Иное начало. Книга третья: И грянет весна! И грянет весна!

– Когда ты сражаешься верхом, это одновременно и преимущество, и большой риск! – говаривал Нойхэ.

Но сегодня мне было не до тренировок. Нужно было срочно определиться с размерами и формами клинков для солдат, и определить наконец, что мы можем себе позволить делать из доспехов. Если с клинком всё более-менее было понятно, то вот производить металлические доспехи – это уже совсем другое дело! Поэтому прихватив Варгона с собой, я вновь направил стопы к моим доверенным кузнецам.

Старик Мори и Михаил как раз работали в кузнице, потея над первым слитком стали, партию которых я закупил в Арнагейте.

– Добра в дом, мужики! – шагнули мы с рукавым в кузню стряхивая налипший снег с обуви. Хоть зачатки весны уже и витали в воздухе, но такую массу снега в пару дней не растопишь.

Дед с Миханом поклонились в ответ как того требует местный этикет.

– И вам тогожа, – прошамкал Мори.

В кузнице было жарко, как в аду. Что конечно не мудрено, ибо сталь простым костром не растопишь. Я подошёл и осмотрел расплёсканную заготовку:

– Ну, что скажете? Сгодится сталюка?

– Так-то вреде ничего, господин. Единственное что, я всё же хочу её ещё немного проковать молотом. Хуже она от того не станет, а вот если где чего осталось из вредных примесей, выведу. – утираясь пробасил Михаил.

– Главное, не обманулись?

– Неее, – Мишка покачал головой надув губы. – Нормальная сталь. В Выселках и похуже бывало со старых мечей.

– Ну и за#бизззь! – прожужжал я, потирая руки. – Теперь давайте решать, какие будут клинки.

– А чего тут думать? – возмутился дед. – Полуторамерные, и шириной в три пальца! Такие мечи всегда в ходу! Конечно у тех, у кого деньга есть. – дед ухмыльнулся, придерживаясь за столбец.

Варгон же наоборот, с сомнением покачал головой, разглаживая усы и бороду:

– Без цельных доспехов такие мечи только в тягость будут в бою. Нет доспехов, значит в руках щит! А с мечом такого весу в одной руке, много не намахаешь! Если только ты здоровый, как алагат, или эквилианец.

Я вытащил свой меч, который Мишка выковал ещё в Выселках. Да ещё как потом оказалось – из Небесной стали! Клинок выглядел просто и без затей – с виду как из обычной стали, но коротковат. Хотя, в основной своей массе, местные мечи простых смертных были такими же короткими. В редких случаях встречались столь знакомые по историческим фильмам «полуторники», но ими обладали тут только те, кто при деньгах, как и сказал Мори. Такой меч на рынке в Арнагейте я видел за восемь золотков, но то из стали говёной выделки. А вот полуторник из качественной сталюки, стоил уже от двенадцати золотков. Так что, вот и думайте… А второй момент – такими клинками хорошо рубиться в одиночку, а не в строю. К тому же думается мне, что необходимость в полуторниках возникла из-за того, что сплош и рядом начали пользоваться полноценными металлическими доспехами. В бою против бронированного противника использовать что-то полегче и покороче думаю было не резонно. Даже если пробить не выходило таким мечом, то уж вмять шлем в голову можно было наверняка, что в принципе такому воину сулило не меньше проблем, чем прямое ранение.

Всеми этими мыслями я поделился с окружающими.

– Оно конечно всё так, – нахмурился Варгон. – Но цельные металлические доспехи носят только воины ближнего круга охранения тех, кто в состоянии за это платить. В основном же, как ты мог видеть, все носят кожаные, с металлическими накладками или вставками. Проколоть такой доспех тоже не легко, но вот разрубить вполне можно. Как не крути, кожа не металл!

Тут меня осенило мыслью:

– Копис!

По Мишке сразу стало видно, что он в курсе о чём я, а вот другие в непонимании уставились на меня.

– А ну-ка, освободите мне стол, – в ажиотаже воскликнул я, и пока Мишка выполнял мою просьбу, я выудил уголёк из жаровни.

Подойдя к столу, я как мог изобразил по памяти когда-то виданное на просторах интернета оружие для убийства себе подобных в нашем мире. Сам клинок имел слегка изогнутую асимметричную форму, с утяжелённым концом и нестандартной рукоятью. Единственный косяк на мой взгляд так это то, что насколько я помню, он затачивался с одной стороны. Но тут можно подумать как его немного доработать, чтобы им можно было и колоть.

– Странная форма, – сложив руки на груди и заинтересованно рассматривая рисунок, сказал Нойхэ. – А рукоять почему такая?

– Непривычна, понимаю, – поморщился я. – Но зато она не будет проворачиваться в руке, будь то от крови, воды, или пота. А из-за такой формы лезвия можно будет вполне уверенно прорубать даже самую крепкую броню из кожи.

– А металл? – взглянул на меня Варгон.

– Из-за утяжелённого конца, удар будет иметь весьма ощутимую силу.

Старик Мори опёрся на стол руками и заинтересованно рассматривал эскиз:

– Ежели рукоять в одну сторону для ухвата, то выходит, что меч будет точиться с одной стороны?

«А дед-то молодца! Не зря квасок хлебает…»

– Да, есть такое, – согласился я. – Но можно кончик клинка немного сделать острее и заточить наполовину примерно. Так мы сохраним и ударную силу, и добавим ему функцию прокола!

– Чего добавим? – непонимающе уставился на меня Мори.

– Колоть им можно будет говорю!

– Аааа… Ну что ж, можно спробовать. Хлопотно оно конечно выходит, заготовку под такой меч делать, но… Думаю сдюжим. – он перевёл взгляд на Мишку. – Так?

Мишка ухмыльнулся:

– Глаза боятся, руки делают! – хлопнул Михан в ладоши. – Думаю надо начинать!

– Погоди Михан, есть ещё дело. – все трое застыли с готовностью внимать моим речам. – Нам нужны шлемы! И не просто шлемы, а полностью из металла.

Мишка задумчиво взялся за подбородок.

– Со шлемами не просто будет, – почесав бороду промолвил Мори. – Нужно в лист расковать, обогнуть, проклепать… Да и металла уйдёт немало, – покачал головой старик.

– Понимаю, но они мне нужны!

– Для экономии, можно основу делать из кожи, а поверх уже обивать металлом. – предложил Мишка. – Но времени на изготовление как не крути уйдёт всё равно много.

– Так я ж и не говорю что вы сами с дедом будете всё делать! – запальчиво высказался я. – Как только сделаете по экземпляру шлема и меча, отправлю металл по деревням с этими образцами. Кузнецы снимут мерки и будут заготавливать в черновую, а потом это всё свозить сюда. Вы с Мори будете только доводить до ума. К тому же есть у меня кое-кто, кто вполне сгодится вам в помощники. Тут главное будет обеспечить их нужным инструментом для работы, и полагаю дело сладится! – подмигнул я ему улыбаясь.

«Ну же, не вешай нос Мишаня! Сварог – бог покровитель кузнецов, друг мой! И я очень рассчитываю на дивиденды…»

Мишка развёл руки:

– Так чего мы тут трепемся тогда! За дело!?

– Вот и отлично! – потёр я ладони. – Как будут готовы первые образцы, сразу доложите.

– Как будет угодно, господин Янко. – кивнул дед.

Выйдя с Варгоном из кузни, мельком замечаю проходившего мимо Лобеля.

– Мастер Лобель!… Мастер Лобель!! – окликнул я его и подошёл к нему. – Значит так, отправку стали пока попридержи! Подготовь всё, но не отправляй по деревням. Я скажу когда.

– Хорошо господин. – ответил управляющий.

В суете хлопот, я иногда «бежал в лаптях перед паровозом», пытаясь успеть всё и везде. Это приводило к отменам моих же указаний, и здорово раздражало исполнителей. Но что поделать! Я не потомственный правитель, а простой слесарь.

Вопреки всем ожиданиям рукавого, я направился к плотникам.

– Отлыниваешь от тренировок? – приподняв бровь съехидничал Варгон.

Я скорчил невинную рожу:

– Что вы, товарищ учител! Никак нет!

– Тогда за каким хреном мы идём к плотникам, а не на тренировочный двор?

В этот момент мы как раз подошли к небольшой мастерской, из которой доносились звуки работы и пахло опилками.

– Потому, что кое-кому тоже нужно много заниматься! А для этого, им нужны парты.

– Парты? Что за парты такие?

Я подмигнул ему на ходу и открыл дверь в мастерскую:

– Ща увидишь.

Когда мы вошли, мастеровые поначалу даже не обратили на нас внимания, полностью увлёкшись работой. Только молодой тангор Кульфман, что кропотливо работал над резьбой на одной из парт, оторвался от дела и помахал нам рукой, широко улыбаясь. Завидев его жест, мужики обернулись и торопливо поклонились.

– Здравия всем! – я прошёлся по мастерской и пожал каждому из них руку, чем немало удивил тангора. Мои люди-то уже привыкшие к этому, а вот для тангора было ново. Варгон тоже не стал кочевряжиться и поздоровался аналогично со всеми.

– Ну, как дела?

Один из мастеров указал рукой в угол:

– Вон стоят, господин! Пять парт готовы полностью. Шестую, вон тангор дорабатывает. А это вот, – он прихлопнул по невысокой одноместной парте, рядом с которой стояла миниатюрная табуретка с высокой спинкой. – Будет готова после полудня.

– Ну-ка, посмотрим'с! – я с нетерпением подошёл к одной из готовых двухместных парт с лавкой, у которой тоже имелась спинка на всю длину.

Отодвинул лавку от стола с уклоном, присел. Облокотился на парту… и чуть не заплакал от нахлынувших воспоминаний о своих школьных годах! По кромке парты и лавки, на торцах, чётко пролегал выгравированный узор в виде мелких угловатых завитушек, которые органично переплетались между собой. Стойки, на которых держалась столешница, тоже были испещрены узорами. Более грубыми, и с прямыми линиями, но выглядит симпантишно.

– Оно, господин анай? – видя мою довольную морду, ухмыляясь поинтересовался мастер.

– Оно! – кивнул я. – Не стали ждать, пока одобрю первую?

Мужики переглянулись.

– А чего тут, господин Янко? На рисунках всё понятно, как оно должно выглядеть. Первую парту с лавкой собрали конечно, как вы изволите выражаться, с «косяками», но быстро поняли, что да как должно быть! Чай поди не в новинку с деревом работать.

Я встал и похлопал мужиков по плечам:

– Молодцы! Хвалю! – и повернулся к тангору. – И тебе спасибо, Кульфман. Здорово смотрится! – я провёл ладонью по шероховатой поверхности столешницы. – Жаль только, что покрыть нечем.

Один из плотников почесал за ухом:

– Да мы вот тоже думали над этим. По весне, как дерево рут заплачет соком, можно будет спробовать им покрыть! Возни конечно выйдет много, но покрывать чем-то всё одно надо, а иначе древоеды могут поточить.

«Эх, „морилку“ бы замутить… Да откуда она тут. Это уже химия в чистом виде. Хотя, может с алхимиком каким пообщаться и можно будет в Арнагейте, когда налог повезу. Авось выйдет чего дельного.»

После плотников я направился к фенрировцам. Понимая, что тренировками мы сегодня уже не займёмся, рукавой двинулся за мной следом, поигрывая в руках своей излюбленной плёточкой. Беспалый шибко сетовал на то, что ему не дали вразумить бунтарей из рекрутов. По его словам, сестра недостаточно жёстко отреагировала на такое неблагодарное поведение со стороны вздумавших противиться воле аная некоторых новобранцев. Как минимум, Варгон настойчиво предлагал казнить одного. Прилюдно! А другим – всыпать плетей по двадцать, и до конца их жизни отправить в каменоломни. Я же не спешил так жёстко реагировать, хотя попервой имелось огромное желание так и поступить. Но я решил сделать иначе…

По моему приказу, сержанты-близнецы собрали и выстроили перед казармой весь отряд. Даже Тарталан вышел и застыл чуть в стороне, наблюдая. Напустив на себя самый лютый вид, я медленно прошёлся вдоль строя, буровя немигающим взором каждого фенрировца. Следом за мной шёл, замалым не метая молнии из глаз, Варгон. Ни один из бойцов не выдержал и секунды взгляда глаза в глаза.

– Стоило мне покинуть Хайтенфорт, как в ваших рядах появились смутьяны и принялись мутить воду! – начал я говорить. – Одни из вас, прозябали в своих деревнях, не имея ни храбрости, ни навыков противостоять злу в этих землях! Другие – упали до банального грабежа зерна с моих полей, прячась в лесной глуши, словно одичалые звери! – я вытащил с тихим шелестом меч из ножен.

Ряды бойцов непроизвольно дрогнули. Варгон сплюнул в сторону, продолжая сурово всматриваться в их лица.

– Одних – я вооружил, обучил, дал шанс научиться защищать себя, свой дом и близких! Дал пищу, кров, и ясную цель в будущем! Вторым – подарил прощение за преступления, дал второй шанс обрести доброе имя, служа роду Фортхай! – я шагнул вперёд… и фенрировцы упали на колени склонив головы. – В то время, как ваши братья по оружию сражались в битве с разбойниками и звергами, покрывая себя великой славой и принимая смерть с честью, вы… Поднимите сука головы, и посмотрите мне в глаза!!!

Бойцы один за одним стали обращать на меня взоры, но получалось это сделать далеко не у каждого. Некоторые и вовсе не смогли это сделать, то ли от стыда, то ли от страха. Варгон прошёлся по таким и хлёсткими ударами рукояти плети помог обрести им решимость:

– Выполнять волю аная!

Едва все взоры бойцов были обращены ко мне, я продолжил:

– Когда среди вас сеяли смуту, вы молча наблюдали за этим, и ничего не делали! – я вытянул меч вперёд и обвёл им бойцов. – Я мог бы казнить вас всех за предательство! Но я дам вам шанс, последний клянусь Словом! Больше не будет никаких ссылок в каменоломни или порки! Кара за смуту в рядах Фенрира – смерть! За побег из Фенрира – смерть! За трусость и малодушие – смерть! – я убрал меч в ножны. – За службу в Фенрире, каждой семье бойца, будет пожалована земля в собственное дело! – я мысленно усмехнулся враз раскрытым от удивления ртам, в том числе и у Нойхэ. – Тем, у кого нет семьи, по прошествии пяти лет службы в отряде, так же будет дан надел! У кого из вас имеются близкие родственники в других землях, передайте им, что они могут прийти ко мне и так же получить кусок земли, и жить в туримасе рода Фортхай как свободные люди! Особенно отличившиеся в службе – будут мною возведены в урумы! У меня всё.

Развернувшись на каблуках, я зашагал прочь.

– Эдак ты все земли разбазаришь, – пробурчал рукавой хлюпая по талому снегу сапогами.

Я поздоровался с откидывающим деревянной лопатой снег торговцем Ронди, проходя мимо его лавки.

– Там где кнут, должен быть и пряник. – ответил я, перешагивая через лужу и едва не поскользнулся. – Эдак мы потонем в болоте скоро! И это ещё с учётом того, что снег вывозили обозами.

Варгон чертыхнулся, взмахнул руками и едва устоял на ногах вслед за мной на предательском ледке скрытом под лужей:

– Так и есть! Раньше в стене были желоба что выводили воду наружу. А теперь они куда-то делись, словно их и небыло вовсе…

– Скорее всего их просто занесло мусором. Да и стена может просела. Кто его знает, на чём она стоит… Ты мне вот что скажи, – я подождал пока он поравняется со мной. – Ходят слухи о какой-то там ведьме в Лесовке. Слыхал про такое?

Рукавой придержал за руку поскользнувшуюся женщину, которая проходила в этот момент мимо нас, держа в одной руке накрытую корзину, а в другой руку девчушки лет восьми, семенящей шаркающим шагом вслед за матерью. Женщина охнула и отблагодарив его улыбкой, двинулась дальше.

– Слыхал я конечно. Мужики в таверне Фронди болтали, а я ухо грел.

– Думаю съездить туда. Люди напуганы, в лес боятся ступить.

Варгон сдвинул шапку на затылок и шмыганул носом.

– Суеверные брычи, что с них взять!

«Суеверные? И это в этом-то мире, где есть магия и призраки в криптах?! Как по мне, так такое определение тут в принципе должно отсутствовать.»

– Ну знаешь – суеверия, или не суеверия, но лишний раз показать, что анаю не похрену на его людей, делу не помешает! Да и заодно сталь туда отвезти с образцом меча. Только я не знаю в эту Лесовку дороги. Где она кстати находится, деревня эта?

Мы беседовали шагая не спеша к Большому Дому, придерживая разговор когда кто-то проходил мимо.

– С десяток охотничьих подворий к западу от Вербок, не доезжая полудня до них.

– Ну и нормально! Заодно тогда и в Вербки работу отправим. Может и до Выселок прокатимся, если лень не нападёт. Короче, как только Михан клинок и основу для шлема сделает, выдвигаемся. С собой в охранение возьмём Хорста, Скулда, тройку фенрировцев, и Тарталана.

– Да как скажешь, – пожал плечами Варгон.

Остальную часть дня я убил на обследование городской стены, исследовав её вдоль и поперёк. Сливные желоба оказались не просто забиты мусором, а в буквальном смысле забетонированы льдом! Из-за этого над ними по стене образовались новые трещины, как мелкого характера, так и весьма крупные. Кладка стены была дерьмовой. Ряды небольших блоков из обожжённой глины ничем не крепились между собой, из-за чего стена буквально оплыла местами, и начала лопаться, покрываясь паутиной трещин разного характера. На ковёр был немедленно вызван управляющий, и я ему вставил по первое число, ругаясь матом и грозя кулаком за недогляд по своевременной очистке сточных желобов. Опосля моральной порки, уже через десять минут вдоль всей стены появились брычи с топорами и лопатами, которые принялись очищать желоба.

– Варгон, стена долго не простоит. – констатировал я факт, неспешно бредя с рукавым по улице. – Нужно начинать свозить материал в город, для постройки новой.

Нойхэ покачал задумчиво головой, поправляя шапку:

– Строительство стены, дело не шуточное! Нужно много всего. А в особенности – время!

– Да понимаю, – отмахнулся я. – Но сиди, не сиди, а делать её придётся. С такой стеной, нас даже осаждать не нужно. Хороший таран, и наша песня спета.

Варгон прочистил горло:

– Ну, допустим людей мы соберём. Разберём старую кладку. А камень где брать? Его нужно дохрена, а на каменоломне три калеки работают. А второй момент – город без стены, это сладкая добыча! В южных землях ещё куда ни шло, но тут…

Я шагал заложив руки за спину и напряжённо перебирал варианты по решению проблемы. Пока в один прекрасный момент меня не осенило:

– Частокол! – остановившись, я обернулся и посмотрел на Варгона. – Нужно сперва построить вторую стену из добротного частокола! Только не просто навтыкать брёвен, а построить капитально, не на день!

Нойхэ покрутил краешек усов, явно обмозговывал мою идею:

– Тогда людей может не хватить.

– Ну, чтобы её ломать, много народу и не нужно – морщась проговорил я, и продолжил движение. – Она и так валится сама. Так что, на деревянную стену можно выделить большую часть людей. Благо леса у нас вокруг, хоть пруд пруди! Сколько мы примерно можем людей собрать?

Варгон на пару секунд замялся, думая над ответом.

– Где-то около сотни свободных мужиков точно наберём. – наконец ответил он.

– Маловато… Я полагаю всё-таки придётся задействовать в этом мероприятии солдат. Хоть признаюсь и не хочется, но выхода у нас нет.

– Никогда не понимал твоих выбрыков по этому поводу. – проворчал Варгон.

– По поводу солдат? – покосился я на него.

– Угу.

– Служивый люд должен заниматься исключительно военным делом! Оттачивать мастерство владения оружием, тактики боя как большими отрядами, так и малыми, и так далее. Понимаешь?

– Угу. – бездушно буркнул Беспалый.

– Знаешь, порой ты меня бесишь своим «угу»! – не останавливаясь проворчал я.

– Угу.

«Угу!… Тоже мне, филин б#я.»

С ворчливой натурой Варгона мне попервой было сложно уживаться, как бы я не старался. Впрочем наверное как и ему со мной. Но в одном Варгон решительно стоял на своём – эксплуатировать всех и вся на нужды рода Фортхай! Однажды он даже заявил, что кабы не запрет на прямое рабство, то можно было бы и придумать чего. На что от меня получил такую тираду нравоучения по этому поводу, что даже извечный вождь пролетариата изумился бы в тот момент. Больше мы тему рабства не трогали.

Но сейчас всё было настолько сложно в моём туримасе, и с людьми, и с деньгами, что я честно говоря был растерян. В голове крутился только один вопрос – как? Каким образом в роду пришло всё вот… Вот в это всё! Если бы я не явился в этот мир на место Янко Фортхая, то этому роду пришёл бы конец уже к следующей зиме! А то может быть и раньше. Слава Роду, со всей суеты на сегодняшний день у меня уже было отложено пятьсот золотков налога. Освоив наконец через пень да колоду письменность, я внимательно изучил налоговый список который мне ещё в первые дни вручил Корэл Салас. Выходило, что я мог выдать налог либо товаром, либо деньгой. Товаров получалось в сумме на целый обоз, навроде того, что я свозил в Арнагейт. Учитывая что его собирали едва ли не с пол года всем скопом, то нехило выходит!

Распрощавшись с Варгоном, я уже было направился к дому, как вдруг ухо уловило пение знакомой песни гномов. Обогнув пару подворий, я вышел на небольшой пустырь посреди которого стояло на скорую руку сварганенное жилище тангоров, прибывших со мной недавно в город. Сквозь щели закрытых ставен крохотных окошек на улицу лился жёлтый свет. Песня лилась изнутри общежития тангоров.

Подойдя к двери в сгущающихся сумерках, я как можно громче постучал, хотя это сложно сделать, учитывая что само здание было сколочено из толстенных сосновых брёвен. Однако меня по всей видимости услышали всё-таки. Песня тут же оборвалась и через секунду из-за двери раздался грубый тангорский голос:

– Кто там?

«Почтальон Печкин блин!…»

– Анай Янко.

Послышались звуки отпираемого засова и когда дверь открылась, меня буквально обволокло дымом душистого табака, с примесью перегара и запаха хвои. На пороге стоял Дайен. Он удивлённо раскрыл глаза и суетливо оглянулся на притихших тангоров.

– Господин?… Ох! Входите пожалуйста! – он сделал шаг в сторону, приглошая рукой войти.

Едва я шагнул через порог, как тангоры поспешили встать и сдержанно, без раболепия, но со всем уважением поклониться. Среди них я увидел и раскрасневшегося Каменюку, который сперва совсем затерялся на фоне похожих друг на друга, сугубо для моего восприятия глазом, бородачей. На что обратил внимание, так это то, что среди собравшихся не было тех тангоров, которых Судольф оставил у меня в заложниках.

– Вечер в хату, товарищи тангоры! – поздоровался я, скидывая тяжёлый плащ и вешая его на сучок торчащий из бревна под самым потолком.

Тангоры вразнобой поздоровались кто как мог, на разный лад, а я быстро окинул взглядом помещение изнутри.

«А молодцы коротышки! За день сваяли своими руками! Мужики, насколько я знаю, им только брёвна подвозили на санях. По сути коробка вышла обычная, только с трубой, но всё ж таки не на улице.»

Вся честная компания тесно сидела вокруг корявого стола. Кто на пеньках, кто на доске, кинутой на пару чурок. На столе лежала скудная еда и крынка с узеньким горлышком понятного содержания. Но чтобы кто-то из них был пьян вдрызг, видно небыло.

– Вы по делу к нам, господин анай? Али так, проведать? – немного растерянно спросил Дайен.

– И то, и другое разом. – ответил я, присаживаясь на пенёк, который мне услужливо освободил один из тангоров.

Ловя на себе пристальное взгляды, я как-то почувствовал себя неуютно в тесном окружении этих бородатых крепышей. В воздухе витала определённо понятная с их стороны напряжённость. За каким таким «делом» пожаловал анай?

«Так разговора не выйдет!»

– Мастер Каменюка! – выудил я взором из толпы своего рыжебородого друга. – А найдётся ли и мне рюмочку? Зуб даю, своим землякам ты поставил лучший снак из своих запасов.

Айтэн торопливо достал из мешка у себя под ногами рюмаху и передал по кругу мне, после чего пододвинул в мою сторону крынку:

– Дайен, плесни-ка господину анаю!…

– Наливайте все, ну! Чего сидите, товарищи тангоры!? – с улыбкой замахал я рукой над столом. – То песни пели, а то хмурые все как на поминках, ей богу!

Дайен налил мне доверху и тут же пустил тару по кругу. Тангоры оживились, загомонили, на суровых лицах замелькали сдержанные улыбки.

Едва все взялись за рюмки и кружки, я поднял свою и жестом попросил тишины:

– Тангоры! – начал я, и все притихли. – Перво-наперво я хочу поприветствовать вас в моём городе! – тангоры дружно закивали, потрясая бородами. – Даю вам слово, что пока вы живёте здесь честь по чести, никто не будет принижать ваш народ, что бы там ни случилось между людьми и тангорами в прошлом! – тангоры загомонили пуще прежнего и затопали ногами. – Но самое важное, я бы хотел выпить за тех, кто доблестно сражался с волками, и за вашего павшего в бою товарища! За Гринду, да одарит Айданун его почестями! – сказав последнее, я махнул горькую не чёкаясь и занюхал рукавом.

Тангоры замерли в тишине, перебрасываясь между собой растерянными взглядами.

Я посмотрел на них:

– Пейте про его честь, тангоры! Ваш друг, умер как воин!

Говорил я это всё не ради праздного словца, не ради популизма. Здесь и сейчас я заручался их преданностью! Делал я это не без корысти, но и не только. Для тангора, схватиться голыми руками с таким опасным противником как зимоволк, это всё равно, что человеку выйти против звергана! Для такого поступка нужна смелость и отвага настоящего воина! Возможно там всё вышло немного не так, но по моему мнению – Гринда погиб именно как воин. Не упал без памяти, не спрятался за спинами товарищей вопя от страха! Я сам видел, как он, и ещё один тангор, сошлись в смертельной рукопашной с лютыми хищниками.