скачать книгу бесплатно
Говорить правду было слишком рискованно. Я не знала, как горничные относятся к своим хозяевам и что захотят в обмен на информацию, за которую я получу неплохие деньги.
Если кто-то из них проговорится, меня или вышвырнут из поселка и поставят крест на карьере журналиста, или упекут за решетку. Здесь обитают лучшие в своем деле юристы, для них это не составит труда.
Так что я решила придумать себе прошлое. Еще один образ, который будет официальной версией для этих девушек. В конце концов, им необязательно знать всей правды.
– Они виделись с мамой всего раз, после той ночи он дал денег и сказал, что не хочет, чтобы эта связь когда-либо всплыла. У него была семья. Я не знаю даже фамилии, только имя.
– Как ты собираешься его искать? – пожав губы, спросила Кира.
– Не знаю. Правда не знаю.
– А на что надеешься? Что он будет рад встрече? – Роза саркастично хмыкнула и посмотрела на меня как на наивную девчонку, отправившуюся в страну Оз в поисках великого Гудвина.
Впрочем, я бы с ней согласилась. Будь такая ситуация в самом деле, я бы тоже посоветовала глупой девушке не строить воздушных замков.
– Я не теплю надежды, что в нем проснутся отцовские чувства, и мы станем семьей. Мне интересно просто узнать кто он, пообщаться с ним как с человеком, а не как со своим отцом.
– Уверена, что у тебя получится, – вступилась за меня Ксюшу, шикая на свою подругу. – Поселок небольшой, и люди здесь есть хорошие. Если постараться, можно найти твоего отца. А мы можем помочь. Больше, чем горничные, не знает никто.
Я благодарно улыбнулась, скрывая ухмылку победителя и поблагодарила девушек.
На мгновение на душе стало противно. Мне ничуть не хотелось обманывать этих чудесных добрых горничных, чтобы их руками делать свою карьеру. Но я была журналистом и просто не могла поступать иначе, если хотела по праву зваться акулой пера.
Или могла?..
– А твоя хозяйка? Она знает, зачем ты сюда приехала?
– Я не собиралась говорить ей. Но, понимаете, она уехала. На полгода. Не успев познакомиться с соседями.
– Тебя наняли в дом без хозяев? – выпучив глаза, спросила Кира.
Все трое горничных уставились на меня то ли с завистью, то ли с легкой ненавистью. И я, безусловно, понимала их реакцию.
Прикусив губу, неловко кивнула и начала теребить ткань пиджака.
– Вот ты везучая! Будешь жить в шикарном доме, убираться когда хочешь и заниматься своими делами!
– Еще и деньги за это получать, – поддакнула Роза.
– Девочки, Геля не виновата, что так получилось, – за меня вступилась Ксюша, хоть на ее лице и читалась белая зависть. – На ее месте могла оказаться любая. Но оказалась эта везучая стерва! Прости, я в шутку.
– Понимаю, – улыбнулась я. – Я в самом деле не знала. Планировала работать как и вы все, но Вселенная буквально подарила мне возможность отыскать здесь отца.
– Отсутствие хозяйки развязывает руки…
– Я бы не сказала, что отсутствие… Теперь для соседей хозяйка я.
На веранде повисла тишина, которую нарушал только шум газонокосилки перед домом.
Я боялась за реакцию девушек. Мы были знакомы меньше часа, а я уже просила их о многом: поддерживать мою легенду, зная правду.
В какой-то степени я была даже готова к тому, что они откажут мне. Вот только что делать в таком случае я не знала.
– Хочешь сказать, что будешь врать соседям?
– Да… Никто не знает настоящей хозяйки дома! А если ей буду я, меня станут приглашать на светские приемы, вечеринки. Наверное. Во всяком случае, играя роль аристократки, мне будет проще втереться в доверие к другим обитателям поселка и найти отца.
– А ты не так проста, как кажешься на первый взгляд, – хмыкнула Ксюша.
– Так вы меня не сдадите? – горничные переглянулись между собой и нехотя кивнули.
Как же я была рада, что нашла поддержку в их лице! Задуманное мною могло пойти под откос, не согласись они скрывать мою маленькую ложь.
Но меня поддержали, а значит плану суждено осуществиться.
Горничные любезно поведали мне о привычках их хозяев.
Оказалось, что выходить из дома до обеда у аристократов – дурной тон. Исключение составляют лишь те, кто ездит в город на работу. Но таких здесь мало.
Подавляющее большинство местных – бывшие жены богачей, отсудившие после развода приличную сумму денег, блогеры, потомственные владельцы семейного бизнеса или богатенькие пенсионеры, отошедшие от дел.
В двенадцать все расходились друг к другу в гости, чтобы за чашечкой кофе обсудить свежие новости.
Кофе перетекал в обед, светские беседы плавно подводили обитателей поселка к ужину, а после него светская жизнь только начиналась.
До полуночи никто не возвращался домой. Если было замечено, что кто-нибудь появился в поселке до наступления ночи, на следующий день за чашкой кофе обсуждалось непременно то, что у этого «кого-нибудь» или свидание прошло негладко, или ужин кончился раздором.
– Думала, что притворюсь богатой и буду делать, что захочу. А тут правил еще больше!
– Привыкнешь. К хорошему быстро привыкаешь, – хмыкнула Роза, закуривая очередную сигарету.
– А что насчет горничных? Тут тоже есть какой-то график?
– Мы стараемся закончить уборку в доме до пробуждения хозяев, а потом занимаемся своими делами или хозяйственными мелочами. Но вообще у нас есть время поболтать или прогуляться, но хозяева этого не любят.
– Как будто даже без работы мы должны стирать пыль с идеально чистых поверхностей.
– Да, им на глаза лучше не попадаться.
– Знаю один дом, в котором хозяйка совершенно не против поболтать посередине дня. Приходите в любое время!
– Мы ведь не скромные, придем, – я радостно кивнула и долила себе кофе.
Светская жизнь светской жизнью, но с простым людьми обо всяких мелочах тоже хочется поболтать. В конце концов, это будет полезно для меня!
Мы говорили о ерунде. Девочки обсуждали работу, а я только слушала. Перебрасывались и фразами о хозяевах дома, но лишь мельком.
Однако я, конечно, подмечала каждое слово. Кто знает, какая информация мне потом пригодится?
Конечно, пока напрямую выведывать секреты я не собиралась, это будет выглядеть подозрительно. Может быть, чуть позже, когда между нами возникнут доверительные отношения.
В какой-то момент беседа стала скучной и будто бы вымученной. Я решила тактично удалиться домой и не отвлекать больше девушек от работы.
– Увидимся завтра? Буду ждать вас после обеда на чай. Ну или когда вы сможете…
– Завтра? – девушки как-то странно переглянулись и помотали головой. – Вряд ли.
– Что-то не так?
Отвечать мне не спешили. Горничные почему-то по-прежнему странно переглядывались и в немом диалоге будто бы пытались выяснить что-то между собой.
– Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?
– Мы не хотели тебе говорить, – наконец сказал Ксюша, когда две другие горничные кивнули ей, мол, ты ее привела, ты и говори. – Чуть больше месяца назад умерла наша подруга. Она была горничной в доме через дорогу.
– Какой кошмар! Что с ней случилось? – я обеспокоенно посмотрела на девушек и вернулась обратно за стол.
– Она не проснулась.
– Потому что во сне ей всадили нож в грудь, – тут же парировала Роза, которая, судя по всему, подробностей не боялась. – Её убили ночью в гостевой спальне в доме, где она работала больше двух лет.
– Но ты не думай, обычно у нас спокойно, – будто в попытках утихомирить мое бешено бьющееся сердце сказала Кира.
– А кто это сделал? Его поймали?
– Арестовали садовника, с которым они были в отношениях. Расследование еще идет, но его старательно пытаются упечь за решетку, чтобы замять скандал.
– Каким же нужно быть ужасным человеком, чтобы убить девушку, с которой встречаешься? – вслух удивилась я.
– Да не убивал он её!
Тут вдруг спокойная обычно Кира подскочила с места и запустила пальцы в свои рыжие негустые волосы.
От неожиданности я даже вздрогнула и округлившимися глазами уставилась на девчонку, которая вмиг стала сама не своя.
– Рома встречался с Аней больше года, но в последнее время она изменилась. Избегала нас, вела себя так надменно и холодно…
– Это правда, – подтвердила Ксюша. – Мы были хорошими подругами, а потом ее как подменили.
– Мы не придали этому особого значения, – продолжила Кира, потихоньку успокаиваясь. – Нас было сложно назвать закадычными подругами, и то, что она отдалилась, не было таким уж нонсенсом. Но и в их отношениях с Ромой наступил разлад. Один раз мы встретились, был вечер, он вызвался проводить меня. Слово за слово, разговорились и…
– Проснулись в одной постели, – подсказала Роза с ехидной улыбкой на губах. Она, судя по всему, порицала такое поведение. – Эти голубки миловались под носом у Ани больше двух месяцев, пока с ней не разделались.
– Рома хороший парень, он не мог. В ночь убийства мы с ним были вместе. Уснули около полуночи, а проснулись как обычно в четыре на работу.
– Разве это не алиби? Почему с него не сняли обвинения? – удивилась я.
– Кира всего лишь любовница, ее слова почти что ничего не весят против выдвинутых обвинений. К тому же она знает лишь то, что они уснули и проснулись вместе. Ничего не мешало парню проснуться ночью, сделать дело и лечь обратно в кроватку.
– Ты же знаешь, что он этого не делал, – чуть не плача произнесла девчонка, падая в объятия к Розе.
Та, на удивление, обняла ее и с любовью прижала к себе, гладя по рыжим волосам.
Я не знала, что и сказать.
Обычно скандальные убийства оказываются на первых полосах всех желтых газет, но об этом случае я не слышала. Видимо, кто-то и впрямь тщательно заметает следы и не придает дело огласке.
Может быть, мне удастся накопать не только мелкие тайны личной жизни богачей, но и рассекретить в ком-нибудь убийцу?
– Суда ведь еще не было, – я решила, что должна если не успокоить Киру, то хотя бы проявить участие. – Возможно, ему не дадут срок. Уверена, что присяжные примут во внимание твои слова.
– Я на это очень надеюсь, – тихо всхлипывая, сказала девушка.
Больше о преступлении я решила не расспрашивать. Для Киры это сейчас больная тема, да и я могу показаться подозрительной. Лучше невзначай узнаю об этом как-нибудь в другой раз.
Пока буду собирать любую информацию и проверю стать в Интернете. Может быть, хоть какие-нибудь крупицы дела не ушли от глаз вездесущих журналистов?
– Я была очень рада с вами познакомиться. Двери «моего» дома всегда для вас открыты.
– Спасибо, Гель. Мы постараемся тебе помочь, чем сможем.
Обняв своих новых знакомых на прощание, я уже собиралась уходить. Но к воротам дома, у которых мы стояли, подъехала черная машина, на солнце блестящая от чистоты и лоска.
Засмотревшись, я не сразу поняла, что приехали хозяева дома. И мне бы стоило смыться, пока меня не заметили…
Но я не успела.
Водитель, вышедший из машины, открыл дверь пассажирского сидения и подал руку даме, которая через мгновение во всей красе предстала на тротуаре.
Это была женщина лет шестидесяти. Статная, волевая, грациозная, но в то же время очень властная. Одного ее взгляда хватало, чтобы понять, что лет двадцать назад к этих длинным ногам в узкой черной юбке мужчины падали толпами.
Дама сняла солнцезащитные очки рукой в ажурной перчатке и бросила небрежный взгляд на своих работниц. По мне она прошлась более досконально, но без явного интереса.
Только когда рядом с ней появился молодой мужчина, она взяла его под руку, и вместе они зашагали в нашу сторону.
Признаться честно, я засмотрелась на ее спутника. Это был высокий кареглазый шатен со сдержанной аристократичной улыбкой. Ровный стан и широкие плечи придавали ему мужественной изящности, а цепкий взгляд выдавал породу аристократа.
– Приятно, что нас встречают, – хмыкнула дама своим подчиненным. – А Вы кто такая?
– Адриана Кирилловна, это новая соседка.
– Добрый день, – я задвинула Ксюшу за спину, пока она не болтнула лишнего, и протянула руку в знак приветствия. – Меня зовут Лаура Трубецкая, я переехала сюда вчера и, увы, еще ни с кем не познакомилась. Спрашивала у Ваших горничных, когда прибудут хозяева. Хотела пригласить Вас на чашку чая.
– Арсюша, напомни, какие у нас завтра планы? – дама обратилась к своему спутнику, любовно тронув его за плечо.
На секунду во мне даже взыграла зависть. Почему шестидесятилетним теткам достаются такие молодые красавцы?! С кем я должна встречаться? В шестидесятилетними стариканами?
Впрочем, если они будут бодры, богаты и импозантны, я обещаю подумать…
