скачать книгу бесплатно
– А титул? – удивился Эйдан.
– Для вас без титула. Просто Лада.
– Вы поразили меня скрутив того мужчину. Не поделитесь секретом, что такая, – он на секунду запнулся, – девушка с характером делает на смотринах?
– Отдаю долги, – чтобы скрыть большую ложь надо открыть маленькую правду. – И характер здесь не при чём. Обычная самооборона. По моему скромному мнению каждая девушка должна уметь защититься от таких наглых типов как тот.
– Но не каждая будет защищаться. Как-никак он влиятельный лорд и насколько мне известно многие согласились на подобных покровителей.
Осушила бокал и поставила между нами. Эйдан мгновенно наполнил его поняв явный намёк.
– Не нуждаюсь в покровителях. Моя семья достаточно влиятельна и богата и стать содержанкой у стареющего лорда мне не грозит.
Собеседник тихо, но искренне рассмеялся. Пожалуй, в такого человека грех не влюбиться. Кажется, фарс может превратиться в романтическое приключение.
– Вы и правда с характером. Тем более не понимаю зачем вам нужен этот кот в мешке?
– Хотите предложить свою кандидатуру вместо принца? – лукаво посмотрела на него.
– Как бы я мог. Я просто служащий без титулов и богатств не думаю, что я вам буду интересен.
– А как же чувства? Деньги и связи – это конечно хорошо, но это не всегда нужно девушкам.
– Видя тех, кто пришёл сегодня на смотрины я сильно в этом сомневаюсь.
– Так всё плохо?
– Вы исключение, – перехватил мою руку запечатлев поцелуй на пальцах.
Теперь настала моя очередь смеяться. Крайне редко сравнивая меня с остальными делают ставку на меня. Ведь как правильно заметил Эйдан я с характером. С очень тяжёлым характером. Кивком позволила наполнить бокал.
Опьянеть не могу так зачем отказывать себе в удовольствии? Жаль не могу провести остаток вечера в приятной компании в красивом месте. На мои поиски не кинулись только потому что выходила я с принцем. А потому Грегор дал время остыть как мне, так и себе.
– Приятно это слышать. Принц настолько ужасен?
– С чего такие выводы?
– Вы здесь работаете, – он уже собрался поспорить, но я вскинула руку останавливая. – Даже не спорьте. Я как вы заметили не только с характером, но и достаточно наблюдательна, чтобы заметить, как вы подошли вместе со стражей. У вас военная выправка. Дорогой, но не привычный вам костюм. Король помешан на безопасности, а значит у него несколько подразделений стражи, и вы начальник одного из них. Значит вы должны знать принца.
– Интересная логика, но вы правы. Из соображений безопасности не могу открыть его инкогнито, но принц сегодня в зале. И если вы хотите ещё успеть произвести впечатление, то нам стоит вернуться.
– Думаю большего впечатления чем уже произвела я произвести не смогу, но вы правы. Грегор, наверное, уверен, что я сбежала.
– Грегор? – заинтересовался мужчина.
– Мой бывший опекун. Только из-за него я здесь сегодня.
– Опекун? Тогда понятно почему вы говорили о долгах.
Эйдан убрал бутылку и бокалы. Приняла протянутую руку плавно поднялась, расправила подол платья.
– Сегодня вы выделяетесь не только вашим поступком, но и платьем.
Обратно шли тем же путём. Приходится делать лишний круг, но внимания привлечём меньше чем если бы появиться через главные двери под ручку с привлекательным мужчиной.
– Похожа на монашку. Мне об этом уже говорили.
– Глупости.
Эйдан остановился и мне пришлось остановиться вместе с ним. Взял мою руку, лежащую на его локте и поцеловал пальцы глядя в глаза.
– В сравнении с теми оголёнными телами вы выглядите по истине сексуально.
– Комплимент на грани, – укорила его.
– В любом случае здесь нет свидетелей моего позора.
Улыбнулась, немного сжала пальцы показывая, что комплимент принят разжала пальцы и направилась к дверям в зал. Благо разговор происходил близко ко входу. Не удержалась прежде чем войти оглянулась и подмигнула стоящему на месте Эйдану.
В танце кружилось несколько пар. Не многие стремились высказать кому-либо симпатию дабы не прослыть ветряной. Принца среди танцующий не было и в зале я его не заметила поэтому, направилась к «своему» месту у окна.
– Успокоились?
Передо мной неизвестно откуда появился принц.
– Да. Здесь замечательный фонтан. И довольно тихо.
Улыбка, предназначенная принцу стекла с моего лица стоило обратить внимание на его бокал. К счастью ещё полный. Магические эманации от жидкости бросались в глаза. Слишком топорно работал злоумышленник. Жаль я не умею на глаз определять какое именно воздействие было.
Принц поднял бокал и мне ничего не оставалось как перехватить его запястье. Тот недоумённо поднял брови, но возмущаться не спешил.
– Ваш напиток. В нём магия или зелье. Только какое не могу сказать.
– Вы уверены?
– Да. Если позволите…
Обхватила бокал выше его пальцев, и он отпустил его замешкавшись на секунду. Убедилась, что на нас не обращают внимания и отвернулась к окну, где наклонила бокал над своим кольцом. Мне нужна всего лишь капля. Она упала на круглое кольцо с россыпью прозрачных камней которые незамедлительно окрасились в розовый.
– Приворотное, – заявила уверенно.
– А не может ваше замечательное колечко определить кто именно мне его подлил?
Дыхание опалило шею. Незачем было так близко подходить.
– Нет, но у меня есть идея.
Оглядела зал в поисках Вальдо. Тот сейчас томился в одиночестве смотря на всех поистине королевским взглядом. Пожалуй, стоит помочь ему развеять скуку.
Поколдовала над бокалом замаскировав приворотное и чуть ли не потирала руки представляя то шоу которое должно случиться. Хотя… Оно может быть не мгновенного действия… Вплела формулу усилителя и направилась к Вальдо. Перехватила у официанта ещё один бокал сравнила уровень содержимого и удовлетворённая увиденным продолжила свой путь.
– Надо поговорить.
– О чём? – лениво поинтересовался он не удостоив даже взглядом.
– Поблагодарить хочу. Впервые в жизни ты сделал для меня что-то хорошее, – на удивлённый взгляд пояснила. – Привёл сюда свою сестру. После моей выходки вряд ли принц выберет меня, но ты подстраховался. Ты молодец.
Протянула ему бокал, и он легко принял его. Лесть подействовала отменно. Он приподнял бокал в молчаливом тосте. Ответила ему тем же и пригубила из своего бокала. Он выпил до дна. Такого везения я и не ожидала. Уже собралась уходить и сделала шаг, но вампир меня окликнул.
– Лада я понимаю в нашем прошлом были не очень приятные моменты, но было и много хорошего. И наша сегодняшняя вражда… Может забудем всё?
– Не думаю, – подавила вспышку ненависти. – Такое дорогой мой не забывается. Попытка убийства это не испорченное платье.
Посмотрим, как ты запоёшь через пару минут. Ушла так и не сумев скрыть улыбки. Рядом с Матиасом сейчас стоял Эйдан, и я улыбнулась шире. Похоже с этим человеком нам суждено познакомиться поближе. Вклинилась между мужчинами.
– Теперь мальчики ждём шоу.
– Что ты опять натворила? – спросил Эйдан которого видимо в курс дел не ввели.
– Увидишь. Уже начинает действовать.
Указала бокалом на Вальдо. Тот выглядел не совсем адекватно. Как-то рассеянно оглядывался по сторонам будто ища кого-то. Готова поспорить он уже понял какую свинью я ему подложила, но справиться с действием зелья у него не получалось. Он двигался слишком медленно и с явной мукой в глазах. Спрятала улыбку за бокалом. Маленькая пакость, а как приятно.
Не мы одни следили за странным поведением одного из гостей. Вальдо тем временем приблизился к одной из девушек, расположившихся на диване. Ой! Я ему настоящую свинью подложила. Если он меня за это потом не убьёт, то жизнь подпортит точно.
Вот подходит он к одной… Кхм… Девушке пышных форм в розовом многослойном платье делающую её ещё больше и падает перед ней на колени. Все включая саму девушку были в шоке. Он схватил её за руку прижал в районе своего сердца и начал горячо вещать.
Сестра вампира видя, что с ним творится явно не то, подбежала к нему и начала оттаскивать от девушки которая не знала, как реагировать на незваного ухажёра. То ли кричать потому как это не принц то ли принять предложение столь настойчивого ухажёра.
– Это она? – спросил принц.
– Видимо да. Кажется, его сестре понадобится помощь стражи, чтобы оттащить от неожиданной возлюбленной.
– Я об этом позабочусь, – принц ушёл махнув стражникам.
– И как это понимать? – поинтересовался Эйдан.
– Последствия приворотного зелья которое она подлила совершенно другому человеку. Усиленный вариант.
– Это против правил.
– Значит она дисквалифицирована.
Пятеро стражников под руководством вампирши и принца пытались оттащить Вальдо, но проще сдвинуть гору. Тогда решили увести девушку, но и тут у них ничего не вышло. Вальдо с висящими на нём стражниками двинулся следом. Ну хоть из зала вывели.
Стоит отдать должное завидев принца вампирша не растерялась, а постаралась поймать удачу за хвост и более не интересуясь судьбой брата повисла на плече у принца слишком громко рыдая. Переигрывает, но для подобной публики сойдёт. Матиас несколько растерялся, но приобнял девушку явно говоря слова утешения.
Я уткнулась в плечо Эйдана не сдержав смех. Его рука легла на мои голые лопатки прижимая ближе.
– Так ты хочешь остаться здесь? – горячее дыхание опалило ухо, а шёпот вызвал мурашки.
– А как иначе я смогу поближе познакомиться с тобой, – посмотрела ему в глаза. – Не помню, чтобы мы успели перейти на ты, но против ничего не имею.
– Потанцуем?
И тут я увидела Его. Пылающего гневом и направляющегося прямо ко мне Грегора. Пора сваливать. Даже если он не видел, как я отдавала бокал Вальдо несложно догадаться чьих рук такая подстава.
– Потанцуем.
Избавилась от бокала и приняла руку Эйдана. Мы успели разминуться с Грегором и вышли в центр зала. Грегор не сбавляя темпа занял облюбованное мною место чтоб наверняка меня перехватить. Ха! Не дождётесь. Мне ещё одной отповеди не хватает. Я не ребёнок чтобы меня отчитывать. Тем более я изначально дала понять, что не в восторге от этой идеи. Так какие могут быть ко мне претензии? Пытаюсь понравиться как могу.
Эйдан положил руку на спину. Удивительно, но я даже не вздрогнула, как и пару минут назад у окна. Та реакция на борова была резкой и мгновенной, а Эйдан явно не сделает мне ничего дурного раз интуитивно я или моя магия никак не отреагировала. И как это понимать? Осталась у меня психологическая травма или нет? Может правда, как здесь закончу обратиться к штатному психологу? Чуть не рассмеялась от собственных мыслей. До чего доводит безделье в светском обществе уже к врачу собралась. Не-е-ет врачей я не люблю даже больше чем светские приёмы.
Мы молча кружились в танце пока не смолкла музыка и к присутствующим не обратился король.
– Это был великолепный вечер, но, как и всё хорошее рано или поздно заканчивается. И этот вечер подошёл к концу. Мой сын решил до последнего оставаться инкогнито поэтому я оглашу список девушек, которых мы ждём завтра.
Пока он зачитывал разнообразные фамилии я думала, как буду оправдываться перед советом. Меня явно не выберут, а вот очередную лекцию о моём поведении придётся выслушивать. Как будто я одна такая в совете. Не я ли вытаскивала их из тюрем после задержаний за аморальное поведение, проникновение и остальные подобные вещи? Но это как-то никогда не обсуждалось, а вот моё поведение от чего-то всех заботит.
– … Сарафини…
Что? Да ладно! Это чем я принца зацепила? Тем что спасла от приворотного и этой свинюшки в рюшках? Вполне возможно. Чёрт ведь теперь придётся переселяться сюда и отпуск на работе брать, а ещё искать не пойми что не пойми где.
– Поздравляю.
– Было бы с чем, но всё равно спасибо.
Оглянулась на Грегора тот так и пылал гневом. Эйдан проследил за моим взглядом. Наклонился к уху и прошептал:
–Если не хочешь оставаться дольше, то могу открыть большую тайну.
– Люблю тайны, – ответила таким же шёпотом.
– Завтра всех конкурсанток будут ждать с десяти по местному времени у стационарного перехода.
Подстава. Мне теперь толпится со всеми у перехода, чтобы поддержать легенду? За что мне это!
– Спасибо, а теперь я, пожалуй, сбегу не прощаясь. Иначе меня съедят заживо.
– Даже после того как тебя выбрали?
– Даже после. Попрощайся с принцем за меня, – кивнула на Матиаса. – И передай что я очень рада его выбору.
– Давно вычислила?
– После приворотного, – маленькая ложь.
Позволила вновь приложиться к моей руке и действительно сбежала. Только когда отошла, поняла почему мне резко стало холодно. Всё то время пока король говорил заготовленную речь и перечислял кандидаток Эйдан не убирал руку с моих лопаток, а магия так и не взбунтовалась. Странная реакция, но интересная.
