Нежный призрак

Я вынула из сумки удостоверение частного детектива, раскрыла его и поднесла к лицу парня.

– Так ведь менты уже приходили, – недоверчиво произнес он. – Мы из-за них работу на десять минут позже начали. Задавали вопросы, в раздевалке обыск устроили, там все вверх дном теперь.

– Что вы можете рассказать о Светлане?

Изначально в мои планы не входил допрос директора магазина. Но уж если он подвернулся под руку, то я приняла решение побеседовать и с ним. Тем более что молодой человек, минуту назад казавшийся занятым, уже начал проявлять любопытство, и это мне было на руку. Все-таки задушевный разговор с частным детективом и с представителем уголовного розыска – очень разные вещи. Очень.

– Могу я спросить? – поинтересовался директор. – А почему сейчас здесь вы, а не полиция?

– Наверное, потому, что я и полиция никак не связаны, – ответила я. – Я здесь не из праздного любопытства.

– Ничего не понял, – растерялся директор. – Надеюсь, вы мне все объясните. Познакомимся? Меня зовут Дмитрий, я тут главный.

– А я Татьяна, но вы теперь и сами это знаете.

– Если честно, то я увидел лишь фотографию в удостоверении, а на имя даже не взглянул, – ответил Дмитрий. – Но я так и не понял, о чем идет речь. Поставьте себя на мое место, Татьяна. Сегодня погибает моя сотрудница, потом меня допрашивают полицейские, а теперь приходите вы. Вас конкуренты прислали? Сумочку, если я верно понимаю, для прикрытия принесли.

Молодой директор этой торговой точки оказался настырным и даже въедливым. А как все хорошо начиналось. И бумагу для заявления дал, и ручкой угостил. Было видно, что человек привык получать претензии от клиентов, потому что другого от них не ждал. Но как только понял, что я не брак сдавать пришла, то сразу переменил манеру разговора и забросал вопросами.

Но ответить ему я все-таки решила. Ему действительно нужно было знать причину моего визита, а уж правдой она окажется или нет, ему знать не обязательно. Главным было расположить его к себе, и если повезет, то разговорить.

– Нас со Светланой связывали общие дела, – объяснила я. – Сегодня мы должны были встретиться, но утром из новостей я узнала о случившемся.

– Подождите, она что, обращалась к частному детективу? – заинтересованно спросил Дмитрий. – Могу я узнать, зачем?

– Не можете, – ответила я. – Информация конфиденциальная.

– Странно звучит, не находите? – едва заметно улыбнулся Дмитрий.

– Странно то, что вы сразу же подумали о конкурентах, – сказала я. – Меня абсолютно не интересуют ваши служебные дела.

– А вдруг вы из органов надзора? – продолжал испытывать судьбу Дмитрий. – Так я скажу, что вам не повезло. Документы в порядке, санитарные нормы соблюдаются, у всех медицинские книжки в наличии.

– Дмитрий, меня интересует исключительно Светлана, – как можно спокойнее сказала я.

– Ладно!

Он хлопнул ладонями по столу и откинулся на спинку кресла.

– Ладно, – повторил он. – Убедили. Насчет Светланы могу сказать одно.

Он замолчал. Я терпеливо ждала продолжения.

– Я о ней до сегодняшнего дня даже не вспоминал.

– О как. Но хоть что-то запомнили?

– У нас тут постоянная текучка. Если следить за каждым, то свихнешься еще до конца рабочего дня. Меня сюда директором назначили месяц назад, до сих пор не во все вник. Да, я был представлен коллективу, но никого особо не отметил. Светлану – тем более. Мне это ни к чему, понимаете? Главное, чтобы люди выполняли свою работу. Чтобы все было без эксцессов. А что там у каждого… не интересует.

– Подождите, – остановила я бесполезный для меня поток информации. – Вы хотите сказать, что ничего не знаете о своих сотрудниках?

– Ну… – покрутил он пятерней, – постольку-поскольку. По мере необходимости, понимаете? Мне нужна ясная голова и крепкие нервы. Сами видите, сколько у нас возвратов. Это же беда какая-то.

Он указал пальцем в стену за моей спиной.

Я обернулась. Вдоль стены стояла груда коробок и упаковочных пакетов. Из некоторых свешивались рукава, ремни или торчали голенища сапог.

– Тяжелая у вас работа, – заметила я. – В шахте и то полегче будет.

Дмитрий перевел взгляд с горы бракованных вещей на меня.

– Я хотел сказать, что, если я ничего не знаю про Светлану, значит, она никак себя не проявила. Не отличилась, понимаете?

Теперь я начала понимать. Света исправно работала и не запомнилась ни плохим, ни хорошим. «Ровный» такой сотрудник. Исполнительный, дисциплинированный, трудолюбивый.

– То есть, Дмитрий, вы не в курсе, почему ее не было на рабочем месте утром?

– Я даже не знал об этом! – кривляясь, воздел руки директор. – Она ко мне не подходила.

– Хорошо, я поняла. Всего вам доброго.

Уже стоя в дверях, я посмотрела на часы. Елена наверняка уже была в кафе.

Я обернулась, и Дмитрий вскинул на меня вопросительный взгляд.

– Разрешите побеседовать с одной из ваших сотрудниц? Она общалась с убитой и может рассказать что-то интересное.

– Конечно, конечно, – кивнул Дмитрий.

– Я отвлеку ее от работы, не хотелось бы, чтобы у нее из-за меня были проблемы, – добавила я.

– Хорошо, – нехотя согласился директор. – Слушайте, Татьяна, мне жаль, что я не смог вам помочь.

– Ничего страшного, – улыбнулась я. – Найдется тот, кто сможет.

Выйдя из магазина, я рванула в сторону кафе.

Я узнала Елену сразу. Красная футболка и черные брюки выделялись на светлом фоне полупустых столиков.

Я присела за ее столик. Перед девушкой стояла бутылка газировки, а сама она сосредоточенно всматривалась в экран мобильного телефона.

– Елена? – спросила я.

– Да, – растерянно подняла она голову.

– Мне нужно с вами поговорить. Татьяна Иванова, частный детектив.

И я полезла в сумку за удостоверением.

Елена следила за каждым моим движением. У нее были тонкие светлые волосы и очень бледная кожа. Она долго держала удостоверение в руках.

– Это вы меня искали в магазине? – спросила она.

– Да, я. Не волнуйтесь, пожалуйста. Я по поводу Светланы Громовой.

Елена медленно убрала волосы со лба.

– Я все рассказала полицейским, – отрезала она.

– А я не из полиции, – напомнила я. – У нас тут не допрос. Но, признаюсь честно, что полиция поделилась со мной кое-какой информацией.

– Тогда что вы от меня хотите? – все еще не понимала она.

– Всего лишь два вопроса, Лена.

Девчонка все еще смотрела на меня настороженно. Надо думать – сейчас ты болтаешь со своим знакомым, а через полчаса его труп находят с размозженной головой. Тут любому плохо станет. Но Лена после этого пошла работать. Не отпросилась, не сбежала, а отправилась мило улыбаться покупателям и исполнять их желания. Вот она, жестокая действительность.

– Я вас не знаю, – заявила она. – И говорить с вами не хочу.

Глава 5

Общаться с молодежью мне приходилось не только по долгу службы, но в девяноста девяти процентах случаев удавалось найти с собеседником общий язык. Но Елена входила в тот самый последний процент людей, с которыми нужно было обращаться очень аккуратно.

Конечно, ей досталось. Она была напугана и пребывала в сильном стрессе, даже если сама этого не понимала. Она была вправе отказать мне. Могла встать, уйти без объяснений. Я бы не стала задерживать и уговаривать, а просто воспользовалась бы ее показаниями через Кирьянова. Но одно дело, когда с тобой беседует представитель органов внутренних дел, которым я уже не являлась. Опять же, люди инстинктивно сжимаются, услышав вой сирены. Со мной другая история. Я как бы своя. Со мной можно поделиться тем, что полицейскому не расскажешь. К тому же я никогда не тороплю того, кто делится со мной информацией. Никаких временных рамок.

Отказавшись от разговора, Елена не оставила мне выбора.

Который раз за день я извлекла из сумки удостоверение частного детектива и положила перед ней на стол.

– Ну и что? – скривилось ее бледное лицо.

– Ну как это «что»? Хочу представиться.

– Вы представились.

И она снова уткнулась в свой мобильник, но на этот раз пальцы не забегали по экрану. Значит, зацепило.

– Лена, я несколько лет помогаю людям, расследуя преступления. До этого работала в полиции. Мне нужна ваша помощь.

Она вскинула голову и нервно брякнула телефон на колени.

– Больше всего на свете я сейчас хочу быть не тут, а в другом месте.

Она обвела взглядом пространство. Народ все прибывал. Куда ни посмотри, кругом движуха. За соседним столиком расположилась многодетная семья, и детки громко принялись обсуждать угощение. Уговоры родителей успокоиться и просьбы вести себя интеллигентно никто из отпрысков не слышал. На вид им было от четырех до семи. В этом возрасте каждый человек только учится жить и часто совершает ошибки.

Я не против маленьких детей. В конце концов, клубничный коктейль или шоколадное яйцо им приносит огромную радость. Но, честно говоря, я бы предпочла, чтобы они сидели чуть дальше, а не рядом со мной и Еленой.

– И куда бы вы отправились? – спросила я.

– Куда угодно. Нет, все. Уйду из магазина. Теперь точно свалю.

Она взяла бутылку с газировкой и отпила из нее.

– Наложилось одно на другое? – догадалась я. – Вы и раньше хотели уволиться?

– Как раз сегодня со Светкой эту тему обсуждали, – уже спокойнее ответила Лена.

– Она тоже хотела уйти?

– Не знаю. Говорила я, а она слушала.

– Прямо-таки ни слова не сказала? – не поверила я.

– Почему? Сказала, – ответила Лена. – Поддержала меня. Она всегда поддерживала.

– Вы дружили, – поняла я.

– Лучшими или близкими подругами не были, – покачала головой Лена. – Она, как и я, вынужденно торчала в «Нормальном». Кому в голову пришло так назвать магазин?

Она поморщилась, но явно не от того, что ее покоробило название.

Лена подалась вперед и схватилась рукой за край стола.

– Лена, что? Плохо, да?

– Немного, – пробормотала она. – У меня проблемы с давлением. Сейчас пройдет.

Отдышавшись, она распрямилась и глубоко вдохнула. Так вот почему она такая бледная.

– Вы что-нибудь ели? – спросила я.

– Не хочется.

– А я голодная, – заявила я. – Не составите компанию?

Девушка провела пальцем по экрану телефона. На нем сразу высветилось время.

– Перерыв скоро закончится, не успею.

– А если я скажу, что директор в курсе того, что вы можете задержаться?

– Нет, я так не могу.

– Я говорила с ним, – сказала я. – Все знают о том, что произошло. Он не стал возражать. Дал слово, что вам это не аукнется. Как думаете, не наврал?

Лена слабо улыбнулась. Впервые за все время нашего с ней общения.

– Не наврал. Он только строит из себя деловую колбасу, а на деле он свойский.

Я ушла за пиццей, оставив Лену сторожить столик и взяв с нее слово обязательно меня дождаться. Но когда увидела очередь в пиццерию, то изменила выбор. Взгляд упал на неприметную вывеску в самом дальнем углу фудкорта. Под ней виднелся небольшой прилавок, очередь к которому состояла всего из трех человек. Отлично, сэкономлю время.

– Заметила местечко, о котором, похоже, мало кто знает. Купила нам блины со сметаной и крепкий чай.

Лена смущенно отодвинула телефон, освобождая место для подноса с едой.

– Я верну за это деньги, – пообещала она.

– За что? За то, что я угостила? – спросила я. – Не нужно. Не обижайте меня.

С блинчиками справились быстро, а после выпитого горячего чая щеки девушки приобрели более-менее натуральный цвет. Да и сама она уже немножко оттаяла.

– Вы сказали, что хотите задать мне всего два вопроса, – вспомнила Лена. – Какие?

– Да, всего два вопроса. А потом видно будет, – сказала я. – Скажу сразу, что иногда полиция может поделиться со мной какими-то новостями. По старой дружбе, разумеется. Вот и сегодня следователь мне сказал, что вы были рядом со Светланой в раздевалке.

– Да, была, – подтвердила Елена. – Вы насчет сообщения, которое пришло ей на телефон?

– Именно.

– Скажу то же, что и полицейским: я ничего не знаю про сообщение. Светка мне ни слова не сказала, да и зачем? Это ее телефон, это ее дело. Она не обязана докладывать. Она сразу его прочитала, и все.

– Случайно не заметили, как она отреагировала на прочитанное?

– Напряглась.

– Напряглась? – уточнила я. – Почему вы так решили?

– А по человеку всегда видно. Я так своего бывшего расколола. Ему тоже какие-то оповещения приходили. Всегда их читал с довольной рожей. Потом и я прочитала…

– А как потом повела себя Света? – спросила я.

– В каком смысле? – не поняла девушка.

– Покраснела, побледнела, ушла в себя, – принялась перечислять я.

– Не помню, – покачала головой Лена. – Она сказала, что ей нужно отойти. Я еще напомнила ей про то, что вряд ли у нее есть время на отлучку, ведь до открытия магазина оставалось что-то около десяти минут. Но она коротко ответила: «Успею. Там недолго. Если будут спрашивать, то скажи, что на склад ушла».

– «Там недолго», – повторила я. – Она точно так сказала? Больше ничего? Где это «там»?

– Светка не объяснила.

– Понятно.

– Хорошо, если понятно, – вздохнула Лена. – Это был ваш первый вопрос?

– Да, я хотела узнать про реакцию Светы на полученное эсэмэс, – ответила я.

– Жду второй, – напомнила Лена. – Я не могу отсутствовать так долго, извините.

– Конечно, – спохватилась я. – Второй вопрос вам тоже задал следователь, но, возможно, спустя время вы дадите мне более развернутый ответ. Где телефон Светланы?

– Вот уж точно вопрос не ко мне, – усмехнулась Лена.

– Я так и подумала. У меня все.

Елена вышла из-за стола и задвинула стул.

– Тогда пойду, – сказала она. – Спасибо за блинчики. Жаль, что психику не лечат.

Она пошла в сторону магазина.

Я немного посидела за столом, после чего решила осмотреть женский туалет, в котором сегодня утром убили Светлану Громову.

Разумеется, никаких следов преступления администрация торгово-развлекательного центра в людном месте оставлять не собиралась. Стены и полы сверкали чистотой. На всякий случай уборщица отдраила до блеска раковину и зеркало.

В туалете было всего три кабинки. Он считался «проходным». На других этажах тоже имелись женские туалеты, и вот там как раз таки не наблюдался дефицит сидячих мест.

Я прислушалась. Кажется, в туалете я была одна. Понимая, что это ненадолго, я тут же распахнула двери кабинок и осознала степень своей удачливости.

Все мусорные корзины были наполнены до самых краев.

В моей сумке чего только нет, и я откровенно горжусь своей предусмотрительностью. Набор отмычек, пластиковые наручники, таблетка от болей в желудке, пузырек с нашатырным спиртом, шоколадный батончик, бутылка с водой, пара подслушивающих «жучков», пластырь, две пары очков, которые я использую для маскировки, газовый шарфик для тех же целей, пачка пакетов для сбора улик с последующей передачей их экспертам и многое другое из того, что рано или поздно, но обязательно понадобится.

Как, к примеру, пара резиновых перчаток, которые я быстренько натянула на руки.

Я зашла в первую кабинку, закрыла дверь за защелку. Опустившись на колени, задержала дыхание и сунула руку в мусор. Вытряхнуть на пол, а потом собрать обратно в корзину ее содержимое я не решилась, хоть это было бы удобнее. Однако такой способ поиска занял бы больше времени.

В первой корзине я не нашла ничего интересного и тут же переместилась во вторую.

Послышались детские голоса. Туалет решили посетить две девочки лет десяти. Но снова удача была на моей стороне. Девчонки переговаривались между собой и настолько были заняты диалогом, что совершенно не прислушивались. Я же старалась поскорее закончить со своим неприятным делом.

Если честно, я мало надеялась на то, что везение будет со мной бесконечно. Чего только стоит тот факт, что корзины с мусором были полными. Видимо, со всей суматохой о них просто забыли.

Рука наткнулась на что-то твердое, и я извлекла на свет смятый пластиковый пакет, из которого достала нераспечатанную пачку сигарет. Из кармана у кого-то, что ли, выпала? Сигареты были дорогими, пачка абсолютно целой и без следов загрязнения. Та, которая их потеряла, расстроится, несмотря на то что лучше бы, конечно, не курить вовсе. Но мне ли давать по этому поводу советы?

Я аккуратно положила пакет на пол рядом с унитазом. Не пропадать же добру. Вдруг за ним вернутся?

Осталось проверить третью кабинку.

Поднявшись на ноги, я отряхнула джинсы и взялась за дверную ручку.

В этот момент в помещение туалета снова кто-то зашел. Я застыла изваянием, старалась не сопеть.

Зашедших снова было двое, на этот раз я услышала молодые голоса.

– Давай по-быстрому, – нетерпеливо скомандовала одна из девушек.

– Черт, здесь мыло закончилось, – ответила ей другая.

– В чем проблема вымыть руки без мыла? – раздраженно спросила первая.

– В том, что никакого толка не будет.

– Слушай, – понизила голос первая. – Это ведь здесь сегодня утром кого-то грохнули?

Вторая девушка не отвечала.

– Я слышала, что бабу какую-то замочили, – вспомнила первая. – Ты ничего об этом не знаешь?

– Не знаю, я новой уборщице инвентарь выдавала. Пошли отсюда. Не по себе мне тут.

«Да, идите отсюда, – мысленно взмолилась я. – Все равно здесь мыла нет».

Не помню, чтобы я так радовалась звуку удаляющихся шагов.

Не теряя времени, я рванула в последнюю кабину. Дверь на защелку, руку в ведро. Быстро, быстро, быстро. И только тут поняла, что торопиться, по сути, некуда. Даже если придет кто-то еще, то он выберет какой-то из других отсеков, а я их уже осмотрела.

Пальцы во что-то уперлись. Инстинктивно я обхватила предмет, который они нащупали, и потянула его на поверхность.

В моей руке лежал мобильный телефон.

Упаковав его в пакет, я стянула с рук перчатки и выбросила их в ведро, после чего покинула злачное место.

Вопрос чистых рук меня не волновал. Слава богу, что в моей волшебной сумке найдется упаковка влажных салфеток и маленькая бутылочка медицинского спирта.

Кирьянов был на месте. Я положила на стол обнаруженный в мусоре мобильный телефон и практически рухнула на стул.