Крайняя война

Кротов ахнул: столы висели в воздухе над пропастью, сквозь прозрачный пол было видно, что скала, к которой прилепилось заведение, обрывами уходит вниз и там, в царстве вечной тени, отливала серебром река. Еще вчера, выбирая это заведение, Сергей обратил внимание на то, что пол прозрачный, но голограмма не передавала всей настоящей красоты. Сейчас была абсолютная иллюзия того, что столы парят в воздухе. Однако многочисленные гости не обращали на это внимания – ресторан был почти полон.

Девушка с улыбкой наблюдала, как Кротов делает первые осторожные шаги. Заметив это, Сергей попытался сделать вид, что ничего особенного не происходит и для него абсолютно нормально разгуливать по небу. Однако, когда Изон отвернулась, он пару раз притопнул, испытывая прозрачный пол. Ощущение монолита. Землянин попытался выкинуть все из головы и переключиться на предстоящий ужин, но тут он увидел танцующих!

Если территория ресторана была огорожена видимым каменным барьером, то танцевальная площадка находилась еще дальше над пропастью и ничем не была обозначена. Кротов понимал, что защитный барьер есть и просто невидим, но люди, отплясывающие в воздухе, производили неизгладимое впечатление.

Расслабившись в кресле, Сергей внимательно осмотрел зал, но высматривал он сейчас не потенциально опасных людей, а девушку, с которой можно было бы познакомиться. Несколько дней, проведенных на Цессии, совершенно расслабили его, казалось, никакая опасность не может угрожать человеку на этой планете и даже утреннее происшествие не изменило это мнение – исключения лишь подчеркивают правило. Эта мысль – закадрить кого-нибудь на сегодняшний вечер – присутствовала с самого начала, но только сейчас, после того как Кротов выпил уже пару бокалов самого крепкого местного вина, овладела им окончательно.

Он уже наметил себе нескольких кандидаток, которые, как и он, сидели за столиками в одиночестве, а также нескольких девушек из компаний, которые время от времени бросали на него любопытные взгляды.

«Хватит тянуть», – подогретый спиртным, он решительно встал и направился к столику, где сидела одинокая девушка, но на полпути его перехватили. Через арку входа на прозрачный пол вывалила толпа разгоряченных молодых людей. Они громко смеялись, приплясывали, кто-то пытался петь – было видно, что компания на взводе. Из толпы вдруг вырвалась девушка в ярком одеянии и закричала:

– Так вот ты где! Ну теперь ты от меня не уйдешь!

Поняв, что девушка обращается именно к нему, Кротов остановился и удивленно вгляделся. «Черт! Опять она!» Сомнений не было – это утренняя знакомая, которая так неожиданно возникла у него в спальне и которую он видел потом на голограмме из парка. «Блин, она ведь тоже какая-то знаменитость!» Он никак не мог вспомнить, кем её называли тогда. Это был явный перебор – нельзя знакомиться со столь известными особами – это он понимал, но разгоряченный окружающей обстановкой и, хоть и небольшой по земным меркам, дозой выпитого, он не стал думать о соблюдении приличий. В душе разгорался знакомый с юности кураж – казалось весь мир у его ног.

Веселая красавица в развевающемся легком то ли платьице, то ли просто платке с дырой посредине, подбежала к нему и схватила за руку.

– Эй, – закричала она, повернувшись к своей компании. – Все сюда!

Веселая стайка сразу откликнулась на её зов: молодые люди в самых разных нарядах, один парень был просто в шортах и сапогах, остальные не лучше. Ощущение было такое, что компания веселилась где-то в узком кругу, а потом, не одеваясь, сорвалась и примчалась сюда.

– Смотрите все, – голос выдавал девушку, она была изрядно выпившей. – Это тот человек, с которым я хочу провести сегодняшний вечер!

– А как же я? – красавчик с накачанной фигурой и ухоженным лицом, которое портили только брезгливо поджатые губы, с ненавистью взглянул на Сергея. «Чего это он? – удивился Кротов. – Я-то в чем виноват?» Он был не прочь провести вечер с этой наглой гостьей – Сергей, наконец, вспомнил её имя, услышанное в новостях – Гела, но он не хотел конфликтовать с местной знатью.

– Гела, – Кротов мягко убрал руку девушки со своего плеча. – Ваш ухажер против.

– Да пошел он, – беспечно ответила та, опять бесцеремонно хватая его ладонь. – Подождет! Он всегда на Цессии, а ты скоро улетишь. Это ведь так? – она заглянула ему в лицо. Сергей кивнул.

– Все, хватит болтать, будем веселиться! – она потащила Кротова на танцевальную площадку. – Пойдем, покажешь мне, как пляшут инопланетники, а то сестра говорила, что ты только воевать умеешь. Вот я сегодня проверю, – пьяно хихикнула она.

Сергей подчинился, и они во главе компании пошли туда, где в воздухе уже наплясывали несколько групп отдыхающих. На ходу Гела крикнула, ни к кому не обращаясь:

– Стол нам! Такой как всегда!

Из этих слов Сергей сделал вывод, что девушку тут знают, похоже, она постоянно бывает здесь. «Хотя, вполне возможно, что её знают во всех развлекательных заведениях, судя по её поведению». Он опять поймал злой взгляд качка и примирительно развел руки, мол, я тут ни при чем, она сама выбрала. Тот быстро отвел взгляд, но Кротов все равно отметил, что, похоже, ни с того ни с сего нажил себе врага. «Черт с ним, Гела права – еще несколько дней и я свалю отсюда. Пусть хоть просверлит меня глазами».

Вечер разгорался, их компания веселилась вовсю. Сергей заметил, что отношение к ним особое, Гелу, действительно, тут знали. Для них появился большой отдельный стол в лучшем углу зала. Гела называла распорядителя по имени и то и дело вызывала его к столу. Компания вела себя шумно, не обращая внимания на других посетителей. Когда после первого выхода на площадку танцев они вернулись в зал, Гела усадила Кротова рядом с собой, потом подозвала одного из парней из их компании.

– Дай мне это! – приказала она и протянула руку.

Парень услужливо протянул маленькую прозрачную коробочку и заулыбался понимающей скабрезной улыбкой. Похоже, он один из компании не был пьян, хотя и старался сделать вид, что ничем не отличается от остальных. Сергею сразу не понравились его глаза – он ни разу не смог поймать взгляд парня. Гела протянула коробочку Кротову – внутри, красиво поблескивая, лежали разноцветные мелкие кристаллы. Сначала он даже подумал, что это какие-то бриллианты, но быстро сообразил, в чем дело.

– Будешь? – Гела нажала на контейнер, и на пальце оказался фиолетовый кристаллик.

– А что это?

Девушка захихикала.

– Да, ты настоящий инопланетник! Девственник!

Парень поддержал Гелу противным смешком.

– Это веселье! Весь вечер будет праздником. Попробуй, не пожалеешь.

«Наркотик» – понял Сергей.

– Нет. Не употребляю. Я лучше выпью.

– Да прекрати, – с пьяной настойчивостью продолжала она. – Попробуй!

– Нет, – Кротов решительно отодвинул протянутую руку.

– Ну как хочешь, – обиделась Гела. – А я съем.

Она лизнула палец и кристалл исчез.

Сергей взял банку с золотистым вином и налил себе до краев высокий фигурный стакан, местные пили из них сок. Геле он налил в обычную золотую кружечку. Та отодвинула кружку и взяла стакан Сергея.

– Смотрите все! – она подняла стакан над головой. – Вот как пьют настоящие мужчины!

Потом отдала стакан Кротову.

– Ну-ка, покажи, пусть все посмотрят.

Землянин уже привык, что всех удивляет, как он пьет. «Вроде бы все мы такие же люди, но, оказывается, есть разница». Еще в самый первый раз, на Зорне, когда он попробовал местный алкоголь, он понял, что это не для русских: самое крепкое вино было всего лишь обычным вином, о водке здесь и не слышали. «Надо как-то научить их гнать самогон, – частенько думал Сергей. – И перегонять всю их бормотуху в нормальное пойло».

Кротов взял стакан и в несколько глотков выпил терпкую жидкость. Компания взорвалась восторженными криками. Все происходило точно так же, как это было в гулянках на далекой Земле: общий разговор развалился на отдельные разговоры, на танцевальную площадку ходили кто хотел, кто-то вообще исчез из-за стола.

Гела оказывала все больше знаков внимания Кротову: глаза её блестели, она поминутно смеялась любым, даже самым плоским, шуткам и уже несколько раз вытаскивала Сергея на площадку. Энергия кипела в ней, Кротов сообразил, что это действие тех цветных кристаллов, поскольку даже он, тренированный солдат, стал уставать. Во время танца девушка прижималась к нему и несколько раз начинала целовать у всех на виду. Слегка захмелевший Сергей отвечал ей тем же. Все должно было закончиться так, как и планировал Кротов. Он уже прикидывал, как увести Гелу с этого банкета и затащить её к себе. Какие бы переделки не прошел Кротов, по сути, он оставался все тем же здоровым двадцатидвухлетним парнем с организмом, требующим земных утех. Все его скрытые способности спали, дожидаясь своего времени.

Однако не только он рассчитывал на благосклонность Гелы. Сергей несколько раз ловил злой взгляд накачанного красавчика. «Да хоть лопни от злости, – веселился Кротов. – На сегодня красотка моя». Кроме понятного интереса в плотском плане, ему хотелось узнать, кем является Гела на самом деле. Еще утром, увидев её в головизоре, он понял, что никакая она не горничная и не сестра горничной – было ясно, что она родственница кого-то из высокопоставленных или просто очень богатых особ. Еще Кротову очень хотелось узнать, каким образом она, вдруг, воспылала к нему интересом, но он честно признался себе, что все эти вопросы, возникшие утром и вновь ожившие, когда он увидел Гелу с компанией, сейчас отошли на второй план. Гораздо больше ему хотелось просто оторваться напоследок по полной: он прекрасно понимал, что после обещанного приема ему не дадут долго засиживаться на Цессии.

Гела опять захотела танцевать, она вскочила и потащила Сергея за собой. Кротов уже наплясался, но не мог отказать девушке.

– Иди, – он торопливо допивал сок. – Я сейчас подойду.

Однако сделать это не удалось. На площадке зазвучал очередной зажигательный мотив и Гела, не выдержав, вприпрыжку умчалась туда. Как только она исчезла, чья-то рука ударила по стакану и Сергей чуть не выбил стеклом зубы. Он никак не ожидал такого – Цессия все-таки расслабила его.

– Убирайся отсюда, пока Гела ушла. Эта девушка не для таких выродков как ты.

Стараясь казаться спокойным, землянин опустил стакан на стол и повернулся к обидчику. Красавчик – конечно, это был он – стоял, напрягшись, и брезгливо кривил губы. Сергей собрался: «Вот же достал, падла», – кинул быстрый взгляд на двоих застывших за плечами красавчика крепких парней с равнодушными лицами, – «А эти откуда здесь взялись?» – и процедил в лицо надоевшему ревнивцу:

– Пошел ты в жопу!

Потом так же спокойно развернулся и направился на площадку. Качок сделал то, что Кротов и ожидал – Сергей перехватил летящий в лицо кулак, тело сработало будто на тренировке по рукопашному бою в спецназовской Академии: закрутив одним движением руку противника себе под мышку, он заломил красавчику кисть и, вдобавок, уже чисто из злости, лягнул его в коленку. Качок упал на колени и заорал от боли. Сергей толкнул его в руку, еще сильнее заламывая кисть, и отпустил. Враг завалился на бок и, схватившись за парализованную руку, застонал. Кротов в это время уже начал дуэль с обоими телохранителями, бросившимися на помощь боссу.

Противники оказались серьезными бойцами, они сразу напомнили ему охранника из «Навигационных систем», с которым ему пришлось схватиться в подземельях Зорна. Тогда Кротова спасла только вовремя подоспевшая Джерези. Сейчас Сергей с ходу пропустил удар такой силы, что упал и прокатился по прозрачному полу. «Черт! Они ускоренные!» Телохранители явно работали с использованием боевых имплантатов, хотя в мирной жизни это было запрещено, особенно за этим следили во время дуэлей.

«Они сейчас порвут меня», – Кротов заметил ботинок, зависший над лицом и все: звуки пропали, краски тоже. Даже ускоренный действием чипов человек был слишком медлителен для землянина: дар предтеч превосходил технологии Цивилизованных Миров. Ботинок медленно опускался на лицо Сергея, так медленно, что он успел разглядеть рисунок подошвы. Кротов, просчитывая все ходы, без всяких эмоций выскользнул из-под сапога охранника. Поднимаясь, поймал занесенную ногу и, резко распрямившись, вздернул её над головой. Телохранитель взлетел в воздух, не успев ничего противопоставить действиям землянина. Сергей крутанул над собой тело бойца, словно это была кукла, и, как дубиной, нанес им удар по изготовившемуся к прыжку второму бойцу. Удар был так силен, что сплетенные тела укатились метров на десять.

Вновь проявились краски: фантастический зал ресторана опять стал разноцветным. Но звуки почему-то не возвращались – вокруг царила полная тишина. Кротов огляделся и вдруг понял, что это не та полная тишина, когда весь мир проваливается в безмолвие – нет, просто все вокруг замерли, со страхом глядя на него.

– Твою медь! – выругался Сергей, а про себя подумал: – «Козлы! Испортили вечер!»

Он шагнул к затихшему, забывшему про свою боль парню, из-за которого все и началось. Тот, с ужасом глядя на Кротова, попытался отползти и заорал:

– Он не человек! Чужой!

Кротов остановился. «Надо уходить пока не появились менты». Он посмотрел на телохранителей: те стонали, но шевелились. «Сеанс в медмашине и оживут», – успокоился Сергей и крикнул в зал, зная, что его обязательно услышат те, кому это было адресовано:

– Возьмете оплату за вечер с этого человека! – Кротов показал пальцем на красавчика и, развернувшись, пошел к выходу. Сзади зацокали каблучки, и его за руку схватила раскрасневшаяся Гела.

– Во ты даешь! Молодец! Я давно хотела, чтобы кто-нибудь поставил на место Гигрея.

Она потянула Сергея за рукав.

– Быстрей, уезжаем отсюда, сейчас поналетят родственнички и охрана. Надо спрятаться.

Сергей не совсем понял про родственников, а в остальном их желания совпадали. Когда они уже подбегали к арке выхода, сзади донесся крик:

– Я найду тебя! И ты пожалеешь, что связался со мной!

Они скатились вниз по лестнице и заскочили в лифт, плита закрыла проем, и они остались одни. Гела словно только того и ждала, прильнула к Сергею и обхватила руками его шею. Их губы слились. Он хотел отодвинуть девушку, но вместо этого, вдруг, тоже обнял её и ответил на поцелуй. Они поползли по стене, Кротов запнулся, и они завалились на мягкий диван.

– Ты что творишь? – зашептал Сергей на ухо девушке, чувствуя, что её руки расстегивают его штаны. – Сейчас дверь откроется.

Та на секунду оторвалась, быстро прошептала: «Я остановила кабину», – и вновь впилась в его губы.

«К черту все!» – решил Кротов, задрал платье-платок и начал искать, что там еще на ней одето. Зеркальные стены и потолок многократно отразили сцену страсти, а толстые стены заглушили крики.

Сергей проснулся и попробовал поднять свинцовую голову. Еле приподнявшись над волнами воздушного белоснежного одеяла, разлепил глаза. Никого. Он с трудом припоминал завершение вчерашнего вечера, но был точно уверен, что засыпал он вместе с Гелой. «Блин, приснилось что ли?» Вчера, после неожиданного секса в лифте, они отправились еще в один ресторан, потом еще в один, и еще… Кротов уже не мог припомнить все места, где они побывали. Похоже, это были не только рестораны, вроде бы они пару раз попадали в компании, находившиеся дома. Везде, где они были, Гела заставляла его демонстрировать, как он пьет, и рассказывала, как он избил сегодня принца Стванса и его телохранителей.

Сергей застонал: «Черт, принца! Что я натворил?» Вчера ему было на все наплевать, принц так принц, какая разница кого бить. Тем более все радовались произошедшему и хвалили Кротова. Он со стыдом вспоминал, как Гела отбивала его у девушек, желавших немедленно отблагодарить его за такой поступок..

В комнату вдруг вошла Гела – Сергей удивленно раскрыл глаза – на лице девушки не было ни следа от бурно проведенной ночи. Она скинула наброшенный на голое тело халат и запрыгнула на кровать, быстро подползла на коленках к Сергею и толкнула его, опрокидывая на кровать.

Кротов отодвинулся и через силу прохрипел:

– Гела, не надо… я умер…

– Фу, какой ты нехороший сегодня, – надула она губки. – Иди в медмашину, я уже прошла сеанс.

«Точно, – проползла по черепной коробке корявая мысль. – Медмашина – вот спасение». Под смех Гелы он кое-как выбрался из-под пышного одеяла и сполз на пол. Увидев его голым, девушка заулыбалась и зацокала языком. Кротов хотел чем-нибудь прикрыться, покрутил головой – одежда валялась на полу, надо нагибаться – махнул рукой и направился в комнату с медмашиной.

Через полчаса Кротов чистенький и абсолютно здоровый сидел за столом, заставленным разнообразной едой – организм, очистившийся от дряни, требовал восстановить запасы. Гела пододвинула кресло впритык к креслу Сергея и хотела кормить его из своих рук, но Кротов отказался – в его планы совсем не входило завязывать длинное знакомство – вчера он хотел лишь развлечься, что и получилось по полной.

– Гела, ты прости меня за вчерашнее, похоже, пить я не умею. Наклюкался, как какой-нибудь синюк.

Та вскинула на него удивленные глаза.

– Ты что говоришь? Да если любой из моих друзей-хвастунов выпил столько, сколько ты, мы бы даже до медмашины его донести не успели, умер бы раньше. Ты герой! Не зря я хотела с тобой  встретиться. Вчера все красотки мне завидовали. Надо же, поставил на место самого Гигрея Стванса!

– Кстати, об этом я хотел с тобой поговорить. Он что, правда родственник Императора?

– Правда. Ну и что? Тут, на Цессии, шагу нельзя ступить, чтобы не наступить на ногу человеку из семьи.

– Возможно это и так, я не знаю, но меня интересует, могут ли у меня появиться проблемы из-за вчерашнего?

Сергей отложил бутерброд из хлебцев, переложенных мясом, и отхлебнул фиолетового сока с мякотью.

– Слушай, а ты сама кто на самом деле? Ты ведь мне так и не сказала…

В ответ она сладко потянулась, взяла маленький продолговатый фрукт и надкусила сочную мякоть.

– Я тоже…

Что «тоже», она досказать не успела – её речь перебил сигнал вызова и перед столом возникла фигура. Сергей, снова хлебнувший понравившийся напиток, чуть не поперхнулся.

– Ты?! Ты уже здесь?

Голограмма почтительно склонила голову в сторону девушки и голосом Глемаса Гронберга сказала:

– Доброе утро, принцесса Гелия! Доброе утро, Сергей!

Кротов хотел выругаться, но сдержался: он ожидал, что Гела окажется не простой девушкой, но никак не ожидал, что она из Императорской родни. Он вскочил и тоже склонил голову.

– Простите, принцесса!

Не зная, что сказать дальше, он растерянно смотрел на девушку, в одно мгновение ставшую такой далекой. Та засмеялась.

– Расслабься. Лучше ответь человеку.

Она кивнула на голограмму. Глемас, заметив, что на него обратили внимание, быстро сказал.

– Простите еще раз, принцесса. Похоже, я не вовремя, – он повернулся к Сергею. – Я свяжусь позже. Или лучше ты вызови меня. Нам надо срочно встретиться.

Слово срочно Гронберг выделил. «Похоже, опять что-то серьезное, а я тут впутался в дела Семьи. Надо быстренько завязывать с этим делом». Сергей только кивнул в ответ, и фигура растаяла. Гела почувствовала растерянность Кротова и повторила:

– Успокойся. То, что я с тобой, ничем тебе не грозит. Вся родня давно смотрит на меня как на сумасшедшую. Я ведь не лезу в политику и не езжу по войнам, как моя сестричка Алгала. Так что меня терпят, но всерьез не принимают.

В голосе девушки слышалась обида. Вдруг она встряхнулась и заулыбалась.

– Мне это нравится – я могу делать все, что захочу!

Она вскочила, обняла Сергея и прошептала ему на ухо:

– Пойдем в спальню, ты мне очень понравился вчера, особенно в лифте.

Но у Кротова не шел из головы новый статус его подруги, и он никак не мог заставить себя обнять принцессу в ответ.

– Гела, простите, Гелия…

Та оттолкнула его.

– Все! Я обиделась! – она картинно надула губки. – Сама принцесса из рода Великого Императора тянет его в постель, а он не соглашается. Я прикажу, чтобы тебя расстреляли.

Она не выдержала и рассмеялась.

– Ну и глупое было у тебя лицо, когда этот твой друг назвал меня принцессой. Ладно, давай приходи в себя, встретимся позже. Я ухожу.

Она взяла руку Кротова и быстро настучала номер на экране коммуникатора.

– Это код моего секретаря. Наберешь, и она всегда найдет способ связаться со мной.

– Хорошо.

Сергей, вдруг, неожиданно даже для себя, обнял девушку и поцеловал в губы. «А какого черта! Вряд ли я еще хоть раз в жизни смогу поцеловать принцессу». Та тоже прильнула, коротко ответила на поцелуй и оттолкнула Кротова.

– Все, все. У тебя был шанс, теперь нет, я уже ушла.

Она, действительно, встала и как была в накидке, так и вышла из столовой. Сергей кинулся следом – провожать. Уже уходя, у самой двери девушка на секунду задержалась.

– Все-таки я бы тебе посоветовала быть осторожнее: Гигрей Стванс – это такая сволочь.

Глава 5

– Сергей, моя жизнь была бы намного скучнее без тебя, – Глемас сидел на том же самом кресле, в котором каких-то полчаса назад располагалась Гелия. – Ты умудряешься находить приключения даже на самой безопасной из планет.

– Ты прав. Хотя, если честно, это они меня находят.

Глемас появился почти сразу после ухода принцессы, из чего следовало, что он уже давно был где-то рядом и только ждал, когда гостья покинет дом.

– Я понимаю, что ты появился, в первую очередь, по работе, но все-таки расскажи мне сначала, куда ты пропал? Где был?

– Подожди, Сергей, – Кротов удивился, Глемас казался взволнованным и даже, похоже, нервничал. Сергей впервые видел его таким, даже в бою гронец был внешне всегда спокоен. – Мне надо сказать тебе пару слов о другом.

Землянин внимательно посмотрел на него, всем видом показывая, что он весь внимание.

– Я про Баррах.

Он опять замялся и вдруг шагнул к Сергею, порывисто обнял его, потом отпрянул и выпалил:

– Я твой вечный должник! Спасибо тебе!

Теперь пришла очередь смутиться Кротову – ему всегда было неловко, когда его благодарили или хвалили в лицо.

– Прекрати, – постарался он остановить Глемаса. – Ты бы тоже так поступил. Я же помню Тарн, никто не гнал тебя под лед, ты сам пошел. Давай лучше рассказывай о себе.

– Хорошо, но только коротко, – Гронберг снова был спокоен и деловит. – Нам надо срочно обсудить несколько вопросов.

– Обсудим, – засмеялся Кротов. – Ты когда-нибудь забываешь о работе?

– Бывает, – слегка улыбнулся в ответ гронец. – Но она обо мне не забывает.

Рассказ, действительно, получился короткий: сразу после медмашины на транспортнике его хотели отправить отдохнуть на одну из планет-курортов, но он уговорил начальство позволить ему провести это время на Гроне. Отдохнул несколько дней, и опять вызвали на работу.

Сергей хмыкнул.

– Вот это ты подробно все описал, я даже заслушался. Умеешь. Вроде и все рассказал и ничего не сказал. Учат вас этому в министерстве что ли? Где Чекра?

Глемас на секунду замялся – говорить о личном с посторонними у гронцев не принято, все могут знать только члены семьи – и также коротко ответил:

– Она со мной.

– Здесь, на Цессии?!

Глемас кивнул.

– Значит, все серьезно? Познакомил с родителями? И как они?

Серые глаза гронца потеплели, на лице появилась неловкая улыбка.

– Все хорошо, Сергей. Действительно, все серьезно.

– Я рад! – Кротов искренне радовался за друга. – А как Снежа? Она где?

– Снежа учится в Академии на Тарантосе, – голос Гронберга стал грустным. – Ты же знаешь, в нашей семейке если кто что решил, то его не свернуть. Но хватит, обо мне еще поговорим. Сейчас меня интересует твоя жизнь, начиная с отлета с Барраха. Ты рассказывай, а я, если чего-то не пойму переспрошу.

– Что не так в моей жизни? У МРОБ опять паранойя?

Глемас не собирался отвечать на такие вопросы.

– Рассказывай, – сухо повторил он. – Это для твоей же безопасности. Ты знаешь, в таких случаях лучше паранойя. Дело в том, что Цессия – это совсем другой мир и здесь совсем другие опасности, не такие, к каким ты привык на войне.

– Ладно-ладно, не ворчи. Сейчас все, что вспомню, расскажу.

Кротов выложил все, что произошло с ним за время, прошедшее после расставания на Баррахе.

– Как видишь, ничего серьезного, кроме нападения гираны, со мной не случилось. Ну а с этой тварью как-то так получилось, что выкрутился.

– Я же говорю, что ты ничего не знаешь про столицу. Так вот, принц Гигрей Стванс – это намного страшней гираны. Я не буду тебе рассказывать обо всем, что происходит на этой прекрасной планете, скажу лишь, что здесь идут невидимые войны, похлеще, чем в космосе. На Цессии нет простых людей в том смысле, как мы с тобой это понимаем. Весь обслуживающий персонал не местный – это люди с других планет и по окончании контракта они обязаны покинуть Цессию. Все постоянные жители – или знать, или чиновники самого высокого ранга.