Академия телепатии

Он на миг умолк, внимательнее взглянул на меня и проговорил:

– Твой вызов родил интригу. Мы тут даже поспорили малость: может, надоело тебе заниматься аналитикой обменов, вот ты и решил податься к нам, на конструирование прогнозов?

Я удивленно взглянул него:

– А что, мой опыт обменов вам был бы полезен?

– Мы умеем строить прогнозные модели, – пояснил Эгбо. – И они хороши, пока не заходит речь о бытовых делах. Слишком много переменных! И желаний «мыслить сердцем».

Я кивнул и заметил:

– Да, разумного в обменах немного. Дело случая, что и кому понадобится. Приходится импровизировать.

Эгбо покивал:

– Вот и поделился бы опытом. А мы бы в долгу не остались. Хотя, это дело будущего. Тебе же что-то конкретное нужно?

Я прикинул, что моя просьба попроще будет, чем «поделиться опытом». Могли бы без меня – давно справились. Надо добавить к своему запросу.

Вечная страсть держать баланс!

– Интересное у тебя предложение, дружище, – проговорил я. – Рад помочь. Но хотелось бы сперва получить парочку пустяков: данные центра спутникового мониторинга и пример работы ваших прогнозов на деле.

Эгбо присвистнул:

– Ого! Тебе палец в рот не клади. Явно же собирался поменьше просить. Но ладно, я сам заговорил. Пошли в моё скромное жилище – обсудим.

Он махнул рукой в сторону пальм. Тут же умиротворяющая картина вечернего берега растаяла. Мы стояли перед высоким зданием. Его стеклянные стены искрились в лучах заката.

Создатели сцен в сно-сети могли бы вообще не имитировать перемещения в пространстве. Но нужно же время для обработки данных, которыми обменивались системы Уктуса и Аррики.

Мелькнула мысль: «А можем ли мы с Эгбо уверенно сказать, что реально знаем жилища друг друга?» Мы общались раз в два-три месяца. И не всегда причиной служила работа. Кое-что друг о друге знали. Но это не помогало судить о реальности Эгбо и его окружения. Нынче вообще трудно находить «реальных» знакомых.

«Да ладно ты! – прикрикнул я мысленно на себя. – Разве маги могут дать киберсистемам реальную независимость?» И верно: домашние киберы, те же Аня и Ваня, вон много чего умели, но были лишь продолжением своих хозяев. То же и со сно-сетью.

Откуда взялись бы по-настоящему выдуманные собеседники? А чего уж говорить про реальные с ними отношения! «Нет, нет Эгбо вряд ли плод моей фантазии, рождённый в сети».

Мы вошли в дом Эгбо и поднялись по лестнице. Поразило, что клетки этажей походили на кубы с прозрачными гранями, а то и без них. Из-за этого прямо с первого этажа я мог видеть практически всё, что происходило наверху.

Вон детская комната в дальнем углу здания. Её заполняли маленькие радостные существа, которые играли в непонятную мне арриканскую игру. Они кружились в хороводе, сцепляли и расцепляли руки, перебегали с одного места на другое.

Аррика пострадала в войне меньше Содружества Полисов. Детей у них было побольше, чем у нас.

Эгбо перехватил мой взгляд, направленный на прозрачные или даже отсутствующие стены (хорошо бы их потрогать!), и пояснил:

– Вот такие они здесь – эти силовые поля.

Я понимающе кивнул. Любопытно, что арриканцы пошли дальше нас. Из силовых полей делают не мебель и домашнюю утварь, а целые здания. А как же образ стекла и бетона снаружи?

– Сплошная подсветка, – заметил Эгбо.

Неужели я задал вопрос вслух? Бросил взгляд на друга с удивлением, если не сказать, подозрением. Иной раз казалось, что он читает мои мысли. У меня же хватало внимания следить, открываю я рот и говорю или молчу. Или я уже в Академии?

– Никакой телепатии, только прогностические модели, – проговорил Эгбо и подмигнул: – Сам же хотел увидеть их в действии.

«Ну-ну, – подумал я. – Хорошо иметь лишние мощности. Можно настроить компьютеры на работу на опережение. И всегда будет готов совет, что ответить. Даже если вопрос ещё не задан. А что если…»

Мне вдруг захотелось солёной селедки. С мучительным наслаждением представил, как нарезаю рыбу, снимаю кожицу, разворачиваю кусочки и убираю мелкие косточки. Я даже зажмурил глаза, так хорошо представил вкус соленой рыбы во рту.

Через миг открыл глаза и увидел улыбающегося Эгбо.

– Это тоже мне прямо сейчас предсказали, – проговорил он. – Не в точности, конечно. Я не знаю, что конкретно пришло тебе на ум. Но ты явно хотел вывести нас на чистую воду. Так ведь говорят у вас в Содружестве?

Ой, как по-детски вышло. Я густо покраснел.

Тут же мне вдруг представилось, что все генераторы отключились, и силовые поля в стенах пропали. Я оказался прямо в центре здания, в прозрачном квадрате, а вокруг пустота на многие метры. И я не падаю лишь потому, что под ногами ещё есть поле. Но сделаю шаг и окажусь без опоры. И полечу вниз.

Я закрыл глаза, чтобы прогнать наваждение. Потом открыл их и огляделся. Всё вроде бы встало на место.

Эгбо пояснил:

– Ты попал в стык двух симуляций. Мир вокруг не успел обновиться. Плата за наши «роскошные» технологии. Зря ты про нас столь хорошо подумал. Но мы почти пришли.

Я посмотрел на него, затем перевел взгляд на ноги. Оказалось, всё время, пока подсматривал и фантазировал, мы продолжали идти по этажам фантастического здания. Или здание перемещалось вокруг нас? Со сно-сетью и её образами не угадаешь.

– Жду внутри! – Голос Эгбо доносился из просторной комнаты, куда он уже успел зайти.

Почти всё пространство комнаты заполняли точки подключения к подсистемам сно-сети. Вот он – центр спутникового мониторинга. «Он меньше, чем помню», – подумал я, и снова услышал ответ друга:

– Нет, центр не уменьшился. А вот ты подрос.

И правда, ведь я был здесь три или четыре года назад. Меня водили на экскурсию, а не по делу. В прочие встречи мы с Эгбо находили другие темы для бесед. Так что от «космической» жизни я немного отстал. Ладно, сейчас наверстаем.

Мой друг улыбнулся, но ничего не сказал.

Вход в подсистему сно-сети опять сопровождало ощущение погружения в водоворот. Нужно для ориентации в «сновидениях». Их уровни выглядят похоже. Можно заплутать.

Эгбо встретил меня на подобии дороги, ведущей в звёздное небо и начал:

– Итак, тебе сейчас нужно…

– Уточнить маршрут до Тубатанга и гномов, – подхватил я. – А оттуда – до Волтской пустыни. Ну и местность между Хамарой и Харытау разведать.

Эгбо чуть поморщился на Тубатанге и сильнее – на гномах. Интересно, что они ему сделали? Однако от комментариев он воздержался, лишь резко спросил:

– Но ведь то не конечная цель, верно?

– Как ты…– начал было я, но тут же понял: прогностические модели! И быстро проговорил:

– Да, моя цель – Симирская Пустошь.

– Ага, так и знал: Академия! – Эгбо прищурился. – А может, всё-таки к нам – и за прогнозы? Тоже ведь вроде телепатии.

Я отрицательно покачал головой.

– Нет-нет, дружище. Хочу испытать счастье – поискать людей на других планетах. Вдруг кто где отзовётся.

– А радио чем плохо? – спросил Эгбо, чуть погрустнев.

Я развел руками и пояснил:

– Долго и ненадёжно. И нужно хотеть говорить с двух сторон.

Эгбо помолчал, видно, советуясь с прогнозными моделями. Однако и они не могли ему сказать буквально всё. И вопрос прозвучал:

– А тебе, лично тебе это зачем?

Вот он, тот момент, когда надо «думать сердцем»!

– Понимаешь, – начал я, – в Академии пропадают выпускники. Ни тел, ни свидетелей. Ни-че-го! Меня влечет эта тайна. Погоди! – Я взмахнул рукой, предупреждая речь Эгбо, который хотел меня перебить. – Дело не только в пропажах. Во мне самом, в моем личном пути. Я же клон, но клон не самый удачный. Надеюсь телепаты помогут мне разобраться в себе.

На время повисла тишина. На этот раз прогностические модели развеяли сомнения Эгбо.

– Ладно, – проговорил он. – Пойдём наверх, посмотрим, что хочешь. – Он махнул вдаль, примерно туда, где дорога почти упиралась в звёздное небо.

Я проследил за его жестом и уточнил:

– Далеко ли зайдём?

– На самый верх не надо. Настолько далеко не потребуется. Но поднимемся достаточно, чтобы местность внизу казалась чем-то вроде карты.

– А чего просто карту не развернуть? – уточнил я.

Эгбо удивился:

– Разве так интересно? К тому же, не уверен, что ты точно соотнесёшь точки на карте и реальные объекты.

Я обиделся:

– Считаешь меня непроходимо отсталым?

– Ничего я не считаю, – заверил Эгбо. – Мы можем буквально парить над просторами твоей родины, зачем нам скучная карта?

– Наверное ты прав, – признал я. – А как будем «парить»?

Эгбо пояснил:

– Дойдём до посадочной площадки, возьмём по дельтаплану и полетим.

Я обеспокоенно взглянул на него и поинтересовался:

– Как же общаться в полёте? Ветер ведь помешает. Свист и всё такое.

Эгбо не ответил, лишь бросил на меня взгляд, в котором читалась легкая насмешка. Я в замешательстве замолчал. Действительно, реализм обстановки сбивал с толку.

Забавно, что дорога, ведущая в небо, меня не смущала. Однако принять факт, что помехи природы можно просто убрать, оказалось сложнее.

– Объяснишь по пути, как управлять дельтапланом, а главное, как безопасно вернуться назад? – попросил я.

Эгбо вновь посмотрел на меня с лёгкой насмешкой и заметил:

– А говоришь, что «отстал проходимо», если можно так выразиться. Мы же в сети. При доступе в нужную точку инструкции грузятся автоматически. Насчёт же возвращения…

Я снова испытал прилив стыда. Иллюзии ведь кругом – управляй ими, как хочешь.

– Конечно! – Эгбо улыбнулся. – Чем полёт хуже прочих иллюзий?

– И что будет? – спросил я.

Эгбо подмигнул:

– Как только облетим выбранные точки маршрута, просто окажемся снова на площадке.

– Почему нельзя сразу в твоём доме? – продолжал я допрос.

– И потому, что неинтересно, и потому, что нашим мозгам хорошо бы ощущать хоть каплю реальности, – заявил Эгбо и тут же добавил: – Ладно, побежали вверх. Кто последний, тот сам знаешь кто!

Он сорвался с места и стал быстро удаляться по небесной дороге. Я смотрел ему вслед и думал, что, может, и впрямь я «отстал от жизни». Но Эгбо со своими детскими причудами «интересно – неинтересно» и «кто последний, тот…» недалеко ушел от меня. Он же чуть старше, если вообще старше. Хотя вроде бы уже опытный и даже уважаемый человек.

Эгбо явно воплощал противоречивость нашего мира. Но надо бежать. Иначе прибегу последним. И стану сами знаете кем!

Площадка с дельтапланами была на большой высоте. Пришлось постараться, чтобы одолеть дистанцию. Очевидно, так задумывалось сразу.

Арриканцы применяли мудрую тактику! Пусть тело реально не бежало – мозг в это верил. И велел сердцу качать кровь. Полезно для тех, кто полжизни проводит в сно-сети.

Жаль, атрофию мышц нельзя преодолеть так же просто. Ну, массажные кресла в помощь.

Пока бежали, я порой вырывался вперёд. Но чаще лидировал Эгбо Было ли это из-за природных дарований или так заложили в сетевой образ – неясно.

Эгбо мчался не хуже спринтеров прошлого.

В самом конце он проявил благородство. Ведь сказано же, что «последним будет сам знаешь кто». Видимо, не хотел обидеть меня. Правила гостеприимства!

Едва конечная точка пути показалась на горизонте, Эгбо сбавил темп и позволил его догнать. Так мы и бежали, почти касаясь плечами. А цель была всё ближе и ближе.

Эгбо начал замедляться, пока совсем не остановился. Затем встал, наклонившись и оперевшись руками в колени: решил отдышаться. Бег был иллюзорным, но нагрузки-то мозг считал реальными.

– Всё, Гай, признаю, ты достойный соперник! – проговорил Эгбо.

Я стоял рядом с ним и тоже переводил дыхание. Однако и мне нужно было следовать этикету.

– Что ты! – заверил я. – Твои умения известны всему миру. Не поддался бы, никогда бы не смог тебя догнать.

Эгбо распрямился, взглянул на меня с пониманием и заметил:

– Вижу, в тебе живёт правильный дух. Как же тут не помочь? Выбирай дельтаплан по вкусу. – Он повернулся и указал рукой на поле, где стояли летательные аппараты: – Есть предпочтения?

Я пожал плечами, чувствуя, как знания об управлении наполняют память, а навыки делают умелыми руки.

Всегда удивлялся, как легко в сно-сети хотя бы на время освоить любые навыки, будь то готовка или рисование. К сожалению, пока ещё не умеем переносить без потерь всё это в реальную жизнь. А то обучение стало бы проще: внедряй интерфейс сно-сети в мозг с рождения – и все дела.

Но мозг противится внешним внедрениям. Эксперименты Особого отдела с нейролинками тому порукой. Выходило через раз. Эволюцию так просто не обманешь.

Эгбо между тем кивнул и предложил:

– Хорошо, пусть будет первая попавшаяся пара.

И мы приступили к делу. Схватили по дельтаплану, легко разбежались в сторону края. Толчок! И мы в воздухе.

Теперь оставалось поймать восходящий поток и воспарить над изображением местности вокруг Уктуса, что появилось прямо под нами.

Эгбо заложил крутой вираж и помчался вниз. Я последовал его примеру, но немного отстал. И пусть всё вокруг иллюзорно, дух захватило по-настоящему. А Эгбо оседлал восходящий поток и взлетел так высоко, как только можно. «Опять соревнование! – мелькнуло в моей голове. – Ну что за детский сад?»

Волей-неволей, я вынужден был подчиниться желаниям друга и принять участие в его играх. И именно они навели меня ещё на одну мысль. Раньше я считал Эгбо как минимум ровесником, хотя его знания и умения заставляли думать: он старше.

Но ведь я судил об уме Эгбо по его делам в сети и некоторым личным встречам. Информация не то чтобы полная. Я знал, у него есть семья, и считал, что семьёй он разумеет жену и детей. А сам он – глава семейства.

Но игривость и стремление к шуткам и соревнованиям… Это так по-мальчишечьи! Реально ли Эгбо столь взрослый, как мне казалось, – за двадцать лет? Нынче вот показалось, что он, со всеми его качествами и занятиями, – младше меня.

Выходит, Эгбо ещё совсем молод. Какие бы маски не надевал в сети. Ему нет восемнадцати, может, только шестнадцать. И уж точно он не муж и не глава семьи, а кто‑то из младших: сын, внук, племянник.

Значит, та женщина, которую я некогда видел, – не его жена, а мать, старшая сестра, тётя или даже бабушка. А малыши, которые играли в комнатах, – это не его дети, а братья и сёстры.

«Сколько же Эгбо было на момент нашего знакомства? Двенадцать, а то и одиннадцать? Ох, конец моей самооценке». Мысль окатила, как ушат холодной воды.

Я закусил губу и прошептал:

– Ладно, ещё поглядим, господа умники, кто на что горазд!

Честно говоря, если бы кто спросил, чего я вдруг разозлился и с кем собираюсь на что-то смотреть, то ответить так сразу не смог. Эмоции захлестнули, захватив всё моё существо.

В глубине души родилось и волной покатилось чувство соперничества.

Я совершил манёвр и помчался вдогонку за Эгбо, весело крича, и сам не осознавая, что и зачем кричу. В ответ на мой крик со стороны Эгбо раздался озорной смех. Расстояние между нами быстро сокращалось. На мгновение я полностью погрузился в упоение воздушной гонки.

Трудно передать словами радость, которую испытываешь во время полёта на дельтаплане. Здесь нет кабины пилота и стенок, которые бы окружали тебя со всех сторон. Положение в полёте зависит только от тебя, а не от двигателей самолёта или ракеты.

Вокруг свистит ветер. Пусть даже иллюзорный. Но для тебя он вполне убедителен. А ты несёшься вперёд, не особо понимая куда.

Тело откликается на пережитые ощущения по-своему. Сердце стучит, адреналин зашкаливает. Сознание переполняет радость, хотя к ней примешивается толика страха.

Мы летели в небесах, догоняли, обгоняли друг друга. Внизу проносились поля, леса и реки. Их смена давала понять, как далеко мы забрались. Конечно, картины менялись без связи с возможностями дельтапланов. Если бы мы и впрямь летели из Аррики в Содружество Полисов.

Аррика гораздо дальше от Содружества Полисов, чем могут дельтапланы. Но мы же летели не в физическом пространстве. Здесь возможно то, чего не встретишь в обычном мире. Да и размеры мира в сно-сети не повторяли настоящие. Симуляция есть симуляция.

Но симуляцию нельзя выполнять с какой угодно скоростью. Тут есть ограничения. Вот увлечённость полетом и помогала пропустить смену планов, а главное – переходы между ними. Они же шли не мгновенно. В итоге картины менялись на удивление плавно, хотя по сути ничего такого и близко не возникало.

В итоге мы приятно проводили досуг. А компьютеры центра спутникового мониторинга запрашивали и получали данные, чтобы показать их в доступном нам виде.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.