скачать книгу бесплатно
«Пока нет, – ответила Беатриса, продолжая осторожно водить артефактом над стойкой, – Жду, пока сканер сделает “слепок” маячка».
«Расстояние слишком большое, – подсказал император, наблюдая за действиями заклинательницы, – поднесите его чуть ближе. Ещё ближе, ещё… стоп!»
Едва Беата выполнила указания, кристалл вспыхнул алым, и вокруг него заплясали белоснежные искорки. Артефакт сделал «слепок» маячка, осталось пробить его по нашей базе и определить тип.
«У вас прекрасная теоретическая подготовка, – похвалил Эдмунд, – но вы действуете слишком осторожно. Заметен недостаток практического опыта».
«Уж лучше пусть осторожничают, чем уподобляются Алиру, – хмыкнула ректор».
«Я не имел в виду такие крайности, – миролюбиво ответил дракон, – более того, готов лично провести для адепток несколько практических занятий».
«Прекрасная мысль! – Стоящая за спиной дракона Элисандра многозначительно подмигнула мне. – Учитывая твой опыт работы с подобными артефактами…»
Договорить она не успела. Сканирующий кристалл замигал, а через миг стал зелёным и на одной из его граней высветилась цифра три.
«Прослушивающее устройство третьего уровня, – присвистнула ректор, – мощно!»
Не то слово… не используй мы телепатию и не заглуши звуки шагов, нас бы засекли ещё на входе в спальню!
«Место выбрано идеально, – задумчиво протянул дракон, подходя ближе и осторожно оплетая сигналку магической глушилкой, – работал профессионал».
«И работал не наспех, – добавила Элисандра, – за пару минут такую прослушку не расставить. У врага явно было время обойти комнаты, всё изучить и выбрать идеальные зоны для установки маячков».
«Выходит, прослушку ставил кто-то из слуг или телохранительниц принцессы? – спросила я. – Только они могли долго находиться в апартаментах, не вызывая подозрений».
«Похоже на это, – кивнул император, – принцесса привезла свою свиту и запретила посторонним заходить в апартаменты. Учитывая склонность сумеречных драконов к паранойе, никто не счёл требование подозрительным. Но с учётом новых фактов…»
«Это неплохая зацепка, – закончила за него ректор, – осталось выяснить, в ком прячется дух-подселенец, а затем допросить его».
«Подождите! – воскликнула я. – Мы же думали, что кукловод воздействовал на телохранительниц или горничных…»
«Невозможно так чётко и точно расставить прослушку, находясь под воздействием, – покачал головой император, – один из главных признаков тотального управления чужим телом – нарушение координации движений».
Точно! Даже Эдмунд замирал, словно статуя, когда на него воздействовали, а потом его заметно пошатывало. В таком состоянии служанки могли лишь рассыпать маячки по комнатам, а не аккуратно установить их в нужном месте.
По этой же причине на Лауренсию не влияли прямо, а «подкидывали» нужные эмоции, провоцируя на побег. В противном случае драконица и взлететь бы не смогла.
«А почему вы уверены, что дело именно в духе-подселенце? – уточнила Беатриса. – Возможно, враг просто подкупил телохранителей принцессы».
«Такой вариант маловероятен, – ответила ректор, – обычного наёмника легко допросить. А могущественный дух в случае опасности может разорвать связь с телом и вернуться к некроманту-хозяину. И все улики исчезнут безвозвратно».
«Тогда как мы собираемся допрашивать слуг?» – уточнила я.
«Очень осторожно, – ответил император. – Сбегать без крайней необходимости дух не станет. Затаится и будет ждать, пока главный кукловод придумает, как отвести подозрения».
«Значит, нам нужно притвориться, что расследование ушло по ложному следу?» – догадалась Лесли.
«Именно, – ответил Эдмунд, – а после Ингвард выпотрошит духа и как следует допросит. Главное, с первого раза попасть на нужного слугу, второго шанса у нас не будет».
Уф-ф-ф… знать бы ещё, как это провернуть! Риск огромный, хотя и ставки велики.
«Планы будем обдумывать на свежую голову, – отрезала Элисандра, – а сейчас нужно закончить обыск и немного отдохнуть».
Это точно! Затем посмотреть, что нарыл Ингвард в памяти василиска и шаманов. Вдруг найдём ещё зацепки?
«Фиалочки, перенастройте поисковые кристаллы на максимальную мощность, – приказала ректор, – сложных маячков здесь мы точно больше не найдём, а вот какую-нибудь мелочь – вполне».
«А я пока свяжусь с Аббасом и узнаю, закончил ли он записывать обманку», – добавил Эдмунд.
«Хорошо». – Я отошла к манекену, наряженному в роскошное бальное платье, и активировала сканер.
На больших мощностях проверка займёт минут десять, не больше. А после можно с чистой совестью лечь спать!
Элисандра права, в таком состоянии анализировать информацию бесполезно, только запутаемся ещё больше. Зато…
«Тс-с-с-сш-ш-ш…»
От тихого, едва слышного шелеста я замерла, так и не дотянувшись кристаллом до платья.
«Слышали?» – прошептала я.
«Не двигайся». – Голос дракона звенел от напряжения, а взор был направлен на пену кружев, украшающую облюбованный мною манекен.
«Не двигаюсь», – эхом ответила, не успев даже испугаться.
Шелест повторился, и на миг мне почудилось, что я уловила в нём недовольные нотки. Словно чудовище сообщало, что ждали не нас и вообще, мы не в его вкусе.
Ничего против такой позиции я не имела, но оставлять неведомую тварюшку на воле тоже не собиралась. Знать бы, что это и как с ним бороться?
На ещё одного василиска не похоже. По тональности шипение отличается от того, что мы слышали в саду. Да и смысл монстру прятаться в платье, если он может часами следовать за жертвой по Тени, выползая лишь для нападения?
«Тс-с-с-сш-ш-ш…»
Шипение стало громче, чётче и воздух завибрировал от незримой угрозы.
«Закройте глаза, – приказал Эдмунд, – Эли, на счёт три бей световым шаром».
«Личеловка?» – хмуро уточнила ректор.
«Да. Один…»
Я шустро зажмурилась, вмиг приструнив разбушевавшееся любопытство. О личеловках я ничего не знала, но сейчас задавать вопросы опасно для жизни. Судя по разливающейся в воздухе магии, тварь сильна и, в отличие от василиска, разумна. Более того, способна к колдовству.
«Два». – Голос императора вибрировал от напряжения, а ментальная паутина звенела от силы ректора.
Элисандра напоминала натянутую тетиву, готовую по сигналу выстрелить во врага магической стрелой. Но дракон требовал световой шар…
Зачем? Я не понимала. Света боялись только твари Изнанки, но откуда они могли взяться в замке?
«Три!»
Ректор пальнула так, что меня ослепило, хотя веки были закрыты. Перед глазами заплясали цветные пятна и блики, по щекам потекли слёзы. Но несмотря на дезориентированное состояние, я успела уловить сбоку движение и засечь свист клинка.
В тишине звук распарываемой ткани прозвучал словно пушечный выстрел. А через секунду к нему присоединился злой, полный ненависти шелест.
«Тс-с-сша-а-а-а…»
Неужели император промахнулся?!
«Открывайте глаза, тварь парализована», – устало произнесла ректор.
«Почему вы не убили её?» – с опаской поинтересовалась Лесли, шагнув к нам.
Они с Беатой стояли за нашими спинами, поэтому их не ослепило. А я до сих пор нервно моргала, пытаясь вернуть зрению чёткость.
Но это оказалось не главной проблемой…
«Личеловку нельзя убить обычным оружием, только парализовать». – Император шагнул ко мне, в его голосе проскальзывали тревожные нотки, а метка пары яростно пульсировала.
Ещё шаг. Он подошёл почти вплотную и нежно провёл пальцами по моему лицу, словно снимая невидимую паутинку.
«Что вы…»
«Не двигайся», – повторил дракон.
В смысле не двигайся?! Что вообще происходит?
Метка горела, браслет яростно дребезжал, сообщая, что его нервирует близость императора. А я тихо молилась, чтобы Эдмунд ничего не заметил. Но… судя по нахмуренным бровям и внимательному взгляду, направленному на моё украшение, он что-то заподозрил.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
