скачать книгу бесплатно
Мимо нас проходили работники. Все они приветствовали Арсения, вежливо желали хорошего дня и удалялись.
– Здесь мило, – заключила я, осматривая стенд с наградами и кубками, полученными на скачках.
– Да, уютно. Но я больше люблю проводить время с лошадьми. Идем, покажу Шарлотту. Это моя лошадь.
– Ну… Хорошо, – платье и каблуки вряд ли подходили для посещения конюшни, но Арсений этого будто не заметил. Он подал мне руку и кивнул на ближайшую к нам дверь.
Пройдя по коридору несколько метров, мы свернули направо и оказались у входа в загон.
Терминами я оперировала не слишком-то умело, но почему-то представляла себе конюшню несколько иначе.
Для меня это была ферма с зловонными запахами, диким ржанием и грязными животными, вечно жующими траву.
Однако…
Готова поспорить, что в этом месте пахло лавандой, а шкурки животных лоснились как мои волосы после ухода.
– У большинства членов клуба есть свои лошади. Их покупают за огромные деньги, долго обкатывают. Кто-то ради собственного удовольствия, кто-то ради участия в скачках.
– А ты участвуешь? – с интересом спросила я, засматриваясь на разномастных скакунов.
– Нет. Мне просто нравится заниматься верховой ездой. В этом нет спортивного интереса.
В конюшне было несколько десятков лошадей. Какие-то покрупнее, какие-то поизящнее. Я не могла выбрать, какая нравится мне больше.
Только когда Арсений остановился я поняла, что влюбилась. Это было то самое цунами, накрывшее меня с головой, захлестнувшее буквально молниеносно.
Перед нами стояла красавица-лошадь оттенка топленого молока, с рыжей длинной гривой, заплетенной в косу и голубыми как два сапфира глазами.
В ней было что-то королевское, величественная грация и добрый взгляд.
К ней захотелось прикоснуться, пропустить гриву между пальцев, погладить лоб. Но Арсений тронул другую лошадь…
В соседнем загоне стояла гнедая красавица на целую голову выше той, на которую смотрела я.
Черными глазками-бусинками она смотрела на своего хозяина и смешно, будто кошка, бодала его головой.
– Шарлотта, моя принцесса, – Арсений трепал лошадь за ухом, а я старалась заставить себя оторваться от ее соседки, не сводившей с меня взгляд голубых глаз.
– Очень красивая. Она как-то называется? Я не разбираюсь в лошадях, если честно…
– Это арабская гнедая. Не самая редкая и дорогая, но очень умная и преданная.
О своей любимице Арсений говорил с особым обожанием. Я невольно улыбнулась и тоже прониклась теплым чувством к лошади. Даже провела ладонью по ее щеке.
В конюшне мы не задержались надолго. Мужчина предложил как-нибудь прогуляться вместе на лошадях, обещал научить держаться в седле.
Я намеренно дала размытый ответ, потому как до чертиков боялась влезать на это адское животное. Какой бы умной лошадка не была, падать с высоты собственного роста в мои ближайшие планы не входило.
После посещения лошадей Арсений пригласил меня на поздний обед в ресторан. Хоть я и не была голодна, приглашение приняла.
В компании мужчины мне было комфортно, так почему бы не продлить свидание?
В ресторане было уютно. В интерьере виделись отголоски прованского стиля, преобладали натуральные материалы. Все походило на загородный домик.
Нас проводили к круглому столику для двоих, подали меню и оставили на несколько минут.
– Здесь подают конину? – заметила я. – Иронично.
– Кстати, она вкусная. Если хочешь, могу посоветовать что-нибудь.
– Буду благодарна. Только что-то легкое. Может быть, какой-то салат?
– Салат с грушей и голубым сыром, – немного подумав, сказал Арсений. – Необычное сочетание, но мне нравится. К нему, кстати, подойдет белое вино.
– Белое вино в два часа дня? – рассмеялась я. – Только если бокальчик.
Арсений озвучил заказ официанту и попросил принести алкоголь сразу. Себе он взял бокал красного вина с пафосным названием, которое я не запомнила, и свиную вырезку со спаржей.
В этот момент я почему-то некстати вспомнила, как любила на первое свидание звать мужчин в Макдональдс. Мы всегда заезжали туда на машине, брали много жутко вредной еды, а потом ели ее на какой-нибудь парковке или заправке.
Наверное, тогда я думала, что неплохо было бы когда-нибудь сходить в дорогой ресторан, поговорить о чем-то высоком. И вот мечта исполнилась. Но почему я вспоминаю о двойном бигмаке?
– Ваш салат, пожалуйста, – будто нарочно в эту секунду вернулся официант с заказом. – И Ваша вырезка. Приятного аппетита.
– Большое спасибо, – тяжело вздохнув, ответила я.
Салат и впрямь был неплох. Оригинальный, свежий, легкий. Мне понравилось сочетание терпких груш, сыра и зелени. Но я же аристократка, простого «понравилось» будет мало.
– Необычное медовое послевкусие. И руккола хорошо оттеняется пряностями. У тебя отличный вкус.
– И не только в еде, – резонно подметил мужчина, прикладываясь к бокалу.
Я только попыталась скрыть улыбку, тоже делая глоток вина.
Арсений был отличным собеседником. Он много знал об искусстве, мировых премьерах в театрах, результатах скачек, прошедших в прошлые выходные.
Вот только, как оказалось, об этом ничего не знала я.
Нет, конечно, дурой я не являлась. Кое в чем ориентировалась и тему подхватить могла. Но я же Ангелина, а не пресловутая Лаура! Я не была в театрах Парижа, не ездила на выставки в Венеции и не принимала участия в скачках.
Чувствовала себя необразованной провинциалкой, пока мы наконец-то не сменили тему. Я прямо облегченно выдохнула, честное слово.
– Как тебе жизнь после переезда? Сильно отличается от Америки?
Уже после ресторана, прогуливаясь обратно к поселку, Арсений завел разговор обо мне. Врать мне не слишком-то нравилось, но кивать невпопад, слушая о приеме у Герцогини мне нравилось еще меньше.
– Моя жизнь после переезда изменилась на все сто восемьдесят… Сам понимаешь: менталитет, язык. Но я рада переезду. Здесь прекрасные люди, я чувствую себя дома.
– Понимаю тебя. Во время моего обучения в Англии мы жили там всей семьей. Это было непросто.
– Ты и Адриана Кирилловна? Прости, если лезу не в свое дело, просто ты не говорил о семье.
– В самом деле? – мужчина искренне удивился, будто бы и впрямь не нарочно обходил стороной разговоры о своем отце и старшем брате. – Мама развелась с отцом, и мы почти не общаемся. Слишком разные, я больше похож на маму, чем на него. А старший брат живет здесь в поселке. Но сейчас Андрей в Европе. Уже полгода как в Дании. Скоро, кстати, должен вернуться.
– Хорошо. Моя семья тоже в Европе. После замужества мы редко виделись.
Говорить о бытовых вещах с Арсением было комфортно. В какой-то момент я даже привыкла к своему образу и перестала пугаться каждый раз, когда разговор заходил обо мне.
Да, врать не нравилось, но это была вынужденная мера. Иногда я фантазировала так, что и сама забывала, кем являюсь на самом деле.
В голову нет-нет да лезли мысли о том, что я буду делать, когда полгода кончатся, и придет время возвращаться к привычной жизни? Тогда я понимала, что лучше бы не заводить здесь знакомств.
Но уезжать придется нескоро. Пока я могу насладиться своим новым статусом.
– Спасибо за прекрасно проведенное время, – сказала я на прощание, стоя на пороге своего дома.
– Это я должен благодарить за чудесную компанию. Если ты не против, увидимся еще как-нибудь?
– Смотря куда позовешь, – кокетливо сказала я, подавая Арсению руку для поцелуя.
Почему-то мне казалось, что он очарован мною.
Мужчина смотрел каким-то затуманенным взглядом, в котором читалось восхищение. Все чаще он пытался коснуться меня, оказаться рядом или взять за руку.
Мои шутки его смешили, и улыбка практически не сходила с красивых тонких губ.
– Я хотела обратиться к тебе с просьбой. Не знаю принято ли у вас так… Могу я одолжить ваших горничных на вечер?
– Да, думаю да. Если мама не нагрузила их делами, я пошлю их к тебе. Можешь обращаться в любой момент, пока не найдешь себе прислугу.
– Спасибо, – улыбнувшись на прощание, я скрылась за дверью.
В конце концов, у меня куча дел! Нужно навести порядок в доме до прихода девчонок и приготовить что-нибудь вкусненькое к чаю.
Глава 5
В дверь позвонили через пару часов. В этот момент я как раз драила унитаз на втором этаже. И это был последний пункт генеральной уборки.
Побросав тряпки и перчатки, я побежала вниз по лестнице, чтобы открыть дверь.
– Горничных вызывали? – четыре девушки в форме, вооруженные швабрами и чистящими средствами стояли за порогом и ждали приглашения.
– Вообще, это было лишь прикрытие для ваших хозяев… – сказала я, сдувая с лица непослушную прядку волос и оглядывая арсенал девчонок. – Но проходите. Можете помочь мне домыть унитаз и достать печенье из духовки через три минуты. Шучу. Проходите, осваивайтесь, я сейчас.
На несколько минут я оставила девочек одних в доме. За это время спешно закончила уборку ванной комнаты, смыла с себя запах бытовой химии и сменила растянутый домашний спортивный костюм на удобный сарафан.
Девочки уже сидели в столовой за большим столом и разливали по кружкам кофе, который, видимо, сами и заварили.
Печенье они все-таки достали, сняли с формы и разложили по тарелкам.
– А мы и впрямь подумали, что ты заставишь нас убираться.
– Бросьте, – я рассмеялась, присаживаясь в центр стола. – У меня горничной никогда не было, так что не сахарная, могу сама полы помыть. Просто хотела поболтать с вами, чтобы Арсений и Адриана ничего не заподозрили.
– Тогда зови нас убираться хоть каждый день, – довольно пробурчала Ксюша, запивая печенье глотком кофе. – Кстати, это Юля, вы еще не знакомы.
– Очень приятно, – сказала молодая девушка с красными волосами. – Дом красивый. Очень уютный.
– И не её, – к бесцеремонности Розы я начинала привыкать, так что даже не обиделась. – Если ты сойдешься с Арсением Сергеевичем и переедешь к нему в дом, я тебе готовить не буду.
– Очень любезно с твоей стороны. Но до этого не дойдет. Я же не совсем с ума сошла заводить тут роман, зная, что уеду через некоторое время в свою прежнюю жизнь.
– А как он вообще? – казалось, что все кроме Розы были взволнованы моими отношениями с Арсением. Девчонки уставились на меня во все глаза, намекая, что ждут рассказа.
Мне было не жалко. Я рассказала о свидании, честно призналась, что к нему у меня ничего не зажглось, но в целом он мужчина неплохой.
Если признаваться самой себе, я допускаю, что между нами что-то будет. Еще пара успешных свиданий, и я разрешу себя поцеловать. А может и не только…
Но ничего серьезного, привязываться я не планирую.
– Арсений Сергеевич редко встречается с девушками. Его внимания удостаиваются только особенные.
– Видимо Лаура, – мое выдуманное имя Роза нарочито произнесла, кривя лицо, – таковой и является.
– Завидуй молча!
Девочки рассказали мне все сплетни поселка, поделились случившимися за ночь событиями. Я только и успевала удивляться, насколько личная жизнь местных жителей уязвима.
Не так уж удивительно, что Ане удалось раскопать некоторые секреты светского общества…
– Я, кстати, хотела у вас спросить о той горничной… Мне сказали, что она шантажировала местных. Это правда?
Девочки замолчали, непонятливо переглянулись между собой и уставились на меня как на умалишенную.
Они или не знали, или были умелыми актрисами. Но мне почему-то казалось, что эта информация и впрямь была им неизвестна.
– Она ни о чем таком не рассказывала. Да и чем ей было шантажировать?
– Тебя могли обмануть. Богачи любят преувеличивать…
– Это правда, – вдруг отозвалась Юля.
В столовой повисла звенящая тишина, и четыре пары глаз устремились на девушку. Все ждали какого-то объяснения, но горничная не торопилась выдавать секреты своей коллеги.
– Однажды Аня рассказала мне один секрет. Очень большой секрет…. И я спросила, откуда она об этом знает. Ничего конкретного мне выяснить не удалось, но это были не просто местные сплетни.
– О чем она тебе рассказала? – встревоженно спросила Ксюша.
