скачать книгу бесплатно
– А для каких – таких, как я? – Брайс неожиданно повернулся и, прищурившись, не по-доброму уставился на кота.
– Ну я… я хотел сказать, что в мои обязанности не входит ловля мышей, – начал оправдываться хозяин пуфика.
– А что же в них входит? – задал вопрос мышелов, все еще пристально глядя на перса.
– Нуу… – растерялся тот.
– Я так и думал. Ладно, слушай меня сюда, Пушок.
Брайс подошел к Леонарду так близко, что тому даже пришлось отстраниться. Он сделал шаг назад и уткнулся попой в пуфик.
– Пока я тут работаю, ты сидишь где-нибудь на своей ажурной подушке, не высовываешься и не вякаешь, усек? – произнес Брайс таким тоном, который не терпел возражений.
– А… – хотел было что-то сказать Лео, но бандит его опередил:
– Иначе мои товарищи раздерут тебя на помпоны…
– Я понял, буду сидеть на подушке и молчать, – испуганно ответил Леонард.
– Умничка! Быстро соображаешь, аристократ, – надменно сказал новенький.
Он снова начал ходить вдоль стен и что-то высматривать.
– Позволь тебя спросить, а ты тут надолго? – осторожно продолжил беседу Леонард.
– Навсегда, – не отвлекаясь от дела, ответил Брайс, и перс, округлив глаза, сглотнул.
– А твои товарищи?.. – добавил Лео после того, как запрыгнул на подоконник и увидел в окне свору, которая, казалось, не собиралась никуда уходить.
– Тут всем места хватит… – бесцеремонно ответил кот, как только залез за диван.
Леонард обомлел от такой откровенности, а затем услышал:
– Ты что-то имеешь против, Пушок?
– Я… я нет, я просто спросил, – ответил хозяин дома, находясь в полном шоке и глядя, как дворовые коты копают землю в любимых клумбах хозяйки.
– Бинго! Одна есть, – воскликнул бандит и, поднявшись во весь рост, вылез из-за дивана: в плинтусе обнаружилась маленькая дыра.
Леонард аж подскочил на месте.
– Надо проверить остальные помещения, – сказал мышелов и, выйдя из зала, направился разгуливать по дому.
Леонард спрыгнул с кресла и сделал несколько шагов следом. Он так и остался стоять посередине комнаты. В этот момент он решил, что его счастливой, меланхоличной и спокойной жизни настал конец.
– Где я так мог нагрешить? – обреченно и задумчиво произнес кот и упал в обморок.
Хлопушка
Все улицы Мышландера были украшены гирляндами и светящимися фонариками. Ровно в десять часов вечера под всеобщие приветственные возгласы на ажурную трибуну вышел солидный с виду мышь – мэр города – и произнес торжественную речь. Он выразил благодарность родителям Крута, Тина и Чико. А также поблагодарил жителей города за вклад в постройку этого места и выразил надежды на светлое будущее. Бабушка ребят в очередной раз прослезилась, и супруг ее тут же успокоил.
Затем мэр еще раз поздравил всех жителей с праздником и торжественно взорвал хлопушку. Народ ликовал, и сразу раздалась торжественная музыка. Из-за трибуны показались как на подбор парадно наряженные мыши и под барабанную дробь начали свое шествие по городу. Следом за ними увязался длинный хвост из местных и не только жителей Мышландера. Веселясь и танцуя, они шли по улицам и зазывали стоящих в стороне зрителей. И так по всему городу: в одном месте танцевали, в другом играли, в третьем пели. Акробаты и фокусники развлекали мышиную публику, как умели. Особенно детишек.
Вскоре, воспользовавшись моментом, Крут и Ния смогли от всех улизнуть. Молодой мышь предложил что-то показать своей подруге, и та, не раздумывая, согласилась.
– Бегом! Давай, Ния, за мной! – мчался Крут, подгоняя свою подругу.
– Куда мы бежим?
– Давай скорей, сейчас сама увидишь! – кричал он, несясь впереди, перескакивая с одной коробки на другую – и так на самый верх. Наконец, он запрыгнул на последнюю из них и, на секунду остановившись, медленно подошел к краю.
Ния приблизилась сзади и увидела то, что он хотел ей показать. Отсюда весь город был виден как на ладони. Он светился сотнями разноцветных лампочек. И сверху все это выглядело фантастически. Из города доносилась музыка и смех мышей, и это было сказочно красиво. Ния села рядом с любимым и, восторженно любуясь, выдохнула:
– Я еще никогда такого не видела. – Мышь ахнула и сложила лапки на груди.
– Я тоже еще нет, – так же наслаждаясь видом, произнес Крут.
– Я рада, что именно ты показал мне это место.
Ния любя посмотрела Круту прямо в глаза и, взяв под руку, положила голову ему на плечо. Тот нежно потеребил ей лапой лоб и, достав из рюкзака кусочек ванильного печенья, протянул подруге.
Так какое-то время они, молча передавая друг другу лакомство, откусывали его по кусочку, пока сзади не раздались знакомые голоса.
– Я говорил вам, что они тут! – сказал Тин, поднявшись на самый верх.
Вслед за ним поднялись Дора, Чико и Лин.
– А мы вас обыскались! – произнесла Лин, увидев друзей.
Ния оглянулась и поднялась на задние лапы.
– Вы уже видели город с высоты? – спросил Крут у подруг Нии, поднимаясь следом.
– Да, – ответила Лин за всех и, загадочно улыбаясь, взглянула на Тина.
– Ну что, тогда побежали на кухню? – предложил Чико, взглядом окинув город сверху.
Конечно, ему нравился этот великолепный вид, но мысль о выпечке на кухне нравилась ему еще больше.
– Да! – ответил Крут, посмотрев на Нию, и помчался в низ.
Коробка
Компания воришек миновала все ходы и наконец оказалась на кухне. Осторожно выглянув наружу и убедившись, что в кухне никого нет, они уже были готовы выскочить из укрытия, когда Лин их вдруг остановила:
– Подождите!
– Что? – спросила ее Ния, и все уставились на подругу.
– Вы это чувствуете? – Девушка настороженно принюхивалась.
Чико и остальные высунули носы наружу.
– Я чувствую ваниль, – ответил младший из братьев, прикрыв глаза и облизавшись.
– Ее я тоже чувствую, но есть что-то еще. Новый запах. Словно грязным котом воняет, – произнесла Лин, скривив морду.
– Да, странно, – согласилась Ния.
– Вдруг это Леонард снова на свою какашку наступил? – предположил Чико.
– Нет, это другое, – задумчиво ответила Лин. – Я не могу понять: будто какая-то еда, но не привычная. Не людская и не Леонарда.
– Может, ему прописали какую-то новую диету? – произнес Тин.
– Ага, чтобы его еще чаще тошнило? – засмеялся Крут.
– И что будем делать? – спросил Тин, глядя на старшего брата. – Может, девочкам лучше остаться тут?
Чико снова принюхался.
– Я ничего не чувствую!
Сказав это, он вдруг выскочил наружу и помчался вдоль стены до длинного стола. Там, спрятавшись за ножку, он осмотрелся.
– Все чисто! – прошептал он испугавшимся за него друзьям и махнул лапой.
Один за другим, озираясь по сторонам, вся компания перебежала от одной ножки стола до другой. Наконец они оказались возле стены из старых кирпичей и по ней поднялись на стол. Минуя кухонную утварь вдоль стены, они добрались до висящих прихваток и по ним залезли на полку. Там среди всяких банок стояла деревянная коробка. Мыши давно ее видели и знали, что в ней хранят: ту самую выпечку, за которой они прибегали сюда вчера утром. Только разница была в том, что тогда они стянули печенье прямо из вазы, в которой оно остывало. Поэтому они и были замечены. Правда, сейчас дело было не менее сложным, потому что деревянную коробку еще предстояло открыть.
Валерьянка
Озираясь по сторонам, Брайс ходил по темному дому и искал Леонарда. Наконец, пройдя несколько залов, коридоров и поднявшись по лестнице, он оказался возле двери, из-за которой доносились странные звуки. Мышелов заглянул внутрь и увидел комнату, очень похожую на спальню перса. Там, на фоне портретов кота и его хозяев с ним же на руках, прямо посередине комнаты был большой круглый пуфик с кучей подушек.
От всей этой сопливой и безвкусной, на его взгляд, ажурности бандит скривил физиономию. Но все же решил посмотреть в морду тому, кого он собирался из этого дома вскоре выселить. К большому удивлению мышелова, перс невозмутимо спал и даже что-то там себе сладко намуркивал.
Взглянув на Леонарда, Брайс негромко, словно самому себе, сказал:
– Кажется, у этого кота усы будут покрепче, чем у меня, раз он может спать так невозмутимо в моем присутствии…
А дело все было вот в чем.
В помещении слышался запах валерьяны, которой какое-то время назад напился Леонард, стянув ее у Розы из буфета. Иначе бы сердце кота просто не выдержало всего этого стресса в связи с появлением в доме Бенедикта и той оравы за окном. Поэтому-то кот и спал, как ни в чем не бывало.
Брайс еще раз задумчиво посмотрел на перса и отправился на кухню.
Взобравшись на стол с табличкой «Леонард», кот по слогам прочел имя.
– Скоро тут будет висеть «Бенедикт». Не жить тебе тут, Пушок, – проговорил он сквозь зубы, а затем уставился на тарелку, которая была заполнена нетронутой едой.
– Хм, интересно, чем кормят котов-аристократов? – Ему вдруг стало интересно это узнать. Брайс посмотрел на несимпатичные остатки своей еды в миске на полу, затем снова на еду Леонарда.
Мышелов начал принюхиваться к еде перса и пытался разобрать запахи, которые он и в жизни не слышал. Это примерно как некоторые люди никогда не нюхали запах трюфелей. Кот морщил лоб, задумывался, снова нюхал… Как вдруг услышал за спиной шум.
***
Компания воришек стояла возле деревянной коробки. Крут с неуклюжим Чико приподняли крышку, и Тин с Лин заглянули внутрь. Они хотели убедиться, что там есть то, за чем они пришли.
– Ну что? – спросила нетерпеливая Дора, которая не могла дотянуться до бортика.
– Есть! – ответил за всех Чико, тоже заглядывая внутрь.
– Тогда за дело, – сказал Тин, и вместе с Лин они полезли внутрь.
Оказавшись в коробке, мыши по одной начали передавать печеньки Доре и Нии. И были они так заняты этим делом, что не заметили, как два немигающих глаза следили за ними с другого стола. Туда они даже не посмотрели, когда поднимались наверх, так как им и в голову не могло прийти, что в это время на столах может кто-то находиться. Они знали, что Леонард уже спал.
Брайс прищурил глаза и, стараясь себя ничем не выдать, осторожно перепрыгнул с одного стола на другой и тихо подошел к воришкам. Чико наконец почувствовал тот самый странный запах, о котором говорила Лин, и начал крутить головой по сторонам. Тогда он и увидел, как рядом с полкой что-то поднимается. Его друзья были заняты печеньем и не обращали на это внимание, а сам мышь просто замер от ужаса. Прямо на его глазах, словно гора, поднялся кот и уставился на воришек.
Чико посмотрел на медальон с косточкой, затем на его злую морду и сглотнул.
– Кот! – заорал он во всю глотку, и в этот момент Брайс снес самого Чико, Крута, Дору и Нию лапой. Крышка захлопнулась, и Лин с Тином остались внутри.
– Бежим! – закричал Крут, и все кинулись врассыпную. Бандит бросился за ними. Мыши спрыгнули с полки и разбежались кто куда. Они старались поскорее добраться до прохода. Кот несся за ними следом и все-таки сумел загнать Чико за ножку стола, откуда попытался достать его лапой.
А в это время в коробке суетились Тин и Лин.
– Давай! Я подержу, выбирайся! – сказал он торопливо, встав во весь рост, и, напрягаясь, приподнял крышку.
– Я не пойду без тебя! – крикнула ему в слезах Лин.
Как вдруг мышь не выдержал веса, и крышка, стукнув, захлопнулась. Что снова привлекло Брайса, и он, оставив Чико, поспешил назад к полке.
– Давай, Лин! Ты должна уходить! Я пойду следом за тобой.
Он снова с усилием поднял крышку.
– Я люблю тебя! – Лин кинулась к Тину и обняла его. Затем она перелезла через бортик и едва не была поймана котом. Уворачиваясь от его когтистых лап, она смогла оказаться на полу и добежать до буфета с посудой, где ее уже ждали друзья, с ужасом в глазах высовываясь из прохода в подполье.
Поняв, что он всех упустил, Брайс досадливо сплюнул, как вдруг услышал шуршание в коробке. Тин в темноте оступился о печеньки и упал. Мышелов подошел ближе к коробке и прислушался. Она вдруг начала приподниматься. Кот заглянул в щель и тут же шлепнул лапой по крышке. После этого он сел на коробку и стал озираться по сторонам. Он искал то, что мог бы поставить для веса сверху вместо себя. И наконец увидел банку с кофе. Мышелов слез с коробки и, перетащив банку, поставил ее сверху, тем самым замуровав Тина внутри. После этого, довольный своим первым уловом, Брайс снова взобрался на стол Леонарда и с аппетитом набросился на еду, словно это было вознаграждением за его работу. Закончив трапезничать деликатесом, которым он наелся до отвала, но предпочел бы повторить, мышелов спрыгнул вниз и лениво направился в туалетную комнату.
Конец веселья
– В доме кот! В доме кот! – кричали друзья, несясь среди толпы по городу.
Однако на них никто не обращал внимание. Ведь все и так знали, что в доме кот, которого за кота они в принципе и не держали. Поэтому, когда Крут вскочил на сцену и выхватил у певца микрофон, все еще продолжали праздновать. Вдруг музыка оборвалась.
– Жители города Мышландера! В доме появился кот! – прокричал Крут, глядя на растерянную толпу.
Услышав это, все начали истерично хохотать.
