы мы были вместе и не на виду у других людей, — поясняла Катерина. — А то, сам знаешь, что нам устроят.

По её же рассказам Слава хорошо понимал, а потому и не перечил. Вернее, не хотел перечить, потому что, как всегда, был согласен с планами сестры своей названной. Сейчас же он просто плыл по течению.

«Смотрю, ты совсем без меня расслабился», — снова прозвучал в его голове чей-то голос.

Вернее, Слава знал чей, но ему хотелось верить, что это просто обман слуха.

«Не-а, это я, во плоти, если можно так сказать», — голос засмеялся.

Нет, только не это! Катерина!

«Да, это я, Ярослав. Теперь я буду рядом с тобой, и никогда тебя не оставлю. Раз ты так не хочешь спасти меня».

Нет, нет! Он этого не вынесет.

«Что совесть замучила?» — ехидно поинтересовалась Катя.

«Причём тут совесть? — решил ответить ей Слава. — Просто я до сих пор тебя не простил. И да, считаю, что ты сама виновата в своих неприятностях».

«Ты настолько на меня сильно обиделся?»

Впервые с момента их ссоры в голосе Кати звучала печаль. Это несколько поубавило гнев парня.

«Я считаю, что всё же должен был переместиться в Саннисет и узнать это всё от самой Бекки. Я всё равно узнал бы правду».

«И не боялся бы погибнуть?»

«У меня, между прочим, тоже есть способности».

«Я знаю. И да, ты прав, в нынешней ситуации я оказалась по собственной вине. Хочешь узнать как?»

Вздохнув, Слава ответил согласием. Понял, что всё равно ему никуда не деться – придётся слушать. Да и Катерина ему всё же не чужая – названая сестра как-никак.

Только рассказ пришлось отложить. Учительница русского языка, закончив со вступительной частью, наконец-то дала задание. Пришлось выполнять, иначе хуже будет. Начало истории Кати Слава услышал только на перемене.

4 глава

Катя Наумова прекрасно помнила тот день, когда открыла в себе способности – через неделю после своего пятилетия, в день развода своих родителей, Павла и Ксении. День горя, день скорби – именно таким этот день навсегда запомнила девочка, до сих пор не понимая, почему так произошло. Почему мама и папа больше не вместе?

Павел Наумов уехал, пообещав чаще видеться с Катей, и вначале держал своё слово; потом всё реже, и однажды настало то время, когда он окончательно исчез из жизни дочери. Катя с удивлением только осознала, что ей не так больно от этого, как было в детстве.

А в детстве, в день развода, девочка плакала и смотрела на камешек. Папа как-то отдал его, сказал, что это настоящий бриллиант, такой же как в «Горе самоцветов», сказке, кажется, туркменской. И вдруг Катя почувствовала какую-то связь со стекляшкой, свет стал ярче, а сама девочка оказалась среди множества колон света.

«Я оказалась в камне!» — поняла Катя.

Много она там гуляла, совершенно забыв про своё горе и никого не встретив. Из всех миров, в котором потом в дальнейшем побывала девушка, это был единственный ненаселённый, и потом Катя узнала причину этого.

А тогда, догадавшись дотронуться до пола, произнеся про себя странные слова, которые сами всплывали в памяти, представила свою комнату и перенеслась обратно. Дальше – восторженный пересказ произошедшего маме. Снисходительная улыбка Ксении после того, как история была внимательно выслушана, потом наречение беречь такой интересный камешек, а потом как-то разговор свернул совсем в другую сторону. Катя так и не показала своих способностей, а потом, после какого-то просмотренного фильма и фразы Ксении, что «необычным людям лучше беречься лабораторий», девочка и впрямь стала хранить свою тайну. Только однажды её увидели, что и привело знакомству со Славой. В более взрослом возрасте Катя потом не раз удивлялась своей детской непосредственности. Скрывать секрет, чтобы потом рассказать его малознакомому мальчику. Не, такое только детям подвластно.

Но, в любом случае, в их дружбе со Славой не было ничего не правильного – мальчик тоже обладал способностями, дополняющие способности Кати. Поэтому они и Соединённые. Соединены самой судьбой навеки и навсегда.

Так, по крайней мере, казалось самой Кати, которая испытывала к Ярославу чувство сильного покровительства и сопричастности. Да и, главное-то, у Наумовой больше не было друзей, кроме него, потому девушка всё время боялась, что её друг куда-то уйдёт от неё. Вот и не отпускала.

История Бекки сильно расколола их когда-то крепкую дружбу. Катя прекрасно понимала, что, не пуская Славу, она руководствовалась не только благородными мотивами, а ещё элементарнейшим желанием поссорить обоих. Девушке это удалось, но друга она всё же потеряла.

Катя чувствовала себя очень несчастной. Слишком сильно она привыкла к Ярославу, его компании, поддержке, постоянному согласию и его способностям. Без него путешествие по мирам было не тем. Вот тогда-то Катя и познакомилась с Минервой.

Минерва была жрицей Ариэль, богини далёкого мира Юантанны, в который однажды заглянула Катя. Первое, что увидела девушка в другом мире – обилие какого-то ярко-синего света, который лился с небес, и только после она обратила внимание, что и трава у неё под ногами, и всё вокруг словно напоминало сделанные из драгоценных камней статуэтки.

— Не бойся, — услышала Катя неожиданно чей-то голос.

Она обернулась в сторону говорившего. Им оказалась девушка среднего роста с, как в дальнейшем заметила Катя, чёрными волосами, карими глазами, одетая в платье изумрудного цвета, в тот момент показавшимся синий, как почти и всё вокруг.

— А я и не боюсь, — ответила Катя.

Она и в самом деле не боялась, только опасалась, потому что в некоторых мирах её и Славу принимали за злобных существ и стремились тут же сжечь на костре, чего ребята каждый раз благополучно избегали. В других мирах на них смотрели с удивлением и даже почтением, были миры, в которых несильно удивлялись внезапным появлением, потому что магов там было немало (Саннисет как раз относился к таким мирам), а порой бывали и вовсе безлюдные миры.

Но никогда Катю ещё не уговаривали не бояться.

— Я такая же, как и ты. Меня зовут Минерва, — представилась девушка.

Катя удивилась ещё больше.

— Такая же, как и я? То есть ты тоже можешь путешествовать по мирам?

— Нет, к сожалению, — Минерва отрицательно покачала головой. — Но мне дано видеть картины прошлого, настоящего и возможного будущего, дано знать особенности миров, в которых я попадаю и особенности пришельцев, которых я вижу.

Голос Минервы был очень серьёзен, и в нём звучала даже какая-то торжественность. Что, впрочем, для жрицы Ариэль, богини неизведанного, было вполне нормально.

— Ясно, — Катя просто не нашла, что ещё ответить на это. В этом мире она чувствовала себя немного неуютно.

— Я знаю, что в будущем мы с тобой ещё встретимся не раз, — произнесла Минерва, разворачиваясь и уходя в храм. Тоже из драгоценных камней, как и всё вокруг.

— Подожди! — Катя бросилась бежать за девушкой, и в скором времени её догнала.

Минерва обернулась и удивлённо посмотрела на Катю. Очевидно, это она не видела в своих картинах будущего.

— Ты всё знаешь, не так ли?

— Я знаю только о том, что сделано богами и что должно быть, и что было, и что происходит сейчас.

— Ты не знаешь, я помирюсь с Ярославом?

Минерва задумалась.

— Я только вижу, что вы с ним сильно связаны, как единое целое, но я не вижу, простит ли он тебя.

— А что меня ждёт в будущем?

Минерва улыбнулась.

— Я не гадалка, я просто могу видеть различные картины того, что может быть.

Для Кати не было никакой разницы между этими понятиями, но для Минервы они, очевидно, были, поэтому Наумова решила оставить эту тему.

— Мне пора. Моя богиня хочет меня видеть, — сказала на прощание Минерва.

Катя не видела причины её задерживать и напрашиваться в храм. Девушка переместилась домой.

С того момента прошло немало времени, а Катя всё больше и больше думала о Минерве. Однажды она к ней снова переместилась. Жрица её ждала.

— Я знала, что ты придёшь.

В ответ Катя неопределённо пожала плечами.

— Ты же сказала, что ты одна из нас. Я не могла не переместиться сюда снова.

Минерва улыбнулась, показывая тем самым, что ей этот факт тоже известен.

— Ты говорила, что можешь видеть картины прошлого …

— Я пока не видела, почему мы стали такими, — ответила жрица.

Катя сильно удивилась.

— То есть и ты не знаешь?..

— Нет.

Катя посмотрела наверх, на синий его цвет. Как и в прошлый раз в Юантанне всё было по-прежнему: те же цветы и трава, похожие на камни, точно такой же храм и синий цвет.

«Даже не верится в реальность всего происходящего», — подумала Катя.

— Расскажи мне о своём мире, — неожиданно попросила она.

— Пойдём, — ответила Минерва.

Девушки вошли в храм, единственное место без синего цвета.

— Потому что здесь обитает наша богиня, — пояснила жрица.

Вот тогда-то Катя её и разглядела хорошенько. Минерву словно не оскорбил пристальный взгляд гостьи.

— Пойдём, — повторила черноволосая девушка.

* * *

«И как же ты оказалась в своём нынешнем состоянии?» — мысленно поинтересовался Слава.

Не видя сейчас лица Кати, он не мог знать, что та сейчас стряхнула с себя оцепенение, сильно задумавшись.

«Минерва замечательный человек, только дружить с ней непросто. Она словно насквозь тебя видит, знает, какие ты задашь вопросы, знает, зачем ты в принципе с ней общаешься … В общем, мы с ней хорошие знакомые, но не подруги. И однажды Минерва поделилась со мной одной тайной. Есть один артефакт, который может наделить тебя небывалыми способностями, намного круче твоих возможностей».

«Да?» — скептически поинтересовался Слава.

Катя мысленно усмехнулась. Зря Ярослав ей не верит.

* * *

Катерина была в чёрном платье, светло-зелёные её глаза сверкали радостью, прикрытой какой-то мрачной решимостью.

— Доченька, ты уверена, что так нужно? — спросил Павел.

Да, Кате удалось перенести своих родителей в параллельный мир, внушить им, что они здесь живут уже давно и сделать так, что Павел Наумов ушёл от них, потому что его преследовало древнее проклятие их семьи – каждое шестое поколение в их семье будет рождаться чёрный маг, который должен принять наследие и попытаться завоевать мир, причём оба пункта были обязательны к исполнению.

— Да, — кивнула Катя.

Павел вернулся в семью, надеясь, что он смог запутать своих бесчисленных родственников – древних колдунов, не желающих прерывать свой род. Но родственники нашли Наумова в считанные секунды и поставили ультиматум – либо его дочь становится колдуньей и повелительницей мира, либо больше не будет Ксении и её семьи. Кате пришлось выбирать.

— Я обязана исполнить свой долг перед нашей семьёй, — твёрдо произнесла девушка. — Я выполню их условия.

Павел и Ксения попрощались с дочерью, и та отправилась в опасный путь. И для начала Катерине нужно было поступить в «Школу Мрака», самое ужасное учебное заведение для всей Вселенной. Туда брали только людей с самой чёрной душой и самыми ужасными особенностями чёрной магии.

Катерина вошла в Большой зал. Это было круглое помещение, со стенами были тёмно-фиолетового цвета. Большие окна были задёрнуты чёрными занавесками, подсвечники из чёрных свечей ещё больше усиливали мрачность атмосферы. В центре зала стоял стол, за которым сидело шесть человек приёмной комиссии. Больше никого не было.

Все присутствующие тут же посмотрели на Катю.

— Она та, кто станет будущей властительницей мира, — тихо сказала одна из женщин.

Она сидела в центре, на вид ей было около двадцати восьми, длинные волосы болотного цвета были стянуты в конский хвост, строгий серый костюм и узкие очки, скрывающие глаза, придавали ей строгий вид учительницы, из тех, кому ученики и студенты с большим трудом потом сдают экзамены.

Остальные, видимо, были полностью согласны со своей коллегой, потому что минуты через две поднялся со своего места брюнет с карими злобными глазами и сказал, еле сдерживая злость, хотя Катя ничего не сделала:

— Ты зачислена в «Школу Мрака» без сдачи экзаменов. Ступай!

Катя послушно вышла. Этот Большой зал и приёмная комиссия её пугали, и девушка была рада, что сегодня ей больше не придётся с ними общаться.

И в течение двух недель, во время которых комиссия работала (приём в «Школу Мрака» осуществлялся только три недели. С учётом того, что туда мало кто стремился поступить, этого вполне хватало) Катя жила в общежитии, читая различные справочники по разным видам чёрной магии. Как выяснилось, есть очень много разных видов чёрной магии, к каждому из которых надо иметь способности. Как будущая Властительница мира, Катя могла научиться всем этим видам магии.

«Я это сделаю, раз должна», — решила девушка.

Потом начались занятия.

Кате помимо основных предметов ещё пришлось водить на множество дополнительных курсов у разных преподавателей, которые обучали девушку магии, мечтая при её правительстве самим занять важные и значимые места в новом королевстве.

Катя осваивала новые навыки, которые ей давались на удивление легко, в разы легче, чем школьная программа. Впрочем, не даром же она будущая властительница мира, та, что «навсегда погрузит мир во тьму и посеет хаос, как в самом мире, так и душах людей». Это предрекало пророчество.

И однажды Катя решила исполнить его предсказания, совсем чуть-чуть, иначе её родственники не поверят, что она исполняет волю семьи. Взяв себе прозвище Ледяной Ферзь, Катя отправилась покорять ближайшую страну, названной Пейсанией, во всём блеске своей силы.

Страна находилась примерно в ста километрах от «Школы Мрака», так что до этого Кате пришлось до неё лететь на гигантском орле Гарпия, птице, которую как раз использовали для полётов.

Ледяной Ферзь вступил на землю поля, где, кажется, сажали картошку.

— Узрите мощь моей силы, — сказала девочка, взмахивая руками и навевая на всё поле тьму. В тот же миг у жителей пропала возможность что-либо видеть и слышать, они словно оказались в неком вакууме, где нет ничего. Неприятное ощущение.

И какова же была их радость, когда они узнали, что злодейку удалось остановить.

5 глава

«И после этого я заснула вечным сном, в котором и сейчас нахожусь, и посему прошу тебя освободить меня», — завершила свой рассказ Катерина.

Слава внимательно её слушал, вот уже пятнадцать минут беспрерывно смотря в окно. Названной сестре он не до конца, верил, потому что у парня было слишком много вопросов и слишком много нестыковок. И решил Слава начать с самого незначительного:

«Почему ты решила назваться Ледяным Ферзём? Не могла какой-нибудь Тёмной королевой или ещё что-нибудь в этом роде?»

«Я хотела, но этих королев уже столько было … Я не хотела повторяться».

«Но Ледяной Ферзь?..»

«Я посмотрела по их Интернету свободные прозвища! И знаешь, этот я нашла с попытки десятой! Все, где есть слово «тёмный», уже были использованы. А вот ферзя никто не трогал, хотя, как выяснилось, Чёрным Ферзём всё же кто-то назывался. Пришлось брать «Ледяной», хотя моим возможностям это слово соответствует в меньшей степени, чем «тёмный».

Слава вздохнул. Да, характер Катерины совершенно не изменился. Серьёзный подход к любому делу вместе с порой полным игнорированием последствий просто поражал.

«Так же как и удивительные обстоятельства, приведшие к твоему заключению», — подумал Слава. Увы, он забыл, что все (или почти все) его мысли теперь известны Кате.

«Я же говорила, что у меня теперь есть один особый артефакт, о котором рассказала мне Минерва».

«Что за артефакт?»

«Я потом тебе это расскажу», — уклончиво ответила Катя.

И Славе это не понравилось. С чего вдруг его названая сестра решила секретничать? Что-то явно не так с этим артефактом. Чувство беспокойства никак не желало покидать парня.

«Такая подозрительность… Считаешь меня врагом?»

«Да».

Честный и прямой ответ. Пусть Катерина знает, что он до сих пор её не простил.

«Ну ладно, мне пора идти, моё время истекает. До скорой встречи».

И голос Кати пропал, оставив в голове у Славы пустоту. Он парень понимал, что очень скоро он опять или услышит голос сестры, или увидит её во сне. Катерина была очень устремлённым человеком.

* * *

Снова тот же пейзаж в его сне.

— Ярослав! — всё также звала Катя.

Подросток устало поднял глаза к небу, снова закрытому тучами. Придётся её спасать, Слава понял это ещё днём.

«Только как я смогу к ней попасть?» — спросил он себя.

В этот момент перед ним возникла сама виновница его дум.

— Ярослав, — тихо позвала она.

— Я понял, что мне придётся тебя спасать.

Вместо ожидаемой радости Катя погрустнела.

— Ты всё же не простил меня за случай с Бекки, — констатировала она.

Слава кивнул.

Тут же полил лёгкий дождь. Он капал на траву, пригибая её к земле, словно трава склонилась перед тяжестью неба. Перед тяжестью горя Кати.

Но почему-то Слава по-прежнему не верил в её сожаление. Впрочем, какая сейчас разница? К делу это отношение не имеет. Он, Ярослав Новиков, всё равно спасёт Катю.

— Куда мне надо идти? — спросил он, поднимая голову к небу.

То в ответ ещё больше заплакало, и Слава проснулся. У себя дома, ночью, в два часа.

«Наверное, я что-то сделал не так», — решил он и снова лёг спать.

Утро вечера мудренее.

* * *

Когда Катерину поместили в некий хрустальный гроб, её астральная проекция оказалась в неком чёрном пространстве.

— Ух ты! — Удивилась девушка, оглядываясь. — Что это такое?

— Чертоги Забытья, — отозвался мужской голос.

Катя повернулась на голос и чуть не вскрикнула – с ней говорила вулканическая скала!

— Ты кто? — спросила девушка.

— Меня зовут Марсарес, и, как и тебя, меня погрузили в состояние вечного сна.

Рот у скалы всё же имелся, и он открывался и закрывался, как самый настоящий человеческий рот. Катю это открытие интересовало намного больше, чем слова незнакомца. Некоторое время она просто его разглядывала, пока не осознала, что это неприлично. Но существо, кажется, даже не обратило внимание на взгляд девушки.

«Видимо, его слишком сильно поглощают собственные мысли», — сделала вывод Катя.

— А почему это место называется «чертогом»? — спросила она. Почему забытья и так было ясно.

По каким-то своим причинам Марсарес решил не отвечать.

— У тебя остались родные и близкие? — вместо этого спросил он.

Катерина утвердительно кивнула головой. Есть ли они? Глупый вопрос для человека, который всё это затеял ради того, чтобы объединить свою семью.