скачать книгу бесплатно
Я пожал плечами.
– Не особо.
– Мне тоже это кажется неправдоподобным, – сказала она. – Правда… если это задевает твои религиозные чувства – извини.
Я рассмеялся.
– Мы – не храмовники, нас не задевает чьё-то неверие в наших богов или критика в их адрес, – сказал я. – Это только сумасшедшие храмовники жаждут уничтожить всех, кто не следует их религии.
– Отвратительные люди, – сказала Святая, поморщившись.
Мы продолжали двигаться через лес. Святая время от времени задавала мне вопросы, и я отвечал, тщательно выбирая то, что можно ей сказать, или придумывал ответы на ходу – как, например, касательно всего, что относилось к нашей с ней семейной жизни.
Мы двигались споро, так как нам нужно было спешить, чтобы успеть попасть в какое-нибудь небольшое поселение с корчмой до темноты. Святая дрожала – в одном лишь платье ей было холодно.
– Как только доберёмся до какого-нибудь поселения, я что-нибудь придумаю насчёт твоей одежды, – сказал я.
Одежда на мне была в порядке – ведь она была создана магией. Когда я обратился в волколака, она просто исчезла, а когда я вернулся обратно в человеческую форму, одежда появилась вновь – поэтому она не понесла никакого урона во время нашей со Святой битвы. Даже когда атаки Святой настигали меня в форме Андаля – моё тело восстанавливалось вместе с повреждённой одеждой.
На мне был лёгкий серый сюртук, под ним рубаха, под рубахой майка. Я снял сюртук и накинул на плечи Святой.
– Возьми это пока.
– Тебе же будет холодно, – сказала она.
– Я потерплю. Лишь бы было хорошо моей дорогой, любимой жёнушке, – сказал я и погладил Святую по голове.
Она смутилась и слегка улыбнулась, после чего взялась за края сюртука и запахнулась.
– Теперь, когда и мне стало холодно, – сказал я, – у нас появился ещё один лишний повод двигаться быстрее.
– Хорошо, – с готовностью ответила Святая.
Я взглянул на неё, оценивая её состояние. Её душевное состояние. Мои поступки, включая последний – это семена, падающие в почву её разума. И эти семена обещают дать хорошие всходы! Святая всё больше чувствовала себя обязанной мне и зависимой от меня.
Мы ускорили шаг, двигаясь через лес ещё быстрее.
Нам посчастливилось не встретить никаких неприятностей в пути, и в стороне от нас, за деревьями, мы могли видеть дорогу. Она была довольно широкой, и я всегда держал её в поле зрения и корректировал наш путь, ориентируясь на неё. Дорога вела на юг, шла вдоль восточной границы. По сути, мы двигались вдоль неё, но, чтобы не встретить неприятностей и нежелательных личностей, мы шли через лес, а не по самой дороге.
Мы провели в пути более трёх часов. Постепенно вечерело, становилось холоднее. Вскоре нам попалось поселение.
Оно стояло у дороги, а наш лес начинал сворачивать в противоположном направлении. Поэтому мы покинули его и вышли на открытое пространство. Быстрым шагом мы двинулись к поселению.
Конечно, нужно было оставаться настороже – кто знает, кого мы можем встретить впереди? К сожалению, сейчас мы были практически беззащитны. И я, и Святая – оба являлись Архимагами (Святая была равна по мощи мне и моим трём товарищам – так что, по сути, она была самым настоящим Архимагом, просто не носила такой титул) – но по иронии судьбы ни я, ни она не могли сейчас воспользоваться своей силой. Я своей силы был лишён, а Святая о своей просто не знала.
Мы направлялись к корчме, стоявшей на краю поселения возле дороги. Было тихо. На дороге никого. У коновязи возле корчмы много коней, а рядом несколько повозок и телег. Полагаю, сюда точно наведались люди, которым удалось сбежать из Graen Wilat. Кстати, интересно, что стало с городом? Его уже взяли войска повстанцев и Храма? Бои уже закончились?
Любопытно, что сейчас чувствуют храмовники, пытаясь найти Святую, рыская по городу в её поисках? Ха-ха.
Мы добрался до корчмы и вошли внутрь. Было тепло, пахло деревом, едой, выпивкой и табаком. Внутри оказалось довольно людно (ожидаемо), звучал гул набившихся сюда посетителей. В основном за столами можно было увидеть семьи, некоторые даже с детьми. Да, это явно не обычные путники или выпивохи, а самые настоящие беженцы, спасающиеся от войны.
Под подозрительными и тревожными взглядами присутствующих мы направились прямо к корчмарю за стойкой.
– Хозяин, – обратился я. – Комната есть?
Он хмуро взглянул на меня, потом кивнул в сторону посетителей и сказал:
– Как видите, все места сегодня заняты. Некоторых пришлось расселять даже в домах местных. Могу предложить лишь лавку тут, в зале.
Я мрачно окинул взглядом зал корчмы и вздохнул.
– Хорошо, сгодится и лавка. Еда-то с питьём у тебя найдётся?
– Конечно, мастэр, этого в достатке.
– Ещё нам с женой нужна какая-нибудь тёплая одежда. У тебя не найдётся случаем? Деньги у нас есть.
У меня были полные кошели денег – я заранее позаботился об этом ещё перед тем, как вступить в лагерь повстанцев.
Корчмарь задумался.
– Что-нибудь придумаю. Спрошу у жены.
Я отыскал взглядом свободный стол в самом дальнем углу и направился туда, потянув Святую за собой и бросив корчмарю:
– Нам ужина, хозяин. И выпить чего-нибудь, горячительного.
Мы сели за стол, и вскоре к нам подошёл корчмарь и полная женщина – вероятно, его жена.
Она внимательно осмотрела нас Святой и сказала:
– У нас может найтись для вас два тёплых пальто, уважаемый мастэр и мэдэмэ. Я могу подогнать их, подшить, завтра к утру будут готовы.
– Сойдёт, – кивнул я. – Займитесь этим.
– Для вас, мастэр, одежду подгонять почти не придётся, – сказала она. – А вот с мэдэмэ необходимо снять мерки.
Она взглянула на Святую.
– Мэдэмэ не против пройти со мной?
Святая смущённо улыбнулась ей, не зная, что ответить. Жена корчмаря решительно взяла её за руку и потянула за собой. Святая встала, бросила взгляд на меня, я кивнул ей.
– Иди. Я тебя жду здесь.
И Святая удалилась вслед за полной женщиной – та увела Святую в подсобку, вход в которую находился за корчмарской стойкой.
Я остался за столом один, принялся за ужин, который подал корчмарь, время от времени ловя на себе взгляды людей за другими столами.
Среди того, что у Андаля имелось при себе, был и яд в маленьком флаконе, похожим на клык хищного зверя, висевшего на шнурке у меня на шее, как некое украшение. Я тихонько достал клык из-под рубашки, быстро открыл его и, незаметно для окружающих, рассыпал немного белого порошка над тарелками Святой и над её кружкой с питьём.
Вскоре Святая вернулась. Она улыбнулась мне.
– Всё в порядке? – спросил я.
– Да, всё в порядке. Ой! – встрепенулась вдруг Святая. – А у нас есть деньги?
– Есть, не беспокойся, – сказал я. – У меня было с собой кое-что, когда мы бежали из города.
– Хорошо. Хорошо, когда есть деньги.
Успокоившись, Святая принялась за еду.
Я внимательно наблюдал за ней. В еде и напитке находился сильнейший яд. Он был магического происхождения, поэтому никак не влиял на вкус еды и питья, и действовал практически мгновенно.
Святая с аппетитом умяла свою порцию ужина и до дна осушила кружку с питьём.
– Ой, хорошо, – довольно вздохнула она и посмотрела на меня, улыбаясь.
По моей просьбе, корчмарь принёс бутыль самогона янтарного цвета, и я принялся цедить напиток кружка за кружкой, пока Святая тихо сидела рядом, прильнув к моему плечу, как к подушке. Похоже, именно эта лавка и станет нашим местом ночлега на сегодня.
Глаза у Святой слипались, мне и самому хотелось спать. Гул в корчме, стук и звяканье посуды, треск поленьев в очаге действовали усыпляюще. Снаружи задувал осенний ветер, а в корчме было тепло и пахло деревянными досками и опилками.
Святая засопела, голова её безвольно свесилась вниз.
Народ постепенно расходился – те, кому посчастливилось успеть снять здесь комнаты, отправились наверх. Я встряхнул сонную Святую и предложил ей улечься поудобней, сказав, что эта лавка и будет нашим сегодняшним местом ночлега. Она поддакнула и послушно растянулась на лавке, положив голову мне на колени, а я продолжил пить самогон в пустеющей и затихающей корчме, слушая треск огня и опершись спиной о бревенчатую стену позади.
– Андаль, – тихо проговорила Святая. – Извини меня за то, что я тебя не помню.
– Да что ты, – сказал я. – Тут не за что извиняться, ты ни в чём не виновата.
– Нет, это не хорошо, – сонно проговорила она. – Я вижу, как много ты для меня делаешь. Ты так стараешься. Ты так много рисковал ради меня сегодня. Ты такой хороший и заботливый, на тебя можно положиться. Мне стыдно за то, что я не могу как следует оценить твои усилия, ведь ты для меня – просто незнакомец. Я не помню тебя, не помню о нашей совместной жизни, не чувствую к тебе ничего. Прости меня за это.
Слушая Святую, я принялся поглаживать её по волосам.
– Всё в порядке, ты вспомнишь, со временем ты всё вспомнишь.
(Надеюсь, что нет).
– Надеюсь, что да, – вздохнула Святая.
Я взглянул на нож, лежащий на столе. Что если мне сейчас всадить его в шею Святой?
Конечно, яд на неё не подействовал… Но – она не знала о наличии яда в её еде. А если я ударю её ножом – она будет знать об этом.
Прямо сейчас она не осознаёт себя Святой – значит, не знает о том, что её защищает Пророчество, не знает о том, что все раны на её теле мгновенно заживут. Если она будет верить в то, что нож способен ранить её – может ли он действительно ранить её? Может, сейчас, пока Святая не помнит себя Святой – её можно убить, благодаря тому, что она будет верить в это?
Насколько сильно сознание Святой, её вера и восприятие себя – влияет на Пророчество? Есть ли между Святой и Пророчеством двусторонняя, обратная связь? Вот какому вопросу сейчас посвящены мои исследования и эксперименты над Святой.
Стоит ли рискнуть и ударить её ножом?
С другой стороны, если Пророчество защитит её независимо от её веры, то мгновенное исцеление ран и осознание собственной неуязвимости может спровоцировать у Святой возвращение памяти. Я до сих пор не знаю, как точно работает то заклинание Бога Магии, лишившее её памяти. Возможно ли восстановить память – или заклинание уничтожило её безвозвратно, навсегда?
Если удар ножом и последующее исцеление спровоцирует возвращение памяти – тогда весь мой план пойдёт прахом. И со мной самим будет покончено. Мгновенно. Сейчас я не маг. Если Святая атакует меня, используя магию – она легко прихлопнет меня как комара.
Попытка убить Святую открыто – очень рискованный акт. Я не стану совершать его.
Пока я не знаю как именно работает эта потеря памяти – мне нужно быть осторожным.
А узнать особенности её нынешнего состояния я, чёрт побери, не могу! Потому что я не могу связаться с Tolgan Draiokh.
Смешно, как же это смешно! Я – Otolgany – не имею возможности связаться с Tolgan Draiokh!
Это просто нонсенс, самая настоящая нелепость! Я должен иметь возможность связаться с ним независимо от наличия или отсутствия у меня магии! Ведь я – Otolgany. Как я могу быть отделён от Tolgan Draiokh!
Ведь тот же Эльсор, до того как был заточён, всегда имел связь с El’sorah Nearta. Почему же тогда Otolgany может быть изолирован от Tolgan Draiokh!
Возможно, всё дело в том, что я не настоящий Otolgany… Я сам сделал себя им. Если бы я был настоящим прирождённым Otolgany, тогда этой проблемы бы не было. Да и вообще – я был бы другим человеком, магом совсем другого уровня, гораздо выше, чем все Четверо…
Я закрыл глаза и попытался почувствовать бога Tolgan Draiokh и мысленно воззвал к нему. Никаких результатов. Я попытался представить Астральное Пространство и войти в него. Никаких результатов.
Я открыл глаза. Взгляд снова упал на нож на столе. Я не могу атаковать Святую, опасаясь, что это спровоцирует возвращение её памяти. Но это же значит, что я не могу позволить и кому-то другому атаковать её. Если кто-то ранит Святую, и она исцелится – это может спровоцировать возвращение памяти.
Это значит, что я должен оберегать Святую от любых ранений. Я должен вставать на её защиту, прикрывать собой, быть живым щитом, когда какой бы то ни было враг захочет навредить ей. Пусть лучше пострадаю я, чем она. Потому что мои раны можно будет исцелить – если не сразу, то когда-нибудь потом, когда я верну себе магию. (Я когда-нибудь её верну вообще?). Но если ранят её – это может спровоцировать возвращение памяти, и на этом для меня всё будет кончено.
Я посмотрел на Святую, мирно спящую у меня на коленях, моя рука гладила её волосы. Я потрогал ухо Святой. Она улыбнулась сквозь сон и что-то невразумительно пролепетала.
Надеюсь, ей не снится ничего из жизни Святой. Надеюсь, память не будет посещать её во снах в виде каких-то сцен из прошлого.
Я склонился к Святой и поцеловал её в щёку.
– Я тебя никому не дам в обиду, дорогая моя, любимая жёнушка, – прошептал я.
Святая снова что-то довольно пролепетала в ответ.
***
Столица Империи, город Yngemla El’sorah. Дворец Совета, Башня Четырёх. Зал Собраний.
Три магические проекции людей в балахонах вели жаркую дискуссию.
– Этот негодник куда-то пропал! Вы можете чувствовать его магию?
– Нет.
– Я тоже.
– Он словно исчез…
