Сказка для Алисы

На этот раз «Командор» сидел в кресле, закинув ноги на стол, и смотрел куда-то вдаль через открытое окно.

– Я ненадолго, – начала Вики. – Ты в порядке? – Она поморщилась: вопрос прозвучал слишком банально. – Я хотела сказать, с учетом того, что случилось… – неуклюже поправила она саму себя.

– В порядке… – тихо ответил «Командор».

В воздухе повисла гнетущая тишина.

– И что дальше думаешь делать? – нарушила молчание девушка.

– За пивом схожу… – безо всяких эмоций ответил Шат Барту.

– А-а-а, – протянула Вики.

– Слушай, давай без этого, – вздохнул «Командор». – Зачем ты пришла? Волнуешься, что я, как ты считаешь, сделаю глупость и свалю? Видела, как я беседовал с твоим другом?

– Да, – ответила Вики. – Именно так…

«Командор» убрал ноги со стола и повернулся. Вики спокойно выдержала его взгляд.

– Скажи, – наконец, обратился к девушке Шат Барту, словно приняв какое-то решение, – ты когда-нибудь чувствовала себя законченным неудачником?

Подумав немного, Вики пожала плечами.

– Вот то-то и оно, – горько усмехнулся «Командор». – А я, кажется, скатился на самое дно… Мои товарищи погибли, я провалил задание, у меня теперь даже нет корабля…

– Корабль – не проблема, как ты знаешь, – начала было Вики, но «Командор» жестом остановил её.

– Хорошо… – уставившись в стену невидящим взором, произнёс он. – Ты хороший человек и надёжный товарищ, да и наши пути теперь расходятся…

Вики не поняла, куда он клонит, но решила набраться терпения.

– Ведь ещё не так давно я был, что называется, в «высшей лиге», – начал «Командор». – Мы проворачивали такие дела, что заботы о судьбе Долнона, Эдерны, Вардара покажутся просто ерундой… Там речь шла о целых галактиках… В общем, масштабы были совсем иные… А потом…

Он замолчал, уставившись в пустоту.

– А потом? – не скрывая любопытства, спросила Вики.

– Моя рука начала меня подводить… – выдохнул «Командор». – Скажи, каково тебе быть не такой, как все?

Он поднял на девушку тяжёлый взгляд.

– В каком смысле? – спросила она. – Мы тут все, как бы… Тот же Ричи…

– Быть совсем не такой, – перебил её «Командор». – Совершенно… Знать это, но не понимать, почему. Гадать о своем происхождении, предназначении…

– Я… Я привыкла, – после непродолжительной паузы, ответила Вики.

– И я привык, – кивнул он. – Но с одним я смириться не могу: порой мне кажется, что моя рука у них…

– У кого «у них»? – с удивлением спросила девушка.

– Порой я вижу эти сны… – снова уставившись в пустоту, продолжал «Командор». – Они смеются надо мной… И я знаю, что когда-то они уже одолели меня, и теперь я просто ничтожество…

– Да кто «они»?! – с нетерпением воскликнула Вики.

– Демоны… – прошептал он. – Тёмные и мрачные… Но когда-то они были иными, и я был одним из них… Пока не умер, и не оказался здесь…

Вики смотрела на него с нескрываемым изумлением.

– И моя рука у них… – продолжал «Командор». – Они приказывают ей… Именно поэтому я так низко пал… А сколько тогда умерло по моей вине… И здесь тоже продолжают умирать…

– Кто умер? – Вики смотрела на него округлившимися глазами. – О чём ты говоришь?

– Все они, – он мотнул головой, будто указывая куда-то за окно. – Мой отряд, который я подвел… Все до единого… А ведь мы считали себя «элитой»… Потом ещё раз, и ещё… И вот я уже вылетел сюда, в низшую лигу… Я думал, что хоть здесь будет легко, но нет… Я стал слаб, я совершенно разучился делать то, что умел…

– Ты хочешь сказать… – начала Вики. – Тебе что-то мешает? Ну, с твоей рукой?

Девушка вдруг подумала, что «Командор», и правда, слишком часто оказывался выведенным из строя и, в принципе, редко влиял на исход боя.

Вот и в истории с Зирвой Лагге: как вышло, что он не сумел справиться с девушкой, которая даже не была «боевиком», и позволил ей проделать дыру в своей голове?

Но «Командор» опроверг её догадки.

– Нет, с рукой всё в порядке, – ответил он. – С тех пор, как я оказался здесь… Но эти постоянные кошмары… Они просто доконают меня… Они словно высасывают из меня все силы…

Какое-то время они молчали.

– И что дальше? – наконец, тихо спросила Вики. Она просто не нашлась, что ещё у него спросить.

– Понятия не имею, – пожал плечами «Командор». – Наверное, мне лучше завязать со всем этим… Но я не знаю другой жизни…

– Тебе просто нужно успокоиться и… – начала было она.

– Ага, – перебил её «Командор». – Это, безусловно, поможет…

Он усмехнулся, и Вики поняла, что сейчас он не готов слушать проповеди.

– Пойду за пивом, – произнёс он. – Потом ещё поболтаем. Я чувствую в тебе какую-то родственную душу…

Девушка кивнула.

– Только не говори никому… – Шат Барту заглянул ей прямо в глаза. – Не нужно…

Вики отправилась к себе в комнату.

Жаль, что она не сможет рассказать Лине то, что услышала от «Командора». Наверное, это только укрепило бы уверенность подруги в том, что всё происходящее совершенно не случайно. Но он же просил…

Вики чувствовала, что Лина была права.

Она живо представила себе подругу. Как же здорово, что она жива! А ведь Вики столько времени её оплакивала.

С того момента, как они встретились, Лина немного изменилась. Высокая и светловолосая, с красивыми и выразительными голубыми глазами, она, пожалуй, стала ещё более женственной…

Как связаны их судьбы? Куда ведёт этот путь саму Вики? И какую роль играют все, кого она повстречала, в её судьбе?

Девушка вдруг вспомнила куратора Чалонга… Как могло получится, что он, можно сказать, случайно встретил ту, кого искал столько долгих лет? И ведь продолжал свой казавшийся бесконечным путь, а это значит, что их встреча была предопределена… Но ведь она попала сюда из далекого прошлого, да ещё и такого, которого как бы и вовсе не существовало…

И какую роль сыграл в этом «Командор», в отряде которого она оказалась? Может, и он возник на её пути не просто так? А иначе не состоялась бы и их встреча с Чалонгом… Или всё равно бы состоялась?

А Лина? Она, напротив, отправилась из будущего, чтобы найти саму себя, изменить свою судьбу… И Эд, по чьему-то приказу, сделал так, чтобы они встретились…

Да, без сомнения, за всем этим что-то кроется. Что-то таинственное, а может, зловещее…

Глава 40. Следопыт

Даин Тракир внимательно исследовал библиотеку Домиана Фрая.

Как только Лина оказалась здесь, в душе её, с новой силой, разгорелся страх за профессора Моргимерта и Йотта. Девушка надеялась, что с ними всё будет в порядке…

– Я вижу старика с белой бородой, высокого мужчину с усами… – произнёс следопыт.

– Ого! – оживился Эд, в котором вновь зародилась надежда.

– Ещё странного пушистого человека… – растерянно добавил Даин, – И это не зверь, а именно человек… И невысокого щуплого блондина с бородой… А также эту девушку, Лину… – он указал на неё рукой, – она часто бывала здесь…

– А что они делают? – поинтересовался Эд.

– Я вижу только их образы, не действия, – ответил следопыт.

– А ещё кого видишь? – спросил Эд.

– Никого… – пожал плечами Даин Тракир. – Так, случайные следы, затёртые… А эти образы – они яркие, люди много времени проводили здесь, в какой-то степени считали это место своим…

Эд задумался.

– А меня ты видишь? – задал вопрос он.

Следопыт сосредоточился.

– Нет, тебя не вижу… – ответил он. И с удивлением добавил: – Я даже сейчас не вижу здесь твоих следов…

– Странно, – Эд скривил губы. – А рыжеволосую девушку, яркую такую?

Даин вновь закрыл глаза.

– Нет, её тоже не вижу, – наконец, ответил он.

– Странно… – вновь произнёс Эд. – Ну да ладно… А что ещё?

– Да больше, собственно, ничего… – развел руками Даин. – Разве что могу сказать, что мужчина с усами давно здесь не появлялся – его следы очень сильные, но всё же затёрты… Это его комната. Старик тоже часто бывал, немногим реже мужчины. Блондин и пушистый человек появились одновременно, и уже позже… А затем девушка…

– А куда делся мужчина с усами, сможешь сказать? – с надеждой, спросил Эд. – Его как раз похитили… Дай руку!

Оба исчезли – Эд уж очень не любил узкую винтовую лестницу, что вела в комнату на мансарде.

Лина с нетерпением ждала их возращения. Неужели этот следопыт всё же сможет пролить свет на тайну исчезновения Домиана?

Но её надежды оказались напрасны – на лице Эда, который вместе с Даином Тракиром вновь появился в библиотеке спустя десять минут, читалось разочарование.

– Ну, что? – спросила девушка.

– Только то, что он жил там… – с сожалением, произнёс Эд. – И оттуда исчез… Но это мы и так знаем.

– А кто его похитил, не видно? – уже зная ответ, всё же задала вопрос Лина.

– Нет, – Эд покачал головой.

– А Синта? – спросила Лина.

– Тоже нет, – Эд всё также мотал головой. – Её вообще не видно, как и меня. Так что про неё и спрашивать не стóит…

– Жаль, что разочаровал, – пожал плечами Даин Тракир. – Я старался…

– Да что ты! – поспешил успокоить его Эд. – И на том спасибо…

Несмотря на неудачу с Домианом и Синтой, оставались ещё профессор Моргимерт и Йотт.

– Ты сможешь проследить, куда направились тот седобородый старик и блондин с бородой? – обратился к следопыту Эд.

Тот вздохнул.

– Боюсь, это бесполезная затея… – развел руками он. – Где-нибудь в безлюдном месте я бы их нашёл, но тут…

Он указал на открытое окно, откуда раздавался гул голосов и шум проезжающих экипажей.

Лина, казалось, обдумывала что-то.

– Скажи, – обратилась она к Даину, – а если ты окажешься там, где они недавно были, ты сможешь их почувствовать?

– Недавно были? – переспросил тот. – Если после них там не прошла толпа народу, то, пожалуй, да. Я же говорю: я могу скорее прочитать место, а вот со следами – сложнее…

– Есть догадки? – спросил у Лины Эд.

– Да, – кивнула она. – Профессор как-то сказал, что Синта, в поисках Домиана, посещала, скажем так, своих «коллег», устраивая им «допросы с пристрастием»… А там, как я поняла, попадаются весьма своеобразные, и даже опасные товарищи… Вот я всё это время и думала, где их искать, и что об этом могло быть известно профессору… Но возможно, что начать стоит с того места, на которое меньше всего подумаешь, разыскивая пропавшую Синту – с её собственной квартиры…

– Там её точно нет, я не раз проверял, – вздохнул Эд. – И профессор об этом знал. Профессора и Йотта я тоже искал там. Думал, что они направились за каким-нибудь зельем, но нет…

– Не знаю, почему, но интуиция мне подсказывает… – настаивала Лина. – Так что пока Даин помогает, давай проверим квартиру…

– Как скажешь… – пожал плечами Эд.

– Давайте всё же попробую со следами… – неуверенно произнёс Даин Тракир. – Может быть, получится чего…

Выйдя на улицу, он закрыл глаза, а затем сделал пару шагов. Затем снова замер. Лицо его выглядело максимально сосредоточенным. Пройдя ещё шагов пять, следопыт снова остановился.

Эд и Лина с интересом наблюдали за ним.

– Похоже, я была права, – кивнула Лина, указывая на Даина. – Он идёт к парку…

И, действительно, Даин Тракир медленно двигался туда, где за деревьями виднелись разноцветные карусели. За парком была квартира Синты.

Но внезапно Даин вернулся на то место, с которого начал, и на этот раз направился в другую сторону. Пройдя шагов десять, он остановился.

– Здесь довольно заметный след старика, – произнёс он. – Он часто ходил этой дорогой.

Эд кивнул. Направление, в котором двигался следопыт, вело к квартире профессора Моргимерта.

Побродив ещё в разных направлениях, Даин вернулся к Эду и Лине.

– Как я и говорил, следов много, и ведут они в разные стороны… – начал он. – Но вот эти и эти – он указал руками направления – кажутся мне наиболее свежими… Пожалуй, не более трех-четырех дней.

– Давай проверим те, что к парку, – указала Лина.

Даин кивнул и вернулся к указанному Линой месту. Дойдя до оживленного тротуара, он остановился.

– Потерял пока, – раздался его голос, – давайте перейдем на ту сторону…

Пропуская экипажи, что неспешно катились по мостовой на больших колесах со спицами, да редкие повозки, запряженные спокойными мохнатыми животными, они перебрались на другую сторону улицы.

Даин вновь сосредоточился, но затем разочарованно развел руками.

– Потерял… – произнёс он. – Тут слишком много народу проходит…

– Давай вон-туда пройдем, – Лина указала на перекресток. – Йотт вряд ли бы стал перебегать дорогу, как мы.

Они направились туда, где виднелся обозначенный голубым клетчатым рисунком пешеходный переход.

Прохожих в этой части улицы было намного больше, и некоторые с удивлением озирались на застывшего с закрытыми глазами темнокожего мужчину.

– Нет… – вновь произнёс следопыт, потирая виски.

– Посмотри вон там! – Лина указала на узкую тропинку, что начиналась меж высоких постриженных кустов и уходила в парк.

Даин прошёл несколько шагов по этой тропинке и вновь остановился.

– Да, они были здесь! – радостно кивнул он. – Старик и щуплый блондин…

По тому, что тропинка заросла травой, было видно, что ходили по ней не слишком часто. Даин Тракир собирался было углубиться в парк, но Эд его остановил.

– Давай сэкономим время, – произнёс он. – Скорее всего, мы поняли, куда они направились.

Через несколько мгновений все трое уже стояли у кованной двери подъезда, где жила Синта.

Рядом с подъездом росли кусты диких роз, и Эд, подняв один из лежащих под кустом валунов, достал из выдолбленной в камне ниши небольшой медный ключик.

– В квартиру Синты по-другому я попасть не могу, – пояснил он, заметив вопрос в глазах Даина Тракира. – Ведьма, всё-таки…

Темнокожий парень недоверчиво хмыкнул. Впрочем, уже через мгновение он снова принялся за своё дело, исследуя пространство перед входом в подъезд.

– Они были здесь, точно… – произнёс он.

Эд поманил Даина и Лину за собой. Зайдя в подъезд красивого трехэтажного дома с ажурными балконами и острой крышей, фасад которого был выкрашен в яркий бирюзовый цвет, они поднялись на второй этаж. Эд отпер лакированную деревянную дверь, и они вошли внутрь.

Квартира Синты была под стать её весёлому и чуть взбалмошному характеру – изысканное убранство сочеталось с лёгким беспорядком.

Даин Тракир вновь застыл, сосредоточившись и закрыв глаза. Затем он медленно прошёл в соседнюю комнату.

Постояв то там, то тут, следопыт стал переходить от изящного бархатного дивана к одной из стен, где висел натюрморт с цветами, которые напомнили Лине тюльпаны.

– Странно, – произнёс он. – Очень странно… Я вижу образ того самого белого пушистого человечка. А блондин пропал, будто и не входил в эту комнату. Но старик точно был тут…

Лина и Эд переглянулись.

Наконец, следопыт остановился у стены.

– Пожалуй, следы заканчиваются здесь, – произнёс он. – Пушистого человечка я чувствую больше на диване, а старика – вот тут, у этой картины…

– А назад? – задал вопрос Эд. – Следы, которые ведут назад, ты видишь?

– Нет, – покачал головой Даин. – После них здесь никто не ходил, а самые свежие следы оставили именно они…

– То есть, ты хочешь сказать… – начал было Эд.

Но тут вдруг Лина вскрикнула и потянулась к висевшему на поясе пистолету – в той комнате, из которой они только что пришли, стоял высокий мужчина, на руках которого была бесчувственная Синта…

В руке Эда блеснул взявшийся из пустоты меч.

– Спокойнее, господа! Спокойнее… – с улыбкой произнёс мужчина, бережно опуская Синту на кушетку. – Я – друг…

Он поднял вверх руки, показывая, что безоружен.

– Что вы с ней сделали?! – выпалила Лина.

– Я спас её, – ровным приятным голосом ответил мужчина. – И вернул домой…

– Она жива? – наседала на незнакомца девушка.

– Успокойся, – обратился к ней Эд, – я вижу, что жива… По всему, он и правда друг…

При этих словах Даин Тракир, который стоял у дальней стены, напряжённо следя за развитием событий, выдохнул и убрал пистолет в кобуру.

– Меня зовут Корнир Морнис, – слегка поклонился мужчина. – А вы, судя по всему, Эд и Лина? Синта говорила о вас…

Взгляд у него был проницательный и глубокий. Сам же мужчина был высоким, худым и плечистым, с бледной кожей и прямыми чёрными волосами до плеч. На его лице, с высоким лбом мыслителя и прямым носом, отчётливо выделялись скулы. Волевой подбородок мужчины был покрыт щетиной, а на его бледных губах играла легкая улыбка.

В целом, от его образа веяло силой и величием…

Когда Лина, успокоившись, подошла чуть ближе, она заметила, что глаза у мужчины разного цвета. Правый был чисто серым, а по краю его левого глаза, как показалось девушке, будто растеклось чернильное пятно…

– Она скоро придёт в себя, – произнёс он. – И, когда это случится, передайте ей вот это.

Мужчина разжал руку, и Лина увидела осколок розового кристалла, нанизанный на тонкий, на вид кожаный шнурок.

– Это ей, на память, – улыбнулся он. – Это было легко… Ну, а мне пора, рад был с вами познакомиться…

Не успели Эд и Лина хоть что-то ответить, как таинственный спаситель Синты исчез…

Лина, нахмурившись, перевела взгляд на свою ладонь, где лежал кристальный медальон.

Эд бросился к Синте, но ещё до того, как он к ней прикоснулся, она зашевелилась и открыла глаза.

Оглядев комнату, которую она сразу узнала, и увидев перед собой взволнованное лицо Эда, Синта резко села на кушетке.

– Как я оказалась здесь? – нахмурила брови она. – И вы…

Её рыжие волосы были взъерошены, а платье с корсетом порядком измято.

– Корнир Морнис… – ответил Эд. – Это он доставил тебя сюда, только что…

Синта глубоко вздохнула и, расслабившись, откинулась на подушку.

– Старина Корнир… – улыбнулась она. – На этот раз он всё же меня обскакал…

Эд и Лина с удивлением переглянулись.

– Чаю, горячего, – произнесла Синта. – Вон там…

Пока Лина готовила ароматный чай, Эд успел вернуть растерянного Даина Тракира в замок, откуда они недавно отправились на поиски, завершившиеся так неожиданно.

И хотя заслуги Даина в возвращении Синты вовсе и не было, Эд искренне поблагодарил его за помощь.

– Думаю, с профессором и его другом теперь всё тоже будет хорошо, – улыбнулся он. – Так что ты, правда, очень помог…

Эд полагал, что Синта теперь уж точно разберётся, что к чему. Но, вполне возможно, в этом ей понадобиться помощь.

Предупредив своих гостей, чтобы обходились без него, и назначив за распорядителя рассудительную Тригу Каур, Эд, прихватив с собой сгорающую от любопытства Вики, вернулся в квартиру Синты.

– Он – вроде Эда, как я поняла, – Синта, держа обеими руками горячую чашку, рассказывала Лине про Корнира Морниса. – Только ещё и колдун… А сейчас мы, можно сказать, работаем вместе… Так что он, как бы, мой «коллега»…

Как пояснила Синта, Корнир Морнис был весьма и весьма таинственной личностью. Он крайне не любил распространяться о своем прошлом, впрочем, и особым любопытством не отличался.

Но, как представлялось Синте, он был одним из последних, если вообще не последним представителем народа, который боги привели в этот мир из некоего Высшего мира.

Услышав это, Эд был очень удивлён.

– Мне никогда не доводилось слышать о том, что, помимо нас, боги привели сюда ещё какой-то народ, – задумчиво покачал головой он. – Хотя, я такого не исключаю… Боги – они на то и боги, и их замыслы нам неведомы… Да и мир, из которого мы пришли, не изведан и полон сюрпризов…

Эд вдруг понял, что вполне может статься, что их планета, которую он считал первой планетой первого мира, могла и не быть таковой.

«А ведь и правда, – подумал он, – что мешало богам сделать то же самое, к примеру, на другом конце Вселенной? Может такое быть? – Да запросто! Но почему я раньше никогда об этом не слышал, да и следов того народа не встречал? Странно всё это, очень странно…»

– Корнир Морнис, пока что – загадка для меня самой, – задумчиво произнесла Синта. – Он служит той, кому служу и я сама. И на хорошем счету…

– Ты поступила к кому-то на службу? – удивился Эд, который всегда считал Синту слишком независимой, хоть и не был слишком уж хорошо с ней знаком.

– Да, – кивнула она. – Но это – долгая история. Расскажу как-нибудь…

– Кстати, он просил тебе передать, – спохватилась Лина, протягивая рыжеволосой девушке кусочек розового кристалла. – Сказал, что «это было легко»…

В ответ Синта скривила губы и закатила глаза.

– Он – в своём репертуаре, – улыбнулась она. – Считает, что у нас с ним что-то вроде соревнования. Но на этот раз я, и правда, сплоховала, так что придётся признать, что теперь я его должница…

Увидев медальон на шнурке, Синта сразу поняла, что Корнир Морнис расправился с Курзом Шахалом и его «кристальным монстром».

Синта недооценила «ловчего», который, как оказалось, обрел силу под стать ей самой, поэтому и оказалась в ловушке. Больше бы она такой ошибки не совершила, и в следующий раз, подготовившись как следует, разобралась бы с ним. Вот только этого следующего раза могло и вовсе не быть… Последнее, что помнила Синта, – это сжимающийся и сдавливающий её ледяной куб…

– Ну что ж, – подытожил Эд, – хорошо то, что хорошо кончается…

Глава 41. Видение

– Я абсолютно уверен, что мы совершаем большую глупость, друг мой! – нервно ерзая на диване, произнёс Йотт, обращаясь к профессору Моргимерту. – Это добром не кончится, нутром чую!

Не обращая на него внимания, профессор продолжал делать «магические пассы» перед натюрмортом, что висел на стене в квартире Синты.

– Ну сколько можно руками махать! – не выдержал Йотт. – Ещё вызовите какую-нибудь гадость, как в тот раз…

Профессор рассеяно обернулся. Несколько секунд он молча смотрел в выразительные фиолетовые глаза своего товарища.

– Не переживайте вы так, почтенный… – наконец, вымолвил он. – Я знаю, что делаю. И почти уверен…

– Вот именно, что «почти»! – взвился Йотт. – У вас всегда так, друг мой! Почти знаете, почти уверены! А на деле…

– Вы что, хотите обидеть меня? – с недоумением произнёс профессор. – Вы полагаете, что…

– Что касается науки – здесь у меня вопросов нет. – Йотт поднял вверх белые пушистые лапки. – Для своего времени ваши познания…

– Нет, ну он точно хочет обидеть меня! – всплеснул руками профессор Моргимерт, после чего с силой хлопнул себя по ляжкам.

Заложив руки за спину, он стал нервно расхаживать от картины к дивану и обратно.

– Я хотел сказать… – начал было оправдываться Йотт.

– Вот лучше ничего не говорите! – перебил его профессор. – Я ни за что не отступлюсь! Иначе она погибнет, понимаете?! Я чувствую, что она в большой опасности!

– И как, позвольте спросить, вы собираетесь помочь ей? – гнул свою линию Йотт. – Ведь в этих делах, – скорчив забавную рожицу, он поднял вверх лапки и пошевелил всеми пальцами, – она намного опытнее вас. И намного-намного сильнее, так ведь?

Профессор вздохнул.

– Так вот: вы грешите против здравого смысла! – продолжал увещевать профессора его пушистый друг. – Даже если она в опасности, вы ничего не сможете сделать! Если уж она не справилась…

Профессор нервно теребил свою длинную седую бороду.

– В который раз задам вам тот же вопрос, – медленно произнёс он: – Что вы предлагаете?

Йотт пожал плечами, и профессор хмыкнул.

– Я понимаю, ваша неуёмная натура протестует против такого безделия, – примирительным тоном начал Йотт, – но жертвовать собой бессмысленно. Мы не поможем Синте, и только накличем беду на наши головы…

– Я пойду один! – гордо выпрямился профессор Моргимерт.

– Ни в коем случае! – покачал головой Йотт. – Иначе до конца жизни мне не будет покоя…

– Вот видите! – с торжеством в голосе воскликнул профессор. – Вот и лучший аргумент, ответ на все ваши вопросы!

Йотт поднял к потолку свои большие фиолетовые глаза. Уши его поникли.

– Я так понял, что переубеждать вас бесполезно… – после продолжительной паузы обреченно произнёс он.

– Совершенно бесполезно, уважаемый! – глаза профессора горели. – Просто я уверен, что смогу помочь… Не знаю, как, но точно знаю, что просто должен это совершить! И всё тут!

– Хорошо, – тяжело вздохнул Йотт, – валяйте! Ну, продолжайте эти свои «фокусы»…

Он втайне надеялся, что всё, чего удастся добиться профессору – это погонять по комнате воздух. Тот уже с четверть часа безуспешно пытался открыть какой-то тайник, и пока даже намека не было на то, что эта затея увенчается успехом.

Но, к огромному разочарованию Йотта, почти тут же он услышал радостный возглас профессора Моргимерта:

– Ага! Я знал! Я знал, что сумею…

От его рук, которые он держал перед висящим на стене натюрмортом, исходило слабое свечение. Оно разрасталось, и вот уже от пальцев профессора к картине потянулись желтоватые, будто электрические нити.