скачать книгу бесплатно
Я не была уверена, что хотела знать ответ на этот вопрос.
Не получив подтверждения, я могла думать, что Наталья Леонидовна и впрямь преувеличила. Но слова Юли были неопровержимым доказательством того, что в этой истории есть неучтенные обстоятельства…
– Она говорила о семье Старковых. Они не могут иметь детей, потому что все-таки являются родственниками. И из-за этого Олег завел вторую семью.
– Чего?!
Я ахнула, вспоминая, как странно мужчина вел себя во время разговора, когда речь зашла об Анне. Неужели она и впрямь знала его секрет и шантажировала этим?
– У него есть неофициальная жена и сын, они живут в Москве. Поэтому Олег так часто уезжает куда-то без Екатерины.
– Поверить не могу…
Все присутствующие были в полном шоке. Девочки, наверное, удивились даже больше моего, ведь Аня была их подругой.
Хотя и я пока не представляла, как простая горничная могла пошатнуть светское общество покруче любого пронырливого журналиста.
– Кто-то не захотел платить за сохранение своих секретов и убрал её.
– Почему-то мне кажется, что в этой игре была третья сторона. Тот, кто поставлял Ане информацию.
Я всерьез считала, что простая горничная не могла узнать о жителях поселка что-то очень личное. А вот сами жители знают друг о друге многое, очень многое. Возможно, кто-то из них решил поиграть в сплетницу чужими руками.
– Рома точно не виноват, – радовалась Кира, чуть не хлопая в ладоши. – А я знала!
– У нас нет никаких доказательств, только предположения, – с сожалением сказала я. – Нужно попытаться выяснить еще что-то.
– А как же поиски твоего отца? – напомнила Ксюша. О нем я, кстати, совсем забыла…
– Одно другому не мешает…
Когда девочки ушли, я много думала о том, как поступить дальше. За этой историей скрывалось что-то очень глубокое и совсем непростое. Мне до чертиков хотелось распутать клубок и докопаться до истины.
Но я балансировала на лезвии ножа. Одна неловкая фраза могла ополчить всех жителей поселка против меня, а могла и вовсе рассекретить.
Действовать нужно было с осторожностью. Вот только я почему-то проигнорировала этот факт и сделала очень рискованный ход.
– Екатерина, Олег, я так рада видеть вас у себя! – пропела я, открывая дверь званым гостям.
Пара из вежливости дежурно улыбнулась.
Вряд ли им в самом деле хотелось идти ко мне в гости, но отказаться от приглашения здесь считалось дурным тоном. Чем я и воспользовалась.
– Располагайтесь в столовой. Горничной у меня по-прежнему нет, так что поймите правильно. Чай, кофе?
– Кофе, пожалуйста, – попросил мужчина.
– Екатерина, угощайтесь печеньем. Очень вкусное, – я протянула девушке специально приготовленную тарелку и с наслаждением стала смотреть, как она медленно откусывает кусочки.
Что ж, осталось продержаться каких-то десять минут.
– Мне так хочется познакомиться с вами поближе! В поселке прекрасные люди, но все несколько старше, с ними не так комфортно. Чем вы вообще здесь занимаетесь? Состоите в каких-то клубах?
Екатерина не излучала дружелюбия. Всем видом девушка показывала, что пришла сюда, потому что так воспитана, а не потому что ей очень нравится моя компания.
Собственно, до нее мне вообще не было никакого дела.
А вот Олег был не против рассказать о своей семье. Хотя я не до конца понимала делает он это из вежливости или из искреннего интереса.
– Катя ходит в книжный клуб, а я занимаюсь верховой ездой и с недавних пор увлекаюсь охотой.
– Надо же! Как интересно. Мой отец охотник. Расскажите что-нибудь об этом.
Пока Олег рассказывал о своих увлечениях, я исподтишка наблюдала за Екатериной. Она начинала зевать, становилась вялой и выглядела совершенно безучастной.
Я даже начала думать, что доза снотворного была маловата, и стоило подсыпать ей больше…
– Олег, меня что-то клонит в сон. Идем домой? – попросила она своего мужа.
– Милая, сейчас обед. Не будем же мы спать. К тому же, только пришли в гости. Неприлично уходить.
– Екатерина, если Вы плохо себя чувствуете, идите домой, я ничуть не обижусь. А мы еще поболтаем, если Олег не против.
Девушка ничего не возразила. Поцеловала мужа на прощание и, забрав со стола сумочку, ушла из дома.
Я закрыла за ней дверь. На всякий случай. После чего не торопясь вернулась в столовую.
Демонстративно, в упор глядя на Олега, сложила руки на груди и подперла дверной косяк. Мужчина изменился в лице: глаза забегали, на щеках выступил румянец.
Я знала, что тому причиной.
Когда живешь с какой-то тайной, жутко переживаешь за ее сохранность. В каждом косом взгляде видишь разоблачение, предчувствуешь, что скоро правда всплывет. И, оставаясь наедине с кем-то, тебя невольно бросает в жар.
– Нам нужно поговорить без лишних ушей, – спокойно произнесла я, подходя к столу.
– Что с моей женой?
– С какой из? С Екатериной все в порядке, в печенье была детская доза успокоительного, она вряд ли даже уснет с такой. А вот о второй супруге я надеялась, что ты мне расскажешь.
– Что ты хочешь за молчание? И откуда узнала? – мужчина тяжелым взглядом посмотрел на меня, но не стал проявлять агрессии.
– Не в моих интересах рассказывать об этом кому-то. Я сохраню твою тайну, если ответишь на кое-какие вопросы. Об этом знала убитая горничная, да? Она тебя шантажировала?
Олег вскинул брови, почесал щетину и перевел взгляд на окно. В его глазах больше не читалось ни беспокойства, ни злости. Только странная пустота.
– Я бы не назвал это шантажом. Аня пришла к нам в дом одним вечером, когда Кати не было дома. Мы не были знакомы, я даже не знал, кто она такая. Уже позже выяснил, что горничная. Она предложила сделку: её молчание за некоторую сумму ежемесячно.
– Это и есть шантаж, – хмыкнула я. – Ты согласился?
– Сумма была не такой существенной для нас. Я принял условия сделки, чтобы не рушить репутацию семьи.
– Дело только в репутации? Не боялись, что узнает жена?
– Удивлю, но для Кати это не секрет. Я бы не хотел посвящать тебя в личные дела нашей семьи, но и я, и жена живем своими жизнями.
– Зачем же тогда брак? Тем более со своим родственником?
Я искренне не понимала, к чему тогда вообще весь спектакль. Если два человека живут обособленно друг от друга, зачем жениться?
Или вся суть их брака – вызывать резонанс в обществе после сообщения о том, что они троюродные родственники?
– Так хотела наша семья. Но, повторюсь, это не твое дело. Катя в курсе, и мы оба по-своему счастливы.
– Выходит, что не так уж ты и рисковал в случае раскрытия этой тайны?
– Репутации нашей семьи настал бы конец, но не более того. Это не тот секрет, из-за которого можно убить, если ты об этом.
Олег посмотрел на меня и подыграл бровями.
Я и сама поняла, что казавшаяся такой страшной, на самом деле тайна оказалась просто грязным бельем этой странной семьи. Если Олег не боялся правды, и сумма была для него посильной, повода и впрямь нет.
– Как она могла узнать об этом всем?
– Она так и не сказала. Наша личная жизнь не обсуждается вне семьи, и все скрыто от посторонних глаз. Для меня большой вопрос, как именно она узнала правду.
Этот вопрос мертвым грузом лежал на дне моего личного расследования и никак не хотел всплывать на поверхность.
Однако, уверена, это временно. Я доберусь до правды, чего бы мне это не стоило.
– Ты не слышал, чтобы она еще кого-то чем-то шантажировала?
– Как ты себе это представляешь? – Олег негромко посмеялся и руками подпер подбородок. – Мы обсуждаем за обедом Европейские новости и кого чем шантажирует местная горничная?
– Мало ли, – я пожала плечами и подошла к окну. – Вопросов у меня больше нет. Думаю, в наших общих интересах оставить этот разговор в тайне.
– К чему же? Нет ничего тайного в разговоре об охоте.
– С тобой приятно иметь дело, – я ответила Олегу той же напускной улыбкой, которую он адресовал мне, и отнюдь не гостеприимно указала мужчине на дверь.
Оставалось только гадать, насколько его словам можно верить.
Зачем я рисковала, задумывая этот разговор? Наверное, хотела получить официальное подтверждение тому, что шантаж имел место быть в этой истории.
Теперь было дело за малым – выяснить что именно Аня знала о каждом жителе поселка, и у кого был самый веский повод избавиться от шантажистки. Всего-то! Сорок шесть домов, не так уж много.
– Впрочем, даже сорок пять. Владелицы этого дома на момент преступления в стране не было.
Пообедав дома вчерашним рассольником, я собралась в гости к Строгановым.
По правде говоря, надеялась, что хозяев не будет дома (или хотя бы матери семейства), и мне удастся поговорить с девчонками.
– Адриана Кирилловна, добрый день. Решили прогуляться?
На газоне у дома я встретила женщину. Она стояла, подперев бока руками, и с недовольным видом смотрела на работу молодого садовника.
Она не сводила с него глаз так, будто без ее пристального внимания куст розы просто не мог быть подстрижен!
– Прогуляться, как же. Без моего участия в этом доме даже прислуга не работает! Я плачу тебе не за шашни с горничной, помнишь? – прикрикнула женщина.
– Я уже сказал, что мы просто разговаривали.
– Сначала разговариваете, а потом я зарплату в декретном отпуске из своего кармана платить должна? Нет уж. Разговаривайте за пределами трудового договора с моей семьей. Сейчас еще этой профурсетке все выскажу!
– Адриана Кирилловна, – я решила вступиться за горе-любовников, пока женщина не выпустила наружу злого монстра, выступающего против проявления всего человеческого, – не стоит тратить на это свои нервы и время. Может быть, лучше кофе?
– Лучше, моя милая, бокальчик вина, – со знанием дела заявила женщина и кивнула мне на ворота.
Пить с Адрианой Кирилловной хотелось не слишком-то. А пить в середине дня тем более. Но здесь было так принято, и не в моем случае отказывать гостеприимной хозяйке.
Следуя за женщиной, я буквально слышала, как мои мечты о болтовне с девчонками накрываются медным тазом.
– Ты, наверное, к Арсению пришла? Он сейчас в городе по делам. Но будет скоро, через пару часов.
– Хорошо. Мы не договорились встретиться, и я не догадалась узнать о его графике занятости.
– Не слишком он и занят, – проходя мимо кухни, женщина одним жестом приказала Розе принести нам выпить. Я только улыбнулась в знак приветствия и неловко пожала плечами. – Так что у вас с ним?
– Адриана Кирилловна! Одна прогулка – не повод для разговоров в подобном ключе.
– Милая, ему тридцать, тебе не сильно меньше, – хотелось бы возразить, но возражать тут было нечему. – О внуках я не мечтаю, все эти пеленки не для меня! Но сыну пора бы жениться.
– Боюсь, мне нечего Вам ответить на этот счет, – чтобы сгладить паузу, я сделала большой глоток терпкого вина и взяла с тарелки кусочек голубого сыра.
– А мне не нужно отвечать. Я женщина прямолинейная, скажу сама. На данном этапе ты мне симпатична. И как человек, и как потенциальная невестка. Так что, если отношения будут развиваться, я это одобрю.
Невесть каким чудом вместо деликатного напутствия к чертовой бабушке я благодарно улыбнулась. Лаура определенно обладает железной выдержкой.
Чего не скажешь об Ангелине, которая буквально рвет и мечет внутри меня.
Кто такая эта женщина, что она может одобрить или не одобрить меня? Даже если дело касается отношений с ее сыном. Ему ведь не десять, в конце концов!
Я упорно не понимала, какие отношения складываются между Арсением и его матерью.
Он казался мне взрослым мужчиной, самостоятельным, волевым, интересным. Но в то же время в этой семье чувствовалась материнская власть. Насколько сильно под этой властью прогибается сын?
– Милая, Арсюша приехал. Я выйду к нему на минутку? Не скучай тут без меня, – пропела женщина, оставляя меня в гостиной один на один с бутылкой недопитого вина.
Но только она скрылась из виду, как я подскочила с дивана и бросилась на кухню, где без особого энтузиазма Роза натирала бокалы.
