скачать книгу бесплатно
Однако меня уже было не остановить.
– Ты меня преследуешь?!
– Вообще-то я первый сюда пришел, – заметил Эган.
– Как ты вообще узнал, что я здесь буду?
В конце концов я ведь и сама до последнего об этом не знала.
– Просто предположил, – пожал он плечами. – И оказался прав.
– И что же ты предположил? – пыхтя как чайник и с трудом сдерживаясь, поинтересовалась я.
– Насколько я понял, ты не жалуешь шумные компании, не заводишь друзей, всех сторонишься. Любишь учиться и просиживаешь долгие часы в библиотеке.
– Ты наводил обо мне справки? – прошипела я, нахмурившись еще сильнее.
– Разумеется, наводил. Ты ведь мне нравишься.
Ну вот как у него получалось говорить такое легко и спокойно, словно само собой разумеющееся?
– Слушай, в последний раз прошу, – заявила я, для пущего эффекта ткнув в его сторону указательным пальцем, – оставь меня в покое!
– Ну вот, опять шумишь. – Зимородок попросту проигнорировал мои слова. – Не знал, что ты так любишь нарушать правила.
– Какие правила? Ты… иди ты знаешь куда?
– Кайра, – с неожиданной серьезностью произнес Эган, – ты что, еще не поняла? Я никуда от тебя не денусь. Мы связаны. И чем быстрее ты это поймешь, тем лучше.
– Я ничего понимать не хочу и не буду. Не знаю, что ты там себе придумал, но я не могу быть с тобой связана.
– Почему?
– Потому что это невозможно! Совсем! Потому что я…
Я едва успела прикусить язык, чтобы не сболтнуть лишнего. А ведь почти… Никогда еще я не была так близка к провалу. Буквально пара секунд, и я могла выдать себя.
– Ты мне не нравишься! Совсем! – припечатала я, еще сильнее злясь на него и себя за короткую минуту слабости. – И если не прекратишь меня преследовать, то я пожалуюсь ректору. Вы здесь по обмену опытом, не так ли? Но ситуация между Арбархом и Чарнийским королевством до сих пор напряженная. Ты ведь не хочешь стать причиной нового конфликта?
Эган промолчал, но улыбка на губах растаяла, а взгляд стал холодным и даже колючим.
– Надеюсь, мы друг друга поняли, – проговорила я, ощущая на губах горький вкус безрадостной победы. – Можешь и дальше сидеть в библиотеке, а я пойду. Что-то желание читать пропало.
Я развернулась и стремительно зашагала прочь, надеясь, что данный инцидент исчерпан и преследование закончится.
Однако зимородок вновь оставил последнее слово за собой:
– Я все равно не отступлю, Кайра.
Мне не понравились ни его слова, ни тон, которым они были произнесены. В них не звучали угроза или язвительность, скорее усталая покорность судьбе. Словно он давно смирился со своей участью и теперь ждал этого от меня же. Только вот я не желала смиряться. Не хотела покорности. И его попыток меня завоевать тоже не хотела.
Пришло время действовать. Поэтому я, забыв о планах, поспешила к ректору. В кабинете меня встретил невозмутимый Фалко, который сообщил, что господин Палгорн еще спит и очень просил не будить его раньше обеда.
– Я понимаю, но не мог бы ты сообщить ему о моем приходе, – загоняя совесть и чувство вины как можно глубже, попросила я.
– Это важно? – спросил призрак.
Совесть все-таки взяла верх. Мне стало жалко ректора, которому после новогодней ночи и так пришлось нелегко, а еще я явилась снова что-то требовать. Причем без видимых на то причин.
И чего взъелась на этого зимородка? Какая разница, что он делает и что говорит. Не он первый, не он последний.
Ведь и до этого парни пытались очень настойчиво за мной ухаживать. Один даже собирался влететь в мое окно с букетом цветов, но его так приложило защитным заклинанием, что несостоявшийся кавалер три дня лежал в лазарете. Зато желание лезть ко мне сразу отпало.
Я никак не могла взять в толк, почему каждое слово Эгана Дербера, да даже его стремление заговорить со мной воспринимаются как угроза. Может, дело в том, что этот зимородок действительно представлял угрозу для меня и моего спокойствия. Впервые за четыре с половиной года я испытывала к кому-то симпатию. А следом и страх, что все вновь повторится. Отсюда следовало, что мое поведение – результат собственного стремления выжить. Господин Палгорн точно не заслуживал страдать из-за этого.
– Скажи господину ректору, что я приходила и попросила ускориться с отъездом. Мне нужно как можно скорее покинуть институт.
– Хорошо. Я передам, – пообещал призрак дворецкого.
– И счастливого Нового года, Фалко, – запоздало поздравила я.
– И вам того же, Кайра, – равнодушно отозвался призрак.
После похода к ректору я вернулась в свою комнату. Девочки уже проснулись, но еще не встали. Они тихо постанывали, лежа в своих кроватях, хватались за голову и умирали от жажды. Пришлось помогать им воскреснуть после вчерашней буйной вечеринки.
– Я же говорила, что не стоит смешивать ту бурду, которую притащил Гай, – простонала кареглазая Вита. – Так и знала, что будет плохо.
– Зато весело, – парировала Эльма, в пятый раз пытаясь сползти с кровати.
– Вчера да, но не сегодня.
Я помалкивала, прекрасно понимая, что нравоучения и насмешки сейчас точно окажутся не к месту. Мои соседки были девушками взрослыми и сами знали где, когда и с кем пить.
А потом настало время обеда.
Я шла в столовую как на казнь, тревожно оглядываясь и готовясь в любой момент столкнуться с зимородком. Но Эган Дербер вновь меня удивил. В столовой он так и не появился. Его друзья сидели за своим столиком и тихо переговаривались между собой, а темноволосого зимородка я не видела.
«Что это? Новый способ удивить меня? Или парень сдался, осознав, что не сможет меня сломить?» – гадала я.
И уже в конце, когда я покидала столовую, до меня наконец дошло, чего именно Эган добивался своим исчезновением. Вместо того чтобы забыть о нем, я все время не переставала думать о зимородке. То есть Дербер все-таки достиг своей цели, полностью завладев моим вниманием.
На выходе из столовой, меня поймал Фалко. Признак вырос прямо посреди коридора.
– Господин ректор просил передать, что все решил. Вы получите желаемое уже завтра вечером, – замогильно-скучающим голосом сообщил он и тут же исчез.
«Завтра вечером? Уже завтра?»
Мое желание сбылось. Но почему-то радость эта новость не вызвала. Только сейчас меня накрыло осознание, что практически через сутки я уеду отсюда. За эти четыре года институт стал моим домом. Он предоставил кров, еду и защиту, в которых я так нуждалась. И теперь мне придется его покинуть. Сама не ожидала, но мне стало грустно.
Глава 10
Стоило призраку исчезнуть, как в поле зрения попал явно спешащий ко мне Лар. Я заметила его слишком поздно, так что сбежать не получилось.
– Кайра, привет. Нам надо срочно поговорить! – сходу налетел он, уставившись на меня карими слегка навыкате глазами.
– О чем? – поинтересовалась я, возобновляя путь по коридору.
– Об этом зимородке, – подстраиваясь под мой шаг, заявил парень.
– Тогда ты зря теряешь время, о нем я разговаривать не хочу.
– Ты понимаешь, что это может быть опасно, – не отставал Лар. – Он же из Арбарха!
– Слова истинного чарнийца, – хмыкнула я. – Слушай, я прекрасно знаю, откуда он. И что дальше?
– Дербер опасный и безжалостный убийца.
– Он студент.
– Этот зимородок тебе нравится? – прищурился Лар.
Пришлось остановиться. Я медленно повернулась к парню, смерила его внимательным взглядом и тихо, но довольно жестко ответила:
– А вот это тебя точно не касается! Я услышала твои сомнительные доводы и сама решу где, с кем и когда мне встречаться.
– Но Кайра…
– Пока, Лар.
До вечера ничего особенного не происходило. Пока девчонки отсутствовали, я быстренько собрала небольшой чемоданчик, в который сложила лишь самое необходимое. Часть вещей придется оставить в ЧИЖИиКе. Но так даже лучше. Если все будут считать, что я скоро вернусь, то не сразу хватятся.
Почти пять лет моей жизни легко уместились внутри, даже свободное место осталось. М-да, не о таком будущем я мечтала. Но ничего, осталось потерпеть совсем немного.
Запихнув чемодан под кровать, я отправилась в столовую, где неожиданно нарвалась на не слишком довольную Элессу.
– Харрт! – кисло улыбнулась она, заступая мне дорогу.
Что-то в последнее время я стала пользоваться излишней популярностью. Все так и норовили меня поймать, заговорить и поучить жизни.
– Чего тебе нужно, Жайн? – устало спросила я и попробовала обойти ее слева.
Но девушка шагнула в сторону, вновь став у меня на пути.
– Считаешь себя самой умной, да?
Кажется, я уже слышала этот вопрос сегодня. Мало того, я сама его задавала. Интересный опыт услышать его по отношению к себе.
– А если и так, – устало вздохнула я, встречаясь с ней взглядом, – то что?
– Тебе все равно не выиграть. Поняла? – прошипела Элесса.
– А мы разве с тобой играли на что-то? Не припомню.
– Не строй из себя дурочку. Все ты поняла.
– Слушай, я же сказала, что совсем скоро ты от меня избавишься. Что тебе еще надо? – напомнила я, предприняв попытку обойти ее с правой стороны.
– Чтобы этот момент наконец настал, – заносчиво заявила староста, так и не позволив мне пройти.
И неизвестно, чем бы закончился этот разговор (разумеется, о драке речь не шла), если бы вдруг не появился зимородок.
– Привет, меня ждешь? – Рядом с нами остановился Эган с широкой улыбкой на губах и той самой очаровательной ямочкой на левой щеке.
Не знаю, кто из нас удивился больше: я или Элесса. Но наверняка видок у нас был еще тот.
– Вы? – пробормотала староста, первой придя в себя.
– Я, – не стал отпираться парень, а потом обратился ко мне: – Ты идешь ужинать или как?
– А вы что? – Элесса нервно сглотнула и противно захихикала. – Вы вместе… с ней?
– С Кайрой? – уточнил Эган и зачем-то мне подмигнул. – Не совсем. Но я не теряю надежды. Такая удивительная, невероятная и красивая девушка стоит того, чтобы ее добивались.
– Д-да? – Староста одарила меня потрясенным взглядом.
А я что? Честно признаться, пребывала в легком шоке. И зла! Очень зла! Потому что все начиналось сначала.
«Ну и зачем мне напоследок такие приключения? – мысленно возмущалась я. – Уже завтра ночью я навсегда исчезну из института. Почему последние дни моего пребывания здесь не могут пройти нормально, тихо и спокойно. Хотя… может, это и хорошо?»
Промелькнувшая в голове идея показалась столь неожиданной, что я замерла, стараясь сформулировать ее и обдумать. Может, и хорошо, что все изменилось. У меня есть всего один день, чтобы прожить его легко и счастливо, без оглядки на прошлое и не думая о будущем. Всего один день, чтобы стать обычной студенткой факультета общей магии. Сходить на свидание, развлечься, отдохнуть и позволить за собой ухаживать.
– Да, – улыбнулась я так, что свело скулы. – Прости, что задержалась. Так ты уже выбрал, куда мы пойдем завтра?
– Вы… вместе? – еще больше удивилась Элесса, как-то сразу растеряв весь свой хваленый интеллект.
Кстати, я получила немалое удовольствие, видя ее в таком состоянии. Никогда не думала, что я настолько злопамятна, но да, иногда можно. В конце концов за четыре года постоянной тирании я заслужила небольшую компенсацию.
Надо отдать должное, Эган не выказал какой-то особенной реакции на мои слова. Никаких удивленных возгласов или потрясенных взглядов. Никаких победных и самодовольных улыбок. Он вообще хорошо умел держать лицо. И теперь на мой вопрос ответил легким кивком и следующей фразой:
– Разумеется, выбрал. Только я тебе не скажу. Будет сюрприз. Так мы идем ужинать?
– Идем, – отозвалась я. – Прости, Элесса, нам пора.
Руку он мне не подал, что тоже стало большим плюсом. Я, конечно, хотела провести последний день так, чтобы запомнить на всю жизнь, но не до такой степени. У всего есть границы.
– Ты же понимаешь, что теперь я от тебя не отстану, – тихо произнес Эган, когда мы встали в очередь за едой.
– Понимаю, – так же тихо ответила я, выбирая на раздаточном столике грудку порумянее и размышляя о том, что же взять на гарнир: кашу или овощи.
