Тень минувшего века. Дело о пропавшем манускрипте

– Они теперь удвоят охрану, – наконец сказала Елизавета, сжимая стакан. – И будут ждать нас в полнолуние. Мы потеряли элемент неожиданности.

– Зато мы увидели, с чем имеем дело, – возразил Воронцов. – И у нас есть это.

Он положил на стол небольшой, смятый клочок пергамента, который подобрал со стола в лаборатории в последний момент, когда толкал Елизавету к лестнице. Он был исписан теми же семью значками, но часть текста была залита тёмным пятном – пролитым реактивом.

Елизавета осторожно развернула его.

– Это… часть рецепта. Или инструкции. Но эти символы… «Меркурий», «Сера», «Соль»… стандартные алхимические обозначения. Но вот эти пометки на полях…

Она поднесла пергамент к лампе. На полях, мелким, почти нечитаемым почерком, были сделаны отметки: цифры, дроби, и странные аббревиатуры: «Hg sublim.», «HgCl₂», «тепл. до покраснения».

– Это не алхимия, – прошептала она. – Это химия. Современная. Кто-то переводил старые рецепты на язык современной науки. И с опасными веществами. «Hg» – это ртуть.

Воронцов помрачнел.

– Ртуть… Яд. То самое вещество, которым они могли устранить барона Фолькмара, не оставив явных следов. Нужно проверить этот пергамент на наличие следов.