скачать книгу бесплатно
– Отлично. И кто же моя конкурентка?
Вальдо кивнул в сторону одной из девушек которая наблюдала за нашим разговором не скрывая интереса. Прищурилась стараясь лучше рассмотреть. И эта она? Да-а-а. Совершенно на брата не похожа. Крокодил в платье. Хотя может она вампир хороший? Кинула взгляд на Вальдо. Не-е-ет. Его сестра по определению не может быть хорошей.
– Пожелай ей удачи от моего имени. Пусть пройдёт отбор и избавит меня от необходимости продолжать этот фарс.
– Ты так легко сдаёшься?
– Да, – удивлённо вскинутые брови. – Ожидал другого ответа? Не в этот раз. Будь добр оставь меня одну. Совершенно нет настроения для скандала.
Он хмыкнул, но дразнить меня не продолжил и удалился к своей сестре. Не могу понять, чего он добивается? Как-никак мы играем на одной стороне, но каждый раз он старается задеть меня как можно сильнее.
Двери распахнулись являя нам молодого симпатичного шатена с волосами до плеч в дешёвом по местным стандартам костюме и с минимумом украшений. Девушки довольно быстро потеряли интерес к вновь прибывшему, а зря. Принц собственной персоной. Прошу любить и жаловать.
Король Дациан боялся за жизнь единственного наследника поэтому лично принца знали исключительно приближённые к королевской чете лица. Мне же он был известен по долгу службы, впрочем, как и все остальные правящие семьи.
Принц стараниями отца провёл всю сознательную жизнь в замке: домашнее обучение у лучших учителей, никаких выездных балов и вообще любые путешествия были под запретом, на своих же приёмах присутствовал, как и сейчас – инкогнито. Как следствие никто не знал, как выглядит принц. Сообщение о смотринах вызвало двоякие чувства у девушек и их официальных представителей. Многие отказались ведь неизвестно какого кота в мешке могут им подсунуть. Не зря же столько времени принца прятали. Позже они локти будут себе грызть. А сейчас принц мило улыбаясь передвигался по залу.
Из соображений безопасности или чисто рациональных его не спешили представлять дорогим гостям. Люди всегда стараются притвориться гораздо лучше, чем они есть, когда видят в этом выгоду, а какая выгода от этого парня? Да никакой. Можно смело общаться и выбирать девушек видя их естественную реакцию на себя. Умных ход. Акулам, собравшимся в этом зале сегодня нужны в первую очередь деньги и власть, а не чувства.
Я так увлеклась наблюдением за принцем, что пропустила момент, когда ко мне подошёл один из представителей этого насквозь прогнившего общества.
– Вижу вы скучаете. Позвольте составить вам компанию.
– Не позволяю, но вряд ли вас это остановит.
– Красивая и дерзкая прям как я люблю.
Он облизал толстые мясистые губы, а меня почти стошнило от этого зрелища.
– Чего не могу сказать о вас.
– На твоём месте я бы вёл себя иначе.
И так некрасивое лицо исказилось мимолётной гримасой гнева, но стоит отдать ему должное он быстро взял себя в руки.
– К счастью мне никогда не оказаться на вашем месте.
– Принц один, а вас много. Не стоит разбрасываться выгодными покровителями, – прошипел в ответ.
Что такое день глобальных неудач? Это когда находишься в неприятном тебе месте с неприятными людьми. Встречаешь там своего бывшего возлюбленного который раньше пытался тебя убить, а теперь портит каждую секунды твоей жизни одним лишь присутствием рядом. Да ещё в придачу старые, страшные, но богатые и титулованные личности пытаются тебя лапать. В такие моменты как никогда рада, что мне не приходится зависеть от персон подобного рода в своём окружении.
Потная ладошка легла мне на спину и не торопясь ползла от лопаток вниз. Намёков значит мы не понимаем?
– Руки убери.
Меня начало мелко потряхивать от отвращения. Магия забурлила стараясь выбраться наружу и защитить свою непутёвую хозяйку которая изо всех сил старалась удержать её в узде.
Кажется, я поторопилась утверждать, что нет у меня никакого посттравматического расстройства. Сильно поторопилась. Одни только прикосновения к спине вызывают воспоминания о страшной ночи, и магия пытается совершить то что не смогла сделать тогда. Защитить.
Стояла не шевелясь и пыталась обуздать магию ведь если она сейчас выйдет из-под контроля в этом зале полном высокопоставленных представителей разных миров и уничтожит их – казнь мне обеспечена.
Порыв ветра ворвавшийся через ближайшие двери должен был остудить меня, но принёс с собой удушливый запах проклятых белых цветов. Уж его я точно никогда не забуду.
– А если не уберу? – противно пропел тот, кто в шаге от смерти. – Что ты мне сделаешь крошка?
Его рука в районе талии и очередная порция запаха ненавидимых цветов. В глазах начало темнеть. Виски заломило от бившейся внутри магии. Нет-нет-нет! Нельзя отключатся. Потеряю контроль всего на несколько секунд и очнусь в окружении трупов.
Резко повернулась, схватила запястье не готового к такому повороту старого ловеласа и заломила руку за спину выворачивая запястье как делала не единожды по работе.
– Ты что творишь? – взвизгнул как барышня, – Совсем больная!
– Значит мяса свежего захотелось? Запомни на будущее, когда вежливо просят убрать руки так и надо делать. Мало ли на кого можно нарваться?
Косточки в запястье щёлкали. Недавний кавалер, разбрасывающийся щедрыми предложениями сейчас поскуливал перемежая угрозы с бранью, а моя магия наконец улеглась не увидев больше опасности для своего носителя.
– Отпусти сумасшедшая!
Краем глаза видела бросившихся с разных концов зала людей. Прикрытию конец, а я получу по шее. Легальная возможность пробыть в этом замке несколько недель утекала сквозь пальцы, но даже ради спасения мира я бы не согласилась стать шлюхой. Никакого сожаления.
– Лада отпусти его! – Грегор зол.
– Сбрендила? Не могла найти более приличный повод исчезнуть? – Вальдо куда ж без его пяти копеек.
– Девушка, а чем это вы тут занимаетесь? – это уже принц.
И голос у него заинтересованный, а не возмущённый как у тех, кто говорил одновременно с ним. Помимо этих троих нас в плотное кольцо взяла стража замка.
– Защищаю свою честь и достоинство от посягательства старых извращенцев.
– Тварь! – пискнул тот самый старый извращенец. – Да я тебя…
Дослушать мне не дали. А интересно было какими именно карами тот собрался грозить.
– Стража покажите нашему нежеланному гостю, где находится выход. И вежливо объясните элементарные правила поведения в приличном обществе, – и уже мне. – Милая девушка можете отпустить его.
С презрением оттолкнула от себя ругающееся тело. Стража мгновенно схватила его и повела на выход. Весь зал в едином порыве наблюдал за представлением, а я отвернулась к окну, где остался бокал с остатками шампанского. Выпила залпом и вернула обратно. Улыбнулась как можно искренней и посмотрела на принца.
– Пожалуй мне стоит подышать свежим воздухом.
– Если не возражаете я составлю вам компанию, – отозвался принц.
– Раз вас не испугало представление, то милости прошу. Только руки не распускайте.
– Как можно, – хохотнул тот в ответ и примирительно поднял руки.
Обогнула Вальдо и поспешила выйти через ближайшую дверь в сад. За мной кто-то последовал, и я рассчитываю на кандидатуру принца. Потому как сейчас общество Грегора который меня живьём съест за эту выходку или Вальдо который ему с удовольствием в этом поможет крайне нежелательно. Последний ещё обвинит, что сама всё подстроила лишь бы отвертеться от навязанных обязательств.
– Как вы?
– Отвратительно. Не ожидала, что на подобного рода приёмах можно встретить столь невоспитанных, наглых, озабоченных, старых извращенцев.
– К сожалению, и такое случается. Не всегда можно предугадать действия человека. Маркиз Деброн раньше вёл себя прилично и в скандалах замечен не был.
– Судя по его поведению сегодня он целенаправленно планировал найти себе любовницу среди девочек не прошедших отбор.
– Вы думаете девушки из приличной семьи, а другие сегодня не приглашены, согласятся на его предложение?
– Почему нет? Положение у всех разное. Одних можно запугать, других – купить, ну а третьи с удовольствием сами согласятся на подобное предложение. Для некоторых сытая обеспеченная жизнь стоит дороже, чем личное счастье.
– Раз уж у нас с вами столь откровенный разговор… Вы тоже не прочь захомутать принца. Не от большой любви естественно.
– Вы торопитесь с выводами. Мне не интересен брак с принцем. И я не собираюсь это скрывать и притворяться глубоко влюблённой в образ неизвестного человека. Непонятной внешности, характера и воспитания. Я тут отдаю долги. Грегору я обязана многим. Он приютил меня после гибели родителей, дал хорошее образование и до сих пор относится как к дочке и когда он попросил участвовать в смотринах я просто не смогла отказать.
– А если вас выберет принц? Согласны будете выйти замуж ради долгов?
– После моей выходки вряд ли я попаду в список кандидаток. Поведение недостойное будущей принцессе.
– Не будьте столь категоричны, – мелькнула тень со стороны зала отвлекая принца. – Извините мне придётся вас покинуть и вернуться в зал.
– Конечно. Благодарю за помощь.
Принц поцеловал ладонь и глядя прямо в глаза произнёс проникновенным шёпотом.
– Не думаю, что она действительно вам требовалось.
После выпустил ладонь и удалился оставив меня в замешательстве. Кажется, мои шансы попасть в топ-список стремительно возросли.
Я осталась в саду. Не стоит сейчас возвращаться. Грегор вряд ли успокоился, а мне только скандала не хватает. Магия не бунтует, а вот сама я ещё не успокоилась.
– Это было красиво, – красивый баритон с хрипотцой застал меня врасплох.
Странно я даже шагов не слышала. Давно ко мне никто не мог подобраться настолько незаметно.
– Сомневаюсь. Поведение не достойное благородной леди.
Ветер вновь принёс этот проклятый запах. Пошла вперёд надеясь найти источник.
Мне решили составить компанию. Об этом говорили шаги за спиной, но я была готова поклясться если бы он захотел я бы их не услышала.
– Что-то ищите?
– Уже нет, – окинула взглядом клумбы и шепнула. – Королева ночи…
Целая плантация! Целая плантация этих цветов! Кто ж их так любит? Красивые ветки, усыпанные белыми цветами. С сильным сладким запахом. Как конфетка. Правда, когда их меньше или находишься дальше от этой плантации. У меня за минуту закружилась голова. Хотя в замке он будет не столь концентрирован и будет приятен. Для тех, у кого он не вызывает неприятных воспоминаний. А я усыпанная этими цветами лежала с поломанной спиной и заблокированной магией без возможности даже позвать на помощь.
– Если вы останетесь, то сможете наслаждаться этим запахом. Она только расцвела.
Приняв мой интерес неправильно прокомментировал незримый собеседник.
– Тогда это больше будет похоже на тюрьму. Ненавижу этот цветок. В моей жизни с ним связаны не самые приятные воспоминания.
– Всегда можно попросить комнату в противоположной части замка.
Хмыкнула. Прикоснулась к цветку и вздрогнула. По позвоночнику пронёсся холодок, а перед глазами потемнело. Отдёрнула руку возвращаясь в реальность. Заставила себя улыбнуться и обернулась к собеседнику.
Зря тянула. У него не только голос был восхитительным. Низкий, бархатный, глубокий. Тёмный шатен с военной выправкой. Одет по последней моде этого мира. Дорогой, но явно непривычной для него одежды. Под слоями ткани о точных формах тела можно только гадать, но я уверена там скрывается тренированное тело. Кажется, у меня будет приятная альтернатива принцу.
Нет никаких сомнений, что он работает в замке. Было бы время я поинтересовалась на работе о всех ключевых личностей замка, но времени у меня на это не было.
– Не проводите туда где нет этого запаха?
– Желание леди закон, – он предложил руку на которую я с удовольствием опёрлась. – Могу предложить прогуляться к фонтану если вы конечно не планируете вернуться в зал.
– С удовольствием полюбуюсь фонтаном. В зал мне возвращаться рано.
Фонтан в замке был один. Перед центральным входом в замок. Огромное сооружение в несколько этажей с разными уровнями, скульптурами, каскадами. Произведение искусства. Мы его миновали, когда прибыли к началу этого фарса.
Туда мы и направлялись. Он выбрал самое спокойное в данной ситуации место. Сейчас никто не покидал зала и тут была тишина. Шум воды действовал на меня успокаивающе. Поможет отвлечься от страшных воспоминаний, навеянных сладким ароматом.
Он выбрал удалённый уголок где главной частью фонтана являлась статуя девушки с кувшином из которого течёт вода. А борт фонтана просто идеально подходил, чтобы расположиться со всем комфортом.
Мужчина эффектно достал из тайника подушечку и жестом предложил присаживаться. Я оценила. Красиво. Подготовлено всё заранее видимо он не прочь познакомиться с девушками за счёт принца.
Улыбнулась показывая, что жест оценён подобрала полы платья и села боком к фонтану. Ткань соскользнула оголяя ноги. Мужчина огладил их взглядом. Понравилось? Так за удовольствие надо платить.
– А в вашем тайнике случайно нет чего-нибудь выпить? Желательно алкогольного и не шипучего?
– Случайно есть. Коньяк?
– Было бы просто восхитительно, – искренне улыбнулась.
Это невероятно! Он достал бутылку и два коньячных бокала, которые сразу же наполнил. Приняла протянутый бокал и с удовольствием вдохнула аромат перебивший остаточный запах Королевы ночи.
Хмыкнула. Подушечка, выпивка, бокалы и очевидно там не только коньяк и не только коньячные бокалы. Он точно планировал провести если не вечер, то несколько десятков минут в приятной женской компании. Мужчина присел рядом скопировав мою позу.
– За прекрасный вечер?
Медленно опустила веки вместо ответа и коснулась протянутого бокала. Пригубила потрясающий напиток и в уже более хорошем настроении пробежала пальцами по воде.
– Несмотря на всю галантность и предусмотрительность вы кое-что упустили, – лукаво посмотрела на мужчину.
– И что же?
– Вы забыли представиться.
– Вы правы. Каюсь это действительно моя вина, – он шутливо приложил руку к груди и искренне улыбнулся. – Эйдан Депре. Смею надеяться, и вы не останетесь в моей памяти просто прекрасной незнакомкой.
– Лада Сарафини, – не моргнув глазом представилась под чужим именем.
