скачать книгу бесплатно
Георгий уже был рядом, он моментально отреагировал и схватил Лоупа за шлицы фрака:
– Ещё раз тронете моего друга, я вас застрелю!
– C’est un duel[4 - Это дуэль.]?
– В любое время, сударь! – ответил Георгий.
– Не-е-е-т! – протяжно прокричал Василий, перевернувшись на живот и подняв одну руку вверх. – Я сам застрелю этого борова!
Георгий подошёл к своему другу, взяв его за руку.
– Иди ко мне, чего скажу, – шёпотом подозвал к себе гусар поручика.
Граф наклонился.
– Лежа даже лучше стрелять, обзор поражения меньше будет, – на полном серьёзе, шёпотом продолжал секретничать Василий, – но у меня пистолета нет, вот конфуз.
– Дело говоришь, нужно съездить за ним, ну или выпить ещё, – предложил поручик.
– Выпить… конечно!
Подняв друга, граф скомандовал Афанасию, который дежурил у дороги, посадить Василия в экипаж. Затем он уверенным шагом подошёл к Лоупу и сказал ему на ухо место дуэли, которую назначил на завтра в семь утра.
– ? bient?t[5 - До встречи.], – ответил француз и спешно направился к своей карете.
– Георгий, ну мы едем?! – раздался вопросительный крик гусара из окна экипажа.
В назначенный час, за двадцать верст от Москвы в сторону Петербурга
Поручик верхом на чёрном жеребце остановился возле двух расположенных друг за другом, экипажей.
Из четырех персон, стоящих возле карет, Георгий узнал Луи и Лоупа.
– Приветствую, граф, вы вовремя! – заметив поручика, поздоровался Луи Атталь.
– Monsieur, o? est votre ami[6 - Месье, где ваш друг.]? – добавил Лоуп, широко улыбаясь.
– Моё почтение, господа, я к вашим услугам, полагаю, этого будет достаточно! – ответил Георгий, спешившись с лошади.
Свежий утренний воздух и обширная зелень вокруг излучали спокойствие, с одной стороны, а хмурое небо и равномерная дымка над лугами – настороженность с другой. Атмосфера была напряжённая, французы постоянно переглядывались и ухмылялись, словно довольствовались своим превосходством в сложившийся ситуации.
Поручик увидел две воткнутые в землю шпаги напротив друг друга, обозначающие расстояние дуэлянтов между собой.
– А кто же будет вашим секундантом? – возмущённо спросил Лоуп.
– Я буду! Если никто не против! – неожиданно для Георгия ответил женский голос, это была Изидора. Её строгое, но спокойное лицо выглянуло из окна одного из экипажей.
Луи подошёл и открыл дверь, помог девушке спуститься.
– Qu’est-ce que vous faites[7 - Что вы задумали.]? – шёпотом спросил изумлённый Луи.
– Он мне симпатичен и будет нам полезен, доверьтесь мне, мой Луи, – ответила Изидора своему верному спутнику.
Атталь наклонил голову и отпустил руку девушки, которую он придерживал.
Изидора, не отрывая взгляд, неспешно подошла к Георгию:
– Вы не против, граф?
– Не смею вам отказать, – с хитрым прищуром ответил поручик, наклонившись слегка вперёд.
Затем молодая особа приблизилась вплотную к Георгию и на ухо прошептала ему:
– Нужно быть очень мужественным, чтоб приехать одному к незнакомцам на дуэль.
– По правде, всю ночь переживал, глаз не мог сомкнуть, – прошептал в ответ Георгий и, подмигнув, направился к одной из воткнутых шпаг.
– Ну что, приступим, а то в сон уже клонит! – прокричал на ходу поручик.
В ответ Лоуп подошёл к своей шпаге, вытянул грудь вперёд, отвёл левую кисть за спину, а в правой сжал заряжённый пистолет, после чего прокричал:
– Я принесу вам покой, сударь!
– Господа, я предлагаю вам простить все оскорбления и сложить оружие, – предложил секундант Луи, тем самым исполнив кодекс дуэли и свои обязанности.
Оба дуэлянта не согласились. Жребий наградил правом первого выстрела Лоупа.
Правая стопа и плечо француза были выдвинуты вперёд, кисть сжимала пистолет, а рука вытянулась максимально перпендикулярно телу. Сделав вдох и задержав дыхание, Лоуп выстрелил. Лошади встрепенулись, а дымка пороховых газов, рассеявшись, наполнила пространство характерным запахом.
Всё внимание собравшихся сконцентрировалось на фигуре русского офицера.
Пуля глубоко оцарапала левое плечо Георгия. Резкий приток боли отдался осколком в висках, что дезориентировало графа. Зажмурив глаза и сделав несколько глубоких жадных вдохов сырого воздуха, поручик сконцентрировал свой взгляд на цели. Кровь, как вода из трещины на заснеженном льду, стала пропитывать ткань рукава.
Время словно остановилось, Лоуп глубоко дышал от адреналина и осознания неизбежности предстоящего выстрела в свою сторону. Он опустил пистолет и сжал зубы, нахмурив строгое лицо, ждал обжигающий болью удар.
После пяти секунд томительно ожидания Георгий направил вверх оружие и выстрелил. Все участники события выдохнули и молча переглянулись.
– Что это значит, сударь? – выкрикнул Лоуп.
– Предлагаю жить ради глупостей, а не умирать из-за них! – ответил поручик.
Лоуп молча подошел к Георгию и протянул руку. Убрав пистолет, поручик пожал её.
– Наш врач осмотрит вас, – предложил Луи.
– Благодарю, как раз вовремя!
Дуэль была завершена, никто не говорил пламенных речей и не делал праздных выводов, в абсолютном молчании лекарь тщательно обработал рану поручика, после чего французские господа спешно собрались и покинули место событий.
Изидора же, испытывая большой интерес к персоне Георгия Вершинина, осталась и предложила ему помощь:
– Как ваш секундант, я обязана позаботиться ов, предлагаю свою компанию.
– Вы лучший секундант, который у меня был, с удовольствием принимаю ваше предложение.
Уже по дороге в Москву, в карете, дочь посла призналась, отчего она приехала в столь ранний час на дуэль.
– Такой накал решительности и смертельной опасности возбуждает во мне желание жизни и вызывает восхищение мужественностью, – томным голосом, пронизывая взглядом графа, призналась Изидора.
– Мужчины всё что угодно сделают для вас, ради такого магического и возбуждённого взгляда, – ответил, не отводя взор, поручик.
– А вы, мой граф, что сделаете для меня?
– Всё, что попросите, – не задумываясь, сказал Георгий.
Изидора откинулась на спинку сидения с улыбкой на лице:
– Такой ответ меня вполне устраивает.
Беседа по пути была оживлённой, наполненной различными историями о жизни и семье дочери посла и графа. Георгий поведал, как он работает при штабе императора и параллельно занимается делами семьи, налаживая торговые отношения. Изидора поведала, как она живёт на два города из-за постоянных поездок своего отца, что зачастую ей скучно и неуютно в светском обществе, так как не хватает понимания и простого женского счастья.
– Вы надолго в Москву приехали, граф?
– Нет, планирую в скором времени покинуть Москву и вернуться в Петербург.
Девушка ненадолго задумалась, отведя взор на скользящий придорожный пейзаж в окне кареты.
Двигаясь по ухабистой дороге, Изидора периодически словно нарочно прикасалась к поручику.
– По случаю, может, покажете мне новые места в этом прекрасном городе? – со смущением спросила Изидора, не глядя на Георгия.
– Почту за честь! – согласился поручик.
– Возможно, у вас есть свои тайные места, я умею хранить секреты, граф! – блестящими глазами пройдясь снизу вверх по силуэту поручика, дочь посла, поймав взгляд Георгия, добавила: – Можно сказать, я коллекционер самых изысканных тайн, они завораживают меня и наполняют жизнь страстью и энергией!
Смотря пристально в ответ, поручик приветливо улыбнулся и заверил:
– Полагаю, я смогу вас удивить секретами петербургских дворов.
Изидора, взяв Георгия за руку, ответила:
– Нисколько не сомневаюсь в ваших словах, отныне вы мой герой и проводник в тайны Петербурга!
Экипаж остановился.
– Увы, но мне пора, благодарю вас за столь тёплую и интересную беседу, – Георгий поцеловал на прощание руку попутчицы и покинул карету.
– До встречи, граф, – напоследок произнесла Изидора.
Глава четвёртая
Июнь 1811 года, Москва и Петербург
Уже больше месяца Георгий Александрович провел в Москве, он активно занимался делами своих местных фабрик и мануфактур, а также сближался с дочерью посла Франции. С каждым разом поручик всё сильнее интуитивно убеждался, что именно она является авторитетным покровителем французской шпионской сети в империи. Однако главного разговора и посвящения в близкий круг Изидоры ещё не произошло. С одной стороны, дочь посла выделяла из общего окружения поручика и с симпатией реагировала даже на его присутствие, но с другой – не подпускала к своему кругу знакомых, будто остерегалась их осуждения.
Время, положенное на решение такой деликатной задачи, как выявление зачинщиков активной группировки французских шпионов и их пособников, уже истекло. О чём постоянно сетовал генерал Кручинин в главный штаб, передавая одно за другим донесения на Георгия Вершинина, не оправдавшего, по его мнению, ожиданий.
Давление нарастало со всех сторон, единственными светлыми моментами были те, в которые граф получал ответные письма от Елизаветы. Читая или вспоминая тексты посланий, он чувствовал тепло, невероятное понимание и принятие княжной своей природы.
Петербург, поместье Рахманских
– Лизанька, просыпайся, уже близок час, как пожалует Эдвард на утренний чай, – послышался голос матушки за дверью, а затем снова стук, – ну же, вставай!
– О Боже, ещё такой ранний час, мама!
«Еще такой ранний час, даже солнце в Москве не пробудилось, а я встревоженно открываю глаза, чтоб не пропустить начала дня, с мыслью о Вас…» – вспомнила Елизавета строчку из письма Георгия, это придало ей сил и спокойствия.
Время и вправду было ещё ранее, около четырёх часов утра, но белая ночь как кофеин ободряла горожан, попадающих в плен её созерцания.
– Хорошо, матушка, не беспокойтесь, я уже встаю!
– Ну и славно, жду внизу, моя дорогая.
Лиза с большими усилиями выполнила указание матушки, встав с кровати.
– Вам, душа моя, желаю светлого и удачного дня, – подойдя к окну, Елизавета направила своё послание Георгию.
Москва, в тот же час, один из пустынных переулков
– Ну сколько мы будем ещё сидеть в этой карете, граф? – спросил Прохор Димцов поручика.
– Пока они все до единого не выдут из той двери! – ответил Георгий, показав на здание через дорогу.
– Да, может, у них ещё выходы есть, мы не уследим.
– Хватит скулить, ты сам меня сюда позвал! Как давно они в здании?
– В полночь зашли, красотка та и шесть господ, – зевая и борясь со сном ответил Димцов.
– И хватит зевать, в сон клонишь, – сделал замечание Георгий, – не хотелось бы с тобой в одной карете уснуть!
– А я с вами да хоть на край света, – ответил Прохор, – ну а чего же вы хотите?
– Край света уже занят миллионами мечтателей, я хотел бы погрузиться в центр темноты со своей любимой…
Поручик вспомнил письмо Елизаветы: «Не ждите пробуждения солнца на краю света, чтоб подумать о нас, даже ночью в её поглощающей темноте мы с Вами соприкасаемся мыслями. К тому же, край света уже занят миллионами мечтателей, а в центре темноты мы можем погрузиться в величие спокойствия и уединённости».
– Ну, такие глубокие изречения не для моих ушей, – прервал задумчивость графа Прохор.
