скачать книгу бесплатно
Да, знаю, дошкольники склонны выдавать за правду собственные фантазии и легко говорят неправду, чтобы избежать наказания, скажем, за расколотую чашку… но «все время»?
– Врет, как дышит, – глядя на меня до ужаса честными глазами, повторила Масяня. – Так что не верьте ни единому ее слову.
Я пожала плечами, решила, что разберусь сама, и продолжила поиски.
Кухня отняла у нас много времени, но Луизы не было и здесь.
Мы вернулись в гостиную.
Сташевич опустился в кресло и пробормотал:
– Пожалуй, я подожду вас здесь.
А мы с Мариной Эдуардовной отправились обследовать второй этаж.
Шагая по лестнице вслед за хозяйкой, я думала о том, что покойная Елизавета Михайловна была абсолютно права: до малышки в этом доме никому нет дела. Как можно потерять шестилетнего ребенка?!
Мне была глубоко антипатична и вдова банкира, и ее запущенный дом, и вообще все это дело отдавало каким-то неприятным душком. Но я не видела возможности отказаться.
Поневоле я уже успела проникнуться сочувствием к маленькой девочке, потерянной в этих грязноватых хоромах, девочке, отец которой погиб, бабушка умерла, мать была эгоистичной и равнодушной стервой.
Единственный человек, которому есть дело до малышки, – адвокат Сташевич, но что он может сделать? Придется мне принять на себя ответственность за маленькую Лазареву…
– Вот она, зараза! – радостно воскликнула Марина, открывая дверь в просторную светлую комнату на втором этаже.
Это были апартаменты девочки – розовые стены, пушистые ковры, домик Барби в человеческий рост. Именно в этом домике и спала маленькая Луиза. Девочка свернулась в клубок на полу, я видела только рыжеватую макушку и пару поцарапанных коленок.
Мать прошлась по комнате, собирая брошенные вещи – белые колготки, розовое грязное платьице.
– Лу, вставай! – сердито приказала Марина.
«Лу»?!
Девочка сонно потянулась и зевнула, как котенок. Села, протерла чумазыми кулачками заспанные глаза. Уставилась на меня и беззастенчиво спросила:
– Мам, это кто?
Марина смерила меня неприязненным взглядом, прикидывая, как лучше объяснить дочери, что ее теперь будут охранять. Наконец выдала:
– Помнишь, у тебя была бабка? Ну, которая за границей? Так вот, она померла и наняла эту тетю. Она теперь будет с тобой рядом, будет смотреть, чтобы тебя кто не обидел. Ясно тебе?
Да уж, более неудачного объяснения нельзя было и специально придумать! Теперь я в сознании ребенка соотношусь с фигурой умершей бабушки, то есть превращаюсь в какой-то загробно-сказочный персонаж! Неужели эта Масяня не могла найти какие-то человеческие, нормальные слова?
Девочка во все глаза уставилась на меня. Рот приоткрылся. Маленькая Лазарева выглядела так, будто сейчас то ли заплачет, то ли описается. Я поразилась, насколько некрасивым оказался этот ребенок.
Я мало обращаю внимания на детей и, в общем-то, знаю, что не все детишки выглядят так, как те, что с рекламного плаката йогурта или шоколада. Но маленькая Лу была удивительно непривлекательна.
Мелкий чахлый сморчок неопределенного пола, понять, что это девочка, можно только по одежде. Волосы рыжеватые и редкие, свисают сосульками. Глазки маленькие, а рот большой, полный кривоватых зубов и готовый растянуться в гримасу. Из одежды на маленькой принцессе были только замызганные трусики и розовые туфельки с облетевшими стразами, а из крошечного носа выползала сопля, что тоже не украшало наследницу. Девочка походила на мелкого зверька – мышь, к примеру, которого легко не заметить, проходя мимо.
Видимо, Луиза Леонидовна Лазарева не вызывала любви даже у собственной матери. Марина швырнула детские вещи в кресло и процедила:
– Нормальные дети спят на кровати!
Лу втянула голову в плечи.
– Ну, вы тут осваивайтесь, – бросила мне Марина, – а я пойду к Иосиф Леонидычу, а то чего он там один сидит.
И хозяйка дома скрылась за дверью.
С минуту, не меньше, мы с Луизой разглядывали друг друга. Наконец я решила, что пора наводить мосты.
– Вот что, – сказала я, присаживаясь на корточки, – давай познакомимся. Меня зовут Женя. А тебя?
– Лу, – пискнула девочка.
– Твоя бабушка очень тебя любила, она волновалась за тебя и хотела, чтобы у тебя все было хорошо. Поэтому, пока она еще была жива, дала распоряжение Иосифу Леонидовичу. Знаешь его?
Девочка кивнула.
– Так вот, я работаю на него. Я телохранитель, моя работа – защищать людей. С этой минуты я буду защищать тебя.
На лице девочки появилось сомнение. Видимо, в ее маленькой жизни на ее стороне находилась только она сама.
– Никому не дам в обиду, – пояснила я, – пусть попробуют тебя тронуть!
Девочка немного поразмыслила над этим, потом на ее лице медленно расцвела довольная улыбка. Ага, кажется, дошло.
– Ты будешь жить с нами? – поинтересовалась Лу.
– Да, рядом с твоей комнатой. Мы теперь будем вместе гулять, ездить в город. Понимаешь?
– Ты моя новая мама? – деловито поинтересовалась маленькая Лазарева.
Я закашлялась. Как бы доходчивее объяснить?
– Нет, мама у тебя одна. А я буду тебя охранять.
– Тогда тебе надо быть осторожной, – понизив голос, произнесла дошкольница.
– Острожной?
Луиза покосилась на дверь, потом поманила меня. Я придвинулась ближе. Дыша мне в ухо ароматом сосательных конфет, девочка прошептала:
– Тут живет ведьма. Она может тебя съесть.
Я слегка отодвинулась и уставилась на малышку.
Может быть, у ребенка не в порядке с головой? Или для шестилетней девочки говорить такое вполне нормально?
Эх, Охотникова, как бы сейчас пригодился тебе хотя бы минимальный родительский опыт…
– Меня? – улыбнулась я. – Да я сама кого хочешь съем! Пусть только попробует!
Девочка довольно кивнула и продолжала свои страшилки:
– Знаешь, а еще в лесу есть зомби.
– Кто? – переспросила я, опасаясь, что не расслышала.
– Зомби. Ну, знаешь, как в кино. «Ночь живых мертвецов».
Что это за мамаша разрешает такой маленькой девочке смотреть кровавые ужастики?
– Это все? – деловито спросила я.
Девочка доверительно потянулась ко мне. Я достала платок и утерла нос наследнице Лазарева.
– Еще медведь, – еле слышно сообщила малышка.
– Медведь?!
– Папа говорил, если я плохо буду себя вести, он придет и меня съест.
Я почувствовала, как дрожит хрупкое тельце девочки. Ну, все! Конец моему терпению! Что творится в этом доме? Больше маленькая Луиза не будет трястись от страха. Теперь есть кому о ней позаботиться.
Я приблизила губы к уху девочки и прошептала:
– Знаешь, у меня есть пистолет. Настоящий. Пусть твой медведь приходит. Посмотрим, кто кого.
В этот момент я еще не догадывалась, что ждет меня впереди, но одно знала точно: Луизу Лазареву я в обиду не дам.
Глава 2
Вот так я приступила к своим обязанностям. Сташевич распрощался – как мне показалось, с глубоким облегчением – и уехал, а мы остались наедине с Мариной.
– Вот что, – сказала мне хозяйка, едва стих шум мотора машины адвоката, – хочу, чтобы вы знали. Моя свекровь навязала ваши услуги, тут я ничего не могу поделать. Но имейте в виду – долго вам тут не работать. На днях оглашение завещания моего мужа. Я стану полноправной хозяйкой всего, по закону. И тогда вы отсюда уберетесь, чтоб духу не было.
– Я тоже уверена, что мы сработаемся, Марина Эдуардовна, – приветливо улыбнулась я.
Контролировать эмоции – первое, чему нас учили в «Сигме». И второе – быть профи высокого класса. Поэтому, как бы я ни относилась к вдове Лазарева, работу свою я выполню как следует.
– Ну? Что вам нужно? – нелюбезно спросила хозяйка.
– Совсем немного. Думаю, вас не затруднит выделить мне комнату для проживания – желательно рядом с комнатой вашей дочери. Мне необходимо знать ваши планы как на ближайшее время, так и на каждый день. Если вы собираетесь выезжать в город, планируете прогулки или визиты гостей, ставьте меня в известность. Насколько надежен ваш автомобиль? Вы выезжаете с шофером или возите девочку сами? Также меня интересует система безопасности поселка, и в особенности вашего дома. Есть ли здесь тревожная кнопка? Пожарная сигнализация? Защита от взлома и проникновения? Какое охранное предприятие осуществляет защиту вашего дома?
Марина Эдуардовна во все глаза таращилась на меня. К нижней губе прилипла незажженная сигарета.
– Мне нужно знать, кто занимается вашей дочерью. У Луизы, очевидно, есть няня? Учитель, который готовит девочку к школе? Личный врач? Сколько человек проживают в доме, как долго эти люди работают у вас?
Лазарева опомнилась, смяла в кулаке сигарету и резко произнесла:
– Да, я подозревала, что вы станете головной болью, но что так…
– Марина Эдуардовна, я всего лишь хочу качественно выполнить свою работу, – подчеркнуто корректно сказала я.
Мне показалось, что Лазарева готова сказать мне откровенную грубость. Обычно я не позволяю клиентам переходить эту черту, но, учитывая особенности личности вдовы, для нее можно сделать небольшое исключение… однако лучше расставить все точки над нужными буквами сразу.
– Кстати, вам вовсе не обязательно вводить меня в курс дела самой. Я ведь понимаю, как вы заняты, – я постаралась убрать с лица малейший намек на улыбку. – У вас ведь есть домработница?
– А, да, – с видимым облегчением ответила Марина. – Домоправительница. Только ее сейчас нет. Я ее отпустила по магазинам прошвырнуться.
– А няня девочки?
– У Мариванны внук заболел, – отмахнулась Марина. – Поехала проведать.
Так, похоже, о ребенке некому позаботиться…
– Заболел? – переспросила я. – И чем же?
– Ветрянка, что ли, – равнодушно ответила Марина.
Ничего не понимаю в детских болезнях, но, кажется, ветрянка – крайне заразное заболевание? Впрочем, матери виднее.
– Так что, Луиза сейчас совсем одна?
– Почему это одна? – обиделась Марина. – С матерью. Да и вы тут. Так что приступайте.
И я приступила. Оставив вопросы безопасности на потом, я решила заняться ребенком.
Луизу я нашла там же, где оставила, – девочка сидела в домике и сосредоточенно елозила одной куклой по другой. Отбросив нехорошие ассоциации, я предложила девочке показать мне комнату.
Луиза с готовностью отбросила Кена и Барби и принялась демонстрировать свои владения. Если бы я была хоть чуточку сентиментальной, то к концу экскурсии на глазах у меня стояли бы слезы. А так я испытывала только жгучее желание высказать Марине все, что я думаю о ней в роли матери.
Постельное белье на кровати малышки оказалось грязным. Некоторые игрушки сломаны, но никто не позаботился починить их или выбросить.
В углу стояло маленькое белое пианино, но девочка не умела на нем играть – откинув крышку, она постучала коротенькими пальцами по клавишам, выдав кошмарную какофонию. Зимний садик засох. Рыбки в аквариуме были, но некоторые плавали кверху пузом.
Я стиснула зубы.
Вдобавок в комнате было ощутимо прохладно – на дворе ноябрь, а отопление в доме еле тянет.
Когда я дотронулась до девочки, она показалась мне холодной, как лягушонок.
– У тебя есть теплая одежда? Покажи мне свои наряды, – попросила я.
Луиза просияла, подбежала к огромному двустворчатому шкафу и распахнула дверцы. Да уж, чего тут только не было! Платьица из органзы, коллекция туфелек, пижамы, шубы, лыжный комбинезон…
Проблема в том, что все эти вещи были Луизе малы. Очевидно, девочка подросла за последние полгода, прошедшие со дня гибели ее отца.