Прыжок в сказку. Сборник рассказов

– Всё равно не понятно, развёл руками Леший. Дедуль, зачем всё это?

Дед Мороз неожиданно посерьёзнел:

– Понимаешь, мой друг, люди вдруг решили, что Новый год у каждого свой. Отгородились стенами, напридумывали запретов. А Новый год, он неделимый. Если его на куски резать, то он всё своё волшебство потеряет. А волшебства и так в мире почти не осталось. Вот и пришлось нам, двоюродным и троюродным братьям тайком собраться, организационные вопросы утрясти, новостями и умениями поделиться. Когда мы все вместе, то и за неделю до праздника можем слегка поколдовать. Вон, хотя бы людям здоровый сон подарить.

– Но не нам, – обиженно буркнул Леший. – Зачем от нас-то было скрывать?

Вместо Деда Мороза ответила Баба-Яга:

– Да потому, деревяшка, что из вас артисты никакие. А так вполне естественно смотрелись. Да и вообще, я надеялась, что набегаетесь за день и не хуже Димона и Макса дрыхнуть будете. А утром бы мы сообщили, что выздоровел дедушка на свежем воздухе. И всё.

– И всё, – передразнил Карачун. – Ты, старая, тоже не Мерлин Монро, между прочим.

– Постой! – воскликнул Леший. – А кто же тогда…

Приятели обернулись к Саруману. Тот упёр руки в боки и выдал басом:

– Хо-хо-хо! Догадались, детки?

– Мля… – обернулся к Лешему Карачун, – а ты ему бороду выдернуть собирался.

– Эй, за шефа на сантовики порежу, – зарычал варг.

Следуя неожиданному порыву, Леший протянул руку к зверику и ухватил его за морду. Великолепно подогнанная маска оттянулась вперёд, демонстрируя возмущённую оленью мордочку с сияющим красным носом.

– Назовёшь меня алкоголиком – грохну, – угрюмо пригрозил Рудольф, – ты мне ещё за животное ответишь.

* * *

Над поляной слегка искрился магический купол. Снежинки послушно скользили по нему, собираясь в сугробы, и не мешая повелителям зимы, творить светлую магию. До Нового года оставалось всего пять дней.

Григорий Родственников

«СВЯТОЧНАЯ НОЧЬ»

Иллюстрация Григория Родственникова

С Николаем мы не виделись больше года, хотя раньше друзья были – не разлей вода. Случается такое – быт заедает. То у меня дела, то у него. Я про бывшего одноклассника и думать забыл, тем более что свадьба на носу. Какие там друзья, если все мысли о предстоящем торжестве на уме.

И вдруг звонок. Коля собственной персоной. Поздравляю, говорит, со Светлым Христовым Рождеством…

У меня аж дыхание в зобу спёрло. Всё жизнь Николай Синицин законченным атеистом был. Над верующими насмехался и называл юродивыми. А вдруг с Рождеством поздравляет.

Спрашиваю осторожно: всё ли с ним в порядке?

«Всё отлично, – отвечает. – Я тут рядом с твоим домом. Хочешь, зайду?»

«Конечно, – говорю, – заходи».

Изменился мой школьный друг. За год успел бородёнку отрастить. Впрочем, она ему солидности добавила. Раньше на вид шалопай был, а сейчас прямо интеллигентный мужчина в полном расцвете сил. Седина на висках откуда-то появилась. Но не борода и иней в волосах больше всего удивили в его облике. Здоровенный серебряный крест поверх свитера на цепочке свешивался. Прямо как у служителя культа.

Я даже руками всплеснул:

– Коля, ты же всегда воинствующим атеистом себя называл!

– Дурак был! – махнул он рукой. – Теперь стыжусь своей дурости.

Сели за стол, я вино достал. Рождество всё-таки – праздник.

Выпили, закусили, о погоде и политике поговорили, а меня распирает прямо, так узнать хочется, что такое с другом случилось, что он из богоборца в ревностного верующего превратился.

Так и сказал ему, пока всё не расскажет по чесноку – не отпущу.

А Колька и не ломался. Мне, говорит, скрывать нечего. Только пообещай, что смеяться не будешь, когда мою страшную сказку услышишь.

Ну, я и побожился, даже перекрестился.

Синицын рюмку вина в себя забросил, бутербродик с сёмгой докушал и заговорил:

Ты ведь помнишь мою давнюю мечту прикупить дачу или домик в деревне? А тут оказия – отличный деревянный дом, рядом речка, лес сосновый. И главное, почти бесплатно. Всего десять тысяч рублей. Я и сам сначала не поверил. Не бывает таких чудес. Далековато, правда. Владимирская область. А деревенька «Бесово» называется. Подумал, смешное название. Потом выяснилось, что в этой деревне половина домов брошенные, но некоторые в отличном состоянии. И для местных жителей десятка – очень неплохие деньги. Короче, собрался, поехал. Год назад это было, тоже на Рождество.

С поездом проблем никаких, за пару часов до Владимира добрался, а потом начались сложности. Снегопад откуда ни возьмись. Автобусы поотменяли. На один сел, так он по дороге сломался. До вечера прождал, холодно, магазинов нет, хотел для согрева бутылёк купить – да где там. Уже думал обратно ехать. Смотрю, сквозь снежный туман фары пробиваются.

Остановился на обочине допотопный ЗИС-155. Я думал, таких больше и в помине нет, если только в музее. А этот, поди ж, на ходу. Двери открылись, я на подножку забрался, спрашиваю: «До Бесово идёте?»

За рулём дедок сидит, ухмыляется. А вид у старика, как у лешего из сказок. Копна нечёсаных волос, как воронье гнездо, борода метлой, нос со здоровенную картошину, весь морщинистый, кожа кирпичная, а глазки маленькие и блескучие. Зыркнул на меня и рассмеялся: «До Бесово, знамо дело, идём».

Ну, я и забрался внутрь. Поехали. Радуюсь, что, наконец, в тепле оказался.

Пассажиров немного. Восемь человек насчитал. И все какие-то странные, бомжового вида. Старухи горбатые, с противными бородавками на крючковатых носах, одетые в драные шубы. Старики, заросшие бородами до самых бровей. Ощущение было, что я к каким-то староверам угодил, живущим вдали от цивилизации. Одна только пассажирка внешним видом порадовала. Девушка лет двадцати пяти в белом пальто с искусственным мехом. Настолько чужеродно смотрелась посреди всеобщего непотребства, что я ею залюбовался и решил пересесть поближе.

Сел напротив, благо мест свободных много, говорю:

– Извините, пожалуйста, я не местный. Далеко ли до Бесово?

– Минут сорок, – отвечает. – А вы к кому, если не секрет?

Разговорчивая. Это хорошо. Ну, я смартфон вытащил, показываю фото дома:

– Хочу купить.

Гляжу, лицо у девушки потемнело, нахмурилась:

– Плохой дом. Неосвящённый. Там святочницы хозяина растерзали…

Я аж крякнул от неожиданности. Думал, ослышался, спрашиваю:

– Волки растерзали?

– Волков в лесу давно нет. Только волколаки.

Вот те раз. А с виду нормальная девушка. Какие, на фиг, волколаки? Начитаются всяких глупостей в сети, мозги и отъезжают. Даже пожалел, что сел рядом. А она продолжает:

– Зря вы такое время для поездки выбрали. Святки опасны для непосвящённых.

– И чем же они так опасны?

– Время потусторонних сил. Господь ради Сына своего отворяет двери ада…

– Девушка, – говорю, – какой ад, мы с вами в двадцать первом веке живём…

– С Николы Зимнего до Крещения повелевает сатана своим слугам…

– Ну хватит! – оборвал я её. – Не желаю слушать. Люди, отравленные религией, всегда вызывали у меня стойкую неприязнь. Мне удивительно, что современная девушка несёт такую околесицу.

– Так на вас и креста нет? – с неожиданным испугом спросила она.

– Конечно, нет. Зачем мне эта железяка? Я что, похож на сумасшедшего?

– Вы погибнете, – прошептала она. – Человек без креста обречён.

И так уверенно сказала, что меня прошиб холодный пот. Я деланно рассмеялся и хотел ответить что-то колкое, но в этот момент одна безобразная старуха толкнула другую локтем и заорала:

– Гадала я на тебя, Агафья! Ты к Цыгану подкатываешь! А он мой! Если не отстанешь – Владыку попрошу тебя в жабу обратить!

– Отстань, дура! – заголосила вторая. – Цыган – чёрт, а я с чертями дела не имею. Я лучше с Кузьмой на сеновал пойду! Ты к нелюдям неравнодушна, то с упырями мутишь, то с покойниками блуд тешишь!

Это было так страшно и неожиданно, что я на мгновение потерял дар речи, а старухи принялись драть друг друга за седые лохмы. Остальные пассажиры громко смеялись.

– Кто это? – прошептал я.

– Это ведьмы и вештицы, – тоже шёпотом ответила моя попутчица. – Любовников делят. Не встревайте, а то заколдуют.

– Сумасшедший дом, – пробормотал я.

– Послушайте, – девушка протянула мне стеклянный пузырёк. – Это святая вода. Иногда помогает. Побрызгайте на кого-нибудь агрессивного… если встретите…

– На кого? На кого брызгать?

– Я не знаю. Но это лучше, чем ничего.

В другой раз я бы рассмеялся над глупыми верованиями, но сейчас сунул подарок в карман.

Автобус остановился.

– Приехали! – громко объявил водитель. – Те, которые до «Бесова» – слазь!

Я посмотрел в окно. Снежное поле, вдалеке темнел лес. Никакой деревни не видно.

– Дядька Кузьма! – всполошилась девушка. – Мы же не доехали! До Бесова две версты.

– Ножками дойдёт, – весело откликнулся дедок. – Слышь, человек? Видишь замёрзшую речку? По ней иди вправо, берёзовую рощу пройдёшь, а там и деревня твоя. Ну вылазь, говорю! – и ногой дрыгнул, словно пинка мне дал. Гляжу, а на ноге у него лапоть. Ну и дела.

Пошёл я к выходу, а девушка мне шепчет:

– Как в деревню придёте – сразу к отцу Афанасию ступайте, это батюшка местный. Ни в какие дома не заходите.

Я не нашёлся что ответить, и молча покинул допотопный автобус.

Стою. Кругом белым-бело. Небеса потемнели, скоро ночь. А я, как идиот, один в этом снежном краю.

То, что я за поле принял, большой замёрзшей речкой оказалось. Вспомнил слова водителя, что направо нужно идти – пошёл. Хорошо хоть ветер стих. Пальто у меня тёплое – не замёрзну.

Вдалеке что-то светлое возвышается, то ли камень из речки торчит, то ли – предмет какой-то. Только подойдя ближе, понял, что это человек. Высокий, худой. Стоит ко мне спиной на коленях и в чёрной полынье руками водит. Похоже, ещё один псих. На улице минус двадцать, а он в одной рубахе длинной. А рубаха, к слову, на саван похожа, серая, как парусина.

Ну его, думаю, лучше с сумасшедшим не разговаривать. Решил его тихонько по дуге обойти.

Только псих, видно, меня почуял. Обернулся, встал с колен и ко мне попёр. Идёт, шатается как пьяный, и бормочет:

– Рыба. Где моя рыба?

– Здравствуйте, – говорю. – Не холодно вам в одной рубахе?

И тут меня словно громом поразило, лицо я его разглядел. Глаз нет, только чёрные впадины, нос тоже отсутствует, кожа серая, лохмотьями свешивается. Да это же мертвец!

На пальцах вместо ногтей чёрные когти.

И такой ужас на меня напал, что я встал как вкопанный, ноги свинцом налились. А мертвяк идёт на меня и приговаривает:

– Рыба. Где моя рыба?

Когда он совсем близко подошёл, я истерично закричал:

– Нет у меня рыбы!

Живой труп от моего крика остановился. Покачнулся и вдруг указал на меня уродливым пальцем:

– Вот моя рыба!

При этом рот его растянулся в улыбке, и я увидел здоровенные острые зубищи.

Тут ко мне силы разом вернулись, побежал так, что ветер в ушах засвистел. Бегу и думаю: надо туда, к берёзовой роще. Если водитель, похожий на лешего, не соврал – там деревня.

Мертвяк мне неуклюжим показался, такой, пожалуй, не догонит.

Обернулся, а трупешник не отстаёт. Уже чуть ли не рукой меня за ворот хватает. И такая жуть на меня накатила, что я заорал благим матом и ещё пуще припустил. И когда решил, что от монстра оторвался – поскользнулся некстати. Кубарем покатился, вздымая снежную крупу. Что-то больно в бедро впилось. Да это пузырёк, что мне девчонка всучила. Говорила, на кого-то агрессивного побрызгать. Какой там брызгать, мертвяк уже на меня кинулся, когтистой лапищей в грудь ударил и будто острыми ножами пальто порезал. Выхватил я склянку из кармана и в пасть ему швырнул. Лязгнули здоровенные зубищи, только осколки и вода в разные стороны пылью разлетелись. И диво случилось – взревело чудище по-медвежьи, отпрянуло. Изо рта зелёный дым повалил, завертелось волчком, про меня забыло. Рычит и вертится. Ну, я на карачках прочь. Вскочил и дал дёру. Оглядываюсь, мертвяк носится как угорелый, уже не зелёный, а чёрный дым над ним клубится. Да такой густой, будто кто резиновую шину поджёг.

Бежал я до тех пор, пока не выдохся. Речка кончилась, вокруг берёзовая роща. А вдали между деревьев тёмные силуэты домов виднеются. Упал я на снег, лежу, пытаясь отдышаться. Сердце в груди стучит так, что в ушах грохот. Кому рассказать – никто не поверит. Ведьмы в автобусе, оживший мертвяк-людоед. Я что, в страшную сказку попал? Какая там сказка, если на пальто пять длинных порезов, аж до рубахи когтями продрал.

Минут десять в себя приходил. Голова мёрзнуть стала. Когда свою вязаную шапку потерял, и не помню. Поднялся и пошёл в сторону деревни. Иду и думаю: после такого мне этот домик проклятущий и на фиг не нужен. Живым бы до Москвы добраться и забыть это Бесово, как кошмарный сон.

А домик, который присмотрел – вот он, рядом. На самом краю деревни. Такой на вид добротный, ухоженный. И не скажешь, что уже несколько лет пустует. Но чего уж теперь – не судьба. Рассудок бы сохранить. После всего случившегося сильно мои атеистические принципы пошатнулись. Ведь по-другому, как разгулом нечисти, всё происшедшее не объяснить. А если дьявол существует, значит, и Бог есть. Логика простая.

Размышляю и вдруг понимаю, что меня ноги сами к этому дому несут. Даже не сразу понял, что меня тянет. Рядом банька аккуратная, из трубы дымок в тёмное небо протянулся. Стало быть – люди. Только не наличие живых людей меня в сердце кольнуло. Музыка дивная, а точнее, пение, что из баньки раздавалось. Я не любитель хорового пения, и на всякую филармонию мне наплевать. Иногда под настроение Heavy metal могу послушать. А тут прямо заворожило. Такое заунывное сладостное пение, что душа плавится, а из глаз слеза просится. Воистину – ангельские голоса грустную мелодию выводят. В жизни ничего подобного не слыхал.

Из-за деревянной дверцы свет пробивается, пар белёсый клубится, можжевельником пахнет.

Рука сама к ручке потянулась.

Открываю и вхожу в предбанник. Горячим воздухом обдало, в пот бросило. Светло так, что едва не ослеп. После темноты уличной глаза не сразу привыкли. Только увидел, как в дымном жарком пару тёмные силуэты танцуют. Женские. Фигуры точёные, бёдра широкие, ноги длинные. И пение, пение. Манящее, дурманящее, обволакивающее.

Но длилось наваждение мгновение. Прозрел. Понял, почему в светлом помещении фигуры тёмными показались. Потому что шерстью покрыты с ног до головы. Отвратительной такой, грязно-серой.

Увидели меня – танец прекратили. А пение продолжается. Мохнатые морды ко мне повёрнуты, рты шерстяные в улыбках растянуты, и чёрные змеиные языки шевелятся.

Попятился я назад, хотел бежать, да только не успел. Страшные существа быстрыми оказались. Мгновение – уже около меня стоят. Двое меня крепко за руки схватили, а третья когтистой лапой за шею обняла, к себе притянула и лизнула чёрным языком в щёку. Ледяным холодом кожу обдало. А изо рта монстра таким мерзким запахом повеяло, трупным, что если бы не дикий ужас, охвативший меня – вырвало бы.

Не передать словами, что я испытал. Я, убеждённый атеист, вдруг зашептал: «Господи, помилуй! Господи, помилуй!»

Засмеялись упырихи. Видать, не страшны им мои молитвы. Поочерёдно стали меня лизать, в щёки, нос, шею. А меня дрожь сотрясает. Ноги ослабели, руки безвольно опустились. Грохнулся бы в обморок, только крепко меня держат. Две твари продолжают лизать, а третья неторопливо мохнатыми пальцами пуговицы моего пальто расстёгивает.

Тут бы мне и конец. Спасение пришло, откуда не ждал.

Распахнулась дверь баньки, и давешняя моя попутчица появилась.

Белое пальтишко нараспашку, на розовой блузке жемчужные бусы в три ряда.

– Сёстры! – кричит. – Ловите подарочек!

И рвёт на себе ожерелье. Бусины сверкающим дождём полились, поскакали по деревянному полу.

Страшные существа тут же забыли про меня, кинулись жемчуг собирать. А девушка ухватила меня за руку и прочь потянула.

Бежим с ней, я еле ноги передвигаю. А моя спасительница торопит:

– Скорее! Надо к батюшке Афанасию успеть!

– Кто это? – спрашиваю.

– Святочницы! Я же предупреждала, чтобы в чужие дома не заходили. Хорошо, что у меня бусы были. Пока они весь жемчуг не соберут – не успокоятся. Святочницы падкие на всё блестящее.

– За мной мертвец гонялся, – жалуюсь. – Настоящий оживший труп. Что за чертовщина у вас здесь творится?

– Святки. А мертвец – это Игнат-рыбак, проклятый утопленник. Местные, когда в тёмное время через речку идут – мороженую рыбу с собой берут. Кинут Игнату – он и успокаивается.

– Я, наверное, сплю. Или угодил в произведение к Николаю Васильевичу. Умоляю вас, посадите меня на автобус. Я хочу обратно в Москву…

– Если до утра доживёте, – отвечает она. И так мне тошно и горестно стало, что едва не заплакал.

Волочит она меня за руку, как малого ребёнка, а сама вслух размышляет:

– Странно. Почему вся нечисть на вас ополчилась? Никогда раньше такого не было. Всегда закон соблюдали. Батюшка Афанасий сюда поставлен следить, чтобы не озоровала тёмная сила. Но теперь и сама не знаю, справится ли. Вы какой-то неправильный человек.

– Нормальный я человек. Просто неверующий. Меня так родители воспитали. Оба партийные. Религия – опиум для народа.

– Дядька Кузьма сразу в вас червоточину увидел, потому и высадил из автобуса.

– Это водила, что на лешего похож?

– Не леший, а Полевик.

– А это кто?

– Неважно. Чуют они вас. Вот и лезут изо всех щелей.

И права она оказалась. Смотрю, от домов тёмные фигуры отделяются и идут нам наперерез.

– Послушайте! – спрашивает она с придыханием. – А может, вы некрещёный?!

– Знамо дело, – отвечаю. – Я же говорю, отец у меня председатель обкома был, а мать…

– Ужас! – восклицает девчонка. – Тогда всё понятно!

А тёмных всё больше и больше. Уже группами идут, и все к нам. И не разберёшь, то ли люди, то ли существа потусторонние.

Моя спасительница одной рукой меня за собой волочит, а другую вверх подняла, и вижу в пальцах у неё крестик. Большая белая луна низко над землёй висит, и в её свете крест светится. А может, он и без луны сам собой сияет. Только фигуры тёмные нам дорогу уступают. Не нападают, и то хорошо.

Вот и дом местного священника. Крыша красная, а на ней большой медный крест, а может, бронзовый, я не понял.

Заколотила девушка в дверь кулачками. Открыл невысокий пухленький старичок. Личико кроткое, седая бородёнка аккуратно подстриженная, смотрит на нас голубыми детскими глазами.

Девушка меня в дом втолкнула, едва старика с ног не сбила. Быстрее дверь захлопнула, засов задвинула и кричит:

– Батюшка! Он некрещёный!

Старик только головой покачал. Глянул на меня с укором и вздохнул:

– Беда. Зачем же ты на святки в Бесово приехал?

– Да я, откуда знал, что у вас здесь такой хоррор творится. Знал бы – в жизни не поехал!

– Не смогу я тебе помочь, – говорит. – Глянь, уже за тобой пришли.

Я посмотрел в окно. Там на берёзе фонарь на ветру качается, весь двор как на ладони. А на снегу толпа каких-то уродов топчется. Я их толком и не рассмотрел, только увидел, что у некоторых рога на башке. Тут у меня ноги подломились, и я на пол сполз.

– Отец Афанасий! – кричит девчонка. – Нельзя человека нечисти отдавать! Не по-божески это.

– Он сам путь выбрал, когда Господа из сердца отринул.

И так мне страшно стало, что взмолился я:

– Не знал я! Честное слово, не ведал! Помогите мне!

– Надо обряд крещения провести, – отвечает старик. – Только времени нет. Не успеем…

– Успеем! – не соглашается моя спасительница. – Надо попробовать! Мы же, отец Афанасий, потом себе не простим.

– Хорошо, – кивнул старик. – Как твоё имя, грешник?

– Коля я! – кричу. – Николай!

Батюшка сурово брови сдвинул и вопрошает строго:

– Сын божий, Николай, веруешь ли в Господа нашего, Иисуса Христа?

– Верую! – ору. – Как есть, верую!

– Настя, – обращается священник к девушке, – на тебе дверь. Возьми на полке мел и проведи черту от божницы до печи. И читай без перерыва Молитву о храмине, стужаемой от злых духов.

Сам батюшка облачился в белые одежды. Подошёл ко мне со словами:

– Грех совершаю. Прости, Господи. Не постился ты, не готовился…

– Я сутки ничего не ел, – шепчу.

Махнул рукой священник:

– Прости меня, Господи. Воду не грел – некогда. Терпи, грешник. Скидывай одежду.

Не до стеснений было. Разделся догола. Настя на меня и не смотрела, молитвы читала. Да и какое стеснение, если дверь едва с петель не слетела, а чей-то грубый бас прорычал:

– Афанасий, отдай чужака! Не по закону творишь!

И не холодно было, когда мне отец Афанасий на голову ледяную воду лил. Потому что жаром меня с ног до головы обдавало. Слышал сквозь молитвы священника, как раздаётся с улицы вой и визг нечисти.

А самая жуть случилась, когда ставни со скрипом отворились и в комнату чёрный ворон влетел, крыльями языки свечей, задувая и вопя человеческим голосом:

– Отдай грешника, поп! Не нарушай договор!

Только священник, не прекращая молитвы, обмакнул персты в чашу со святой водой и на ворона брызнул. Тот с обиженным карканьем прочь вылетел.

Потом ещё кто-то в окно лез. Не видел, потому что зажмурился…

Как выжил – сам не знаю. Обряд крещения показался мне долгим, очень долгим. Пока батюшка молитвы читал, в дверь стучали, скребли когтями, ругались матерной бранью. А как закончил – всё стихло. А на меня такая слабость накатила, что и двигаться не мог. Помню, как надевали на меня рубаху с длинными рукавами, как крест на шею вешали.

Проснулся на печи. Не помню, кто меня на неё положил, или сам дошёл?

Смотрю, за столом отец Афанасий и Настя сидят – чай пьют. На меня не смотрят.

Я встал, на мне рубаха длинная, крест на шее. Значит, не привиделось, всё взаправду было.

Старик ко мне повернулся:

– Новокрещённый раб божий, Николай, садись с нами завтракать.

Я только кивнул. Слов не было. Отчего-то очень неловко было перед этими людьми, что от ночного кошмара меня уберегли.

Молча поели. Настя мне пальто подала:

– Заштопала. Игнат насквозь когтями продрал…

– Спасибо, – буркнул.

Вот так я и стал воцерковленным человеком. Отец Афанасий мне молитвослов подарил, сказал, какие молитвы выучить. А потом они до автобуса меня проводили.

Николай замолчал. Исподлобья глянул и спрашивает:

– Раз не смеялся – значит, веришь в мою историю? – а сам смотрит пристально, глаз не отводит.

А я чуть было не ляпнул: «Складно сказки сказываешь!» Вовремя сдержался, решил разговор в сторону увести:

– Представляешь, мою невесту тоже Настей зовут! И тоже жутко верующая. Вы с ней подружитесь. Она меня приучила каждое воскресенье в Храм ходить, записки подавать…

Тут звонок в дверь. Очень вовремя Настя пришла.

Говорю:

– Познакомься, Настя, это мой школьный друг, Николай.

А она остановилась и смотрит на него.

И Колька тоже поднялся.

Глядят друг на друга и улыбаются. И ощущение у меня появилось, что знают они друг друга.

Потом Николай домой заторопился. Я его удерживать не стал, очень уж хотелось своей невесте парочку неудобных вопросов задать.

У самой двери Колька обернулся и шепнул мне:

– Повезло тебе с Настей. Береги её, и она тебя сбережёт. С Рождеством, друг!

С тем и ушёл.

А я подумал: «Не всё я о своей невесте знаю…»

Решительно вернулся в комнату и говорю:

– Любимая, ничего не хочешь мне рассказать?

Николай Кадыков

«ЕСЛИ СНЕЖИНКА НЕ РАСТАЕТ»

Иллюстрация Николая Кадыкова

Фильм закончился. Вася, на правах хозяина дома, взял пульт от телевизора и переключил канал:

– Всё, «Чародеев» досмотрели, план выполнен. Теперь ждём выступление президента – и начинаем праздновать!

– Что значит – начинаем? – возмутился Саша. – Мы уже по трём часовым поясам Новый год отмечаем! Нам всем уже хорошо!

– Кроме Олега, – хихикнула Таня, жена Саши. – Он же у нас трезвенник! Вон, опять печальный сидит!

Олег, невысокий парень в строгом костюме, посмотрел на Таню и медленно изрёк:

– Не печальный, а задумчивый. Думаю я, привычка такая. Полезная.

– И о чём на этот раз? – спросила Света, подошла к Васе и положила руки ему на плечи.

– Про фильм. Помните, там песня была? Про то, что любое желание исполнится, если снежинка на ладони не растает, пока часы бьют двенадцать раз? Я вот и думаю, как такое может быть, чтобы снежинка не растаяла за такое время? Ладонь-то тёплая.