скачать книгу бесплатно
Белая пелена перед глазами почти сразу растаяла, появились цвета и образы. Сначала расплывчатые и даже немного жуткие, но они постепенно обретали чёткость и формы.
Молли.
И в то же время не она. Так сильно девочка изменилась за эти два дня.
– Боги, – прошептала я, всматриваясь в испачканное грязью и залитое слезами лицо девочки, которая сидела в глубине какой-то ямы и дрожала, обхватив себя руками. – Бедная малышка, за какие грехи такое наказание?… Ару, где она?
Картинка поменялась, показывая окрестности – туман, болото, лес – затем поднялась еще выше, прямо над деревьями.
– О, нет.
Только мне может так повезти. Это был сектор Обсидиана. Я была точно в этом уверена, потому что находился он совсем недалеко от нашего лагеря в лесу. Помню, я еще удивилась, когда поняла, что куратор выбрал себе этот участок. А вдруг он знает?
– Ару, охраняй, – шепнула я и тут же услышала в ответ тихое:
– Да, хозяйка.
Картинка исчезла, и ко мне вернулось зрение и прочие органы чувств.
Оказывается, всё это время я простояла на коленях, опираясь руками в сырую землю. И даже не позаботилась о собственной безопасности. Хорошо, все хищники ушли вглубь леса, а если бы нет? Сколькому же мне предстоит научиться.
Приподнявшись, села на поваленный ствол дерева и принялась стряхивать с ладоней и коленей жухлую прошлогоднюю листву, зелёный мох и другие травинки и пылинки, которых в лесу было много.
Итак, что же мне теперь делать? Как быть? Я не могла просто так явиться в сектор куратора. Он наверняка заметит моё присутствие. А объяснения, что я там делаю, нет. Думать о том, что ему известно, что именно произошло с Молли, не хотелось. Потому что тогда я совершенно не понимала причину его поступков. Что за тайну он хранит? И могу ли я ему доверять?
Нет, не могу. За эти годы я привыкла полагаться лишь на себя и дальше собиралась следовать этому правилу.
Сейчас самое главное в другом. Пойти за Молли я не могла, но и оставить всё, как есть, было невозможно. А если староста вызовет Звероловов? Нельзя допустить, чтобы другие её нашли.
– Думай, думай, Лика, – прошептала я, сжимая руки в кулаки и лихорадочно пытаясь найти выход из столь затруднительного положения.
Но выхода не было. Днём пробраться туда у меня всё равно не получится. Слишком опасно и рискованно. Я просто подставлю и её, и себя.
Выход был только один.
– Значит, идти придётся ночью.
Страха перед ночным походом не испытывала. Наш дом стоял у леса, и я часто гуляла там. Иногда задерживалась допоздна. Маме это очень не нравилось, она утверждала, что девушке не положено проводить много времени в лесу, особенно такой, как я. Тяжело быть другой, отличной от остальных.
Вот только получится ли у меня выбраться из деревни незамеченной? Когда кругом стоят охранки, количество которых значительно увеличили после исчезновения Молли.
Как бы то ни было – выбора у меня не было. Ару скроет девочку от посторонних глаз, но надолго его силы не хватит.
Вздохнув, послала зелёный сигнал в небо и, поднявшись, отправилась назад к Зипу. Надо было возвращаться в деревню, что хотела, я уже узнала.
Глава Седьмая. Ночная вылазка
Вечером сил не было даже на то, чтобы рыкнуть на разбушевавшегося Зипа. Парень, забыв, что большую часть времени проспал под деревом, ходил задрав нос и периодически мне подмигивал. Тарк и Адриэтт, смотря на всё это, красноречиво фыркали и хихикали, сидя рядышком у костра, Дарен вообще в нашу сторону не глядел. А остальным было просто всё равно, усталость и тревога давала о себе знать.
Бросив в костёр пару веток и встав со своего места, я подошла к Эльяру и едва сдержалась, услышав в спину громкое улюлюканье универсала.
Убила бы паршивца.
Но надо было сохранять лицо. Наша драка всё равно ни к чему хорошему не привела бы, а куратор мог разозлиться и отправить по домам.
– Привет. К тебе можно? – я остановилась возле целителя и улыбнулась.
– Садись, – Эльяр, который сидел в сторонке от остальных и что-то задумчиво чертил на земле, вскинул голову и подвинулся, освобождая место рядом с собой.
– Спасибо. Как они? – запахивая куртку и пряча руки, спросила у Светлого.
Солнце уже скрылось за горизонтом и стало заметно прохладнее. А я не могла отделаться от мысли: как там Молли?
Слава Богам, не пришлось лишний раз объяснять ему, про кого именно я сейчас спрашиваю. Он и так понял. Может, потому что сам сейчас думал о семье старосты.
– Физическое состояние в норме, эмоционально сильно истощены и встревожены, – вздохнув, ответил Эльяр и продолжил что-то чертить.
Это были не руны, не магические знаки. А просто какие-то непонятные завитушки. Наверное, это помогало ему успокоиться и обрести душевное равновесие.
– Они потеряли надежду, – пробормотала я.
– Они потеряли дочь, – сухо ответил целитель. – И понимают, что надежды на её возвращение почти нет. Не представляю, как они выдерживают.
Мы замолчали, думая каждый о своём. Почувствовав пристальный взгляд, я подняла голову и встретилась глазами с Дареном. Он тут же отвернулся.
А чего я хотела? Понимала ведь, на что шла, когда встала в пару с Зипом.
– Может, им помощь нужна? – я вновь повернулась к целителю.
– Найти её – вот и будет вся помощь, – вздохнул Светлый и неожиданно добавил: – И ты бы лучше в напарники Тайфуна взяла, от него больше толка.
– Не уверена, что он захочет. Да и куратор наверняка не разрешит менять составы групп.
– Куратор, – медленно проговорил Эльяр и отвёл взгляд. – Странный он.
Если уж наш рассеянный целитель заметил это, то дело точно не в моей подозрительности.
– Ты же знаешь, что Обсидиан был в группе с дядей Молли? – продолжил тем временем Светлый.
– Конечно.
Они сегодня вернулись позже всех в деревню.
– И ты знаешь, какой участок он выбрал для поисков?
Нет, Эльяр не просто так задавал эти вопросы. Что-то в поведении Обсидиана привлекало его внимание.
– Возле нашего лагеря, – кивнула я и, наклонившись, подняла травинку с земли.
– Вот именно. Зачем там искать? Мы же провели там ночь, и если бы Молли заблудилась, то вышла бы к нам, а если её похитили, то они бы ушли как можно быстрее от этого места. Но он искал. Я не понимаю логики его поступков.
– Не только ты.
– Дик рассказывал, что Обсидиан почти час возле какой-то расселины расхаживал, хмурился и всё уйти не мог.
– Какой расселины?
Я старалась, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее и нейтральнее, но внутри всё дрожало от страха. Неужели он знает? Но как? Ару отследить невозможно.
– Не знаю. Это было уже перед закатом. Дик уже почти ушёл назад в деревню, но забыл свой топор, начал возвращаться и увидел, что тот что-то вынюхивает.
– Вынюхивает? Так они что, не вместе были?
– Сначала вместе, но потом в конце решили разделиться, чтобы увеличить территорию поиска. Как думаешь, что он там искал?
Я пожала плечами, пытаясь успокоиться.
– Это только он может нам сказать. Если захочет.
Но я отчего-то была уверена, что точно не захочет.
– Группа! – куратор возник с другой стороны.
Шагнул из тени и остановился у костра, обводя нас внимательным взглядом.
– Да, мастер, – мы дружно повскакивали со своих мест, ожидая, что нового этот мучитель придумает для нас.
– Поужинали?
– Да, мастер.
– Тогда марш по своим домам и спать. Завтра на рассвете продолжим поиски.
Перечить ему никто не стал.
Я улыбнулась на прощание Эльяру и поспешила вслед за девчонками.
Мне было о чём подумать этой ночью.
Самым сложным для меня оказалось не уснуть. Раньше в общежитии я бы поставила специальный будильник, а здесь он бы переполошил всех. А объясняться с девчонками я не хотела.
Поэтому в данной ситуации приходилось рассчитывать только на собственную силу воли. А также лежать на лавке, вслушиваясь в тихое сопение подруг, и постараться не уснуть.
Но, несмотря на все ухищрения, глаза слипались. Моргать с каждым мгновением становилось всё тяжелее, сдержать зевоту тем более. Кровать, в отличие от спального мешка, была такой мягкой и теплой. А я после ночного дежурства и мотания по лесу так устала. Хотелось на секундочку прикрыть веки… совсем немного …
Наверное, я всё-таки задремала. Не уснула, а именно задремала, потому что лёгкий шорох сразу же привёл меня в чувства и заставил задержать дыхание, настороженно всматриваясь в темноту. Заклинание на поражение само возникло в голове. Сдаваться просто так я точно не собиралась.
Свет луны из окна осветил тонкую девичью фигуру с золотистыми волосами.
Адриэтт? Но куда она собралась так поздно?
Нервно осмотревшись, девушка схватила плащ и аккуратно выскользнула из комнаты. Вновь наступила тишина. Диана и Милдрет так и не проснулись. Осторожно поднявшись, стараясь как можно меньше шуметь, я села на постели.
Неужели Гранатовая на свидание убежала? Других вариантов у меня не было. Стоит ли её дождаться или уйти раньше? Неизвестно, сколько она проторчит у любовника, а времени и так осталось в обрез. Пришлось действовать на свой страх и риск.
Выйти из дома, а потом и со двора не составило особого труда. Защитные амулеты были настроены на нас и легко впускали и выпускали обратно. Амулеты были простейшими, и памяти в них не было. Так что отследить мой вход-выход никто не смог бы.
Но это всё пустяки, и я волновалась не по этому поводу. Проблема состояла в другом. После исчезновения девушки, получив согласие старосты, наш новый куратор значительно усилил охрану всей деревни в целом, поставив вокруг неё специальную защиту, которую мог снять только он.
Короткими перебежками, страшась собственной тени и вздрагивая от лая проснувшихся собак, я быстро добралась до околицы и села на сырую землю у раскидистого куста, переводя дыхание.
Сначала надо было настроить зрение, чтобы точно рассмотреть, что именно придумал наш куратор, какую именно защиту поставил, а потом уже действовать.
В глазах сразу защипало.
Потерев их и согнав непрошеные слёзы, я вновь посмотрела в сторону леса. Реальный мир ушёл на второй план, став неясным и размытым, зато появились магические нити.
А вот и само охранное плетение. Пропустить его было просто невозможно.
Оно по форме напоминало пчелиные соты, только увеличенные в десять раз. Полупрозрачные, они мерцали и переливались светло-желтым цветом, иногда искрили от силы и мощи, которые создатель вложил в них, а иногда затухали. Постоянный круговорот замкнутой энергии.
Потрясающе.
Я смотрела на это великолепие и понимала, что пробить его не получится, найти ошибку тем более. Обсидиан – профессионал своего дела и ошибки не допустил. Я могу ползать тут по периметру целую ночь и ничего не обнаружить. Лишь зря потрачу время.
Но это не значит, что я собиралась сдаваться. Подняв голову вверх, увидела, что защита образует своеобразный купол над деревней. Значит, по воздуху тоже не пробраться.
Обсидиан всё предусмотрел. С другой стороны, я не могла не восхититься его силой и способностями. Не у каждого Мага хватило бы духу сделать подобную защиту.
Эх, как бы мне хотелось этому у него научиться. Вот только сначала надо было разобраться кто он – друг или враг.
Итак, защита…
Встав на ноги, я подошла ближе контуру и замерла, чувствуя мощное сопротивление.
Нет, такая не пропустит. Человека, Мага, зверя – она не впустит в деревню никого живого, тем более агрессивного. Стоит мне швырнуть в неё шар, как он с удвоенной силой срикошетит в меня.
Выходит, для того, чтобы пройти, мне в лучшем случае надо будет стать неживой, точнее, нейтральной, как сама магия. Я этого сделать не могла, а кое-кто другой – вполне.
Прежде чем приступать к основному действу, быстро и аккуратно прощупала вокруг себя территорию.
Никого. Можно будет призвать остальных.
Спрятавшись вновь за раскидистым кустом, я достала кулон, сжала его и, закрыв глаза, позвала своих самых верных слуг.
Дрожь по телу, холод и тихое многоголосье в голове:
«Да, хозяйка…»
