Последний лев Севера : одиссея Харольда Сурового

— По коням... то есть по веслам! — зычно скомандовал Харальд, ступая на борт флагманского дромона эскадры.

Матросы отдали швартовы. Огромные латинские паруса треугольной формы, расшитые императорскими орлами, с хлопаньем поймали утренний береговой бриз. Сто тридцать гребцов на нижней и верхней палубах одновременно опустили тяжелые весла в воду по сигналу деревянных колотушек подсмотрщика. Корабль вздрогнул и медленно, но уверенно покатился прочь от причала.

Позади, в утреннем тумане, оставался величественный силуэт Константинополя. Солнечные лучи зажгли гигантский купол Святой Софии. Харальд стоял на кормовой надстройке, положив руку на резные перила, и смотрел на уходящий город.

Эскадра из двадцати дромонов взяла курс на юг, в Мраморное море, направляясь к берегам Анатолии (Малой Азии). Там, на прибрежных базах, им предстояло пополнить запасы и соединиться с основными силами стратига Георгия Маниака, чтобы затем нанести сокрушительный удар по арабским пиратам, терзавшим христианские острова. Харальд чувствовал, как палуба мерно ходит под ногами. Время интриг и прогулок по Ипподрому кончилось. Начиналась настоящая, большая война на море.