Сфера

скачать книгу бесплатно


– Хакерская атака, патрон… Наш энергоцентр парализован… Я думаю, это их ответ на задержание Флэша… Будем надеяться, что до аварийки они не доберутся…

Не успел Харон договорить, как кабина лифта вновь вздрогнула и поехала вниз.

– Да, похоже… Это им не по зубам. Защитный блок сработал. Скоро буду…

Еле сдерживая ярость, Аль-Гуль шагнул в открывшийся дверной проём и быстро побежал по освещённому красными аварийными лампами коридору в нужную сторону. У массивных металлических дверей блока «Альфа» ему встретились десять охранников, одетых в кимберлитовую суперброню и вооружённых армейскими лазерганами. Завидев хозяина, они вытянулись по струнке и отдали честь.

– Харон ждёт вас, патрон! У него срочное сообщение для вас! – прокричал ближний из них с жёлтой повязкой на рукаве.

– Что вы так орёте, Норман? Я не глухой…

– Простите, хозяин… Я только что с поверхности. Мы вступили в столкновение с этими жандармскими жабами. Шумовая граната и всё такое…

– Ну как там на поверхности?

– Они трусливые крысы, патрон. Мы убили нескольких из них, другие отступили…

– Молодец, Норман… Я обязательно увеличу твой гонорар, когда разгребу весь этот мусор…

Сенатор Аль-Гуль похлопал охранника по плечу и прошёл через автоматически разъехавшиеся створки дверей в огромный зал блока «Альфа». Ожидающий его на пороге Харон выглядел немного взволнованным.

– Патрон, копы вышли на связь с нашим центром… Очевидно, кто-то слил им коды доступа и наши секреты.

Одноглазый великан отступил в сторону, освобождая доступ к панели управления. Там на одном из экранов кривилось и дёргалось изображение бородатого человека, одетого в полицейскую броню. Сенатор Аль-Гуль громко выругался и присел на тут же пододвинутое ему услужливым техником чёрное кресло. Тем временем изображение служителя правопорядка приобрело устойчивый вид и сфокусировалось. И сенатор узнал его. Это был заместитель Флэша, второе лицо в иерархии Полицейского Управления Земли, Коул Асприн…

– Сенатор Аль-Гуль, я знаю, что вы насильственно удерживаете в плену Верховного Комиссара… Если вы считаете, что это сойдёт вам с рук, то вы глубоко ошибаетесь… Мы располагаем всеми доступными средствами и силами, чтобы за несколько минут захватить ваш дворец… Наши требования просты: вы освобождаете господина Флэша и сдаётесь в руки правосудия… Со своей стороны я гарантирую жизнь и безопасность вам и вашим людям… В противном случае в результате штурма всех вас ожидает неминуемая гибель… Это не ультиматум, это разумное предложение… Даю вам полчаса на раздумье… Отсчёт пошёл, господин Аль-Гуль…

Сенатор Аль-Гуль выслушал до конца речь первого заместителя Флэша с мрачным лицом. Затем подался вперёд почти к самому экрану, и злобно прошипел:

– Шшшут… А теперь послушай меня, маленькая бородатая мартышка. Я предлагаю вам другой вариант: вы пропускаете меня и моих людей до моего космодрома и обеспечиваете безопасный уход на орбиту. За это я сохраняю жизнь вашему боссу… И даю я вам всего пятнадцать минут… Всё, разговор окончен…

Аль-Гуль быстрым движением руки отключил связь и повернулся к Харону:

– Веди сюда этого красавца… Я хочу с ним поговорить. Он в сознании?

– Слушаюсь… Да, в порядке, но пришлось его немного успокоить, – одноглазый великан ухмыльнулся и исчез в дверном проёме.

Сенатор встал с кресла и, заложив руки за спину, принялся нервно прохаживаться по залу. В его мозгу созрел новый план дальнейших действий. Нужно было срочно покинуть Землю, чтобы потом, собравшись с силами и обретя новых союзников, вернуться в новом амплуа. Да, хватит тянуть кота за хвост, время пришло… Сюда он вернётся уже в другом статусе – единовластного правителя, диктатора Солнечной Империи…

Возмущённые возгласы, раздавшиеся сзади, заставили сенатора остановиться и оглянуться.

– Вы ответите за свой беспредел!… Вы жалкий мерзавец, Аль-Гуль!… Вас будет судить Всемирный Трибунал!

На пороге в зал стоял пленённый Флэш, закованный в магнитные наручники. Идущий сзади Харон с силой втолкнул его вглубь помещения и холодно произнёс:

– Эта скотина пыталась покончить жизнь самоубийством… Мы вовремя успели вколоть ему антидот.

Начальник службы безопасности разжал кулак правой руки и показал сенатору выбитый искусственный зуб.

– Так… так… так… Какой же вы хлипкий, Главный Жандарм… Где же ваша сила воли? Как-то вы быстро сдались… Разве вы не предполагали такую ситуацию?… – сенатор ухмыльнулся и продолжил. – И чем вы отличаетесь от меня?… Вам тоже захотелось беспредельной власти… Вы насквозь прогнили в своей коррупции… Это вас надо отдать под Всемирный Трибунал…

Аль-Гуль вплотную подошёл к Флэшу и оглядел того с ног до головы. Верховный Комиссар представлял собой жалкое зрелище: его парадный мундир был испачкан и порван, под левым глазом сиял огромный синяк, а нижняя губа носила следы кровоподтёков. Взгляд пленника был блуждающим и нерешительным.

– Нет, милейший… Я вам не доставлю такого удовольствия – уйти от ответа и отправиться к «праотцам»… Вы мне ещё нужны живым, пока нужны, – сенатор сильно ткнул пальцем в грудь пленника и хотел ещё что-то добавить, но Флэш, изловчившись, плюнул на одежду сенатора.

Аль-Гуль театрально скривился и вытер локтём запачканное место.

– Какой позор… Наш Великий Жандарм скатился до мелкопакостных оскорблений, – сенатор зашагал, не оборачиваясь в сторону информационной панели. – Харон, отведи его к доктору Крассу. Пусть обработает раны и даст какие-нибудь стимуляторы. Этот фрукт мне нужен живым и здоровым…

Он уселся в кресло и посмотрел на хронометр. Обговоренное время уже прошло. На исходе была уже третья минута, а Асприн всё не объявлялся…

Наконец, когда терпение сенатора подходило к концу, противная сторона дала о себе знать. Коул Асприн был бледен и немного нервничал.

– Мы обсудили ваше предложение, сенатор. Хорошо, мы предоставим вам свободный доступ до космодрома. Но у нас есть небольшое условие. Сначала покажите нам Верховного Комиссара. Мы хотим убедиться, что он жив…

– Коул, вы же знаете меня много лет… Неужели я буду сам себе стрелять в ногу… Это же, абсурд… Ваш босс жив и здоров, – Аль-Гуль переключился на связь с наномайстером. – Доктор Красс, перешлите видео с пленником этим дуракам.

Через несколько секунд, прошедших в напряжённой тишине, на той стороне экрана произошло заметное оживление. Асприн хмуро улыбнулся и кивнул головой.

– Я вам верю, сенатор… Надеюсь, что вы своё слово сдержите… Можете выдвигаться в сторону космодрома. Мои люди будут проинформированы.

В то же мгновение экран погас, и в помещении вновь загорелся основной свет.

– Ну ты посмотри… Они даже разблокировали энергопитание. Похоже, для них Флэш больше чем босс… Хе-Хе-хе, – Аль-Гуль ехидно захихикал, направляясь к выходу.

Сенатор спустился на лифте вниз ещё на два этажа и оказался на линии подземного гравипоезда. Здесь, у специального вместительного вагончика, его ждали Харон, Марстен и доктор Красс. Немного поодаль под охраной стражников стоял пленённый Флэш.

Аль-Гуль подождал, пока спереди к их вагону пристыкуется ещё один, набитый бойцами Харона, и дал отмашку ожидающим: «Ну что ж, господа, по вагонам… Нас ждут великие дела!»

Он окинул подчинённых волевым взглядом и первым прошествовал внутрь транспортного средства. Уже сидя в мягких объятиях вагонного кресла, сенатор активировал наномайстер и набрал служебный код, чтобы отдать распоряжение: «Фрау Эльза! Вы остаётесь за главного. Обеспечьте обслуживание и охрану моего дворца. Надеюсь, что моё отсутствие будет недолгим…»

Гравипоезд набрал скорость и устремился к выходу из подземелья. Туннель, немного попетляв, вышел на прямолинейный участок. Здесь, в нескольких километрах от особняка, начинался уже открытый маршрут.

Сенатор Аль-Гуль, глядя в окно, считал мелькающие фонари, освещавшие проходящий гравипоезд. Внезапно они закончились, и перед его взором открылась первая поверхностная станция. На ней тоже кишели бронированные машины и толпились люди в полицейских комбезах. Они молча провожали гравипоезд напряжёнными взглядами, не высказывая никаких агрессивных действий. «Этот болван Асприн держит своё слово… Тем хуже для него и его шайки… Значит, обмануть его не составит большого труда», – подумал Аль-Гуль и довольно хмыкнул.

Его личный космодром находился почти в ста километрах от дворца. Однако скорость гравипоезда не шла ни в какое сравнение с поездами прошлого. Его тяга позволяла легко преодолеть это расстояние за тридцать минут. Несмотря на томительное ожидание, время пролетело достаточно быстро. Аль-Гуль вгляделся в мрачные лица Харона и Марстена и слегка пнул ногой Флэша, лежащего на полу неподалёку. Тот медленно перевернулся на другой бок, окинув злобным взглядом сенатора. «Не вздумай загнуться, красавчик… Мне „дохлая рыба“ не нужна, – Аль-Гуль глянул в обзорное окно и добавил, – ну вот, кажется, подъезжаем…»

Вдалеке и вправду показался силуэт диспетчерской башни. Рядом с ней виднелись ангары технического обслуживания и топливные склады. На огромном, многокилометровом плато космодрома теснились ряды орбитальных челноков.

– Марстен, вы связались с Вонгом? – сенатор Аль-Гуль внимательно посмотрел на свой хронометр, – хотелось бы всё выполнить в предельно сжатые сроки… На орбите у нас не будет лишнего времени.

Первый помощник невольно вздрогнул. Плавный ход гравипоезда понемногу убаюкал его, и он начал дремать.

– Конечно, великий магистр… Капитан Вонг доложил о готовности космолёта. «Юлий Цезарь» находится в расчётной точке орбиты, в режиме максимальной скрытности.

– Прекрасно, Марстен. Вы не даром едите мой хлеб…

Вблизи орбитальный челнок был просто огромен. Гладкий чёрно-белый корпус с торчащими по бокам, словно уши, двумя гравидвигателями был немного наклонён, устремляясь в небо острой носовой частью. Похожие на божьих коровок мелкие погрузчики и техноботы, снующие вокруг его могучего тела, лишь дополняли контрастность увиденной картины.

К удивлению сенатора, перед подъёмным трапом его ждала небольшая группа представителей правопорядка.

– Сенатор Аль-Гуль!… Согласно вашей договорённости с господином Асприном, вы должны сейчас же освободить Верховного Комиссара. Мы позволили вам покинуть дворец и добраться до космодрома. Теперь, ваша очередь по соблюдению договора…

Аль-Гуль скривился в наглой усмешке:

– Господа… Не делайте из меня барана… Я что, по вашему, совсем идиот – доехать до космодрома и не воспользоваться им! Я сейчас верну вам Флэша, а вы уничтожите мой челнок при взлёте…

– Сенатор, вы имеете наглость не верить обещанию господина Асприна… Разве слова высшего чиновника органов правопорядка для вас ничего не значат? Потрудитесь подчиниться силам закона…

Аль-Гуль выхватил из бокового кармана наградной «фаленбёрд» и быстро подошёл к ведомому охраной Флэшу, закованному в наручники. Затем, уперев ствол оружия в затылок пленника, произнёс требовательным тоном: «Вот что, господа жандармы, плевать я хотел на ваше недовольство… Верховный Комиссар покинет Землю вместе со мной! Это единственная гарантия моей безопасности… И вы это прекрасно понимаете… А теперь всё, разговор окончен… С дороги!»

Сенатор подтолкнул пленника к трапу и дал отмашку своим людям. Увидев наставленные на них со всех сторон стволы, агенты правопорядка вынуждены были отступить и отойти в сторону.

Челнок набрал крейсерскую скорость, быстро удаляясь в сторону противоположного полушария. Позади осталась гигантская светящаяся конструкция Орбитального Банка, несколько мелких светлячков, являющихся коммерческими или туристическими станциями. Земля на экранах потихоньку уменьшаясь в своих видимых размерах, стала отходить куда-то в сторону. Челнок всё дальше и дальше выдвигался на геостационарную орбиту, где скрытно барражировал «Юлий Цезарь», личный космолёт сенатора.

Аль-Гуль любил тот период Римской Империи, когда бывший консул и любимец народа Гай Юлий Цезарь стал полновластным правителем, диктатором Рима. Он был фанатичным поклонником этой исторической фигуры и всячески увековечивал его имя, начиная с названия своего корабля и заканчивая его внутренним интерьером.

Вот и сейчас, прибыв на космолёт, он не спеша шёл по центральному коридору, обставленному по вкусу древних латинян, любуясь раритетами той эпохи. Здесь стояли небольшие постаменты с бюстами великих римлян: полководцев, философов и деятелей искусства. На стенах висели штандарты прославленных легионов, древние доспехи и оружие. Даже стюарды и обслуживающий персонал космолёта, замеченный на его пути, тоже были одеты по моде того времени.

– Капитан Вонг, вы связались с генералом Мак-Мастером? – сенатор Аль-Гуль внезапно обернулся, обращаясь к идущему позади него главному человеку на этом космическом корабле.

Капитан Вонг, невысокий коренастый человек с чуть раскосыми глазами, одетый в тогу римского легата, немедленно отреагировал:

– Да, патрон… Перед самым вашим прибытием. Он будет ждать «Юлия Цезаря» на орбите Фобоса. Станция «Марс-Дельта» находится под полным его контролем. И ещё, – капитан Вонг оглянулся на отставших от них на несколько метров Марстена и начальника службы безопасности Харона.

– Ну, что ещё?… Договаривайте, милейший, – сенатор раздражённо махнул рукой.

Вонг кивнул головой и продолжил:

– Генерал Мак-Мастер хочет поговорить с вами на защищённом канале примерно через час по корабельному времени. У него какое-то сообщение лично для вас, сенатор. Я перенаправлю секретный сигнал на ваш наномайстер, патрон.

– Спасибо за информацию, Вонг. Проследите, чтобы об этом никто не узнал… И даже Харон, – Аль-Гуль задумчиво почесал затылок, мысленно переваривая сообщение своего подчинённого. Он отпустил всех помощников и направился в личный кабинет. Что бы это могло значить? В преданности генерала он не сомневался ни на секунду. В Марсианском Штабе многие значимые чины тоже были к нему лояльны. Верховный Комиссар Флэш по-прежнему у него в руках. Сбивать космолёт никто не посмеет. Тогда в чём же причина в просьбе генерала перейти на защищённую волну? Мысли сенатора роились в мозгу сумбурным потоком.

Он уселся в гидроморфное кресло, которое тут же приняло форму наиболее удобную для его тела. В ту же секунду разнообразные электронные гаджеты, словно получив команду, принялись за восстановление его растраченных физических ресурсов. Приняв инъекцию нескольких стимулирующих препаратов, релаксирующий массаж и лазерную акупунктуру, сенатор почувствовал себя заново родившимся. Он решил немного пройтись по своему кабинету и обдумать план дальнейших действий. В этот момент его наномайстер внезапно ожил, сообщая о срочном вызове.

– Великий магистр, на связи генерал Мак-Мастер… Соединяю вас с Марсианским Штабом, – голографическое изображение Вонга померкло и на его месте возник командующий всеми космопехами Солнечной Системы.

– Приветствую вас, сенатор! Как у вас обстановка? Капитан Вонг сказал, что Коул Асприн и его псы наступают вам на пятки…

– Не беспокойтесь, генерал. Всё под контролем. Когда здесь, на борту, находится их босс, они не посмеют нас атаковать, – Аль-Гуль самодовольно ухмыльнулся и продолжил. – Что вы хотели мне сообщить?

Мак-Мастер кивнул головой, сменив напряжённую позу. Несмотря на свои огромные властные полномочия, он всегда немного побаивался «теневого правителя» Земли.

– Видите ли, сенатор… Мои люди обследовали некоторые закрытые участки Храмового Комплекса… Это северо-восток Равнины Эллада. Район Адриатической Горы, – генерал сосредоточенно прокашлялся, – простите, великий магистр. Кажется, аллергия… Так вот, мы нашли один туннель, заваленный отступающими «фобоситами». После сейсмического зондажа выяснилось, что за ним осталось очень много неисследованных пустот, где вполне возможно могли остаться какие-либо взрывчатые материалы или боеприпасы армии Тарилло…