скачать книгу бесплатно
– Новые ощущения, – крикнул он, подзывая рукой бармена.
Дейл вскинул брови и специально посмотрел на тот самый диван. Он не был пуст, там сидели люди, но не было его. Эстебана. Ради которого он притащил бедного Тедда в это «ужасное» место.
– Гарриет у вас дома?
– Да, они с Линн решили устроить ночь просмотра кино. Линн сказала, что у твоей девушки сильный стресс, – Тедд попытался вглядеться в лицо друга, чувствуя, что тот совершенно не слушает его, но тут же был ослеплён ярким цветным лучом. – Вы поругались?
– Кто? – опомнился Дейл. Он продолжал следить за меняющимися лицами в толпе. Бессонница и алкоголь давали знать о себе. Честно, он еле держался на ногах, но совсем не оттого, что чувствовал опьянение, а оттого, что каждую секунду слабость боролась с его мышцами.
– Ты и Гарриет! – вновь крикнул Тедд, протирая ослеплённые глаза.
– У нас всё отлично, и она любит меня, – протараторил Дейл, ощущая, как сохнет горло. – Слушай, мне нужно отойти, – он встал с высокого стула, рука Тедда тут же испуганно схватила его за запястье.
– Ты куда? Оставишь меня одного?
– Не бойся, малыш, – ехидно ответил Дейл, ведь его спутник был похож на перепуганного младенца. – Папочке нужно отойти в туалет, а ты жди здесь и не разговаривай с незнакомцами.
Чёрная дверь сливалась со стеной, поэтому Дейл с трудом нашёл туалет. В зеркале, запачканном чьими-то отпечатками, он видел своё уставшее отражение. Зелёный мигающий свет, на его руки текла тёплая вода. Он окунул лицо в ладони, позволяя воде проникнуть в глаза, заполнить горло. В узкой комнате он был один, в двери тарабанила громкая музыка, где-то там его ждал Тедд, но в голове Дейла были совсем другие мысли. Пока он тонул в своих ладонях, в шуме воды, перед его глазами стояли его сны. Такие частые и надоедливые. Он думал, что, найдя Эстебана, сможет избавиться от них и, что важнее, сможет продолжить писать. Это было его последней надеждой, но на что он смел рассчитывать, придя этой ночью в этот клуб? Так глупо полагать, что этот темноволосый юноша всегда будет ждать его на том диване. Дейл корил себя за это, вода заползала в нос, воздух кончался, и он опустил руки, всё содержимое его ладоней ударилось о грязную раковину, которую он ещё несколько минут сверлил пустым взглядом.
– Твой друг впервые здесь? – голос позади.
Дейл медленно поднял голову и в отражении увидел Эстебана, стоящего за спиной. В больших глазах стояло недоверие – быть может, это был очередной кошмар? Именно об это подумал Дейл, он не верил, что ему могло так повезти, это и не было обычным везением.
– Да, – пустой ответ. Единственное, что смог произнести Дейл. На самом деле он даже не думал, что скажет ему, когда наконец-то найдёт.
– Очень странно, что в разгар такой шумной ночи туалет пуст, – Эстебан прислонился спиной к соседней раковине. Зелёный свет упал на его бледную кожу, на чёрные, как смоль, волосы и бежевую рубашку.
– Ты что, следишь за мной? – Дейл продолжал стоять в неподвижной позе, а брови его собеседника выказали искреннее удивление, исказив мертвенно спокойное выражение лица.
– Отчего такие мысли?
– Прости, Эстебан, – опомнившись, Дейл резко встряхнул головой. – Я совсем немного перебрал, – мысль о слежке была нелепой. Он выпрямился, и теперь их глаза были на одном уровне.
– Как и при первой нашей встрече. Ты помнишь моё имя, Эверис? Не думал я, что писатели запоминают такие глупости, как имена своих фанатов.
– Ты мой фанат? – удивился Дейл. – Надеюсь, не одержимый, – Эстебан улыбнулся, плавно помотал головой.
– Знаешь, сейчас редко встречаются произведения одновременно и качественные, и затрагивающие важные проблемы. Пусть и завуалированно. Поэтому я хорошо запомнил тебя.
– Это скорее не проблемы, а лишь будоражащая правда нашего существования, – в одной из кабинок зажурчал бочок. – Где ещё разговаривать об искусстве, как не в туалете грязного клуба.
– Мы можем уйти отсюда, – предложил Эстебан, смотрясь в зеркало, заправляя прядь волос за ухо.
Дейл вспоминал свои сны, он был слегка отрешён, поэтому, когда согласился, сам не узнал свой голос.
– А как же твой странный друг в шубе из пуделя? – Эстебан открыл чёрную дверь, в которую тут же ворвались различного рода запахи и звуки.
– Открою тайну – он мне не друг. Лишь муж подруги моей девушки.
…Минималистичный интерьер кафе. Кирпичные стены. Мотивационные светящиеся надписи нависали над столиками. На полу каменная кладка, на потолке низкие люстры. Длинные столики пустовали. Эстебан не спеша пролистывал меню в кожаной обложке, а Дейл, что-то торопливо печатал в телефоне. До утра было далеко.
– Что он написал на этот раз? – поинтересовался парень в бежевой рубашке, поднимая глаза от ярких картинок аппетитных блюд.
– Ничего важного, – Дейл отложил телефон. Он объяснил Тедду, что ему потребовалось уйти. Тот слегка распереживался, а затем, после очередной рюмки, взял себя в руки, скинул шубу с плеч и заявил, что вовсе не нуждается в присутствии Дейла. – Он прислал мне двадцать четыре фотографии с барменом. Ну что за идиот… – закончил он шёпотом, выглядывая в высокое окно.
– Можно я немного пооткровенничаю и скажу, что друг из тебя не очень?
– Уже сказал, – Дейл перенял меню, и его взгляд тут же упал на панкейки. Выглядело довольно привлекательно.
– Как тебе было в роли Мэтью Уокера? – спросил Эстебан, на лице Дейла заиграл румянец.
– Меня рассекретили, лишь когда я уже собирался уходить.
– Как это было?
– Довольно необычно, – он перелистывал меню. – Одна из девчонок включила телевизор и наткнулась на канал, где сам Мэт сидел на шоу Блейза. Я в это время был в коридоре и, услышав его голос, сразу же сбежал.
– Ты сказал, что у тебя есть девушка. Как её зовут?
– Скажу лишь, что у неё странное имя.
– Давно вы вместе? – в кафе горел яркий свет. Колокольчик над дверью зазвенел, зашла под руку пожилая пара. Эстебан проследил за ними задумчивым взглядом, а вот Дейл совершенно не обратил никакого внимания и продолжил изучать меню.
– Кажется, целую вечность, – медленно протянул он. Разговоры о Гарриет портили ему настроение.
– И ты любишь её?
– Не больше, чем брауни. Да и что вообще значит эта любовь? – парень закрыл меню.
– Я угощу тебя, – сказал Эстебан, подозвал официанта, и их столик сделал заказ. – Так говоришь, что не любишь.
– Я не понимаю это чувство, оттого и не могу сказать, люблю или нет… – признался Дейл. – Скорее всего, мы попросту привыкли друг к другу.
– Тогда очень простой вопрос. Готов ли ты прожить с ней всю жизнь? – Эстебан играл с красной салфеткой. С ходу он выводил Дейла на откровения.
– Нет, – засмеялся Дейл. – Не думаю, что смогу посвятить кому-то вечность, кроме своего творчества.
– Книги для тебя важнее?
– Это моя жизнь! – воскликнул он в тишине. Чуть подальше почти бесшумно работала кофе-машина. – Я бы не был собой, не начав писать. – Эстебан понимающе покачал головой. – У меня нет другой цели. Лишь донести свои мысли до публики.
– Да что это за жизнь, если не можешь оставить в ней свой след?
– Вот именно. А чем ты занимаешься? – шустрый официант принёс им две чашечки кофе. Дейл высыпал сахар, неторопливо помешал его маленькой ложечкой.
– Я просто обычный художник.
– Правда? – в глазах Дейла загорелся интерес.
– Чистой воды. Я словно родился с кисточкой в руке, – в голове проигрался последний сон. Бледное лицо, забрызганное краской. Сердцебиение Дейла участилось. – В своей сумке я всегда ношу это, – Эстебан достал толстую чёрную тетрадь и протянул её через столик.
– Что это? – парень раскрыл первую страницу.
– Это мои идеи. Зарисовки в миниатюре. Выбираю самое лучшее и переношу на большой холст, – объяснял Эстебан. – Я рисую то, что чувствую, то, что вижу. А порой я вижу намного больше, чем другие. По-крайней мере мне так кажется.
Дейл пролистывал страницу за страницей. На бумаге горел огонь, тянулись длинные холодные коридоры, белые бесконечные столбы уходили в небо. Стаи насекомых вылетали из чьих-то глаз. Туманный зелёный лес, проезжающий на его фоне поезд. Бал, прекрасная нимфа в шёлковом платье, туманом спускающемся к изумрудному полу, разрез оголял одну её ногу, и вместо изящной женской стопы было уродливое копыто. Разрушенная церковь, длинные кровавые дорожки, тянущиеся по белым ступеням. Много символики, человек с тридцатью глазами. Слишком много огня, много взглядов, белых лошадей с шикарными гривами, много лабиринтов. Мурашки пробежали по спине Дейла. Всё то, на что он смотрел сейчас, казалось ему ужасающим и невообразимо прекрасным. Изящные штрихи, игра теней… Эстебан был настоящим королём красок.
Официант поставил на стол две тарелки, и Дейл, вздрогнув, закрыл тетрадь.
– Клянусь, – осторожно произнёс он, – у меня не хватит слов, чтобы описать свои эмоции.
– Думаю, ты согласишься со мной, если я скажу, что по-настоящему талантливые люди жаждут лишь одного.
– Чего же?
– Признания…
– Справедливости, – продолжил Дейл, кивая головой.
– Кому, как не тебе, знать это чувство, когда человек, не заслуживающий внимания, получает его, а ты остаёшься в тени.
– И каждый день ты с жадностью наблюдаешь за чужой незаслуженной славой, пока тебя упорно продолжают не замечать, – они понимали друг друга с полуслова. – А знаешь, что самое ужасное в этой ситуации? – спросил он, и его собеседник поднял бровь. – Когда вместо поддержки твои самые близкие люди смешивают тебя с дерьмом.
– Твоя семья не поддерживает то, чем ты занимаешься?
– Они не считают это чем-то серьёзным. Мои родители решили просто закрыть глаза на это, а вот мои родственники – самые настоящие моральные уроды, – пожаловался Дейл. Быть может, в другой день он вёл бы себя куда сдержаннее, но не сегодня. – Они всю жизнь считали меня никем. Все они, – он с обидой обводил кафе взглядом, – никогда не верили в меня, никогда не верили в то, что я могу хоть чего-то стоить. Что мои книги, моё слово имеют право на существование. И даже сейчас они ждут того дня, когда я вернусь домой и скажу, что ошибся. Они ждут, когда я признаю их правоту.
– Ты же не хочешь позволить им выиграть?
– Это мой самый большой кошмар, – Дейл опустил глаза на панкейки. – Они никогда не пытались узнать меня, поддержать меня. Ещё будучи ребёнком, в день моего рождения, одна из моих тёть сказала мне: «Ты должен быть безмерно благодарен за то, что родители подарили тебе велосипед, Дейл. Пока что ты не сделал ничего, чтобы заслужить хоть какой-нибудь подарок».
– Ты начинаешь злиться… – ухмыльнулся Эстебан.
– Я просто ненавижу, что имею грёбаную родственную связь с этими ублюдками. Каждый раз меня тошнит, стоит мне вспомнить эти самовлюблённые лица.
– Знаешь, мне нравится это в тебе, – произнёс Эстебан.
– Нравится, что меня пытаются сломать?
– Нравится, что каждый день ты борешься. Знаешь, наши истории довольно разные. У меня всегда были прекрасные отношения с семьёй. Просто я довольно долго пытался выбиться в люди. Никто упорно не хотел замечать того, что я действительно неплохой художник. И мне пришлось искать иные пути, чтобы добиться желаемого.
– Какие пути?
– Мне кое-кто помог. И я благодарен этим людям за всё, что имею сейчас.
– Кто они? – спросил Дейл, откладывая глубоко в сознании слова темноволосого юноши.
– Может, когда-нибудь и я смогу помочь тебе. Но на сегодня, думаю, мы закончили.
– О чём ты? – непонимающе спросил Дейл.
– Я о том, что мне нужно идти, Эверис.
– Но мы всего ничего сидим, – возмутился он.
– Давай увидимся в другой день, – Эстебан достал из кармана сумки ручку и мгновенно черкнул что-то на красной салфетке. – Это мой сайт. Напиши мне что-нибудь, и мы договоримся о встрече.
ПЯТАЯ ГЛАВА
Уже несколько дней Дейл мучительно ожидал ответа. По несколько часов он обследовал сайт, что дал ему Эстебан. Бесконечное количество работ, многие из которых висели в картинных галереях. Восхищённые отзывы, невероятный талант, кропотливая работа, правда, совсем не похожая на то, что он видел в чёрной тетради. От тех набросков веяло чем-то могущественным, непознанным, чем-то тяжёлым. От них веяло теми самыми тёмными закутками наших личностей. А картины, что нашёл Дейл на сайте, были неглубокими, пустыми. В основном пейзажи, редко чьи-то портреты или драгоценности. В них было то, что Дейл считал не присущим Эстебану. Поверхностность.
– Знаешь, Линн была права, – шёпотом говорила Гарриет, смотря в ночное окно. Дейл лежал рядом с ней, укутавшись в одеяло. – Ты и вправду похож на птенчика, – он мученически вздохнул.
– Да брось ты! Мне кажется, что Линн никогда не думает, о чём болтает.
– А я думаю, что в этот раз она угадала. Ты похож на какого-нибудь ястреба. Де-е-ейл, – протянула она, – а что случилось тогда в клубе?
– А что там случилось?
– Тедд пришёл домой без шубы, счастливый и пьяный.
– Разве последнее не объясняет первые два пункта?
– Значит, вы хорошо отдохнули?
– Я устал Гарри, – говорил он в подушку.
– А я хочу знать, почему Тедд сказал, что не был с тобой, – пара нецензурных фраз зазвучала в его сознании. Чего ещё стоило ожидать от этого глупого человека.
– Разве то, что он был пьян, не объясняет и это? – Дейл говорил спокойно, неторопливо.
– Знаешь, пусть я никогда не говорила тебе этого, но каждый раз, когда тебя нет рядом, я начинаю волноваться за тебя. Непроизвольно и необоснованно. Потому что я люблю тебя, – он затаил дыхание, внутри что-то неприятно заскребло. – И когда Тедд сказал, что ты не был с ним, у меня сердце остановилось, понимаешь? – она села на кровать, взялась за голову. Её волосы всё ещё сохраняли утренние кудри. – Я звонила тебе. Не переставая звонила, Дейл, – он убрал одеяло от лица, повернул голову в её сторону. Зачем же она делала это, зачем говорила такие личные вещи? Он не был готов к таким откровениям. Гарриет всегда была закрытой, не любила показывать свои чувства. – Ты ни разу не ответил, – правильно, ведь в тот момент он был с Эстебаном, который смог заинтриговать его, а потом исчезнуть. Это заставляло выходить Дейла из себя. – И ты даже не представляешь, какие ужасные мысли посетили мою голову, когда я приехала домой и не застала тебя здесь. Почему ты не отвечал? – наконец, девушка посмотрела на него.
– Мне послышалось или ты впервые призналась в том, что любишь меня?
Она ударила руками по кровати.
– Боже, ну нельзя же быть таким самовлюблённым! – воскликнула девушка. – Я задала обычный вопрос, а вместо него ты и то умудрился услышать то, что тебя обожают. Ты одержим собой!
– Ты обожаешь меня?
– Ну всё! – она вновь легла и отвернулась от Дейла.
– Я слышу, как ты злобно дышишь в подушку.
– Потому что ты опять вывел меня из себя.
– А что я могу ответить на твой вопрос? Если я скажу, что у меня на телефоне был отключён звук, ты мне поверишь? Нет. Потому что ты всегда и во всём пытаешься найти подвох, Гарри, – она продолжала сопеть, нарушая ночную тишину. – Но твоё признание мне понравилось.
