скачать книгу бесплатно
– Не смешите меня, дамочка… Я таких агентов каждый день съедаю на завтрак пачками…
Но через мгновение его лицо приняло уже серъёзный вид и он продолжил более сердитым тоном:
– Если откровенно, то ни вы, ни ваша посудина мне не нужны… Мне нужен доктор Шмидт. Карстен Шмидт. Всё, разговор окончен. Готовьтесь встретить моих людей.
Изображение пиратского предводителя медленно погасло, и в наступившей тишине прогремел голос капитана Сингха:
– Я узнал этого человека… Это Жан-Клод Ботард… «Граф Калиостро» собственной персоной… Только вот зачем ему доктор Шмидт?
Сцилла грустно кивнула головой и присела на край пультового стола.
– Я думаю за тем же, что и нам… Похоже, он тоже ищет главный артефакт Сферы. Что вы скажете, господин Шмидт?
Карстен недоуменно пожал плечами и тяжело вздохнул:
– Если от этого зависит жизнь всего экипажа, то я готов выполнить все условия пиратов…
– Спасибо, док… Простите, что и на этот раз не смогла уберечь вас от неприятностей…
Сцилла отрешённо прошла к выходу из рубки и уже в дверях тихо добавила:
– Капитан Сингх, подготовьте «Пегас» к стыковке…
Глава 6
Ослепительно-белый диск солнца, лениво выглянув из-за линии пальмовых крон, осветил золотом небольшую прозрачную лагуну. В кристально чистой воде стали различимы мельчайшие камешки и декоративные растения. Между ближайшими из них плавали экзотические яркоокрашенные коралловые рыбы. Ещё несколько мгновений, и начнётся утро нового тропического дня.
Сенатор Готфрид Аль-Гуль, стоящий по пояс в воде, провёл рукой по хрустальной поверхности и, пофыркивая, двинулся назад к берегу. Он ещё поплавает по волнам своей лагуны. Но попозже… Сначала нужно решить насущные дела. Да, дела…
На берегу возле шезлонга его ждал робот-стюард.
– Желаете сок или минералку, мистер Аль-Гуль? – дребезжащий металлический голос отвлёк сенатора от приятных мыслей.
– Иди к чёрту, железная морда! Принесёшь потом бутылочку мартини через десять минут. Понял? – Аль-Гуль накинул на плечи халат из верблюжьей шерсти и плюхнулся в шезлонг.
Сенатор проводил взглядом семенящего к выходу робота и, надев на левую руку свой наномайстер, поднёс его к губам.
– Фрау Эльза, пригласите ко мне Марстена.
В последнее время сенатор пребывал в скверном настроении. Любые перспективные задачи или текущие дела почему-то предательски буксовали или решались со скрипом… Аль-Гуль считал, что виной тому, в первую очередь, тупость и нерасторопность его подчинённых. Хуже, гораздо опаснее, когда за этим стояло злонамеренное корыстное желание или предательство. А этого он не прощал никогда и никому… Каждого, кто пытался следовать этим принципам, ждал безжалостный итог – распыление на атомы в камере его личного молекулярного деструктора…
Неожиданно голограмма, имитирующая каменную изгородь, увитую плющом, находящаяся справа от сенатора, потухла, и в образовавшемся проходе появился высокий худощавый человек в чёрной одежде. Он был одет по моде далёкого ХХ века, а его строгий гангстерский костюм дополняла фетровая шляпа контрабандиста-бутлегера.
Увидев его наряд, Аль-Гуль немного поморщился. Он не любил всех этих балаганных шоу с переодеваниями. Простой сенаторский френч и бейсболка – вот и всё, что нужно, чтобы быть «ближе к народу»…
– Марстен, идиот, ты опять напялил на себя эти «шкуры» своих предков – преступников… Сколько раз я тебе говорил, что ко мне на доклад ты должен являться в халате и сланцах! Ты портишь мне атмосферу морского отдыха…
– Простите, хозяин… Но я считаю, что настоящий бандит должен выглядеть именно таким образом… Кроме того, у меня были срочные дела в Эйзиан-Тауне, по вашему поручению. Я не успел переодеться…
– Глядя на тебя, дурья башка, мои избиратели решат, что их любимый сенатор Аль-Гуль, первый заместитель Главного Координатора Земли, погряз в коррупции и связях с криминалом… Ты что, решил меня скомпрометировать?
Аль-Гуль лениво отхлебнул глоток мартини, принесённый вновь пришедшим роботом-стюардом, и вытянул уставшие после плавания ноги.
– Я?… Как вы могли такое подумать, великий магистр? Все прекрасно знают, что вы самый честный и справедливый человек в Солнечной Системе, – сказал мгновенно побледневший Марстен. Затем, сорвав с себя шляпу, вальяжно плюхнулся в кресло, услужливо поданное ему роботом-стюардом.
– Ну-ну, перестань нести чепуху, Джон… Я-то знаю, что это далеко не так… Оставь эти басни для народа и переходи к делу. Тебе удалось расколоть жену этого, как его?…
– Минёра…
– Да, Минёра. Учти, второго прокола, как с доктором Шмидтом, я не потерплю…
Марстен смущённо прокашлялся и уселся поудобнее.
– Печально это слышать, шеф… Вы же знаете, что этого урода Лейбера по прозвищу Ловец Артефактов замочила по ошибке банда Скелетного Клоуна, а Карстен Шмидт был похищен службой безопасности корпорации «Афина»… Буквально у нас из-под носа…
– Ох уж, эта Сцилла Теодоракис… Маленькая рыжая мерзавка. Кстати, как она пронюхала о существовании «исполнителя желаний»?
– Её агент, некто Билл Нексус, был внедрён в наши структуры ещё когда вы, великий магистр, только шли на выборы… Сейчас эта крыса приговорена к полному распылению…
Сенатор Аль-Гуль в задумчивости потёр вспотевшую лысину.
– Я до сих пор не могу поверить в такую дерзость с её стороны. Она прекрасно знает, кому перешла дорогу. И всё-таки рискнула… Может быть, у неё ещё что-то на уме?…
Марстен тоже пригубил принесённую ему электронным слугой порцию алкоголя. Его маленькие жабьи глазки заблестели нагловатым блеском.
– Навряд ли, патрон… Ею руководит тупой родственный инстинкт. Эта дура на сто процентов уверена, что только «исполнитель желаний» излечит её сестру-уродку.
– Однако она преуспела в этом мероприятии. Говорил я этому кретину, Скелетному Клоуну, что излишняя самоуверенность его погубит… Не захотел послушать совет старика Аль-Гуля. Теряем кадры… – сенатор достал дорогую карибскую сигару и не спеша надкусил её. – Ну да ничего, в нашем рукаве ещё много разных козырей, тайных и явных… Наш дорогой друг Жан-Клод Ботард ей зубки-то пообламает. Где сейчас находится «Звёздный охотник»?
– Он уже в заданной точке. «Граф Калиостро»… Ээ… То есть, Жан-Клод Ботард доложил, что «Пегас» в нескольких часах полёта от него. Скоро мышеловка захлопнется… – Марстен ухмыльнулся, демонстрируя перед шефом свою челюсть с рядами ровных платиновых имплантов.
Сенатор Аль-Гуль удовлетворённо кивнул головой и пустил несколько дымовых колец из своей сигары.
– Отлично, Джонни… Наконец-то, кажется, удача повернулась к нам не тощим задом, а смазливой рожей. Итак, что там с этой Мартой Минёршей?
– Эта идиотка клянётся и божится, что ничего не слышала от своего муженька об «исполнителе желаний»… Пришлось немного пощекотать нервы ей и её ублюдку… Выяснилось, что несколько дней назад Минёр просил её розыскать жену его друга, некоего Монаха, и сообщить ей о смерти мужа… В его послании говорилось не только о денежных средствах, но и о каких-то информационных данных, которые Монах завещал своей семье…
Сенатор Аль-Гуль налил себе ещё один бокал крепкого напитка и, задумчиво отхлебнув небольшой глоток, спросил:
– Это тот самый Монах, на которого ссылался в своих опусах жирный боров Льюис?
– Да, патрон. Информация об «исполнителе желаний» всплыла на поверхность именно после его последнего полёта на Сферу. Наши источники информации в среде «охотников» подтверждают это. На протяжении всей экспедиции Льюис использовал в качестве проводника только Монаха.
– Ну что ж, это лишь подтверждает, что мы на правильном пути, – сенатор довольно хмыкнул и потянулся за второй сигарой. – Марстен, свяжись с Хакером Хью и сообщи ему о прибытии Ботарда. А также, поторопи с наездом на Минёра… Пусть его ребята «прощупают» этого мужлана. Наверняка он должен знать, где находятся носители информации об «исполнителе желаний», оставленные этим… Монахом. Да… И напомни ему лишний раз, что если он и дальше будет так же тянуть кота за хвост, то обещанных денег от меня не получит.
Неожиданный вызов наномайстера прервал их беседу. Сенатор Аль-Гуль недовольно поморщился и поднёс руку к лицу.
– Что такое, Эльза?… У меня совещание с Марстеном… Разве вы забыли? Я занят.
– Извините, великий магистр… К вам на приём просится господин Флэш. Он говорит, что это дело государственной важности…
Голос секретаря был тихим, но умоляюще настойчивым.
«Чёрт бы побрал этого болвана! Что ещё надо Верховному Комиссару в такую рань…», – подумал сенатор Аль-Гуль и раздражённо проговорил:
– Пусть подождёт меня десять минут. Мне надо переодеться и привести себя в порядок. Я свяжусь с вами, когда буду готов к аудиенции.
Сенатор повернулся к своему собеседнику и закончил разговор более официальным тоном.
– Марстен, подготовьте мне доклад по проблемам экологии в Северном Рыбопромысловом Районе. Сегодня, в четыре часа, я встречаюсь с инвесторами. Результаты по Сфере доложите мне отдельно…
Проводив взглядом сутулую фигуру помощника, облачённую в чёрную гангстерскую униформу, Аль-Гуль саркастически покачал головой и сплюнул. Затем быстро надел свой сенаторский френч, принесённый ему кибергорничной, и прошёл в свой рабочий кабинет.
Сенатор Аль-Гуль любил свой «командный пункт». Так называл он свой рабочий кабинет. И в этом была большая доля истины. Здесь, не выходя из помещения, он мог связаться с любым из своих помощников, располагающихся в любой точке земного шара, повлиять на любые события и наказать своих недругов. Помимо этого, его «командный бункер» обладал ещё и космической связью. На Луне, Венере и Марсе офисы его компании были открыты ещё в самом начале его политической карьеры. Имея такую широкую сеть информаторов, сенатор Аль-Гуль реально обладал невиданной властью. И она его вдохновляла на новые грандиозные мечты, в которых он видел себя безраздельным диктатором всей Солнечной Империи…
Он горделиво оглядел бесконечные ряды полок с информационными кристалло-книгами, коллекции холодного и стрелкового оружия, представляющие все периоды развития древних цивилизаций Земли, артефакты и раритеты из всех уголков Солнечной Системы. Затем уселся за свой громадный стол, обставленный разнообразными техническими гаджетами, и раскурил новую сигару.
– Эльза! Пропустите мистера Флэша. Я в своём рабочем кабинете. Можете его не сопровождать, он знает куда идти…
Сенатор Аль-Гуль принял расслабленную позу, внимательно глядя в конец зала, где находилась монументальная дверь, украшенная листовым золотом и драгоценными камнями. Наконец она вздрогнула и медленно отъехала в сторону. Верховный Комиссар полиции был одет в свой повседневный мундир, отливающий тёмно-фиолетовыми бликами. На левой стороне его груди, ближе к сердцу, сиял ромбовидный Орден Почётного Служителя. Ниже пояса в серебряных ножнах висел энергетический меч Корпуса Стражей Земли. Лицо Флэша излучало холодное равнодушие и высокомерие.
– Приветствую вас, великий магистр. Надеюсь, наш разговор останется глубоко конфиденциальным… – Флэш чуть склонил голову и указательным пальцем правой руки ткнул в потолок, намекая на установленные в кабинете сенатора подслушивающие «жучки» и камеры.
– Ну что вы, милейший… Как я могу следить за самим Верховным Комиссаром… Проходите, голубчик… Я очень рад вас видеть.
Сенатор нажал кнопку, и перед его столом, прямо из-под пола, выдвинулось удобное кожаное кресло.
Флэш немного замялся, но затем, подозрительно оглядев сидение, всё же уселся на него. В его взгляде появилась внезапная нерешительность и сомнение. Тонкие, длинные «паучьи» пальцы нервно теребили позолоченные пуговицы мундира. Он словно пытался вернуть свою прежнюю уверенность, чтобы преодолеть какую-то невидимую черту… Диаметрально ему, у хозяина «командного пункта», излучавшего его показное равнодушие и гостеприимство, чувствовалась скрытая железная воля и самообладание. Его буравящий, презрительный взгляд, казалось, сканировал каждое движение Верховного Комиссара, не давая гостю сосредоточиться.
– Чем обязан в такой ранний час, господин Флэш? Дела государственные или что-то личное?
Глава правопорядка нахмурил брови и спрятал предательские пальцы, сжав их в кулак.
– У меня к вам деловое предложение, великий магистр. Я хочу, чтобы между нами не было недопонимания и каких-либо тайн… Вы просили меня передать вам для дознания жену Минёра… «Охотника» с позывным Минёр… Наше ведомство пошло вам навстречу… К сожалению, возникли некоторые обстоятельства, усложняющие наше содружество…
Сенатор Аль-Гуль откинулся в кресле и выпустил в потолок большую струю дыма.
– И какие же? Вас не устраивает сумма отступных, милейший?… Ну что ж, я не жадный, могу подкинуть вам на бедность…
– У нас накопилось слишком много хвостов, сенатор, которые очевидным образом тянутся в вашу сторону… Похищения, шантаж, инсценированное убийство, подкуп должностных лиц и так далее… Всё это тянет, извините, на гораздо большую сумму, – Флэш наконец обрёл долгожданную уверенность и разогнул плечи. – Я мог бы хоть сейчас выдать ордер на ваш арест, господин Аль-Гуль, но… Я человек деловой и надеюсь на взаимовыгодный вариант с вами…
Сенатор Аль-Гуль опешил от такой наглости. Он смерил гостя злобным взглядом и, еле сдерживая себя, вернулся к спокойной интонации.
– И что вы просите взамен, любезнейший?
Флэш закинул ногу на ногу, приняв более расслабленную позу.
– Оо… Всего лишь пустяк, уважаемый магистр… Вы поделитесь со мной всей информацией об «исполнителе желаний». И, клянусь своим Орденом Почётного Служителя, об этом не узнает никто…
Сенатор Аль-Гуль раздражённо затушил свою сигару прямо о край стола и уставился немигающим взглядом на собеседника.
– А если я не соглашусь?
– Тогда вас ждёт арест и тюрьма, господин сенатор. Мои люди ожидают лишь моего сигнала. Взгляните сами в окно…
Сенатор Аль-Гуль резко вскочил со своего места и подошёл к окну.
Вся площадь перед его дворцом была заставлена полицейскими машинами. Многие из них несли боевой апгрейд в виде пулемётных башен и лазерных установок. Между ними размеренным шагом дефилировали десятки закованных в полицейскую броню стражей правопорядка.
– Да вы нагнали целую армию, господин главный жандарм! – сенатор удивлённо хмыкнул и, повернув голову, продолжил, – но вы очень самоуверенный человек, Флэш… Вы не боитесь, что я вас просто сейчас шлёпну, и ваша армия вам не понадобится…
– Нет, не боюсь… Я знаю, что вы человек глубоко рациональный и никогда не сделаете необдуманный ход. Было бы наивно думать, что данный поступок даст вам какое-то преимущество, кроме жалкого удовлетворения своего эго, конечно…
Верховный Комиссар полностью взял себя в руки и, собравшись с духом, продолжил, заметив новый порыв сенатора:
– Если вы собираетесь связаться с самим Главным Координатором, то это бесполезно… Ваш арест также согласован с господином Осорио… Во все города и во все транспортные средства Земной Федерации разосланы ваши видеопортреты и ордеры на немедленное задержание…
– Похоже, этот старый лизоблюд тоже считает, что я мало оплачиваю его праздное существование… Или всецело купился на ваши увещевания про какой-то чудодейственный артефакт?… Типа, «исполнитель желаний»…
Сенатор Аль-Гуль вернул наномайстер на место и снова уселся на своё кресло. Флэш ехидно усмехнулся и продолжил:
– Вы, конечно, знаете, господин сенатор, что это никакое не увещевание, не басня и не наговор… Иначе бы вы не залезли в эту авантюру по самые уши… Я имел разговор с Главным Координатором Осорио, но он пока не знает всю суть дела… Я лишь сказал, что вы, сенатор, скрываете от Правительства Лиги Планет государственную тайну, связанную с «сатурнианским заповедником»… Конечно же, он не против денежной компенсации… Поэтому моё предложение остаётся в силе: мне – полная информация, ему – денежный залог лояльности к вашей персоне, ну, а вам – прощение всех ваших преступлений.
Аль-Гуль окинул своего собеседника ледяным взглядом. Затем медленно, не разжимая зубов, произнёс:
– Вот что, господин главный жандарм, идите вы к чёрту со своим предложением! Я не привык делиться личными деловыми тайнами ни с кем…
Сенатор злобно улыбнулся и нажал ногой невидимую педаль.
Не успел Флэш что-то сообразить, как пол под его креслом мгновенно разъехался в стороны, и он полетел куда-то вниз…
Сенатор Аль-Гуль, ещё не дослушав удаляющийся вопль своего противника, резко встал и поднёс наномайстер к лицу:
– Харон! Прими этого дурня и надень на него наручники… Я скоро буду…
Он подошёл к запасному пульту, скрытому в стене позади командного кресла. Здесь располагались системы защиты его особняка: установка мин, лазерных ловушек и энергетических полей.
«Твари… Я устрою вам гостеприимный приём…», – чертыхнулся сенатор, направляясь к расположенному в стене аварийному лифту.
Его дворец не ограничивался только шикарной надземной частью. Существовала ещё не менее обширная и скрытая от всех любопытных глаз подземная. И она в какой-то мере была даже более значимой, чем видимая. Сенатор сам многократно принимал участие в её расширении и усовершенствовании, затратив на это кучу денег и отклонив сотню проектов. Получив когда-то в молодости архитектурное образование, он сам разбирался в данном вопросе в совершенстве и открыто гордился этим.
Вот и сейчас, зная наизусть расположение всех подземных помещений, сенатор не раздумывая нажал нужную кнопку, расположенную на боковой стенке кабины. Лифт слегка вздрогнул и начал плавно опускаться. Но, проехав около семи этажей вниз, он внезапно замер. Свет в кабине погас и голос обслуживающего автомата произнёс: «Внимание! Преднамеренное отключение электропитания. Сбой работы энергоцентра. Включаю аварийный блок».
Сенатор активировал свой наномайстер:
– Харон! Что за чертовщина? Я в лифте, но не могу спуститься в модуль «Альфа»…
Изображение начальника службы безопасности появилось практически мгновенно.
