Пояс Толомея

Сергей Анатольевич Иванов

Пояс Толомея

© С. Иванов, текст, 2026

© Издательство «Четыре», 2026

Глава 1

Встреча старых друзей

Сентябрьское солнце просочилось сквозь зашторенные окна. Ласкало своим осенним теплом и с надеждой звало в новый день. Будильник предательски заиграл мелодию в тишине роскошной спальни. Вещей, аккуратно сложенных в рюкзак, коснулся первый лучик света. Особняк на окраине Москвы, некогда принадлежавший семье знаменитого филантропа, располагался в живописном месте и имел богатую родовую историю. Сейчас он находился в собственности у Натальи Кулаевой, девушки тридцати пяти лет, уже состоявшейся на спортивном поприще и владеющей скромным фитнес-центром в Раменском районе. Бизнесвумен, как принято говорить среди интеллектуального окружения, вполне умела вести дела и в силу твёрдого характера сохранила в себе как женское начало, так и харизму, присущую мужскому полу.

Кот, лениво прошагавший в спальню, прыгнул на кровать и принялся облизывать розовую щёку хозяйки.

– Господи, – полусонно приоткрывая глаза, шепнула Наташа. – Блик, хватит!

Но усатая морда кота даже и не думала прекращать, урча и требуя к себе внимания.

«Зачем мне будильник? – мелькнуло в голове девушки. – Тут целый волосатый звонок – кого хочешь поднимет».

День обещал быть очень насыщенным и полным новых, ярких впечатлений. Автоматически включился телевизор, настроенный на музыкальный канал, и дом наполнился приятными звуками. Завтрак был неотъемлемым моментом для Наташи перед поездкой, о которой она мечтала долгое время. Друзья детства вновь собираются вместе. На этот раз уже никаких загруженных будней и планов, коими обрастают все деловые люди. Время неумолимо: работа, ежедневная суета, встречи, но близкие – вне этого круга, для них – особое внимание и особый смысл.

Приняв душ и на ходу доедая завтрак, Наташа не скрывала волнения от предстоящей поездки. Сборы рюкзака заняли целую неделю. Мысли крутились в голове и не давали сосредоточенно осознать: что можно было забыть? Спокойную деловитость нарушил мобильный. Это звонил Димка, тот самый, с которым искрилось детство, по лужам во дворе и со ссадинами на коленках.

– Привет, Дим!

– Привет! Не разбудил? – робко прозвучало в трубке.

– Ты ещё не претендуешь на звание моего «будильника», – с улыбкой отметила Наташа.

– Ок. Встречу назначили в аэропорту. Самолёт в девять. Я поговорил с нашим инструктором Пал Санычем, он встретит нас в Сыктывкаре. У него там свой транспорт, – отрапортовал Дмитрий.

– Понятно. Надеюсь, лишней суеты не будет, как в прошлый раз…

– Нет-нет, – прервал её Дима. – Тут всё по-другому, беспокоиться не о чем.

– До встречи, Дим. – и в трубке раздались короткие гудки.

Посмотрев на часы, Наташа принялась собираться. Путь до аэропорта неблизкий, а если учитывать утренние пробки, был риск опоздать. Присев на дорожку, девушка мысленно оглядела гостиную и пожелала сама себе счастливого пути.

– Ну что, Блик, пошли – отнесу тебя Тамаре Ивановне, погостишь у неё, пока меня не будет.

Проводив взглядом свой дом, Наталья прыгнула в такси и отправилась в аэропорт. За окном мелькали высотки, люди спешили по своим делам, машины ручейками растекались по улицам утренней Москвы.

К обещанному времени Наташа уже стояла у терминала и искала глазами друзей. Пунктуальность была её коньком. Зал то и дело наполнялся голосом диспетчера о времени и маршрутах полётов. Одни люди сновали от стоек касс до зала ожидания, другие вглядывались в электронное табло полётов.

– Наташа! – семеня в вышарканных кроссовках, крикнула Светлана.

– Светик, привет! Сколько лет не виделись?! – не скрывая восторга, произнесла Наташа.

– Да уж и не вспомнишь. Ты и не изменилась совсем, только похорошела, – заметила Света.

– Да ну тебя! Скажешь тоже, – отмахнулась подруга.

Не спеша к девушкам подошёл Дима. Его рюкзак на первый взгляд явно был больше его самого. Глянув на часы и потирая лоб, Дима сказал:

– Итак, ждём Веню и Сашу.

Веня, он же Александр Винный, – парень тридцати лет, работающий IT-специалистом в крупной питерской фирме. Как и многие амбициозные молодые люди, окончившие биофак, но выбравшие своей профессией цифровую индустрию, Веня до мозга костей ботаник, очень скромный и добрый молодой человек. Его неуёмное стремление к познанию всего нового помогает в жизни добиваться определённых высот.

Саша Шульгина – девушка из простой семьи. В свои двадцать девять лет, успев получить богатый опыт различных профессий, она успешно совмещает работу с учёбой на психолога. Любопытство и поиск приключений на «пятую точку» вкупе с харизмой не раз заводили её в сложные жизненные ситуации.

Из противоположного входа в зал показались Веня и Саша.

– Вот и наши опоздуны, – с нескрываемым удовольствием констатировал Димка.

– Привет всем! – в один голос выпалили оба Саши и, глядя друг на друга, рассмеялись.

– Привет, «Лёлек» и «Болек», – пожав руку Вене и мило взглянув на Сашу, заключил Дима, – вы, видимо, через Владивосток к нам?

Но, зная шутки этого человека, все уже старались переключить внимание друг на друга.

– Сашенька, девочка моя! Дай я тебя обниму! – Наталья без лишней скромности потянулась в объятия. Для неё Саша – взрослый ребёнок, которого она обожает даже не столько как подругу, сколько как свою дочь – именно так иногда она её и называет. Их духовной связи могли бы позавидовать самые близкие подруги.

– Дим, – отводя долгий взгляд от электронного табло зала ожидания, спросила Света. – Ты когда-нибудь сплавлялся по реке на плоту?

– Нет!

– Просто мы едем в тайгу, по местам, практически не хоженым человеком, да ещё на плоту… – тут Света задумалась и добавила: – Не много ли впечатлений?

– Свет, всё будет хорошо, поверь. – Приобнял за плечо Димка. – В конце концов, с нами будет опытный инструктор, он там всё знает.

– Ты не поверишь, но я мужу сказала, что еду как минимум в места цивилизованные, с туалетом и Wi-Fi. Он бы меня не отпустил, знай об этом. Надеюсь, там хоть элементарная связь будет?

– Спутниковая точно! А мобильная – как придётся, – выдохнул Дима.

– Я очень рада, что ты нас всех собрал, Дим.

– Ну как иначе? Раз мы все сегодня собрались, значит, это кому-то нужно?! – с улыбкой произнёс друг детства.

Начали объявлять посадку на рейс Москва – Сыктывкар.

– Наш самолёт! Выдвигаемся, ребят! – скомандовал Дима.

Все дружно взвалили на себя рюкзаки и дорожные сумки и медленно проследовали к пропускной стойке осмотра. Утреннее осеннее солнце пригревало, и приезжающие, щурясь, бежали по своим делам. По залу сновали поломоечные машины, не спеша прогуливались сотрудники службы безопасности, где-то был слышен плач маленького ребёнка, тонущий в общем шуме. Сотрудник аэропорта дежурно смотрел сначала в паспорта, потом на лицо и, улыбнувшись, протягивал документы пассажирам. Кто-то изрядно нервничал, кто-то сонно зевал, очередь неумолимо двигалась вперёд. Пройдя рамки и сдав рюкзаки в багаж, все сели в автобус, который довёз к самолёту.

– Кому леденцы? – с уже набитым ртом прокартавил Димка. – Помогает от укачивания.

Все дружно сели в самолёт. Наталья оказалась с Александрой, Дмитрий – со Светланой, Веня разместился в одиночестве позади всех.

Наташа повернулась через сиденье и строго заявила Димке:

– Будешь снова коленками пинать моё кресло – получишь!

Но эта фраза заставила всех рассмеяться: друзья вспомнили одну из таких же поездок. Димка смотрел в иллюминатор, не обращая внимания на упрёки. Возможно, он и хотел что-то добавить, но предпочёл воздержаться, зная нрав Натальи. Самолёт выкатывался по рулёжной дорожке, сигналы в салоне и стюардессы оповещали о том, что нужно пристегнуть ремни безопасности.

– Дамы и господа, мы рады приветствовать вас на борту рейса 478 авиакомпании «Аэрофлот», – начал бортпроводник. – Пожалуйста, проследите за тем, чтобы все предметы ручной клади находились в верхнем отсеке либо были размещены под сиденьем перед вами…

– Свет, – полушёпотом произнёс Димка. – Есть идея после поездки записать студийный альбом о тех местах, где побываем. Допустим, в этностиле, с русскими народными инструментами. Как тебе?

– Ну, ты варишься в этом, идея, конечно, хорошая, – ответила подруга.

– Сейчас это непаханое поле, думаю, слушатель свой найдётся, – выразил надежду Димка.

– …Мы также просим, чтобы ваши кресла и столики перед вами были в вертикальном положении во время взлёта. Пожалуйста, выключите все личные электронные устройства, в частности ноутбуки и мобильные телефоны, – продолжал бортпроводник.

– Иногда мне кажется, что, будь у меня чуть больше возможностей, я бы всё задуманное реализовал. И группу свою музыкальную организовал, и с ними же в тур по России рванул, и коллекцию раритетных пластинок собрал, да и, не ровен час, женился бы…

Тут Света не выдержала последней фразы и добавила:

– Боже упаси от тебя ту женщину, которая согласится на столь скверное мероприятие.

– Не, ну а что? – с нескрываемым удовольствием сказал Димка, откинув голову и погрузившись в свои мысли.

– …Во время полёта курение запрещено. Спасибо, что выбрали авиакомпанию «Аэрофлот». Наслаждайтесь вашим полётом! – завершил бортпроводник.

Самолёт поднялся в небо и лёг курсом на неизведанные места Республики Коми. Ребятам предстояло исследовать самые удалённые уголки тайги и ощутить на себе всю энергетику и силу матушки-природы.

Глава 2

Город на Сысоле

Двухчасовой полёт стремительно подходил к концу. Под крылом самолёта простирались бесконечные леса, таёжный край манил первобытностью. Краски осени едва начали касаться верхушек деревьев, и утренний туман растворялся среди складок местности. Погода встречала гостей низкой облачностью и высокой влажностью. Учащающиеся постройки и дымящиеся трубы говорили о том, что воздушное судно заходит на посадку.

– Веню будите! – включая свой телефон и не поднимая головы на друзей, сказал Дима.

– Откуда ты знаешь, что он спит? – вопросительно усмехнулась Наташа.

– У него третий глаз на жопе! – подмигнула Димке Светлана и протяжно начала зевать.

Веня и вправду сладко дремал. Во время полёта стюардесса заботливо укрыла его одеялом. Сон прервало касание стоек шасси о взлётно-посадочную полосу.

– Мы что, уже приземлились? – сонно буркнул Веня.

– Приземляется птичий помёт на голову, а мы сели, – в своём репертуаре заметил Димка.

Прозвучал сигнал, и вежливый голос заученно проговорил:

– Уважаемые пассажиры, наш самолёт совершил посадку в аэропорту города Сыктывкар. Температура за бортом 20 градусов Цельсия, время 10 часов 40 минут. Командир корабля и экипаж прощаются с вами. Надеемся ещё раз увидеть вас на борту нашего самолёта. Благодарим вас за выбор нашей авиакомпании. Сейчас вам будет подан трап. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полной остановки.

Встречающих было много, и друзья поспешили выбраться с территории аэропорта и найти ближайший транспорт до гостиницы. Бронь на руках, и не было смысла задерживаться с тяжёлыми рюкзаками.

Город на реке Сысоле именовался до 1930 года Усть-Сысольском, а ныне это Сыктывкар. «Сыктыв» – так называет реку народ коми, а «кар» в переводе с коми-зырянского языка – «город». Сыктывкар ведёт свою историю с XVI века. Его жители – преимущественно русские и коми.

Уже в гостинице Дима предложил ребятам отдохнуть, пока сам отправится на встречу с инструктором. Номер на четверых не отличался роскошью и предлагал гостям скромный диван в холле, две спальные комнаты с двухместными кроватями и небольшую кухню. Веня сразу плюхнулся на диван и включил телевизор, зевая и говоря, чтобы его не трогали. Света с кухни молча смотрела на ребят, тщательно пережёвывая припасённый в рюкзаке бутерброд. Наташа с Сашей предпочли прогуляться по городу, предупредив заранее Димку, что к назначенному времени вернутся.

На улице чуть распогодилось, и тонкие островки голубого неба пробивались сквозь густые серые тучи. Взяв Сашу за руку, Наталья, как взрослая «мама», шла, смотря по сторонам и разглядывая местные достопримечательности. То и дело их обгоняли ребятишки, громко смеясь и оголтело перепрыгивая небольшие лужи. Город жил своей атмосферой, встречая небольшими базарчиками, киосками с быстрой едой и жилыми массивами. Аккуратными рядами вдоль дорог росли деревья, мимо люди спешили по своим делам.

– Наташ! – чуть удивлённо сказала Саша. – Смотри – храм! Пошли зайдём?

Девушки были верующими. Переглянувшись, они перешли улицу и направилиськ очень красивому строению.

Свято-Стефановский кафедральный собор предстал перед ними во всём великолепии. Белокаменные стены переходили в узорные своды, над которыми возвышались золотые купола. Внутреннее убранство отражало скромность и смиренность этого места. Перед входом девушки три раза перекрестились и поклонились. Тишина и умиротворение царили вокруг, и только лёгкий аромат ладана напоминал о бытии. Поставив свечки и помолившись, девушки просили лёгкой дороги, благополучия всем родным, близким и друзьям. Задержавшись взглядом на иконе Матери Божьей Одигитрии, Наталья мысленно поблагодарила святых за будущие странствия и возможность… Мысль прервала Саша, легко потянув подругу к выходу.

Внезапно у ворот собора к девушкам подошла женщина цыганской внешности. Из-под платка торчала прядь седых волос, морщинистый лоб нависал над глазами. Наташа, уводя за собой Сашу, попыталась обойти стороной навязчивую даму, но та, как подкошенная, упала на колени и попросила о милостыне.

– Помогите чем сможете! Расскажу судьбу, – запричитала цыганка.

– Нам это не нужно, – спешно стараясь обогнуть её, спокойно ответила Наташа. Но цыганка не унималась и, разведя руки в стороны, попыталась заставить её выслушать.

– «Мам»… – Саша поймала недовольный взгляд Натальи. Та лишь закатила глаза, но не смогла устоять перед искренностью младшей подруги.

– Хорошо. – Наталья порылась в сумочке и, найдя купюру, протянула её пожилой даме. – Извольте.

– Спасибо, доченька! Дай бог тебе! – с нескрываемой радостью начала подниматься с колен цыганка.

В силу своего воспитания Александра взяла за руку женщину, пытаясь помочь ей встать, и ту как будто пронзило молнией. Несколько секунд цыганка, остолбенев, стояла неподвижно, а потом, открыв глаза, снова рухнула на землю, не понимая, что происходит. В её взгляде читался ужас от увиденного. Цыганка начала хрипеть, и её ноги сковала судорога. Девушки очень испугались и сделали шаг назад.

– Наташ, что с ней? Я ведь только хотела её поднять, – дрожащим голосом сказала Саша.

– Сама не знаю, надо помочь ей, – ответила на ходу Наташа.

Обе девушки наклонились к цыганке, но ту затрясло ещё сильнее. Она принялась рыдать, и сквозь слёзы Наташа разобрала:

– Господи! Умоляю! Нет, нет… Не хочу это видеть!

Её лицо постоянно искажали гримасы, а тело лихорадило.

– Уйди, уйди, уйди… – Вопли пронзили тихую улочку, и прохожие начали оборачиваться, сердобольные стали собираться вокруг. Женщина, уже не обращая внимания на своё состояние, вслепую искала ту, у которой несколько минут назад взяла деньги.

– Забери деньги назад! Прошу! Где ты? – размахивая рукой с купюрой, извивалась цыганка, хотя Наташа стояла в паре шагов рядом. Мороз пробежал по её спине.

Прохожие оттеснили девушек и принялись помогать женщине как могли. Цыганку изгибало из стороны в сторону, из глаз ручьём текли слёзы. Она взывала ко всем святым, кого могла вспомнить, и на словах «Матерь Божья» её тело отпустили боль и судороги. Тяжело дыша, женщина отползла, облокотившись о край забора, и, сидя на земле, с остекленевшими глазами бурчала: «…разсеянныя собери, заблудшия на путь правый настави, старость поддержи, юныя уцеломудри, младенцы воспитай и призри на всех нас призрением милостиваго Твоего заступления, воздвигни нас из глубины греховныя и просвети сердечныя очи наша ко зрению спасения…»

– Саш, пошли отсюда, – с нескрываемым волнением позвала Наталья.

Из собора на шум вышли священники, пробираясь сквозь толпу зевак. Отсутствие реакции цыганки на внешние раздражители и её странные слова наводили на мысль, что нужно вызвать скорую.

Девушки возвращались в гостиницу молча, изредка поглядывая друг на друга и находясь в своих мыслях. В номере подруги застали Веню за ноутбуком, на котором он просматривал какие-то файлы по работе, а Света заканчивала готовить обед для всех. Наступил полдень, и голод давал о себе знать.

– М-м-м, как вкусно пахнет! – с нескрываемым любопытством сказала Саша.

– Мальчики и девочки, давайте за стол! – заканчивая хлопоты, приглашала к столу Света.

– Димку ждать не будем? – спросил Веня, не отрывая взгляда от ноутбука.

– Нет, думаю, они там, – подразумевая инструктора, – найдут где перекусить. – Света передала столовые приборы и тарелки Саше.

Запечённые макароны с яйцом, лёгкие бутерброды и домашняя выпечка всем пришлись по вкусу.

В это самое время Дмитрий уже стоял в назначенном месте, слегка нервничая и поглядывая на часы. Сейчас его больше всего волновало, чтобы они все вместе успели до вечера доехать до первой отправной точки. Стоял вполне погожий день, и желание добраться до удалённых мест их маршрута в сухую погоду заботило больше всего. Думая о ребятах, Дима и не предполагал, что всё вот так сложится, учитывая невероятную занятость каждого из них. Закинув в рот леденец, молодой человек присел на скамейку и вглядывался в толпу прохожих. Через десять минут к нему подошёл коренастый мужчина. Проблески седины и морщинистое лицо выдавали в нём большой жизненный опыт. Мест, где побывал этот мужчина, не счесть, но всё-таки наибольшим увлечением он считает тайгу и глухие лесные места.

– Добрый день! – Протянул он руку молодому человеку. – Павел Александрович.

– Здравствуйте! Дмитрий, – привставая в ответном рукопожатии, сказал Дима.

– Извините за опоздание, – начал Павел Александрович, – сегодня загруженный день, подготовка к нашему походу, сбор снаряжения, проверка документов, сами понимаете, сейчас без этого никуда. Спешу вас уведомить: к нашей группе присоединятся ещё два человека, хорошие ребята, семейная пара. Они местные, очень хотели побывать в таких диких местах.

– Ясно. Ну это хорошо. Веселее будет, – с нескрываемой радостью улыбнулся Дмитрий.

– Так, по общим моментам, – продолжил собеседник. – Надеюсь, все бывали в обычных походах, в курсе, как одеваться, что иметь при себе? Тайга – место хоть и тихое, но суровое. Из одежды у меня, возможно, что-то и подберётся, а вот из личных принадлежностей, боюсь, тут каждый за себя.

– Всё имеем своё, – ответил Дмитрий.

Павел Александрович вытащил из кармана портмоне, достал аккуратно скрученную папироску и закурил. В его жилистых руках чувствовалась уверенность, чуть подштопанная ветровка всем своим видом показывала, что бывала в разных испытаниях.

Выпустив дым, собеседник продолжил:

– Итак, план такой. Сейчас мы заезжаем за вашими друзьями, складываем рюкзаки в мой микроавтобус, загружаемся и едем. На выезде из города подбираем семейную пару – и до первой точки, где нас будет ждать вертолёт.

– Хорошо, тогда не теряем времени, – вставая и поправляя замок куртки, предложил Дима.

Дорога от центра города до гостиницы заняла немного времени. Пока ехали, Пал Саныч и Димка перешли на «ты» и уже вовсю травили байки о разных приключениях в их жизни. Мужчина оказался очень разговорчивым. За интересным диалогом незаметно добрались до гостиницы. Выйдя из машины, Дима жестом показал, что сейчас соберёт ребят, на что Пал Саныч кивнул, закуривая очередную папиросу.

В дверь постучали.

– Это Димка! – радостно сорвавшись с дивана в коридор, крикнула Саша.

Войдя и осмотрев всех, Дима произнёс:

– Ну что, алкоголики, тунеядцы, хулиганы. Кто хочет сегодня отправиться в незабываемое путешествие? А?! На сегодня наряды: пешком до реки – два человека!

– Я! – выправившись в струнку и сделав широкий шаг вперёд, отрезала Саша.

– На вас персональный наряд, на всё путешествие, вон, возьмите, – и Димка кивнул в сторону Наташи.

– Собираемся и выходим к машине, Павел Александрович нас уже ждёт внизу, – закинув тяжёлый рюкзак на плечо и взяв в обе руки сумки, добавил он.

– Господи, этот ребёнок когда-нибудь повзрослеет? – равнодушно бросила Света.

– Ты о Димке? – надевая куртку, спросила Наташа.

– И о нём тоже! – в голосе Светы звучала толика надежды.

– Да ладно тебе, пусть дурачатся! – Наташа поправила лямку на рюкзаке Саши и улыбнулась на заискивающий взгляд своей подруги, просящий поддержки.

Загрузив все вещи в багажник микроавтобуса, друзья уселись. Дорога предстояла очень насыщенная, а подобравшийся коллектив выдался весёлый, зажигательный и чуточку безбашенный. Ребята смотрели по сторонам, краем уха прислушиваясь к историям Пал Саныча, который рассказывал о мелькавших мимо достопримечательностях. Когда выехали с оживлённых улиц на окраину города, впереди показались два силуэта. Это были Вадим и Настя. У подъехавшего к обочине микроавтобуса открылась боковая дверь, и выглянули ребята, протягивающие руки для вещей и помогающие сесть своим новым спутникам.

– Всем привет! – робко поздоровалась Настя.

– Здравствуйте! – почти синхронно ответили ребята.

Выдержав паузу, с переднего сиденья обернулся Дима:

– Приветствуем на борту нашего автолайнера. Пристегните ваши ремни и…

– Рот закрыл! – прервала его Света и обернулась к гостям: – Мы очень рады, что вы присоединились к нам. Я Светлана, это Наталья, Александра и Александр, а вон тот шутник – Дмитрий.

– Настя, а это мой муж Вадим! – и пара приветливо улыбнулась.

– Будем знакомы! – послышался бас водителя. – Павел Александрович Верещага! Ваш гид, инструктор, помощник и поводырь в одном лице.

Боковая дверь микроавтобуса захлопнулась, и салон наполнился смехом.

– Ехать нам до Княжпогоста в Емве. Коли не будет проблем в дороге, домчимза три часа, – выдал Пал Саныч и плавно тронулся, выворачивая машину на трассу.

Глава 3

Триста вёрст в неизвестность

Трасса до Емвы оказалась довольно сносной. Местами встречались дорожные знаки и указатели, подтверждающие правильность маршрута. Пейзажи за окном были однотипными: таёжные леса с изредка пересекающими местность приплюснутыми холмами. Хвойные ели и лиственницы сменялись березняком. Величественные сосны возвышались среди всего разнообразия вечнозелёной растительности. Дикий кустарник перемежался с багульником. Всё это было укрыто пёстрым ковром разнотравья. Микроавтобус то и дело обгонял большие фуры, как «мамонтов», двигавшихся неспешно по своим делам.

Наталья поглядывала на мобильный: связь то появлялась, то пропадала. Изредка она направляла камеру телефона на примечательный пейзаж, фотографируя и стараясь запечатлеть в памяти отдельные изгибы местности. Саша прижалась к Наташе, положила голову ей на плечо и, пытаясь не шевелиться, изредка поглядывала то в окно, то в её телефон, на новые, только что сделанные фото. Веня занял семейную пару разговорами о том, как он в десятом классе сдавал экзамен по истории, на что Вадим безучастно зевал, а Настя, которая любила забавные истории, с удовольствием слушала. История та и впрямь была из разряда невероятных и смешных.

– Преподаватель нарезал билеты из картонной коробки от шоколадных конфет. Одноклассник первым сдал зачёт и рассказал, что там, где нарисована большая белая конфета и половинка чёрной, – Стрелецкое восстание. Полкласса отвечало про Стрелецкое восстание, и я в их числе, – не сдерживая улыбки, рассказывал Веня, на что Настя отвечала звонким смехом.

Димка с Пал Санычем вели беседу о местном колорите. Фольклор, культура, языки, традиции… Перекатывая папиросу из одного угла губ в другой, Саныч в перерывах делился премудростями жизни в тайге.

– Бывало, зайдёшь в деревню: три двора, две околицы. Встретят с душой, накормят пирожками из русской печки с парным молоком, расскажут о мирском. Бывал я во многих местах, но только в таких глухих поселениях остался дух Руси, – заключил инструктор, поглядывая периодически в зеркало заднего вида.

– А я вот думаю после поездки выпустить музыкальный альбом – под русские народные инструменты, – поделился мечтой Димка. – Правда, сейчас совсем другая мода и запросы, но я надеюсь на хорошие отзывы.

– Музыкант, значит! – не отрывая взгляда от дороги, сказал Пал Саныч.

– Да я чем только не занимаюсь, – отмахнулся Димка. – Веду вечеринки в одном из клубов столицы. У меня своя небольшая музыкальная студия. Однажды приглашали на радио – отказался, тяжёлая работа. А в целом всё, что связано с творчеством и индустрией развлечения, – это моё.