Пощекочи нервишки. Святые бензопилы. Horror

Тем временем Зубодеров закончил рассматривать девушку и огласил свой вердикт:

– Отлично, мы дадим ей роль! В нашем фильме она будет играть жертву!

– Что я должна делать? – поинтересовалась девушка.

– Умирать. Вы будете эффектно умирать на экране… Я еще не решил, какой по счету вы будете жертвой.

– Никогда еще не пробовала умирать.

– Ничего, с первого раза ни у кого не получается. Придется попрактиковаться.

– Я постараюсь. Для меня умереть проблематично.

Марк не сдавался.

– Что в ней такого? Обычная деваха, таких на улицах множество. В чем ее достоинство? – ругался Марк.

Девушка вздохнула.

– Жарко у вас здесь, – сказала она и расстегнула молнию куртки. В тот же миг стало видно, какими выдающимися достоинствами обладает девушка – ее пышная грудь готова была выпрыгнуть из глубокого декольте.

Глаза Марка округлились. Он вцепился в руку Зубодерова и сказал ему:

– Мэтр, как я мог вас сомневаться! Ваш талант искать скрытые достоинства в женщинах… в актрисах не подлежит нареканию. Без сомнения – мы ее берем!

2

– Тема, к тебе пришли! – крикнула женщина, когда Зубодеров с компанией появились на пороге ее дома. У нее были каштановые волосы, на переднике был вышит котенок.

Из глубины дома послышались невнятные звуки и грохот.

Женщина вздохнула.

– Заходите, он сейчас спустится. Я Маша, если что.

Зубодеров и Марк зашли первыми. Ян с интересом проследовал за остальными в гостиную. Он и не мог себе представить, что окажется в доме известного кинорежиссера. Поэтому Ян ожидал, что увидит постеры фильмов, развешанные по стенам, или фигуры монстров. Но, увы, он ничего такого не увидел. Все было банально: диван, несколько кресел, на стене телевизор средних размеров, на стенах репродукции Айвазовского, Брюллова. Одна картина была перевернута лицевой стороной к стене. Ян набрался наглости и посмотрел. Это были «Призраки» Бориса-Мусатова.

– О нет, переверни обратно. Она пугает Тему. – сказал Маша, оторвавшись от разлива чая по чашкам. Зубодеров положил два сахара в чашку и мягко попросил Яна вернуть картину в первоначальное положение.

– Ваши работы? – вежливо спросил Зубодеров.

– Развлекаюсь в свободное время, – сказала Маша. – Это лучшая моя работа, иначе бы избавилась от нее. Тема ее опасается.

Марк заинтересовался фаянсовым фарфором.

– Замечательная вещь, скажите мне, и я достану вам еще несколько предметов, серьезно! И цена приемлемая, можете прям сейчас заплатить мне, и завтра я вам уже достану дополнительные приборы.

– Я подумаю, – уклончиво сказала Маша и на всякий случай проверила, закрыт ли шкаф, в котором стоял сервиз. При этом Марк уныло вздохнул.

Со второго этажа раздался шум. Потом грохот, словно кто-то упал. Спустя минуту над перилами лестницы показалась всклокоченная голова молодого человека. На лбу шрам.

– Маша, кто здесь? – прошипел молодой человек.

Женщина подняла голову.

– Тема, это неприлично, тебя ждут люди. К тебе пришел Зубодеров.

Артем издал приглушенный крик. Его голова исчезла.

Зубодеров поднялся с чашкой в руках с кресла.

– Артем, это же я пришел. Спускайтесь вниз.

Вновь послышался шум. Маша тяжело вздохнула и вытерла руки о передник.

– Кто с тобой? – спросил невидимый Артем.

Зубодеров как можно дружелюбнее ответил:

– Это мои друзья. Со мной Марк – это наш продюсер и Ян – он будет играть главную роль. Роль трупа!

Некоторое время от Артема ничего не было слышно. Затем он, облаченный в каску и бронежилет, по-пластунски спустился по ступенькам в гостиную и спрятался за диваном.

Зубодеров вновь сел в кресло. Ян с любопытством наблюдал за известным режиссером, который снял три самых нашумевших фильма ужасов за последние три года. Он знал, что все талантливые люди слегка не в себе, но Артем явно бил все рекорды.

Голова Артема появилась над спинкой дивана.

– Я попал в аварию и потерял чувство страха. Потом я стал бояться всего, – сказал режиссер.

Маше надоело его поведение. Она уперла руки в бока.

– Артем, займи место на диване! Сейчас же! Это неприлично!

Ворча и поглядывая с опаской на гостей, Артем сел на диван. Он поправил съехавшую набок каску.

Ян хотел расспросить его о том, как снимался фильм «Вампиры в туалете», но Артем помолчал и сказал:

– Я попал в аварию и потерял чувство страха. Потом я стал бояться всего…

– Тема, прекрати! – крикнула на него жена. – Веди себя прилично!

Она подошла к нему.

– И сними с себя весь этот маскарад.

Стала стягивать с мужа каску Маша.

– Здесь некого бояться.

– Оставь хоть бронежилет, – взмолился Артем, но Маша стянула с него бронежилет.

Маша вышла из комнаты, чтобы унести снятые с Артема доспехи. Сам лишенный амуниции режиссер, поеживаясь, обнял свои печи.

– Зачем вы пришли? – спросил он.

Зубодеров поставил чашку на стол.

– Тебе писал на днях, посмотри «Правдаграмм». Артем, мы будем снимать «Ржавые зубья».

Артем вновь поежился.

– Вновь снимать? – сказал он. – Я не выдержу еще один фильм. Я ведь попал в аварию и потерял чувство страха. Потом я стал бояться всего. Но доктор сказал, что если я пересилю себя и посмотрю в глаза своим страхам, то опять стану нормальным. Поэтому я снял несколько фильмов ужасов. Но это не помогло.

Зубодеров успокаивающе заговорил:

– Артем, так, возможно, именно этот фильм тебе поможет.

Режиссер потер свои плечи, будто ему было холодно.

– Сомневаюсь, – сказал он. – Свои фильмы я снимал на «Грушефон». Я не привык работать с большим бюджетом. Я попал в аварию и потерял чувство страха…

– Можете не волноваться, но бюджет у нас не очень большой, – тут же влез в разговор Марк. – Поэтому вам будет очень удобно. Все будем снимать в одной локации…

Зубодеров удивился.

– Ты же сказал, что у нас не маленький бюджет? – спросил он Марка.

Тот развел руками.

– Я сказал, не очень маленький или не очень большой – какая разница!

– Нет, разница есть между «не очень большим» или «не очень маленьким».

– Правда, я не заметил, и какая?

– В наличии средств?

– Я же сказал, что средства будут.

– Ты говорил, что средства есть.

– Так я и говорю, что средства есть… частично есть. Остальное будет!

Зубодеров хотел нахмуриться, но передумал.

– Я все равно сниму этот фильм, даже если мне придется снимать на игрушечный смартфон.

Артем все время разговора боролся сам собой. Видно, что ему было тяжело принять решение. Он посмотрел на жену, стоявшую рядом.

– Тема, я думаю, тебе необходимо принять предложение, – сказала Маша. – Я, конечно, не одобряю методы восстановления твоей психики путем самопугания. Но снимая фильм, ты по крайней мере отвлечешься от своих проблем.

Она положила руку ему на плечо.

– И кто знает, может, действительно ты перестанешь бояться всего на свете.

Артем посмотрел в глаза Маши. Он глубоко вздохнул и сказал:

– Камера Брюса.

Зубодеров и Марк, которые пререкались друг с другом, замолкли и обратили внимание на режиссера.

Один только Ян с восторгом воскликнул:

– Не может быть! Это же круто!

Видя непонимающие взгляды, Артем разъяснил:

– Мы будем снимать фильм на камеру Брюса. И я хочу еще сказать.

Он запнулся, но нашел в себе силы и продолжил:

– Я сниму этот фильм. И мы его снимем. Только снимем его на камеру Брюса.

– Что это такое – камера Брюса? – спросил Марк.

Вместо Артема ответил Ян. Молодой человек задыхался от восторга:

– Яков Брюс – это маг и чародей в эпоху Петра Первого.

– Я знаю, кто такой Петр Первый – флот, город на Неве и окно в Европу, – нетерпеливо перебил Марк.

– Все верно, а Яков Брюс был маршалом артиллерии при Петре. Он занимался колдовством. Ему приписывают создание особой камеры-обскуры. Основное отличие ее от обычной камеры-обскуры того времени было то, что она могла записывать театральные представления и усиливать восприятие их благодаря духам, которые были привязаны к камере.

Ян оглядел всех.

– Если объединить две технологии: камеру Брюса с современной цифровой камерой, то это было бы здорово. Это получился бы эффект присутствия благодаря призраку.

Марк хмыкнул.

– Призраки и привидения – вы сами в это верите? Впрочем, как рекламный ход – это хорошая идея. Мне все равно! Снимайте на что угодно, главное, чтобы было дешево. Она дорого стоит, эта камера Брюса?

Зубодеров задумался. Идея ему понравилась.

– Я знаю одного мастера, который мог бы собрать такую камеру. Мы можем использовать ее как часть обычной цифровой камеры, – сказал он. – Оператора, уверен, что найдем. Есть у меня на примете один вампир… то есть человек. Что касается призрака…

Он почесал затылок.

– Думаю, есть одно местечко.

Марк расхохотался.

– Знаете, я человек недоверчивый, но ваше поведение меня начинает убеждать, что привидения существуют… Ха-ха-ха… Ну серьезно! Даже мурашки пробежали по телу.

Марк замолк, потому что его смех никто из присутствующих не поддержал. Все странно смотрели на продюсера. Даже Маша, которая казалась Марку самой благоразумной, смотрела на него с некоторым осуждением.

– Помалкивайте, – сказала женщина, – они этого не любят.

– Кто? – спросил Марк.

– Призраки, – ответила Маша.

Марк замолчал. Потом разразился громким смехом.

– Ха-ха-ха, вы меня подловили, признаю, я немного даже испугался. Вот что значит актеры. Творческие люди, знаете свое дело. Если такую же атмосферу вы создадите в фильме, то премия Геры Голодной у нас в кармане.

Шумное выступление Марка прервал голос Артема. Он говорил тихо и отстраненно:

– Зря вы не верите в призраков, вурдалаков и оборотней. Все они среди нас. Нужно только их увидеть.

Марк вновь рассмеялся.

– Бросьте, достаточно! – махнул он рукой. – Шутка затянулась. Но играете вы все очень хорошо.

Он вежливо поинтересовался, где здесь туалет. Маша указала ему на дверь в конце коридора, и Марк проследовал туда.

– Вот ведь артисты, – качал головой Марк, когда подходил к туалетной двери.

И только он поднял руку, чтобы потянуть дверь за ручку, как вдруг дверь распахнулась сама. На пороге стоял живой мертвец. Лицо его было перекошено, глаза навыкате, а гнилой язык вывалился изо рта.

– Сердце! – прорычал зомби.

Марк от ужаса подпрыгнул на метр.

– Дай мне твое сердце! – мертвец потянул к Марку скрученные пальцы.

Марк закричал и бросился прочь. Как сумасшедший он вбежал в гостиную.

– Мертвецы! Они здесь! Срочно хватайтесь за дробовики! Мертвецы наступают! Весь мир в опасности! Началось! Началось по всей земле! Все в бункер! Чур я слежу за продуктами! – орал Марк, бегая по периметру гостиной.

Он опомнился, только когда увидел, что мертвец лежит на полу. Хохоча он отбивался от Маши, которая тряпкой хлестала его.

– Достаточно, Маша! – не выдержал зомби. – Ты так меня до смерти захлещешь.

– Я тебе покажу, как пугать наших гостей, – приговорила Маша.

Артем, который спрятался за диваном, выглянул из-за подушек.

– Здравствуйте, Петр, – поздоровался он с зомби и сел на диван.

Зомби стащил маску со своего конопатого лица, не переставая хохотать.

– Видели бы вы морду этого кадра, – указал он на Марка. – Вот умора!

Зубодеров поинтересовался у хозяйки дома, которая переводила дух:

– Мария, а кто это?

Та не заставила ждать себя с ответом:

– Это Петр. Он упырь, гад, сволочь и вообще гнусный тип. Он решил, что для того, чтобы излечить моего мужа от боязни всего на свете, его нужно постоянно пугать. Он называет это шоковым лечением.

– Он доктор?

– Нет, он кретин!

Петр поднялся с пола.

– Я ожидал, что в туалет пойдет Артем, а пришел ваш гость. Откуда я мог знать об этом.

Он обратился к Артему:

– Друган, но это было только для твоего блага. Только чтобы ты исцелился.

– Спасибо, – поблагодарил режиссер. – Думаю, мне уже лучше…

– Серьезно? – обрадовался Петр.

– Нет, конечно! Ты разве сам не видишь? Я чуть не умер от ужаса!

Марк сказал, что не может находиться в этом сумасшедшем доме.

– Надеюсь, все наши съемки не будут в таком же ключе. Я жду вас в машине, – сказал Марк и вышел на улицу.

Летнее солнце стояло высоко. Улица была тихая. На ней располагались аккуратные домики. Раскидистые вязы своими зелеными кронами прикрывали улицу от прямых солнечных лучей. Чудесных вязов было так много, что ее смело можно было бы назвать улицей вязов. Марк сразу определил, что за ним следят. И на эту мысль его навели отнюдь не три прикованные рядом с домом машины и даже не десяток людей, которые были все поголовно в черных очках, рассредоточившиеся по всей улице. Они все что-то искали в своих мобильниках. Но нет, на эти нюансы он никогда бы не обратил внимание. Его заставила вздрогнуть надпись на микроавтобусе. На нем было написано «Цирк приехал».

Марк понял, что нужно убегать. Его кипучей на финансовые проекты натуре, наживающей вместо капитала одни проблемы, не раз приходилось иметь дело с кредиторами. Но не все они находили его так быстро.

Марк сделал вид, что решил прогуляться вдоль улицы в ожидании друзей. Как только он удалился на десять метров, все люди в черных очках тут же двинулись за ним.

Марк остановился. Его соглядатаи разом встали и стали делать вид, что копаются в смартфонах.

Марк сделал еще несколько шагов. Люди в черных очках сделали несколько шагов и вновь встали, как только Марк остановился.

«Кажется, я сильно попал», – подумал Марк. Он неспешно вытащил из кармана смартфон и сделал вид, что собирается звонить. Даже начал несуществующий разговор, но потом как спринтер сорвался и побежал. В тот же миг его люди в черных очках сорвались со своих мест.

– Вот он!

– Лови его, ребята!

– Держи паршивца!

Крики, раздававшиеся за спиной, прибавили сил Марку, и он втопил сильнее. Наконец его преследователи опомнились и сообразили, что на автомашинах догнать Марка будет намного быстрее. Они вернулись, вскочили в машины. Однако на это ушло определенное время, за которое Марк уже был далеко. Он как угорелый влетел в метро и прошел турникет вместе с пожилым мужчиной. Тот начал возмущаться, на шум обратил внимание полицейский, но Марк уже мчался вниз по эскалатору.

В глаза бросилась смазливая голубоглазая девица дешевого вида. Лицо было испорчено ярким макияжем. Грудь вульгарно вздымалась из декольте. Она, капризно поджав губки, безнадежно смотрела на черную стеклянную бутылку, стоявшую подле нее на стойке.

С диким воем из черного туннеля возникла электричка. Марк оказался у последнего вагона. Он не стал вбегать в вагон, а подождал, пока пассажиры усядутся на свои места. Марк был бы не Марк, если за годы своей финансовой деятельности не освоил пару трюков, как уходить от погони. Двери еще не закрылись, как Марк спрыгнул позади электрички и, стараясь держаться подальше от рельсов, пошел в направлении против хода электрички. Он услышал шум закрывающихся дверей, и электричка тронулась с места.

Марк, смеясь про себя над незадачливыми преследователями, которые, наверное, сейчас мечутся по всему поезду в поисках его, спокойно шел по туннелю. Когда он, насвистывая веселую мелодию, проходил мимо двери служебного помещения, она открылась. Руки в цветастых перчатках схватили его и втянули внутрь. Все произошло так быстро, что Марк даже не успел вскрикнуть.

3

– Марк, что такое? Мы хотели поговорить, а ты бегаешь, как некастрированный кролик.

Над Марком склонились клоунские физиономии с размалеванными улыбками. Красные носы поблескивали перед его глазами. Вокруг были сантехнические трубы, свисали провода, на стене висели электрические щиты с облезлой краской.

Главный клоун, которого остальные называли братом Пого, был невысок ростом, но широк в плечах. Он был пожилого возраста.

Брат Пого поднял Марка на ноги.

– Родной, что такое, ты занял у нас денег, а отдавать не хочешь. «Синдикат клоунов» хотел бы получить некоторые ответы о вложенных в твои предприятия финансах.

Марк заулыбался.

– Ах, брат Пого, сейчас такая ситуация на рынке финансов, но деньги я отдам. Мне нужно продать только часть акций, и я верну деньги.

– Так в чем дело?

– Ох, знаешь, ведь вы можете обогатиться. Очень быстро обогатиться, через каких-то пять лет.

– Издеваешься?

– Хорошо, через десять лет.

Брат Пого схватил за ворот Марка. Клоуны обступили его. Блеснули громадные как сабли ножи. Один из клоунов вытащил бензопилу.

Марк увидел это.

– А чего это? Собираетесь дрова пилить? – Марк завертел головой. – А где деревья, я чего-то ни одного не вижу.

Он вновь уставился на бензопилу и шумно сглотнул.

Брат Пого ласково погладил его по голове.

– Марк, мы тебя предупреждали, чтобы ты не вкладывал наши деньги в сомнительные предприятия.

– Нет, а что? Концерн по продаже снега чукчам был многообещающим. Знаете, сейчас организовываю новый, по продаже воздуха. Это выгодно, только прошу одолжить мне еще полтораста миллиончиков.

Брат Пого шумно выдохнул. Остальные клоуны нехорошо засмеялись. При свете одной лампочки их веселые лица выглядели мрачно и даже зловеще. Их косые черные тени ложились на каменный пол. Одна из теней заколебалась, словно зажила собственной жизнью. Но никто этого не заметил. Брат Пого взял слово и в кратких, но крепких выражениях обрисовал личность Марка, его деятельность на поприще получения нетрудовых доходов от условно честных граждан, к которым относили себя члены «Синдиката клоунов».

– Понимаешь, это наши деньги, Ужасная Сюзанна, которой мы служим, не особо жалует нас в плане зарплаты, поэтому приходится подрабатывать на стороне. И вот ребята скинулись на то, чтобы вложиться в твой проект, который оказался дутым фуфлом, – говорил брат Пого.

– Как вы сказали? – спросил Марк.

Он озирался по сторонам, будто надеялся, что случится чудо и откуда ни возьмись появиться помощь. В это время черная тень стала подниматься с пола и приобретать форму, будто ее накачивали невидимым насосом.

– Я сказал – фуфло все твои финансовые проекты, – прохрипел брат Пого.

Марк жалко заулыбался.

– Товарищи клоуны, что вы собрались делать? Вы же ведь не бандиты какие-нибудь, а клоуны, вы должны дарить людям радость.

– То есть мы должны смириться с тем, как ты обманываешь беззащитных клоунов?

Взгляд Марка скользнул по ужасающим харям банды клоунов – они никак не производили впечатление беззащитных клоунов. Тут Марк удивился еще больше… Он увидел за спинами членов «Синдиката клоунов» черную фигуру в балахоне. Ее руки покрывали черные рукава, а капюшон был надвинут на самое лицо. Клоуны тоже почувствовали чье-то присутствие и увидели эту странную, поднявшуюся с пола фигуру.

Брат Пого вышел к черному пришельцу.

– Ты кто такой? – грубо спросил он.

– А разве не видно? – словно кладбищенский ветер над могилами, прошелестел голос из-под капюшона.

– Как бы нет! Ни бейджика, ни огромного плаката с твоим именем я не вижу. Чего тебе нужно?!

Черная фигура ощупала себя.

– Ах да, прошу прощения, как-то забыла, – сказала она и вытащила из-за пазухи складную косу. Нажатием на кнопочку коса развернулась и в свете лампочек блеснула.

Брат отступил на шаг.

– Так это ты, Смерть, – сказал он, ничуть не удивившись. – Что тебе нужно, зачем притащила свои гнилые мослы? Этот клиент наш, он нам денег должен, и не смей его забирать раньше времени.

Марк, который наблюдал за фигурой в черном саване, открыв рот, перепугался.

– Я с ними, – пролепетал он и вцепился в руку близстоящего клоуна в рыжем парике с бензопилой в руках. – Тетя, меня не нужно забирать, я тут всем кучу денег должен. Мы тут с ребятами хорошими дрова будем пилить. Сейчас они мне руку отпилят, вызовут доктора, и я спокойненько уеду в больничку.

Он не выдержал и расплакался.

– Не забирайте меня! Мне еще рано уходить! Я молод и полон сил, я могу еще денег заработать! – закричал он.

Смерть вытащила мешочек с монетами.

– Я перекупаю его долг, – прошелестела она, отдавая мешочек клоунам. Все обступили брата Пого.

– Это магрубли, – сказал один из клоунов.

– Настоящие, – говорил другой.

Клоун с бензопилой с трудом отодрал от себя Марка и тоже оказался около мешка:

– Ребята, они действительно настоящие!

Брат Пого удовлетворенно улыбнулся и затянул мешочек шнуром.

– Дело сделано, сделка состоялась, – сказал он Смерти. – Пошли, ребята, – крикнул он своим сотоварищам, и радостная ватага клоунов с шутками и прибаутками выдвинулась прочь из служебного помещения. Марк остался наедине со Смертью.

Та приблизилась к молодому человеку, который спиной прижался к потрескавшейся стене.

Из рукавов и из-под капюшона на Марка повеяло холодом.

– Ах, Марк, – с сожалением сказала Смерть. – Тебе пора.

– Как пора, тетенька? – в ужасе проговорил Марк. – Тетенька, что же это?

– Да, Марк, я выкупила все твои долги, и теперь ты должен только лишь мне. Пора платить по счетам.

– За что же, тетенька, почему я?

– Ты занял у моего босса крупную сумму и не отдаешь. Ему надоело ждать, Марк, поэтому пришлось призвать тебя к ответу. Плати по счетам! – провозгласила Смерть, потрясая косой.

Марк вытер слезы.

– По счетам – вы имеете в виду деньгами? – поинтересовался он.

– Или деньгами, или плати своей душой! Учитывая, что денег у тебя нет…

– Как это нет денег! – удивился Марк. – Я только сниму с текущего счета. Вы согласны подождать полчасика? По глазам вижу, что согласны… Если они, конечно, у вас есть… Давайте так, завтра утром мы с вами вместе пойдем в банк, и вы получите свои деньги.

– Марк!! – вскричала Смерть, и коса в ее руке сверкнула. – Ты хочешь обмануть меня? Я же знаю, что у тебя нет денег! Тебе нечем платить, кроме собственной души!

Марк заторопился, копаясь во внутреннем кармане пиджака и вытаскивая различные бумажки.

– Как же нечем, у меня есть деньги! Только я деловой человек. А где у делового человека лежат деньги? Правильно, они работают на него. Все деньги вложены в различные предприятия по всему миру. Можете убедиться.

Он стал показывать бумажки Смерти.

– Вот, пожалуйста, замечательный стартап «Переработка человеческого дерьма в воздух» – перспективный проект, не пойдет? Тогда прошу другой стартап «Обучение игре на гитаре путем обучения игре на органе», пользуется успехом. И вот «Добыча льда в Сахаре», там с этим туго, а мы готовы построить завод…

– Марк! – прервала его Смерть. – Пора!

И она потянула к нему свои руки, скрытые черными рукавами савана.

Марк в отчаянье стал рыться в бумагах.

– Отличное дело «Преобразование мочи молодого осла в бензин» – озолотитесь, а есть еще «Обучение мартышек плотницкому делу»…

Непреодолимая сила потянула Марка к черной фигуре, источавшей ледяной холод.

– Еще есть ребут «Ржавых зубьев», я туда все деньги вложил.

Смерть остановилась.

– Что ты сказал? – спросила она.

Марк почувствовал, что, возможно, нащупал путь к спасению.

– Мы снимаем фильм звезды мирового экрана…

– К лешему звезд мирового экрана.

– Слушаюсь!

– Как фильм называется?

– «Ржавые зубья», это перезапуск франшизы, сам Зубодеров исполняет главную роль и спродюсирует фильм. Я тоже спродюсирую, меня Зубодеров взял… Нам нужны деньги, вот я и вложил деньги в фильм, почти все свои… и не только свои, а еще и чужие.

Смерть слушала, наклонив голову.

– И еще ваши вложил деньги тоже туда, – продолжал Марк.

– Ты вложил деньги в «Ржавые зубья»?

– Да, тетенька, – промямлил Марк.

Смерть сложила свою косу до размеров авторучки и спрятала ее под саваном.

– А ну-ка пошли со мной! – сказала Смерть.

Она схватила за руку Марка и потащила за собой. Вернее, они почти полетели. Смерть бежала впереди, а несчастный Марк, словно тряпка, развевался сзади нее. Его ноги не успевали касаться земли. Марку казалось, что они не двигаются, лишь мир вокруг меняется. Мелькали улицы, дороги, дома, машины, люди…

Марк опомнился, когда оказался в просторном зале, оформленном в стилистике древней Персии. Зал заполняли каменные статуи. Возле громадного окна, откуда виднелся красный дворец, стоял стол, на котором мог приземлиться самолет. В кресле сидел человек очень маленького роста.

Марк в изнеможении упал на мраморный пол.

Смерть простерла руку к Марку и сказала человеку в кресле:

– Хозяин, это тот самый должник. Выяснилось, что он вложил все ваши деньги в фильм «Ржавые зубья».

Человек возбужденно вскочил на ноги. Он оказался мальчишкой лет одиннадцати-двенадцати. Его лицо было полностью закрыто карнавальной маской.