Игра Рангов 4

Игра Рангов 4

От автора

Все персонажи и события этой книги — выдумка. Чистый вымысел, плод фантазии, игра воображения. Любые совпадения с реальными людьми — случайны. Любые параллели с реальными событиями — тоже случайны. Я не писал ни о ком конкретном. Я не описывал ничьи реальные судьбы. Я просто рассказал историю, которая родилась в моей голове и легла на эти страницы.

Но есть кое-что, о чём я должен предупредить.

Места, что описаны в этой книге, — реальны. Они существуют. Их можно найти на карте, к ним можно доехать, их можно увидеть своими глазами. Заброшенные деревни, старые усадьбы, тёмные леса, каменные каменоломни, древние городища, болота, где по ночам что-то шевелится в воде. Всё это есть. Всё это ждёт.

И если вы когда-нибудь захотите их посетить — будьте осторожны.

Я не буду говорить, что там водится нечисть. Я не буду утверждать, что там бродят призраки или что в тех местах открываются порталы в другие миры. Но я скажу одно: эти места хранят свою историю. Они помнят то, что люди предпочли забыть. И они не всегда рады гостям.

Но если вы решите поехать — не ходите туда один. Не ходите туда ночью. Не ходите туда, если не уверены в себе. И уж точно не ходите туда, если не готовы к тому, что реальность может оказаться сложнее, чем вы думали.

А может, всё это просто страшилки. Может, там ничего нет. Может, это просто старые камни и забытые тропы. Может быть.

Но бережёного бог бережёт.

С уважением,

автор.

Глава 1

Приёмная мэра. 1991 год

В приёмной кабинета мэра небольшого городка Семилуки, что раскинулся близ Воронежа, царила сонная тишина. Это была та особенная послеобеденная тишина, когда кажется, что само время замедляет свой ход, а воздух становится густым и тягучим, как мёд. Секретарь мэра — Ивановна Мария Петровна, молодая фигуристая девушка двадцати двух лет отроду, — откровенно скучала, не зная, чем себя занять. День был не приёмный, посетителей не предвиделось, а до конца рабочего дня оставалось ещё несколько часов.

Она сидела за своим столом, лениво перебирая бумаги, то и дело поглядывая на часы. Стрелки двигались медленно, словно издеваясь над ней. Мария только недавно устроилась на должность секретаря и ещё не имела никакого опыта в этой сфере. Впрочем, по большому счёту, опыт ей был и не нужен. Шеф ценил её совсем за другие умения, которые она периодически ему и оказывала — в приватной обстановке, за закрытыми дверями. Об этом в мэрии, конечно, знали, но предпочитали молчать: место секретаря было тёплым, и терять его Мария не собиралась.

Но сегодня Алексей Викторович дал Марии понять, что у него нет настроения звать её к себе. А потому девушка с чистой совестью планировала уйти пораньше. Она уже собиралась зайти к шефу с просьбой отпроситься на часок — предлог у неё был заготовлен: якобы нужно заехать к матери, — как дверь в приёмную внезапно распахнулась.

Двое совершенно незнакомых ей молодых мужчин вошли без стука. Не сказав ни слова — кто они и откуда, — они сразу же направились в кабинет к её боссу. Вернее, направился всего один, а вот второй пошёл в её сторону.

Мария хотела вскочить и выгнать незваных гостей — ведь это было её прямой обязанностью, — но не тут-то было. От здоровяка, что шёл в её сторону, веяло какой-то непонятной энергией. Марии стало страшно настолько, что она сразу же передумала вскакивать и повышать голос. А когда здоровяк остановился возле её стола, приложил к губам палец и зыркнул на неё — у девушки вообще пропало всякое желание спорить. Не то что выгнать — даже пошевелиться она не могла. Сердце её колотилось где-то у горла, руки сами собой вцепились в край стола, а по спине пробежал холодок, словно кто-то невидимый провёл ледяным пальцем вдоль позвоночника.

Хоть Мария и относительно недавно работала секретарём, но уже насмотрелась на все эти бандитские рожи, которые частенько захаживали к её шефу. Этот же здоровяк не был похож на всех тех бандитов. Но всё же было в нём что-то такое, от чего она боялась даже дышать. Он не угрожал, не повышал голос, не хватался за оружие — он просто стоял, и этого было достаточно, чтобы она почувствовала себя маленькой и беззащитной.

Тем временем она всё же увидела, как первый посетитель пересёк всю приёмную и бесцеремонно, почти с ноги, открыл дверь и зашёл в кабинет к её шефу. Дверь за ним захлопнулась с таким звуком, что Мария вздрогнула. И в этой звенящей тишине, что повисла в приёмной, ей оставалось только гадать, что происходит за этой дверью и чем закончится этот день для её начальника.

Глава 2

Разговор с Тёмным. 1991 год

— Доброго вам денёчка, я пройду, вы ведь не против? — нагло ввалился я в кабинет мэра Алексея Викторовича Темникова.

Я не стал утруждать себя стуком — просто толкнул дверь и вошёл, словно имел на это полное право. А может, именно так оно и было: в последнее время я всё чаще чувствовал, что имею право на многое, чего раньше не смел даже просить. Кабинет встретил меня тяжёлой, давящей тишиной, в которой отчётливо слышалось, как тикают старинные часы на стене, как поскрипывает кожа хозяйского кресла, как звякает хрусталь в руке хозяина при каждом неосторожном движении.

Алексей Викторович, он же Тёмный — главный бандит всего нашего небольшого города Семилуки. Это я выяснил совсем недавно, но об этом чуть позже. Сейчас же на меня непонимающе смотрел уже немолодой, чуть полноватый мужчина с бокалом чего-то спиртного в руке. На его лице так и читалось: «Кто посмел меня побеспокоить, когда я отдыхаю?» В кабинете стоял густой запах дорогого коньяка и табака, а на столе красовалась початая бутылка французского напитка — видимо, хозяин кабинета не привык себе ни в чём отказывать. Тяжёлые шторы были задёрнуты, и лишь узкая полоска света пробивалась сквозь щель, падая на столешницу и выхватывая из полумрака блестящую бутылку, пузатый бокал и пухлые, ухоженные пальцы, сжимавшие этот бокал.

Опомнившись, он громко закричал:

— Ты кто такой, и что тебе, чёрт возьми, у меня в кабинете надо? — злым взглядом уставившись он на меня из своего роскошного кресла.

Голос его сорвался на визг, и в этом визге было столько возмущения, сколько бывает у человека, которого впервые в жизни осмелились побеспокоить в его собственном логове. Он явно не привык к тому, чтобы кто-то входил к нему без доклада, не привык к тому, чтобы кто-то смотрел на него без страха, не привык к тому, чтобы кто-то вообще смел нарушать его покой.

Я же, напротив, смотрел на него открыто, как будто ничего особенного не происходит. И продолжил говорить тем же спокойным голосом, от которого, как я знал по опыту, у людей подобного сорта начинали бегать мурашки по спине:

— Меня зовут Белый Сергей Владимирович, и я по поводу предприятий, что находятся на выезде из города. И у меня к вам есть одно очень неотложное дело.

Как только Тёмный услышал, что я пришёл по поводу каких-то там предприятий на окраине города, то сразу же перестал буравить меня злым взглядом и решил всё-таки меня выслушать. Ведь для всех людей он позиционировал себя как человек, который всегда может договориться с бандитами по любым вопросам, при этом утверждая, что он совершенно законопослушный гражданин. И при этом никто не догадывался, что наш мэр города — это и есть главный бандит нашего города. Эта двойная игра была его стихией: днём он носил маску рачительного хозяйственника, а ночью отдавал приказы своим бригадам, которые держали в страхе весь город. Он умел быть обаятельным и жёстким одновременно, умел говорить комплименты и отдавать приказы, от которых стыла кровь в жилах. И, надо отдать ему должное, он делал это виртуозно — настолько, что даже самые близкие к нему люди не всегда понимали, где заканчивается чиновник и начинается бандит.

Но я-то уже выяснил, что это именно он совсем недавно подсылал своих бандитов на мои предприятия. Кабан, один из бригадиров его банды, должен был запугать и обложить данью хозяина этих предприятий — то бишь меня. А потом переговорщик — за кого он меня и принял — должен прийти и договориться о сумме, которую хозяин предприятия обязан будет платить ежемесячно. Так что неудивительно, что Тёмный принял меня за такого. Схема была отработана годами: сначала запугивание, потом «добрый» посредник, потом ежемесячные поборы. И всё это под видом заботы о городском порядке. Эта схема работала безотказно — на ней были построены его дом, его машины, его положение в городе. И он свято верил в то, что она будет работать всегда. В его мире всё было просто и понятно: есть сильные, которые берут, и есть слабые, которые платят. И он, разумеется, относил себя к первым. А всех остальных — к тем, кто должен платить. И до сегодняшнего дня эта уверенность ни разу его не подводила.

Чуть подумав, я ради любопытства решил послушать, что запросит с меня наш законопослушный мэр. Прежде всего для того, чтобы переговорщик не подумал, что всё у него пройдёт гладко. Он показал просящему рукой на самый неудобный стул, что стоял в его кабинете, и сказал:

— Ну ладно, хоть сегодня и не приёмный день, я так и быть всё-таки тебя приму, раз ты переговорщик. Ну что стоишь, проходи, присаживайся вон туда.

Это был, наверное, самый неудобный стул, на котором я когда-либо сидел. К тому же он стоял возле дверей — это было сделано наверняка специально, чтобы посетители в кабинете не задерживались. Сиденье было жёстким, спинка — слишком низкой, а ножки — слишком хлипкими, словно стул был готов развалиться под любым, кто на него садился. И как только я умостился на стул, на который он мне указал, он снова заговорил:

— Рассказывай, что там у тебя случилось с твоими предприятиями? Обещаю, мы во всём разберёмся.

Голос его звучал мягко, почти по-отечески, и в этом голосе была та самая елейная интонация, с которой опытный хищник разговаривает с загнанной в угол жертвой. Он даже подался вперёд, опершись локтями на стол, и на его лице появилось выражение почти искреннего участия. Почти — потому что в глазах, холодных и цепких, не было ничего, кроме расчёта. Он уже мысленно прикидывал, сколько с меня можно взять, и от этой мысли на его губах играла едва заметная улыбка.

А я снова стал закипать. Вот же гад — делает вид, что он совершенно не в курсе. А рожа у него в этот момент была такая хитрющая, что так и хотелось съездить по ней от всей моей пролетарской души. Подумал я, а ещё эта усмешка во взгляде, с которой он уставился на меня, бесила неимоверно. Что же, хочешь поиграть? Что же, поиграем. Только недолго, поскольку сдерживался я уже из последних сил.

— Бандиты хотят обложить данью.

— И что, все сейчас платят? Практически весь наш город под их пятой, видимо, и до вас у них руки дошли. Насколько я знаю, там крутятся немалые деньги, так что по своему опыту могу сказать: придётся платить не меньше пятидесяти тысяч долларов в месяц.

— Сколько, сколько?

— Пятьдесят тысяч вечнозеленых рублей, не меньше.

Что стало последней каплей моего терпения, не знаю. Может, этот неудобный стул, а может, его наглая рожа главного бандита. Но на меня накатила такая злость на эту гниду, что держать себя в руках у меня уже не было никаких сил. Да и, если честно, не очень-то и хотелось. Я сам себя стал накручивать: «Да как вообще посмела эта мразь посылать в мой офис своих бандитов? Я столько сил и средств вбухал в свой не такой уж и маленький бизнес, а тут приходит какой-то урод и хочет его у меня отжать. Ну уж нет, не бывать этому никогда».

Доведя себя до точки кипения, я решил, что Тёмный окончательно перешёл черту. И поэтому пора, провести с ним беседу совсем по-другому. Например, с волшебных звездюлей. Уж не такая он и большая шишка, чтобы я его опасался. Да и вообще, что он может мне сделать? Ведь всего лишь мэр небольшого города и мелкопоместный бандит. Чего мне его бояться непонятно? И я ему ответил, но не то что он хотел услышать.

— Слушай меня сюда, Алексей Викторович. Если ты или твои быки ещё раз сунутся на мои предприятия, то я уничтожу и тебя, и всю твою банду под корень.

И тут я увидел удивительный фокус с перевоплощением: в нём обычный мелкий чиновник превращается в лютого криминального авторитета. Его фальшивая улыбка тут же сползла, превращаясь в жуткий оскал дикого зверя. А взгляд стал колючим, словно он смотрит на меня через прицел винтовки. Даже голос его изменился — он стал шипящим, словно змея. Я даже сначала заподозрил, что он не человек, а какая-то магическая тварь. Но когда он стал мне угрожать, понял, что передо мной обычный уголовник.

— Слышь, ты кто такой, чтобы угрожать самому Лёхе Тёмному? Ты лашара, за базаром следи, а не то...

Мне не к чему было слушать его угрозы, и потому я сформировал на кончике пальца теневую иглу и запустил её в сторону главного гада. Она попала ему в шею, где были нервное окончание, — как раз туда, куда я целился. И его тело тут же парализовало. Он свалился в своё роскошное кресло с запрокинутой головой, пустив слюну из приоткрытого рта.

Я же поднялся со своего неудобного стула и подошёл к криминальному боссу нашего города. Хочу отметить: за последнее время я намного стал искусен в бросании магических игл, что с закрытыми глазами всегда попадал в любую цель. Так что моя магическая игла не до конца парализовала тело Тёмного — она оставила ему кое-какие функции. На данный момент он мог меня видеть, слышать и даже моргать. И на этом функции его тела заканчивались.

Подойдя вплотную к криминальному боссу, я схватил его за жидкие волосёнки и, приподняв его голову так, чтобы он смог меня хорошо видеть, и холодным, словно лёд, голосом заговорил, смотря ему прямо в его бесстыжие глаза:

— Слушай меня внимательно. Повторяю для тупых, как ты: если ты ещё раз когда нибуть пришлёшь своих быков на мои предприятия, то навсегда останешься овощем. Ну, прям как сейчас, будешь лежать и моргать в потолок. Моргни, если ты услышал.

Подождав, когда Тёмный моргнёт, как я его просил продолжил:

— Я надеюсь, мы друг друга поняли. Тогда я сейчас снимаю с тебя паралич. Но должен предупредить: если ты вздумаешь буянить, то я снова тебя парализую. И поверь, на этот раз я оставлю тебя в таком состоянии на всю твою жалкую оставшуюся жизнь. Надеюсь это тебе понятно?

По уже сложившейся между нами традиции я подождал, когда он моргнёт. И только тогда мысленно отдал приказ теневой игле, что находилась в его теле, чтобы она растворилась.

Через пять минут, когда главный бандит нашего района окончательно пришёл в себя и смог пошевелиться. Он сидел и смотря на меня, что-то обдумывал при этом рефлекторно растирая место попадания магической иглы. И тут он что для себя додонов внезапно вскочил и задал мне вопрос:

— Уважаемый, а кто вы? Демон, ангел или вообще инопланетянин? И если вы всё же тот, за кого я вас принял, то что вам всё-таки от меня надо на самом деле?

Ну вот, стоило один раз применить силу — и он уже перешёл на «вы», и я для него даже стал «уважаемым». Хотя, признаю, с кукушкой он, похоже, перестал дружить окончательно. Пришлось повторить то, что я ему до этого говорил:

— Я тебе уже говорил, но если хочешь, специально для тебя повторю. Я человек, и меня зовут Сергей Владимирович Белый. И твои братки решили наехать на мой бизнес. Что мне, понятное дело, не понравилось. Поэтому я пришёл к тебе. И мы вдвоём уже решили, что это была большая ошибка с твоей стороны. А потому я тебя предупреждаю: если я ещё раз увижу тебя или твоих быков, то я очень сильно расстроюсь. И тогда тебе будет очень и очень плохо. Тебе всё понятно?

— Я всё понял! Не волнуйтесь, ни я, ни кто-либо из моих ребят больше вас не побеспокоят, — затараторил он, при этом почему-то активно моргая.

Я посмотрел на него ещё раз — на этого человека, который ещё минуту назад был готов меня уничтожить, а теперь трясся от страха, — и понял, что добился своего. Тёмный сломался. Он больше не будет проблемой. Но прежде чем я покинул кабинет произошло ещё одно действие.

Глава 3

Как всё начиналось. 1991 год

За неделю до событий в кабинете мэра.

А начиналось всё так. Я в конце дня вышел вместе с Дмитрием посмотреть, как у нас идут дела в торговом центре. День клонился к вечеру, солнце уже висело низко над горизонтом, окрашивая небо в те самые осенние тона, от которых на душе становится тепло и тревожно одновременно. Мы шли не спеша, обсуждая текущие дела, и я уже предвкушал, как вернусь домой, сяду в кресло с чашкой чая и наконец-то позволю себе расслабиться. Но, как это часто бывает, планам моим не суждено было сбыться.

В то время пока мы отсутствовали троица лысых гопников на проходной пыталась прорваться через охранника в офисное здание. Он их не пускал, можно сказать стоял насмерть, но их это не остановило — они оттолкнули его и направились сразу к Владимиру в кабинет. Когда мне это сообщили, они уже ушли. Но меня эта ситуация сильно тогда разозлила — я думал, что оторву голову и гопникам, и тому, кто их ко мне послал. Но начну я свой рассказ по порядку.

Начну с того момента, когда я подумал, что сделал всё, чтобы мой небольшой бизнес функционировал уже без меня. К тому времени Владимир зарекомендовал себя как хороший руководитель, и мне казалось, что моё присутствие уже не особо и требуется. Я даже начал строить планы на будущее: думал, что вот-вот смогу заняться тем, к чему меня тянуло всё это время, — порталами, осколками, исследованием того, что лежит за гранью обыденного. Мне хотелось верить, что дела земные, наконец, отпустят меня, и я смогу посвятить себя тому, что было мне по-настоящему интересно.

Но, как оказалось, это было не так. Проблемы стали наваливаться одна за другой. И как только мы разобрались с автоцентром, сразу же пришлось разбираться со строящимся супермаркетом. Когда он был достроен и сдан, казалось бы, осталось только сдать торговые помещения в аренду и получать с этого свой маленький гешефт. Но не тут-то было. Проблемы навалились с двойной силой, и Владимир один бы с ними не справился — пришлось и мне впрягаться. То подрядчики задерживали сроки, то поставщики срывали графики, то пожарная инспекция находила нарушения, которых не было, то ещё какая-нибудь напасть, о которой я даже не подозревал. И на всё это требовалось время, силы и нервы, которых у меня и так оставалось немного.

Не скажу, что с проблемами невозможно было разобраться, но на всё это требовалось время и силы. И как только всё стало налаживаться — набран квалифицированный персонал, помещения сданы в аренду, технические вопросы и вопросы с безопасностью урегулированы, — мне показалось, что наконец-то я точно могу передохнуть и попутешествовать по городам и регионам нашей большой страны. Я уже мысленно составлял маршрут, представлял новые места, которые хотел бы увидеть, и людей, с которыми хотел бы познакомиться.

Но, как всегда, я глубоко ошибся. Наступило то самое время, к которому я до этого готовился. Сначала произошёл развал СССР. Потом — реформа, от которой многие люди за одну ночь потеряли все деньги, что у них были. Потом цены в магазинах подскочили так сильно, что не всем стало по карману ходить за покупками. Хорошо ещё, что к этому времени все предприятия пока работали. Но я помнил, что в не таком уж далёком будущем и они начнут закрываться из-за нехватки денег. А вот тогда кругом и начнётся самая настоящая жопа.

Но к этому я уже был более-менее подготовлен. А вот то, что на мой бизнес начнутся наезды от бандитов, для меня стало большим сюрпризом. Нет, я не был наивным юношей и знал, что рано или поздно ко мне придут бритоголовые братки. И будут требовать свою долю за защиту от них же самих. Но я не думал, что они припрутся так рано. В той моей первой жизни я считал, что наш небольшой городок — это самое спокойное и безопасное место во всей стране. Но как же я был наивен.

Случилось это так. Под конец рабочего дня, когда большинство рабочих уже собрались домой, в бокс зашли трое бритоголовых братков. Спросив, где найти директора техцентра, они пошли прямо в административное здание, где и был кабинет Владимира. А там они уже популярно объяснили ему, что за всё надо платить. В том числе и за безопасность — от таких парней, как они.

А раз он понял, то теперь обязан каждый месяц отстёгивать процент от прибыли. А если он чего-то не понял и денег не будет, то тогда все эти постройки в один прекрасный день сгорят синим пламенем. При этом они не совсем не советовали обращаться в милицию, поскольку это бесполезно. А если он всё-таки их не послушает, то для него будет только хуже. И, кстати, за данью они пообещали прийти уже на следующей неделе.

Если бы на тот период я был бы в административном здании то разговор шёл бы по другому. Но могу вам гарантировать что этих братков ничего хорошего не ждало. Но на тот момент я не знал а когда узнал, мне это, естественно, не понравилось. И я поначалу решил даже уничтожить всех этих уродов. Но потом, хорошенько обдумав всю ситуацию, и решил, что это не выход. Потому что бандиты, которые ко мне заявились, — это рядовые исполнители. А мне нужен босс этих уродов.

И тут на ум мне пришёл один план. Когда я найду главаря этих отморозков, не стоит его убивать. Ведь это мне ровным счётом ничего не даст. Ну, грохну я его. Ну и что? За ним придёт следующий бандит, а за ним — ещё, и так далее. Мне необходимо сделать так, чтобы нынешний главный бандит боялся меня до такой степени, что даже дышать в мою сторону ему было страшно.

В общем, я решил проследить за братками и узнать, на кого они всё же работают. Переговорив с Владимиром и узнав у него, как выглядели вымогатели, я выскочил на парковку я думал что задолбаюсь их искать, а нет стоят возле своей тачки и никуда не спешат.

Воспользовавшись одной из своих способностей, я усилил все органы чувств и без напряга спокойно стал слышать, о чём они разговаривают, даже не приближаясь к ним. К тому же они считали себя круче варёных яиц, а потому никого и ничего не боялись. И поэтому могли болтать обо всём, о чем захотят особо никого не опасаясь. Проследив за ними полдня, я и узнал, кто они кто у них главный бандит, и вообще был бы я следователем то уже бы раскрыл пару дел с их участием.

Но самое главное что я узнал это то , кто за всем стоит. Оказалось, это наш мэр — Алексей Викторович Темников. Он же — известный авторитет в бандитском мире по кличке Тёмный. Он же, по слухам, самый порядочный человек, который за небольшие деньги может договориться с бандитами обо всём.

На следующий день, взяв с собой здоровяка, я рванул в мэрию нашего города.

Глава 4

В кабинете Тёмного. 1991 год

Вот теперь стою я посреди его кабинета и думаю: а достаточно ли я напугал Тёмного, или стоит и дальше продолжить его кошмарить, чтобы наш дорогой мэр города даже и не думал смотреть в мою сторону? В кабинете повисла тяжёлая тишина, и я слышал, как где-то в углу капает вода из неплотно закрытого крана — капля за каплей, размеренно, словно метроном, отсчитывающий время, — как тикают часы на стене, отсчитывая секунды, и как тяжело, с присвистом, дышит сам хозяин кабинета, распластавшийся в своём кресле. Я смотрел на него сверху вниз, и в голове у меня крутились разные мысли: то ли ещё добавить, то ли уже хватит. С одной стороны, хотелось вбить в эту тупую башку понимание раз и навсегда, чтобы неповадно было. А с другой — я уже видел, что он на грани, и ещё одно слово, ещё один жест могли бы сломать его окончательно. А сломанный Тёмный мне был не нужен. Мне нужен был Тёмный, который боится, но при этом соображает. Решив, что пока с него хватит, я развернулся и пошёл на выход. Но у самой двери я всё же повернулся попрощаться — и увидел, как Тёмный метнулся кабанчиком к выдвижному шкафчику рабочего стола.

«Вот же ничему человека жизнь не учит, — подумал я. — Ведь только что лежал парализованный, и снова за своё. Хотя мне его тупость только на руку». Предположив, что в той стороне, куда кинулся Тёмный, у него хранилось оружие, и что он решил застрелить такого страшного меня, я был прав. Видимо, с запугиванием я всё-таки переборщил. И вот результат.