скачать книгу бесплатно
– Вы что-то хотели, Серая?
– Нет, мастер.
– На отдых и завтрак у вас час. Потом жду всех здесь, – произнёс он, развернулся и ушёл в дом, не забыв напоследок бросить: – И на этот раз без опозданий.
Постанывая и кряхтя от боли в ноющих мышцах, мы разошлись по домам.
Нас с девчонками уже ждала Хельга и накрытый завтрак. Женщина, увидев, в каком мы виде, заохала и заахала.
– Бедные. За что же он вас так?…
Адриэтт доползла до своей лавки и упала лицом на подушку.
– Диана, – глухо произнесла она. – У тебя же должны быть какие-то мази… Дай…
– И мне, – простонала Милдрет.
Целительница упала на свою кровать и пробормотала.
– Поищи в тумбочке, я двинуться не могу.
– Не хочу вас огорчать, – я села на стул и схватила кусок ароматного домашнего хлеба, – но у нас осталось меньше часа. Так что будет лучше, если мы поедим, а уже потом будем мазаться.
– Я не хочу туда больше. Он же просто чудовище, – огрызнулась блондинка.
– Зато красивый, – вздохнула Диана, а я чуть не подавилась. – Вы видели, какие у него глаза… Я таких никогда не встречала.
– Ди, – покачала головой Милдрет, – только ты можешь влюбиться в монстра.
– Я не влюбилась, – еще сильнее покраснела девушка. – Но он же красивый. Лика, хоть ты им скажи.
– Что сказать? – проглотив ложку каши, спросила у неё. Большая часть их болтовни всегда шла мимо моих ушей, поэтому я даже не прислушивалась, предпочитая есть, пока еда была тёплой.
– Что Райан Обсидиан красивый, – мечтательно произнесла толстушка.
– Эээ… не знаю. Может быть, я не присматривалась, – совершенно искренне ответила ей и вновь принялась завтракать. Организму необходимо восстановиться после изнурительной тренировки, и еда для этого отлично подходила.
Подруги повздыхали, простонали и всё-таки ко мне присоединились.
Но после завтрака и короткого отдыха нас ждала не очередная тренировка, а самая настоящая лекция.
Глава Четвертая. Мораны пустыни
Так продолжалось три дня – тренировки, лекции, опять тренировки и снова лекции. А в перерывах небольшой отдых и приём пищи. Возникало ощущение, что Обсидиан решил таким образом отомстить нам за наше безделье и увеличил нагрузку вдвое.
Вечером нам хватало сил лишь добрести до коек, упасть на них и забыться сном без сновидений, чтобы утром вновь проснуться под жуткий звук магического горна.
Девчонки плакали. Ныли, проклинали куратора и грозились написать жалобы во все инстанции, которые только возможно. Я молчала, стиснув зубы и убеждая себя, что это всё для нашего же блага. Так и было, но сил отнимало знатно.
Масла в огонь любопытства подлил Дарен. На второй день, когда мы после обеда лежали на травке – это называется «кто где упал, тот там и отдыхает» – он неожиданно рассказал нам кое-что новое об Обсидиане.
– Адепт Моранов, – произнёс он, поворачиваясь на спину и убирая руки за голову. – Никогда их не встречал.
– Кого? – недоуменно переспросила у него и приподняла голову, чтобы взглянуть на друга.
Все мышцы ныли от тренировок, и было лень даже встать и подойти к куртке, в кармане которой лежала фляжка с водой. Я стала более ответственной в этом плане и теперь носила запас воды с собой.
– Мораны пустыни, – пояснил парень. – Ах да, вы же не знаете. У нас на боевом факультете им посвящён целый учебник по боевому искусству.
– Кому посвящены?
– Моранам. Это что-то вроде боевого учения пустынников.
– А при чём тут пустынники? – совершенно растерялась я, не в силах поспеть за мыслью друга.
Или просто я до такой степени устала, что перестала нормально соображать.
Пустынниками мы называли жителей Аарга, небольшого государства, с которым Империя граничила на юге. Это было закрытое общество нелюдимых кочевников, которые жили под палящим солнцем бесконечной пустыни. Говорят, что Магов у них не было, но они компенсировали это невероятной силой, умениями и быстротой.
– Он из них.
– Кто?
– Лика, – вздохнул Дарен, качая головой. – Ты сама на себя не похожа. Обсидиан – последователь моранов.
– Ты хочешь сказать, что он из Аарга? – с сомнением переспросила я. – Они же вообще закрыто живут и никак с Империей не контактируют.
Лет триста назад тогдашний Император попытался ввести пустынников в Империю и пошёл на них войной. А те очень шустро растворились в песках, побросав жилища и места обитания. Император побродил месяца три под палящим солнцем, растерял половину своей армии и был вынужден вернуться ни с чем в Империю. С тех пор мы с ними дружим. По факту – они не трогают нас, мы не трогаем их. Империя тогда полностью сосредоточилась на своих исконных врагах – перевёртышах, что жили на Севере в горах.
– Ты видела его причёску, короткие волосы и бритые виски? Это причёска всех моранов.
– Может, ему так удобно. Это не показатель, – не согласилась я, хотя сомнения и возникли. – Это может быть простым совпадением.
– Не скажи. Мораны лишены магии, но они непревзойдённые воины – сильные, ловкие. Говорят, они могут обходиться без еды и воды сутками. А еще входят в транс и…
– И ты перегрелся, – перебила его восторженный монолог я и скептически усмехнулась. – Даже если и предположить, что мораны всё это могут, то что он здесь делает? Пустынники не любят чужаков и уж точно не воспитывают имперцев.
– Не знаю, – вздохнул Дарен. – Но если он их последователь, ты представляешь, какие это возможности? Он же столькому может научить.
– Вы всё-таки ненормальные. Боевик и его подружка, – оскалился Тарк, который до этого молча слушал наш разговор. – Куратор с нас десять шкур спускает, а вам этого мало.
– Он гений, – возразил Дарен.
– Он полоумный головорез, который хочет нас убить.
Они встали друг напротив друга, сжав руки в кулаки. Я бы поставила в этой драке на Дарена, но они оба устали, и еще неизвестно, как куратор отреагирует на подобного рода поведение. Поэтому мне пришлось тоже подняться и встать между ними.
– Вы хотите, чтобы вас отправили домой? – тихо спросила я, поочерёдно глядя на каждого из них. – Тогда сядьте по местам. Будем считать инцидент исчерпанным.
– Прячешься за бабскую юбку, Тайфун, – зло усмехнулся Тарк, и Дарен дёрнулся к нему, но был мною перехвачен.
– Ты ошибся, я юбки не ношу, – парировала в ответ. – Дарен, дай воды, пить очень хочется.
Тот еще немного посмотрел на универсала и позволил себя увести. И только после этого я смогла нормально выдохнуть.
– Воды дать, говоришь? – усмехнулся парень, кивнув на фляжку, которая оттопырила карман моей куртки.
– Забыла, наверное, – невинно ответила ему и сделала глоток из его фляжки, которую уже взяла. – С каких это пор ты ведёшься на провокации Тарка?
– Наверное, просто устал, – ответил тот, облокачиваясь рукой о плетёный забор и насмешливо меня рассматривая.
– Так ты не рассказал, кто такие мораны. Мы изучали пустынников в Академии, но про моранов преподаватели никогда не говорили. Я бы запомнила.
Металл холодил ладонь, а от ледяной воды заныли зубы.
– Это что-то вроде специальной боевой касты избранных воинов. Не просто воинов, а настоящих профессионалов. Самых сильных, самых зорких, самых…
– Самых-самых, – насмешливо вставила я. Меня такая восторженность немного веселила. – Таких просто не существует в реальности.
Дарен пропустил это мимо ушей. Было видно, что его очень увлекли эти мораны, и я никак не могла понять причину этого.
– Мы привыкли полагаться во всём на магию, а они – на умения и навыки, которые вырабатывали годами.
– Обсидиан – Маг, – напомнила я, сделав еще один глоток. – А не пустынник.
Я видела, что Тайфун открыл рот, чтобы что-то сказать, но промолчал.
– Потом, – только произнёс он, осторожно кивнув в сторону притихших друзей, которые старательно делали вид, что им всё равно, а сами вслушивались в наш разговор.
Этот момент откровения наступил только несколько дней спустя.
– То, что я тебе расскажу, когда-то являлось государственной тайной, – произнёс Дарен, рассматривая в руке травинку, которую сорвал около лавочки.
Мы сидели у девичьего домика, рассматривая яркое оранжевое солнце, скрывающееся за кронами деревьев. Наши уже легли спать, а мы плюнули на режим и угрызений совести по этому поводу не испытывали.
– И зачем ты мне это рассказываешь? Я на государственные тайны не подписывалась.
Своих хватает.
– Потому что это было за несколько месяцев до переворота. Брат моего отца ребёнком в числе других младших сыновей известных родов был отправлен к пустынникам для обучения. На обмен они прислали своих… Это была беспрецедентная акция, но случился переворот.
Да, переворот тогда много жизней сломал.
– И что произошло дальше?
– Пустыники сразу вернулись домой, отказавшись от обучения у нас.
– А твой дядя?
– Остался там. Они все там остались.
– А Обсидиан? – непонимающе покачала я головой.
– А он, получается, вернулся, – Тайфун отшвырнул травинку на дорогу и тихо спросил: – Знаешь, чего я больше всего хочу сделать?
– И чего же? – я оторвала взгляд от заката и посмотрела на друга.
– Подойти к нему и спросить о дяде. Ведь мы тридцать лет ничего о нём не слышали. Отец пытался навести справки, и не получилось.
– И что тебя останавливает?
– Он не расскажет, – тихо ответил Дарен, убирая руки в карманы. – Мораны закрыты для мира, закрыты для жизни и общества. Семьи для них не существует. Только братство.
– Но Обсидиан вернулся, – напомнила я, подавляя возникшее в груди желание коснуться его и утешить. Таким потерянным он выглядел.
– Значит, для этого должны быть причины.
– Какие?
– А вот это нам еще предстоит узнать. Сдаётся мне, неспроста он здесь появился, Лика, неспроста.
Звучало немного жутковато.
– Не пугай меня, Дарен. Что может произойти здесь, на краю мира? Кругом лишь комары, топь и глушь. До перевала и Перевёртышей очень большое расстояние. Так что бояться нечего.
А утром следующего дня, когда мы, уставшие, пришли к дому куратора под звуки горна, нас ждало новое испытание – трёхдневный поход.
Этой ночью я спала плохо.
Долго не могла уснуть, несмотря на боль и усталость во всём теле. У меня всё никак не выходили из головы слова Дарена о детях, которых отдали пустынникам. Сколько же им было? Этим мальчишкам? Пять? Семь? Десять? Не больше. И они были оторваны от семьи и отправлены в чужую страну, где остались навсегда. Неужели они не скучали по родным и близким? А если скучали, то почему не вернулись?
Обсидиан… Я уверена, что никогда не слышала этого имени и не помню ни одной семьи Империи с таким названием. Неужели они лишились не только привычной жизни, но и собственной фамилии?
Когда всё-таки закрыла глаза и забылась беспробудным сном, то снилось мне что-то странное и непонятное.
Опять знакомая комната и котелок на огне, водоворот и картинки в глубине пенящейся воды. Я стояла над этим безумием и смотрела, не в силах оторвать взгляд.
И видела детей, совсем юных мальчишек, таких испуганных и одиноких. Они жались друг к другу, собравшись в кучку в углу пещеры, и со страхом глядели на наставника, высокого жилистого мужчину, завернутого с ног до головы в желтые тряпки, пропахшие солнцем, ветром и песком.
– Ваш дом – пустыня. Ваша семья – ваши братья. Ваша жизнь – лишь дар Богов, который необходимо отдавать, – произнёс он, сжимая длинную палку. – Мы все гости этого мира и должны прожить отмеренное нам Богами время достойно.
Внезапно он повернулся и взглянул прямо на меня. Обсидиановое пламя серьёзных, таких знакомых глаз. И это уже был не старый наставник, а наш куратор.
– Прошлое, настоящее, будущее… оно открыто для истинной веры… Имеющий глаза, да увидит… Ту, что станет погибелью.
Громко охнув, я проснулась и села в постели, прижимая руку к груди, где бешено стучало сердце. Перед внутренним взором всё ещё стояли завораживающие тёмно-синие глаза и немой укор в их глубине.
Именно в этот момент раздалась первая трель магического горна. Вскочив, я принялась собираться, стараясь не думать о странных снах и кураторе.
