Вуаль чужих звезд

– Вик, а ты знаешь, я сегодня видела Глерна…

Плечи брата под моими руками окаменели.

– Что?.. – Вик даже ухватил меня за локти и отстранил от себя, чтобы лучше видеть мое лицо. Глаза брата сделались почему-то жуткими, дикими. От невольного испуга во рту стала горькой слюна. – Что ты сказала?..

За все время, что мы с Виктором жили вдвоем, я ни разу не слышала страха в его голосе. Казалось, брат не боялся никого и ничего. Даже когда по результатам расследования, доказавшего, что взрыв в мастерской произошел из-за того, что отец сэкономил на системе анализатора и пожаротушения, и нам пришлось выплачивать компенсацию семьям погибших, Вик скорее злился на беспомощность и отсутствие средств. Но сейчас тревога ясно мелькала в глазах брата и его голосе. Забывшись, Виктор так вцепился в мои руки, что на теле точно проступят синяки. Я даже растерялась. Ожидала, что брат будет ругаться за то, что я самовольно покинула дом и нашла приключения на свое мягкое место, готовилась оправдываться тем, что нам с ним нужно что-то есть. А вышло, что его волнует что-то совершенно другое…

Брат ждал от меня ответа. Нужно было что-то говорить, пока он не сломал мне кости. Потому что непроизвольно Вик усиливал у меня на руках хватку так, что с трудом получалось стоять и не морщиться.

– Я… утром ходила на местный рынок… – запинаясь, начала я. – Нам с тобой очень нужны овощи и зелень… А я же вчера хорошо заработала… – напомнила зачем-то. – Ну вот на торжище я и столкнулась с Глерном…

Из брата начало медленно уходить напряжение. Первыми обмякли плечи.

– Что он там делал? – мрачно поинтересовался Вик. Свою хватку на моих руках он уже ослабил. То ли заметил, что делает мне больно, то ли опомнился и стал лучше себя контролировать. – В жизни не поверю, что он мог туда пойти, чтобы купить продукты!..

– Я тоже, – согласилась с братом. – И я не знаю, что он делал там до нашей встречи. После – ушел не оглядываясь.

Мы с Виком немного помолчали. Причем я впервые в жизни почему-то ощущала себя рядом с братом чужой и бесконечно далекой от Виктора, не такой, как он. Впервые я брата не понимала.

– Вик, – спустя некоторое время нерешительно нарушила я тишину, намереваясь сообщить брату то, что Глерн велел мне ему сказать, – мне было приказано передать тебе, что ты должен вернуть то, что взял у него… – Брат молчал, никак не реагируя на мои слова. Словно вовсе не слышал их. И тогда я начала злиться: – Вик! Ты меня слышишь? Он сказал, что с ним можно играть лишь по его правилам! И… Вик, я не хочу оказаться в его лапах! И я не уверена, что в случае чего, стены этого дома смогут меня защитить! По-моему, ты это и сам знаешь!..

Виктор неожиданно грубо оттолкнул меня от себя. Так, что я чуть не потеряла равновесие, отлетела от брата на пару шагов, с трудом удержавшись на ногах.

– Не истери! – жестко одернул он меня. Сколько я себя помню, брат никогда ничего подобного себе не позволял в отношении меня. – Я решу проблему!

Выпрямившись, я потрясенно уставилась на брата. Это был новый, неизвестный мне и очень странный Виктор. Способный на все то же самое, что и Глерн. Если не больше. По спине пробежал мороз… Такого Виктора я боялась, сама не знаю почему. По этой причине не решилась настаивать на том, чтобы Вик вернул Глерну его собственность. Но когда брат вскорости после ссоры покинул дом, строго-настрого запретив мне выходить даже на задний двор, я взялась лихорадочно обыскивать наше жилище в поисках того, что могло принадлежать Глерну. Я понятия не имела, что это могло быть. Но точно знала: если это нечто не на работе у Виктора, если он не носит его в кармане, то оно находится в доме. Больше спрятать его было негде. Снаружи у нас не было ни единой постройки…

Под предлогом уборки я тщательно перетряхнула весь дом. Заглянула в каждую щелочку. В каждую трещинку. Перебрала все вещи, даже те, до которых давно не доходили руки. Но всю мою добычу составили три пакетика с презервативами, выпавшие из кармана брюк Виктора, и какой-то странный ключ. Я долго вертела его в руках. Но так и не поняла, от чего он. Слишком маленький, чтобы открывать дом или какую-то другую постройку. И слишком сложный для Тайраны. Неужели этот ключик Вик сохранил с Земли?.. Но ведь он мне тогда сказал, что уцелел лишь вшитый под кожу чип с идентифицирующими документами и платежной картой…

Пока занималась обыском дома, замаскированным под генеральную уборку, несколько раз казалось, что кто-то к нам приходил. Тогда я бросала все, подкрадывалась к входной двери и прислушивалась. Для себя я давно решила: если успею – прячусь в кладовку у входа. А потом, как все незваные гости войдут, выбегаю и…

Что «и» я не знала. Подставлять своим неурочным визитом мать Пипа я не хотела. А больше у меня даже знакомых в Мельце не было. Что уж говорить про друзей, которые могли бы рискнуть своей шкурой ради моего спасения. Так что, скорее всего, единственным местом, где я могла спрятаться, была свалка. И это удручало.

А еще тягостное чувство вызвало то, что я так и не приблизилась к разгадке поведения брата. Уже, когда я закончила все дела, а за окнами опустилась густая тайранская ночь, мне пришло в голову, что не помешало бы оставлять дома своего шпиона на то время, когда я буду спать или отсутствовать. Идея захватила. И я взялась за дело…