скачать книгу бесплатно
А потом направилась прочь в сторону общежития, дав себе слово, что сделаю все возможное, чтобы за дни до отъезда встречаться с зимородком как можно меньше.
Глава 8
Однако все мои планы рухнули, когда утром, проснувшись раньше всех, я пришла в столовую. Большинство студентов гуляли всю новогоднюю ночь и легли спать только под утро. Именно поэтому я ни капли не сомневалась, что в столь ранний час буду единственной посетительницей.
В этом ощущалось какое-то волшебство. Я вообще любила бродить в одиночестве по пустынным коридорам магического института, слышать стук своих одиноких шагов и представлять, что нахожусь одна в целом мире.
Но сегодня все мои планы нарушили. Едва шагнув в столовую, я обнаружила в ней эту хитрую морду! Мало того, сероглазый зимородок самым наглым образом расположился за моим столом и спокойно завтракал. Как будто так и надо! Очевидно, парень сделал это специально. Невозможно было перепутать стол и случайно сесть за мой, когда все остальные вокруг пустовали. От такого нахальства у меня даже дыхание перехватило.
– Доброе утро, Кайра, – улыбнулась стоящая за прилавком Фэнна. – Чего желаешь на завтрак? Выбор не так велик. Сама знаешь, в первый день нового года мы мало готовим. Но кое-что есть.
«Я бы не отказалась от головы зимородка. Хорошо прожаренной!»
– И что же? – старательно сдерживая раздражение, поинтересовалась я.
А сама то и дело косилась в сторону парня, который делал вид, будто меня не замечает.
– Есть каша, свежеприготовленный омлет, жареные телячьи колбаски. Немного, но тебе хватит.
– Тогда дай мне омлет. Двойную порцию. Чай и лепешку с сыром.
– А колбаски?
– Спасибо, не хочется.
Фэнна протянула мне тарелки и заговорщически улыбнулась.
– Я смотрю, у тебя сегодня появилась компания.
Лично я ее оптимизма не разделяла.
– Угу, – буркнула едва слышно, мигом растеряв остатки любезности.
А потом направилась к столику, за которым расположился зимородок. Да, вокруг имелось много свободных мест, и мне никто не запрещал выбрать любое, но… проснулось упрямство и какой-то странный, необъяснимый азарт. В конце концов, это был мой столик! Мой! Я сидела за ним целых четыре года. Просто так взять и уступить его этому… зимородку недощипанному? Да никогда!
– Ты ничего не перепутал? – поставив поднос на стол и скрестив руки на груди, максимально вежливо осведомилась я.
– Доброе утро, Кайра. Как спалось? – подняв голову, с улыбкой поинтересовался Эган. Похоже, мой красноречивый взгляд и холодный тон его ничуть не тронули.
Я же улыбаться не собиралась, как и проявлять вежливость.
– Ты специально решил надо мной поиздеваться?
– Просто пытаюсь быть воспитанным. Ты не пробовала? Попробуй, вдруг понравится. Утром в первый день нового года это особенно актуально, – продолжил он как ни в чем не бывало.
– Ты занял мой столик, – напомнила я.
– Знаю.
– И тебя ничего не смущает?
– Смущает. То, что ты стоишь надо мной. Присядь уже.
Эган отодвинул соседний стул, предлагая мне сесть и позавтракать вместе с ним.
«Ага! Сейчас! Бегу волосы назад!»
– Обязательно сяду и позавтракаю. Когда ты уйдешь отсюда, – заявила я, подняв подбородок.
«Ну и что ты на это скажешь?»
– Боюсь, ждать придется долго, потому что я уходить не собираюсь, – откидываясь на спинку стула, спокойно ответил Эган. – Я твердо намерен провести утро здесь с тобой.
– А мое желание при этом не учитывается? – процедила я, не зная, то ли смеяться, то ли скрипеть зубами от его непробиваемости.
– Прости, но не в данном случае.
– Это еще почему?
– Ты слишком зла, чтобы признаться в том, что хочешь того же самого. Поэтому я помогаю тебе не ударить в грязь лицом и предлагаю пойти на компромисс.
Меня раздражали даже не слова Эгана, хотя и они тоже, а тон, которым он их произносил. Тихий, спокойный, уверенный, с легкой ноткой превосходства. Таким родители обычно разговаривают с неразумными детьми. Я себя ребенком воспринимать отказывалась. Впрочем, истерить тоже не собиралась. Хочет диалог – он его получит.
– У тебя неверные представления о компромиссе, – с милой улыбой ответила я. – Компромисс – это добровольное соглашение, основанное на обоюдном отказе от части требований. А в данной ситуации страдаю только я.
– Я тоже страдаю. Мы могли бы пойти в кафе и позавтракать там, распивая горячий шоколад с пирожными. Кстати, еще не поздно все переиграть. Уверяю, тебе понравится.
– Неужели? По-моему, у кого-то зашкаливает самомнение.
– Возможно, – не стал отрицать зимородок. – Но как еще мне провести время с тобой, если ты постоянно ершишься и огрызаешься. Приходится прибегать к хитрости.
– Время со мной? – переспросила я и нервно хмыкнула. – Только не говори, что ты собираешься пригласить меня на свидание!
– А ты согласишься? – заинтересовано вскинулся Эган.
– Нет! – возмущенно воскликнула я. – Никогда!
– Поэтому я и не приглашаю, – вздохнул он, а в глубине сумеречных глаз засверкали искорки смеха. – А хотелось бы.
– Самый умный, да?
Парень на секунду задумался, прежде чем ответить:
– Судя по результатам собеседования и тестов, которые меня заставили проходить в вашем ЧИЖИиКе, уровень моего умственного развития гораздо выше среднего. Как и у тебя. Может, все-таки присядешь, раз мы выяснили, что оба взрослые и достаточно умные, чтобы не подраться из-за места за столиком?
И я устроилась на предложенном стуле. Не потому, что сдалась и согласилась с его доводами. Ничего подобного! Просто стоять и пылать гневом действительно было глупо. Пусть он выиграл эту битву— вторую подряд, ведь и с танцем Эган меня тоже обошел, – но не войну.
– Какие планы на сегодня? – отрезая кусочек румяной колбаски, спросил он.
– С чего вдруг мне делиться с тобой своими планами?
– Кайра, у нас просто беседа. Вежливые люди, когда завтракают вместе, обычно разговаривают, – ничуть не смутился зимородок. – Простые правила этикета.
– А ты не слышал правило о том, что с набитым ртом лучше не разговаривать? – парировала я, безжалостно кромсая несчастный омлет.
– Я почти доел.
– Ну и разговаривай. Сам с собой.
Однако и это не помогло. Любое мое рычание, фырчанье и даже едкие выпады его не трогали. Зимородок оставался все таким же невозмутимым и довольным жизнью. Ему все нравилось!
– Хочешь узнать, как я проведу сегодняшний день? – поинтересовался он несколько минут спустя.
– Нет, – совершенно искренне ответила я, отломив кусок от сырной лепешки.
– Ну и ладно, – улыбнулся Эган, совершенно не расстроившись и не обидевшись. – А я все равно скажу. Я собираюсь провести этот день так же, как и следующие. Рядом с тобой.
Хорошо, что я уже успела проглотить кусок лепешки, иначе она непременно застряла бы в горле.
– Что?
– Ты прекрасно меня слышала, я хочу провести время с тобой.
– А я не хочу. И что ты на это скажешь?
– Тем интереснее, Кайра, – еще шире улыбнулся парень, поднимаясь. – Но я тебе советую запомнить обо мне кое-что важное.
– И что же?
Быстро наклонившись, Эган оперся руками о стол и сократил расстояние между нами до критического.
– Я весьма упрям и всегда получаю то, чего хочу.
– Что ж, я тоже упряма, – ласково улыбнулась я. – И никогда не делаю то, что меня принуждают делать. Так что, Дербер, меня ты не получишь.
– Вот и посмотрим, – выпрямляясь и забирая поднос, заявил Эган. – Приятного тебе аппетита и до встречи!
Он ушел, а я еще некоторое время сидела в полной тишине, сжимая в руке несчастную вилку. Аппетит пропал. Да и о какой еде могла идти речь в такой момент.
Эган Дербер решил поиграть со мной. Думал, я спрячусь, струшу или растаю от его слов. Ничего подобного! Хочет сыграть? Прекрасно! Еще посмотрим кто кого!
Этот спор так захватил меня, что я даже забыла о том, что всего через пару дней должна буду навсегда исчезнуть из ЧИЖИиКа и из его жизни.
Глава 9
Сначала я никуда не собиралась идти. Решила провести весь день в комнате.
Ну а почему нет? Имела полное право. В конце концов первый день новогодних каникул. Я заслужила отдых. И один вредный зимородок тут совсем не причем!
Однако стоило вернуться в комнату, как резко передумала. Едва открыла дверь, как в лицо ударил такой… аромат перегара, что я невольно содрогнулась. Утром дела обстояли не столь плачевно и запах не так сильно бил в нос.
Девчонки спали, раскинувшись на кроватях, и что-то бессвязно бормотали и даже слегка похрапывали. Будить их не хотелось. Но и оставаться в этом амбре желания я не испытывала.
Поэтому я потопталась немного у двери, затем осторожно проскользнула в полутемную комнату, стараясь двигаться бесшумно, схватила книгу и вышла наружу. Что ж, посидеть и почитать я могла где-нибудь в другом месте. К тому же в связи с новогодними праздниками, весь ЧИЖИиК был в моем распоряжении. После обеда, восстав после гуляний, большая часть студентов разъедется по домам, останутся лишь единицы тех, кто живет слишком далеко, и я, которой просто некуда ехать.
Не имея конкретной цели и плана, я некоторое время неспешно бродила по пустынным коридорам, прижимая книгу к груди, и размышляла.
Все эти годы я запрещала себе мысленно возвращаться в былые времена. Даже радостные моменты гнала прочь, стараясь сосредоточиться на настоящем. О будущем тоже не думала, боясь спугнуть удачу. Но в последнее время воспоминания приходили все чаще. И вот сейчас, застыв у одного из высоких узких окон длинного коридора, я невольно погрузилась в прошлое.
Вспомнился тот самый, последний Новый год и прием, который устраивали родители. Подарки, которые мы открывали под огромной пушистой елкой и невероятное ощущение счастья. Именно на новогоднем балу я и встретила ЕГО.
Вздрогнув, я зажмурилась и помотала головой в попытке прогнать образ, который встал перед глазами: совершенное лицо, светлая кожа, чувственные губы, острые скулы и глаза… сверкающие, как два изумруда, обволакивающие, засасывающие и лишающие воли. Они словно сквозь годы и расстояния тянулись ко мне, вновь маня в свои сети.
Я прижалась лбом к стеклу, надеясь, что холод хоть немного отрезвит и вернет рассудок.
«Зачем я вспомнила? Зачем? Нет, не к добру это все. Надо поторопить ректора и бежать из ЧИЖИиКа, бежать как можно скорее».
Выпрямившись, я провела пальцами по лбу и быстро зашагала по коридору. К ректору было рано идти, поэтому я решила пока направиться в библиотеку.
Внутри огромного помещения, полного старинных свитков и фолиантов, оказалось тихо и пустынно. Студенты не особо жаловали это место, наведываясь лишь перед экзаменами и зачетами, как будто и в самом деле верили, что пару часов за книгами предоставят знания, которые не смогли дать часы на лекциях.
Я же, напротив, любила библиотеку. Не только из-за царящих здесь тишины и невероятного ощущения покоя. Мне нравились книги. Всегда обожала читать. И не только учебную литературу, но и периодические издания.
Помню, как мы с Атреей утащили у ее гувернантки любовный роман и ночью, забравшись под одеяло и создав крохотный светлячок, читали и хихикали над каждым описанием чувств. Тогда нам казалось, что такое невозможно. Ну какие бабочки в животе и застывшее от восторга сердце, дрожащие коленки и прочие прелести? Это же глупо… наивные, глупые девчонки!
– Доброе утро, Кайра, – улыбнулась библиотекарь, встретив меня у стойки. – Так и знала, что ты заглянешь.
– А чем еще заняться, – отозвалась я, возвращая книгу.
– Ты еще такая молодая, погуляла бы, отдохнула.
– В следующий раз, – улыбнулась я, медленно шагая к огромным книжным стеллажам, которые стояли рядком в зале.
– Ты каждый раз так говоришь.
Я пока не знала, какую книгу выберу. Мелькнула мысль ознакомиться с историей Крепость-града. Надо же узнать подробности о месте, где мне предстояло прожить полгода, их правила, образ жизни и так далее. Но я сразу же забраковала эту идею. Записи о книгах остаются в картотеке. Если их поднимут, то могут заметить мою подозрительную заинтересованность небольшим государством. Нельзя даже намека оставлять о том, куда я скрылась. Возможно, я перестраховывалась, и на самом деле шансов на то, что ОН явится в ЧИЖИиК, было мало, но все же не хотелось рисковать. Поэтому двинулась совершенно в противоположную сторону, в отдел, где хранились книги об Эрийском полуострове.
И ведь я почти дошла, осталось всего ничего, когда из-за ближайшего стеллажа вдруг кто-то шагнул.
– А вот и ты! – радостно произнес зимородок.
От удивления я даже рот открыла. Так и стояла, застыв посреди прохода и хлопая глазами.
– Думал, уже не придешь, – улыбаясь, продолжил парень. – Даже уходить собирался.
– Ты?.. Как вообще?.. Ты что здесь делаешь?! – выдала я спустя секунд тридцать.
– Тс-с-с, неужели ты не знаешь, что в библиотеке шуметь запрещено, – прошептал он, укоризненно покачав головой.
