Воин Урай

сборщики монтировали готовые узлы.

Я регулярно посещал мастерские, обсуждая с гномами улучшения. Их опыт и изобретательность открывали новые горизонты:

мы разработали щиты с отражающими поверхностями, рассеивающими магические атаки;

создали мобильные тараны с защитой от стрел;

усовершенствовали систему подачи снарядов для миномётов.

Однажды вечером, когда работа затихла, я пригласил Бурина в таверну. Мы сели у камина, заказали эль и мясо.

– Скажи, Бурин, – начал я, – почему вы решили служить нам? Гномы редко покидают горы.

Он помолчал, глядя на пламя, затем ответил:

– Наши кланы всегда искали применение своему мастерству. Но в горах мало возможностей для настоящего дела. А здесь… Здесь мы видим, что наши умения нужны. Что мы можем изменить ход войны.

Я кивнул:

– Вы уже изменили его. Благодаря вам наша оборона стала крепче.

Бурин улыбнулся, поднял кружку:

– За общее дело, Урай.

Мы выпили, и в этот момент я почувствовал: с гномами мы действительно сможем не просто выстоять – но и победить.

С появлением гномов ритм жизни гарнизона изменился. Теперь помимо боевых учений проходили:

испытания новых орудий;

обучение солдат работе с усовершенствованной техникой;

разработка тактических схем с учётом новых возможностей.

Я лично контролировал каждый этап:

проверял прочность сварных швов;

тестировал механизмы на скорость срабатывания;

вносил правки в чертежи.

Бурин и его братья работали с таким же рвением. Их страсть к делу заражала всех вокруг – даже ветераны начали подходить к задачам с новым энтузиазмом.

После насыщенного дня я вернулся в комнату Виктории. Она встретила меня улыбкой, поставила на стол чашку горячего чая.

– Как прошёл день? – спросила она.

– Лучше, чем я ожидал, – ответил я, садясь рядом. – Гномы – настоящие мастера. Мы уже разработали несколько новых устройств.

Она внимательно слушала, задавала вопросы, интересовалась деталями. Её поддержка давала силы – даже в самые тяжёлые моменты я знал: дома меня ждут, верят в меня.

Мы сидели у окна, наблюдая за закатом. Вдали виднелись огни мастерских – гномы продолжали трудиться.

– Знаешь, – тихо сказала Виктория, – я чувствую, что мы на правильном пути.

Я взял её руку:

– Да. И это только начало.

Глава 7.

Замыслы императора

Император людской расы Орик Хромоногий восседал в тронном зале, погружённый в мрачные раздумья. Его седые волосы, аккуратно уложенные до плеч, контрастировали с пронзительным взглядом больших чёрных глаз, в которых мерцала мистическая сила. Тонкие губы и ровный нос с горбинкой выдавали человека властного и безжалостного.

Он уже знал о разгроме орков и теперь выжидал, анализируя, как обернуть ситуацию в пользу империи. Его план был прост: заключить союз с победителем, чтобы затем отвоевать земли – неважно, эльфийские или орочьи. Главное – расширить границы и укрепить власть.