скачать книгу бесплатно
Пограничный мир
Нина Шак
Пограничный мир привечает у себя всех, кто не прижился в своих родных мирах.
Лада Морено унаследовала особый дар, который позволяет ей перемещаться между мирами без артефактов. Обладателей этой магии называют скользящими. О них мало кто знает, но они из поколения в поколение следят за неприкосновенностью границы.
В этот раз Ладе приходится отправиться на отбор невест для принца и найти артефакт, угрожающий безопасности границы.
Неожиданно одна из невест умирает.
Нина Шак
Пограничный мир
Глава 1
Стук каблуков разносился по коридору, отражался от каменных стен и усиленный магией возвращался. Защита от дурака. Включается во время собраний, а звук дублируется в помещение. Не знаю какому умнику это пришло в голову, но пользовалась я этим постоянно.
А нечего меня с работы выдёргивать. Даже интересно кто додумался написать сообщение «СРОЧНО!!! Собрание в 18:00» и отправить его в половину седьмого? Теперь пусть наслаждаются незабываемым аудио эффектом.
Распахиваю двери магией. Тяжёлые дубовые створки бьются о стены и слышится глухой треск. Ух ты! Наконец я смогла разбить эту воистину монументальную конструкцию.
Все собравшиеся обратили свой величественный взор на меня. Так и хочется немножко похулиганить. «Здрасти-здрасти! Это я! Ваша новая звезда». И шляпкой так пол подмести. Но нельзя. Некрасиво, некультурно, и к сожалению, не поймут скрытого подтекста.
А присутствуют все. Что очень и очень плохо для меня. Обычно эти павлины в полном составе придумывают куда ещё бедную несчастную меня отправить с невыполнимой миссией по спасению мира. И хоть об стенку бейся, но что-то доказать напыщенным идиотам просто невозможно.
– Морено! Невоспитанная девчонка! Будь добра вести себя прилично! – противный визг почти во главе стола.
Старушка ван дер Хейдер не могла не высказаться. Противная баба. Не то что её внук. Проигнорировав старшее поколение направилась к своему месту рядом с младшим представителем фамилии.
Молча. Развернула свой стул и оседлала его. Нагло проигнорировала неприязненные взгляды и наклонилась к соседу.
– Что я пропустила? – довольно громким шёпотом, что в полной тишине было слышно всем.
– Ничего интересного, – так же ответил блондинистый представитель семейства ван дер Хейден. – Ты как? Выглядишь не очень.
Прищурилась. Нет. Сил нет даже поогрызаться, но и молчать не в моих правилах.
– Спасибо большое друг за комплимент.
– Я серьёзно. Сколько ты не спала?
Почти кричит. Интересно, а на своих студентов он тоже кричит? Не хотела бы я у такого препода учиться. Никаких нервов не хватит.
– У меня было дежурство, а вы с вашим собранием не дали мне до дома добраться. Лучше толкни, когда интересное начнётся.
Остальные вернулись к прерванной моим появлением дискуссии, но неприязненных взглядов, кидаемых в нашу сторону меньше не стало.
Усилием воли подавила зевок, обняла спинку стула и расположилась со всем возможным в данной ситуации комфортом. Стоило расслабиться, и я мгновенно отключилась.
Мне снился кошмар. Вокруг в панике носились люди. Граница между мирами истончалась. Как и другие скользящие её я ощущала постоянно. И сейчас мне было больно. Будто отпиливают часть меня. А вместе с этим начинали погибать и миры. Многие просто не могли существовать без границы и призрачной связи между мирами. И на фоне этого сумасшествия вдруг появляется принц в сияющих доспехах и на белом коне.
Пробуждение правда было ещё ужасней. Поток ледяной воды окатил меня с головы до ног. Взвилась как кошка. Отпрыгнула спиной назад.
– Твою мать! Кто у нас тут стал бессмертным? – откинула с лица шоколадные пряди которые уже начали виться и оглядела диким взглядом собравшихся.
– Нечего спать на важных совещаниях.
Сказано высокомерно, но вот победный оскал портил картину. Морда клыкастая. Чтоб тебя черти на завтрак съели.
Взмах руки. Поднявшийся тёплый ветер в мгновение высушил одежду и волосы, а потом толкнул вампира. Как можно быть такой сволочью? А самое главное, как я раньше могла в него влюбиться? Загадка века не иначе.
– Вальдо, Лада! Как дети малые. У нас серьёзные проблемы, а вы играетесь.
Грегор предводитель аристократического курятника. И мой бывши опекун. С привычкой укоризненно на меня смотреть.
Молчу. Не потому что стыдно или сказать нечего. Просто пытаюсь успокоить себя и удержать магию под контролем.
Вдох-выдох. Всё хорошо. Реагировать на идиотов не стоит.
Вдох-выдох. Осталось потерпеть немного, и я уберусь из этого зала и возможно ещё долго не увижу того, кому клыки жмут.
Вдох-выдох… Не помогает. Этот вампир для меня как красная тряпка для быка. Стоит увидеть и мгновенно кидаюсь порвать.
– Лада будь добра сядь.
Медленно кивнула не отводя взгляда от ликующего кровососущего, высушила стул и вновь его оседлала.
– До инцидента, – укоризненный взгляд почему-то достаётся мне. – Мы говорили об артефакте, активировавшемся в Инклейве. Он может как уничтожить границу, так и полностью закрыть все переходы и полностью изолировав миры друг от друга. Это может пагубно сказаться и на всех мирах и лично на нас.
Вот тебе и вещий сон. Только предсказательницей стать для полного счастья мне и не хватает. Один момент хотелось бы прояснить.
– Я здесь причём? Не могли философскими беседами заниматься в моё отсутствие? Мне их на работе хватает.
– Ты здесь дорогая Лада, чтобы поработать на благо общества и соблазнить принца, – ехидненько так пропел Вальдо.
– Ну знаешь!.. – резко встала.
Кольца-артефакты среагировали на эмоции и сейчас мои ногти покрывали прочные серебряные когти дракона. Какую только работу мне здесь не приходилось выполнять, но быть шлюхой! Да в гробу я видела их границу и все миры вместе взятые.
Сверлила взглядом исключительно вампира ведь первыми страдают исключительно гонцы приносящие плохие вести.
– Я сейчас твою самодовольную мордашку располосую.
– Лада он того не стоит, – сильные пальцы вцепились в руку удерживая от поступка о котором я точно не буду жалеть.
Значит вдох-выдох, да? Когти впились в дубовый стол… Когда же это закончится? Со злостью провела ими по столу успокаиваясь видом глубоких борозд. Хотя меня больше успокоили бы такие же глубокие шрамы на морде этого наглого вампира.
– Кто платить за испорченное имущество будет, – взвизгнули слева.
– Новый куплю только не визжи, – отмахнулась от противного голоса не упуская из виду вампира.
– Что-о-о?
– Да прекратите вы уже! Лада сядь. Вальдо однажды её не остановят, – потом устало. – Рейк и правда не визжи. А теперь продолжим если нет возражений.
Возражать не стали. Илья всё ещё не отпустивший мою руку потянул вниз вынуждая вновь сесть на проклятый стул и ободряюще улыбнулся, но руку от захвата не освободил.
– Мы засекли артефакт на территории Эзгвена в самом центре столицы. По нашим предположениям он находится в самом замке и туда официально никто из нас не может попасть, – вскинулась возразить. – Даже ты не сможешь. Король объявил смотр невест для принца. Это наш шанс легально попасть в замок.
– Причём здесь я? В очередной раз хотите сделать крайней? Так я согласна на преступление. Проберусь туда и выкраду артефакт.
Грегор выглядел усталым и виноватым.
– Не выйдет. У короля паранойя разыгралась. Там такое количество охраны, которое представить сложно. Переход на территории замка открыть невозможно мы пробовали. Артефакт постоянно залатывает границу.
Сжимаю кулаки. Когти впиваются в плоть. Резкая боль помогает мне сдержать свои порывы. Губы растягиваются в фальшивой улыбке.
– В этом фарсе вы меня участвовать не заставите. Ха! Да меня туда никто и не пустит раз у короля пунктик на безопасность. Или у всех развился массовый склероз на историю моей семьи?
Момент ликования мне испортили мгновенно. Не дав в полной мере насладиться что отделалась малой кровью.
– Будешь представлена ко двору как моя дочь коей по документам ты и являешься.
Со стоном уронила голову на руки. Грегор предатель.
– Всё продумали? Грегор у тебя совесть есть? – с надеждой посмотрела на мужчину во главе стола. – Лада у вас всегда крайняя. Разве я единственная особь женского пола? Нет. Так почему я?
С каждым словом голос становился тише. Почему другие молчат? Решили за меня и довольны? Лада всегда крайняя она нас из любой ямы за шкирку вытащит? А благодарность где? Кроме Грегора я никому из них ничем не обязана.
– Ты единственная с опытом слежки, расследований, поиском пропавших вещей и можешь сыграть любую роль.
– Паршивый комплимент и последний пункт я оспорю. Ненавижу играть какие-либо роли! – очередной ненавидящий взгляд в сторону вампира.
– Лада!
– Грегор! Воровать, обманывать, подделывать документы, вытаскивать из тюрьмы любого из присутствующих это по-вашему моя обязанность? Я не железная. У меня такое чувство словно я работаю на двух работах и платят мне только на одной. Грегор, когда это закончится? Пусть мне кто-нибудь объяснит почему одной мне достаётся вся эта грязь, когда как остальные ходят чистенькими и рассуждают о вопросах в которых ни черта не смыслят?
– Лада я тебя прошу давай отставим этот разговор до тех пор, пока артефакт не будет о нас. Ты прекрасно понимаешь насколько он мощен и скольким нужен, и они далеко не контрабанду будут из мира в мир поставлять. За ним уже охотятся и с каждой секундой наши шансы уменьшаются, а их увеличиваются. И мы не знаем насколько близко они дошли в своих поисках.
Тяжело вздохнула. Он прав, и я это знаю. Последний раз. А потом катись оно всё. Другие же живут как-то не зная об этих опасностях, и я смогу. Исчезну со всех радаров. Если понадобится перестану использовать силу и может тогда хоть немного поживу обычной человеческой жизнью? Толка быть сильной ведьмой если в определённые моменты совесть перевешивает силу?
– Только совесть во мне будить не надо. Она не выспавшаяся очень злая. Мне не нравится эта затея со смотринами. Ты уверен, что украсть не проще?
– Это вообще маловероятно. И опасно. В первую очередь для тебя и твоей работы если ты попадёшься…
Без тебя знаю, чем мне это обернётся. Пробарабанила пальцами по столу. Пожалеть себя могу и позже. Вернусь домой, налью себе в стакан чего-нибудь крепкого и буду жалеть. Хоть всю ночь.
– Когда начинаются мои пытки?
– Смотрины послезавтра.
– Великолепно. Могли бы и позже сообщить. Или вообще ничего не говорить, а просто притащить туда и поставить перед фактом, что в этом такого? – сарказма в моём голосе не заметить мог только глухой. – Теперь если вы не собираетесь подписать меня ещё на какое-нибудь самоистязание позвольте откланяться.
Кивнула Илье на прощание. В ответ он шепнул что всё будет хорошо, вот только мне от этих слов легче не стало. Грустно улыбнулась в ответ. В моей жизни не бывает «всё хорошо». Родилась видно не под той звездой. Мог бы предупредить о такой подставе, а ещё друг называется.
Открыла переход прямо в зале несмотря на негласные нормы приличия среди наших. Ещё несколько секунд в обществе этих зазнавшихся снобов, думающих, что могут решать судьбы других, и без крови явно не обойдётся. И на этот раз не моей.
Глава 2
Время странная штука. Вроде величина постоянная, но при этом варьируется в зависимости от цели ожидания. В моей ситуации оно пролетело незаметно.
Яркий свет ослеплял и не позволял скрыть ни морщинки на холёных лицах присутствующих, но прекрасно подчёркивал дорогое убранство зала. Отражался от начищенного пола, золочёной посуды и трона во главе зала. Украшения присутствующих не остались в долгу и раскрашивали своими бликами. Раздражающе ослепительное зрелище.
Осушила бокал и поморщилась от пузырьков на языке. Меня всегда мучил вопрос почему на подобных мероприятиях подают исключительно шипучку?
Поменяла бокал у проплывающего мимо лакея на полный. На третьем бокале я перестала считать сколько пью, но судя по ноющим скулам от не сходящей улыбки – много.
Грегор исчез встретив знакомых. Оставив меня в гордом одиночестве. Принц не появлялся, королю меня представили. Помимо наблюдения за остальными мне ничего больше не остаётся делать, но и тут меня ждало глубокое разочарование… Никаких зрелищ в сегодняшнее меню не входило.
Тихая музыка периодически перекрывалась взрывами хохота или громкими разговорами разгорячённых мужчин. Женщины же строили из себя полнейших недотрог пряча улыбки за веерами, но не забывая зазывно кидать взгляды по сторонам.
Всё это высшее общество предназначалось явно не для меня. Тошно. Чаще в подобных местах я бываю как сотрудник межмировой службы безопасности и насмотрелась на двуличие в полной мере. Меня уж точно они ничем не могли удивить: я видела, как девицы минуту назад изображающие верх приличия и целомудрия вцепляются в волосы друг друга и бранятся как базарные бабки не поделив внимание ухажёра. Или же степенные старцы дерут друг другу бороды из-за старых обид. И всё это под красивой блестящей упаковкой называется светским обществом, а в моём мире говорят проще – гадюшник.
Сколько ещё будет длиться пытка? От нагрузки травмированная спина начала ныть не прибавляя очков хорошего настроения.
Облокотилась на подоконник встав вполоборота к залу и вгляделась в окно. Картинка не изменилась. На улице давно стемнело и благодаря освещению я могла наблюдать только отражение зала и своё собственное.
На фоне ярких откровенных нарядов девушек, блеска камней и металлов на представителях обоих полов я выглядела монашкой. Чёрное платье, закрытое под горло спереди, но с оголённой спиной, а высокий разрез на длинной юбки был виден исключительно во время ходьбы или танца. Этакая помесь эротики и невинности. Именно на это и делала ставку, когда подбирала наряд.
И не ошиблась. Мой наряд не только среди мужчин, но и среди девушек произвёл фурор. То и дело ловила на себе неприязненные взгляды соперниц и заинтересованных от их представителей.
С причёской не стала заморачиваться. Собрала волосы наверх и заколола ювелирным цветком с россыпью рубинов идеально подходящим к моему колье. Украшений минимум только на пальцах сверкали кольца, но это скорее не показать богатства, а производственная необходимость. Каждое из колец – артефакт. Впрочем, обычных украшений у меня никогда и не водилось.
– Отвратительно выглядишь. Не могла хоть раз не выделываться и одеться как люди?
Ненавистных свистящий шёпот ударил в спину. От неожиданности почти вздрогнула, но нет. Кому-кому, а ему не доставлю удовольствия показать, что смог застать меня врасплох.
– А «как люди» это как позволь поинтересоваться? Как они все? – кивнула на зал. – Девушки лёгкого поведения выглядят приличней.
Повернулась лицом к вампиру. Хорош зараза. Шёлк чёрных волос лился до лопаток, а идеально вылепленное лицо с тонкими чертами лица то и дело притягивало взгляды кандидаток на звание будущей принцессы несмотря на скучающее выражение лица и холодный взгляд. Посмотрела прямо в чёрные глаза и прошипела самый главный на данный момент вопрос.
– Какого чёрта ты здесь делаешь?
Пальцы вампира вцепились в набалдашник неизменной трости в которой скрывается стилет, губы поджались в одну линию, но эта мимолётная демонстрация настоящих эмоций сменилась привычной маской скуки.
– Перестраховка. На тебя нет никакой надежды. Ты не осознаёшь всей важности данного мероприятия. Да и какой нормальный принц позарится на такую как ты? Ради нашего общего дела я представляю от своей семьи сестру.
Не знаю на какую реакцию рассчитывал он, но в глубине души я возликовала, правда пришлось подавить надежду на столь простой способ разрешения проблемы в зародыше. Не настолько я фартовая.
