скачать книгу бесплатно
– Ты что? Смерти парню хочешь? – осадил её я. – Да у меня и то больше шансов против доспешного мага-алебардщика. Так, в общем, не волнуемся, народ. Если всё написанное «доброжелателем» правда, то у меня есть план с довольно неплохими шансами на успех! Только… прости уж, Сау, но я попрошу опять именно Эмбера быть моим секундантом. И подожди, не возражай…
Я постучал пальцем по разложенному на столе письму. А Сайто понимающе кивнул.
– Если этот Рафаэль такой человек, что написавший советует проверить свои амулеты от ментального воздействия, то пусть лучше ему противостоит квалифицированный маг! А ты присмотришь за их кодлой.
– Понял, – кивнул маркиз. – Полностью соглашусь. Это разумно!
Спустя ещё пятнадцать минут к нам присоединились Сабер, моя супруга и Аква. Тиасель в своём тёмно-синем плаще была необычайно собрана и серьёзна, скрывая под этой маской всё нарастающее волнение. Так что она позволила себе только излишне крепко обнять меня, пробормотав что-то на своём родном языке, а дальше её чувства отражали только подрагивающие пальчики, которыми она сжимала мою ладонь.
Видимо, именно так должна была вести себя женщина из высших эльфов в таких ситуациях, хоть это было и не свойственно ушастой.
Последними явились кошкокролики с моими вещами. Заплатив пару серебряных хозяйке кафе, я получил разрешение переодеться во внутренних помещениях и, попросив боевых секретарш помочь, через пять минут был готов к труду и обороне. После чего мы дружно выдвинулись в центральный парк Академикума.
Как я и предполагал, народу здесь сегодня было полно, и, естественно, намечающееся зрелище, привлекло всеобщее внимание. На дорожках вокруг указанного в письме места, стояло даже несколько карет и закрытых экипажей, что заставило меня подумать о том, что кто-то намеренно разрекламировал предстоящую дуэль.
Группа разноцветных рыцарей уже дожидалась нас на облюбованном для поединка газончике, поросшем изумрудно-зелёной травой. Особенно выделялся мой противник в родраунском доспехе, аналоге земного «максимилиановского», опиравшийся на длинную алебарду. А рядом, вздыхая, прохаживался мужчина в годах, в робе прокуратора и накидке с изображением грифона Академикума.
Сайто как мой секундант направился прямо к нему, а мы расположились на другой стороне газона напротив рыцарей.
Одновременно с Эмбером к будущему судье-регулятору подошёл, отделившись от приятелей, Аэрис, высокий молодой человек довольно приятной наружности с впечатляющим достоинством в виде «грузинского» носа, да к тому же в алом плаще Альбиоркоя. Видимо, тот самый Рафаэль, о котором предупреждал «доброжелатель», вот только не думал я, что он окажется студентом.
Кстати, ни самой моей бывшей невесты, ни её подруги Вольфрозен я так и не увидел. Видимо, одна, действительно обиделась на другую, а нежная душа первой решила не вынести подобного кровавого действа. Ну, как говорится, оно и к лучшему.
Секунданты и судья о чём-то переговорили, и прокуратор вышел на середину газона.
– Дуэлянты, сблизьтесь, – скучающим голосом произнёс он. – Итак, я объявляю начало дуэли между бароном…
– Эм… уважаемый… – окликнул прокуратора Сайто, как-то нехорошо улыбаясь.
– Прошу прощения, – всё так же делано скучая, но немного нервно, ответил судья. – Между маркизом д’Вергри, студентом факультета Мемодри Имперского Академикума и Бароном д’Герц. А сейчас я должен проверить дуэлянта д’Вергри в связи с опасениями стороны барона д’Герц относительно возможности обмана со стороны…
– Простите, а вы точно прокуратор? – ехидно спросил японец. – Что-то я не слышал никаких опасений, высказанных… мне.
В общем-то, всё с этим типом было понятно, как нам, так и окружающим.
– Молодой человек, в соответствии с дуэльным кодексом опасения могут быть высказаны в любой момент… – занудел мужчина, но Сайто не дал ему продолжить.
– В соответствии с дуэльным кодексом, судья-регулятор, заранее приглашённый одной из сторон, не вправе прилюдно высказывать какие-либо «опасения» этой стороны, не озвучив их секунданту противоположенной стороны.
– Прошу прощения… – проныл служащий Академикума.
– Я думаю, можно считать, что я их вам высказал, – слегка кривя губу, произнёс Рафаэль.
– Нет, нельзя. Вы должны прилюдно извиниться за промах вызванного вами регулятора.
– Я?
– А вы вообще дуэльный кодекс читали?
– Хорошо! Я извиняюсь…
– Что вот прям так? – усмехнулся Сайто, я же тем временем спокойно достал и разложил двуручник и с силой воткнул его в землю перед собой.
– А как вы ещё хотите? – возмущённо спросил Рафаэль.
– Извинения произносятся перед лицом потерпевшего дуэлянта с преклонением левого колена, – зачитал по памяти Сайто. – Прошу…
– Хорошо, – наливаясь кровью, произнёс парень и выполнил то, что сказал мой секундант.
– Говорить следует громко.
Он повторил.
– Итак я продолжу освидетельствование? – уже дёргано спросил прокуратор.
– Прошу, – слегка издевательски произнёс японец, красиво отводя правую руку от сердца.
– Итак… – мужчина вынул похожую на лупу магическую линзу и посмотрел на меня. – Итак, опасения подтвержде…
– Простите, – перебил его Сайто. – Вы зрячий человек?
– У вашего дуэлянта есть артефакт! – повернувшись, закричал на него прокуратор. – Его меч…
– А я не вижу у него меча в руках, – холодно ответил парень. – Вы бы ещё сопровождающих проверили.
– Не превращайте дуэль в балаган… – прошептал Рафаэль.
– А вы бы вообще помолчали! – усмехнулся ему в лицо мой секундант. – Вопрос касается не вашего подопечного.
– Хорошо… больше артефактов у него нет, я разрешаю дуэль! – взял себя в руки прокуратор. – Но если д’Вергри только притронется к…
– Возражаю! – поднял руку Сайто.
– Что ещё?! – зарычал судья.
– Подойдите – и я вам скажу, – японец опасно улыбнулся.
Ещё с минуту они о чём-то тихо спорили. Затем прокуратор посмотрел на моего противника сквозь лупу. И громко сказал:
– Я не вижу проблем.
– Его алебарда – магический артефакт! – громко крикнул, уже работая на публику, Сайто.
– Не вижу проблемы, – взорвался судья. – Это священное оружие рыцарей Ордена морской волны.
– Да вы издеваетесь!
– Сайто! – не выдержал я. – Да забей уже! Понятно, что это примитивная подстава, давай начинать уже.
– Ты уверен? – выгнув бровь, посмотрел на меня парень. – Без оружия?
– Да. Раньше сядем – раньше выйдем… – ответил я, хотя вряд ли кто-нибудь понял шутку. – С остальным разберёмся позже… будем преодолевать несправедливость!
Мои ребята и девчата за спиной дружно ахнули. А… похоже, Тиасель тихо заплакала.
– Ну, как знаешь, – японец неодобрительно покачал головой и, видимо, простился со мной. – Как пожелает мой подопечный.
Рафаэль заулыбался, а судья, облегчённо вздохнув, дал отмашку к началу боя и вышел между нами, возведя по периметру простенький барьер.
Захлопнув забрало, Димиан эффектно провернув пару раз свою алебарду над головой и встал в стойку. Я же остался на месте. Теперь всё должно было решиться в доли секунды, и я был к этому готов.
Почему-то я верил тому, что написал «доброжелатель».
Судья дал отсчёт, махнул и отбежал в сторону. Практически сразу мой противник вытянул вперёд руку и выпустил заранее подготовленную магему. Слава богу, именно молнию, которая ветвистой линией протянулась между нами и…
Естественно ушла в громоотвод, которым послужил мой меч, воткнутый в землю. Всё-таки мифрил, из которого были сделаны фрагменты его лезвия, один из лучших проводников, да и остальные металлические элементы тоже хороши.
Увидев, что подлянка не удалась, парень издал боевой клич и, размахивая алебардой, бросился прямо на меня… Я же медленно вытащил из карманов обе руки, в каждой из которых было по забранному у моих кошкокроликов во время переодевания «Дерринджиру».
Раздалось три хлопка-выстрела, и труп Димиана, выронив отлетевшее в сторону оружие, покатился, лязгая доспехами, по земле. Пистолетики были довольно точные на разделяющем нас расстоянии, я почти сразу попал в щель забрала. К тому же, будучи чисто механическими по местным меркам, артефактами типа моего «Отто» они не являлись. Ведь так в этом мире именовалось исключительно то, что работало только благодаря магии.
Ну а патроны – их только делали наши маги под стазисом, а в остальном чистая механика и даже никаких остаточных следов колдовства. Да метательным оружием пистолетики не считались, список был чётко очерченным, а это так, даже не оружие, а забавные металлические щёлкающие игрушки.
– Возражаю! – заорал Рафаэль, но его заглушил восторженный рёв большинства наблюдавших за дуэлью студентов, которые сейчас явно были на моей стороне.
– П… п… подтверждаю победу маркиза д’Вергри! – выдавил прокуратор, уставившись в землю.
Знал, зараза, что деваться ему некуда. А одна из закрытых карет тут же тронулась с места и поехала к выходу из парка.
Часть 20
Интерлюдия 9
Айейнеясель, лесная эльфийка, стрелок-ликвидатор, уже почти пять лет работавшая на Инженерную Гильдию, тяжело выдохнув, перевела мушку своего «особого» парового ружья, созданного по проекту «Иван», с головы покатившегося по земле рыцаря на его особо яростно возмущающегося секунданта, полезшего спорить с регулятором дуэли. Затем мазнула дулом по подобравшимся приятелям поверженного противника Магистра.
Они, хоть и кричали, размахивая руками, но при таком скоплении зевак на какие-либо агрессивные шаги вряд ли решатся.
«А начальничек-то у нас крутой… – подумала гильдейский ликвидатор, аккуратно поправляя плащ, сплетённый из нитей хрустального паука и оттого довольно сильно размывающий её силуэт. – Вот уж не думала, что он его просто пристрелит».
Мысленно усмехнувшись, женщина позволила себе слегка пошевелиться, всё-таки так долго лежать на черепице – далеко не самое приятное занятие. Тем более на палящем солнце, хотя, конечно, прохладная ткань спасала её нежную кожу от покраснения и ожогов.
Приподняв чуть-чуть голову, уже в который раз обвела острым взором парк и крыши прилегающих к нему домов кампуса, незаметлив никаких опасностей, грозящих одному из важнейших фигур гильдии, вновь замерла, погрузившись в свои мысли, не забывая, правда, о задании.
Информация о том, что у номинального главы гильдии произошёл конфликт с одним из «гостей» Академикума, после чего состоялась дуэль, и на сегодня намечается ещё одна, не на шутку переполошила весь тайный отдел, поставив на уши и приближенных к д’Вергри функционеров.
Что неудивительно, особенно после двух суицидальных столкновений с драконами, в которых Магистр выжил разве что чудом. Произошедшее, конечно, заставляло всех посвящённых гильдийцев гордиться своим лидером, но с другой стороны, заставило руководство тайного отдела предпринять кое-какие шаги без согласования с магистратом.
Внезапно внимание женщины привлекло какое-то движение на крыше дома, расположенного наискосок от того, где она устроила лёжку. Медленно, стараясь не делать резких движений, ликвидатор перевела ствол в ту сторону и почти перестала дышать.
В мансардной надстройке открылось окошко, и из него на скат выбрался мужчина, одетый в тёмно-серые одежды, с замотанным платком лицом, за спиной которого на ремешке висел взведённый арбалет. Не закрывая створки, он тут же метнулся в глубокую тень, отбрасываемую печной трубой, а затем, забравшись прямо на конёк, прилип к ней спиной и аккуратно выглянул из своего укрытия, осмотрев парк долгим взглядом.
Ещё через минуту он медленно снял со спины арбалет и, достав из болтающегося на бедре колчана болт, наложил его в спусковой желоб. После чего провёл рукой над остриём.
Будучи лесным эльфом, Айейнеясель, как и все представители этой расы, обладала отличным зрением. Как говорили у них в гильдии, «избыточным», а оттого она прекрасно рассмотрела вспыхнувший в темноте маленький красный огонёк.
Мужчина тем временем, не подозревая о давно засекшей его наблюдательнице, слегка выдвинулся из-за трубы, поудобнее перехватил оружие, помусолив палец, прикинул ветер и, направив арбалет на толпу студентов, собравшихся в парке, замер.
Впрочем, выстрелить ему так и не удалось. Для новейшей модификации карабина системы «Иван» расстояние до убийцы было ещё прицельным. Конечно, не для человека, а для лесного эльфа, специально натасканного гильдейскими инструкторами за три года плотных тренировок на куда менее совершенных образцах парострелов.
Новое же ружьё было, на взгляд женщины, просто потрясающим оружием, из которого она просто не могла промахнуться на такой дистанции. Длинный, почти метр двадцать, нарезной ствол, созданный по технологии, используемой в винтовке «Калинина-д’Вергри», нового чудесного детища самого магистра. Боковой рычаг перезарядки, длинные, почти пятнадцатисантиметровые пульки из трансмутированного химиками гильдии льда…
В общем, судьба убийцы была предрешена, почти в тот же самый момент, как он поднял свой арбалет и нацелил его в ту сторону, где находился эддан Эсток!
Ну в том, что у неё на мушке сейчас в каком-то смысле коллега, Айейнеясель ни секунды не сомневалась, а потому нажала на спусковой крючок. Ружьё издало приглушенный хлопок – и ледяная пуля, покинув ствол с насаженным на него «затишителем», помчалась в голову ещё не подозревавшего о своей скорой смерти человека.
«Потрясающее изобретение этот затишитель… – подумала женщина, неотрывно следя за полётом снаряда. – Хотела бы и я быть такой же умной, как те мастера, которые придумывают такие вот штуковины…»
Вообще-то по инструкции на таких дистанциях при отсутствии необходимости ликвидации цели с первого выстрела следовало стрелять в грудь. В область сердца, чтобы поразить цель наверняка, но занятый своим делом убийца стоял неподвижно, а лесная эльфа была уверена в своих способностях. Тем более что она и из лука бы без проблем подстрелила подобную жертву.
Голова человека дёрнулась, и печную трубу заляпало кровавыми брызгами. Смерть пришла к убийце, не дав тому проронить ни единого звука, и он мешком свалился по другую сторону конька, но не скатился вниз, а повис, зацепившись сапогом за декоративную оградку.
Эльфа же, как и учили, быстро сменила позицию, перебравшись на другое, заранее найденное и подготовленное место.
* * *
Глядя на неподвижно лежащий на земле труп рыцаря д'Герца, одна из миниатюрных девушек-студенток, одетых в тёмно-синие плащи Орхестрита, облегчённо вздохнула и незаметно спрятала в складки длинного платья магический жезл с уже активированным заклинанием «Смертельного луча».
Её подопечный справился со своим противником сам, и ей, Даррие, агенту тайной стражи империи не пришлось вмешиваться в ход дуэли. Не то чтобы ей было трудно убить человека, нет, чужую жизнь она отнимала уже не раз и не два. Просто подобный экстренный шаг, на который она вынуждена была пойти по приказу куратора, нёс слишком много проблем.
Она не боялась быть избитой и, может быть, даже обесчещенной, как, впрочем, не привыкать ей было и сидеть в тюремной камере, дожидаясь суда. Просто потом студентка Даррия должна была исчезнуть из столицы, а где-нибудь в провинции появиться «из ниоткуда» совершенно другая личность. А подобное всегда было ну очень хлопотно…
Да и кто вообще в здравом уме захочет поменять столицу на какой-нибудь медвежий угол?!
* * *
Стоявший недалеко от места дуэли молодой человек ещё раз посмотрел на труп рыцаря, закованного в латы, и, хмыкнув, покачал головой, после чего развернулся и нарочито медленно пошёл прочь из парка.
Всё, что ему поручили увидеть, он увидел. Интересующий Теневую Гильдию человек сам справился со своим противником и мстить за эту смерть никому не придётся. А это значит, что его, Арчибальда фон Рейзера дела в этом месте завершены.
Главам же братства необходимо как можно быстрее доставить информацию о возможностях использованного магистром д’Вергри маленького пистольного оружия, способного почти мгновенно лишить жизни человека в родраунском доспехе.
* * *
– Спасибо, – поблагодарил я Аналиси, которая принесла мне чайный отвар и встала рядом, держа перед собой поднос словно щит.
Сам же я, отвалившись спиной на спинку стула и закинув ногу на ногу, наблюдал из беседки за разворачивающимся на тренировочной площадке шоу.
– Это они так танцуют? Да? – задумчиво спросила моя боевая секретарша, как и я не сводя глаз со скачущих по утрамбованной земле эльфийек.
