скачать книгу бесплатно
– Ничего. Просто сайт знакомств. Но всё же побудь сегодня хорошим другом.
– Ты же меня знаешь, я всегда хороший.
* * *
Мимо спальни, в которой скрывалось что-то личное, Дейл не смог пройти. Он приоткрыл белую дверь. Большая кровать, усыпанная лепестками. Нейт даже поменял постельное. Бутылка шампанского на круглом столике, два бокала на высоких ножках. На стене висят огоньки, задёрнутые шторы, большой магнитофон. Всё это не слишком заинтересовало Дейла, и он закрыл дверь.
В ванне с серыми плиточками он принял душ, попытался уложить волосы, проверил телефон и всё-таки решился написать лишь одно сообщение.
«Люблю тебя», – прошептал он вслух. Гарриет, должно быть, сильно обиделась, поэтому ждать ответного сообщения не имело смысла. В этом и был свой плюс, теперь она ни за что не придёт в бар и не станет проверять его, как однажды. Но тогда ему повезло и он правда кое-кого подменял, искренне удивился, поболтал с ней немного, а потом она ушла домой и больше никогда не делала так, ведь добираться ночью до дома – затея довольно небезопасная.
В серой, но светлой ванне запотело зеркало, он не видел своего лица. Надел чистую футболку Нейта, застегнул цепочку на шее, выключил свет и вышел из квартиры, сначала направляясь в бар, в котором работает, чтобы отдать ключи, а затем в ночной клуб.
Выбор у Дейла был нелёгкий. Через его плечо была, как обычно, перекинута большая сумка, в которой жил блокнот с внезапными мыслями, и сейчас к нему подселилась старая футболка. Дейл выбирал между небольшим клубом с хорошим баром, громкой музыкой, менее загруженный народом, и клубом с громким названием, холодным синим светом внутри, с длинными диванами вдоль стен. Первый клуб был ближе, а второй, пусть там и ступить было некуда, не говоря уже о том, чтобы выловить где-нибудь свободное местечко, манил его больше всего. Дейл чувствовал острую необходимость увидеть как можно больше незнакомых лиц. Иногда эта туманная атмосфера приносила ему новые идеи. Однообразная жизнь удручала и постепенно сжирала мозг, индивидуальность. Он не мог писать, пока его ничего не окружало, пока его жизнь стояла на месте. Дейл и сам частенько удивлялся тому, как ему удалось написать «Двойников», с учётом того, что единственное, что менялось в его жизни на тот момент, был лишь курьер, приносящий пиццу.
Давящие на голову басы свалились на него, как только Дейл преодолел длинный чёрный коридор, на стены которого опирались другие люди. Синий свет резал глаза, а дешёвый запах чьего-то парфюма резко ударил в нос. Музыка разрывала колонки, короткие платья каждую секунду попадались ему на глаза. Какого-то парня вырвало прямо перед Дейлом, тот лишь ловко отпрянул в сторону, дабы не испачкались и без того грязные ботинки. Неоновые надписи на стенах. Он вдохнул спёртый воздух и представил, как Уокер поднимается на освещённую сцену и его встречают аплодисментами. От этих мыслей по телу Дейла пробежала жуткая дрожь. Нужно было найти бар, вернее, то, как к нему подобраться. Компания девушек, явно не достигших совершеннолетия, но с ярко накрашенными губами, окружила его, весело смеясь.
– Нам нравится твоя сумка, – крикнула одна из них, подпрыгивая вверх. – Вернее, сколько дури в ней умещается, – сообразив, что к чему, Дейл бурно замотал головой.
– Я не продаю, – крикнул он в ответ, пытаясь перебить бас, схожий с сиреной.
– Что? – переспросила та. Девчонка в топике говорила одна, остальные лишь хихикали, невинно прикрывая рот ладошкой.
– Я не продаю! – разочарованный вздох.
– Но, может, хоть познакомимся? – она схватила его руку, бегала глазами по заинтригованному лицу юного писателя.
– Слушай, там полиция на входе, – в мгновение придумал он.
– Кто? – она снова подпрыгнула, специально задевая кончиком носа его щеку.
– Полиция! Проверяет паспорта. Они уже взяли несколько малолеток, – её желание познакомиться испарилось так же быстро, как и появилось.
– Они на входе?
– Несколько уже внутрь прошли, – девчонки испуганно переглянулись.
– Ты серьёзно?
– Я видел, как пара ребят вылезли через окно в туалете пару минут назад, – он еле сдерживал смех. Её перепуганный вид и взволнованный вид её подруг заставлял его врать.
– Спасибо, – резко сказала она, отпустила его руку, и они, держась друг за друга, скрылись в шумной толкающейся толпе.
Дейл пробрался к бару, заказал, что первое пришло на ум. Мучительно долго ждал своего напитка, кто-то дымил ему чуть ли не в лицо, поэтому он тоже зажёг сигарету и добавил дыма в чужой стакан. Покрутив подвеску в руках, не увидев свободных мест, парень пробрался к стене и опёрся на неё спиной. Немного жгучая жидкость пробежала по горлу, он чувствовал каждый глоток. Чувствовал, как эта ночь ужасна, потому что в мыслях, несмотря на огромную толпу и всё заглушающую музыку, было лишь шоу Блейза. Ничего, кроме этого. Он выпил ещё. Заказал второй стакан, вновь осмотрелся. Потанцевал на месте, начиная чувствовать, как медленно пьянеют его мозги, как синий свет, синие лучи проникают внутрь него. Пару раз он встряхнул головой, его волосы подлетали в пыльный воздух в такт музыке, он рассмеялся, потому что больше нигде не видел тех девчонок. Ох, неужели он смог испортить кому-то ночь? «Это было забавно», – подумал Дейл и помахал рукой в ответ парню, что сидел на одном из диванов. Место рядом с ним опустело, и тот бурно подзывал его рукой.
– Ты меня звал? – слегка заплетаясь, спросил Дейл.
– Садись, – парень немного отодвинулся в сторону, освобождая место, и Дейл привалился к спинке дивана, прижимая полупустой стакан, непонятно какой по счёту, к подбородку.
– Правда здесь сегодня невыносимо душно? – он отбросил пальто на спинку и закрыл глаза, расплываясь в улыбке. Парень и сам не знал, чему радовался. Быть может, его смешило то, как будет смотреться Уокер под прицелом камер. Диван в шоу Блейза стоял слева от ведущего, поэтому Мэтью придётся сидеть своей нерабочей стороной, а Дейл мог поклясться, что с этого ракурса у того будет слишком огромный нос, да ещё и с большой родинкой на горбинке.
– Ты ведь написал «Двойников»? – Дейл тут же распахнул глаза и протрезвел. Ему захотелось выпить ещё, чтобы отметить это событие, ведь его кто-то узнал.
– Да – воскликнул он, пытаясь перебить музыку. Наконец-то он решил взглянуть на своего собеседника: парень с чёрными вьющимися волосами, широкими скулами, острым носом и цепким взглядом, на нём была белая футболка, тёмные джинсы, а в правом ухе висела серёжка. – Поразительно, – прошептал Дейл. С чего-то он не мог сдержать эмоций.
– Кажется, дела у тебя обстоят хуже, чем у Уокера? – язвительно произнёс тот. – Эстебан, – представился парень, протягивая вперёд руку с паучьими пальцами.
– Сам знаешь кто, – ответил Дейл и пожал её, оставив стакан в одной руке. – Только не говори об Уокере, – умоляюще простонал он.
– Вы не ладите?
– Правда хочешь поговорить? – удивился Дейл. – Только не говори, что ты практикующийся психолог. Я больше не поведусь.
– Делать мне нечего, выслушивать чужую болтовню, – Дейл вновь откинулся на спинку, допивая напиток, что горел во рту. – Но не каждый день я встречаю здесь писателей.
– Даже у таких людей, как я, иногда возникает невыносимое желание опуститься на дно.
– У-у-у, – Эстебан засмеялся, – как самовлюблённо. Мне нравится.
– На самом деле я часто здесь бываю. И в похожих местах.
– Ищешь вдохновения?
– Никогда. Оно само находит меня, – подмигнул он и закинул ногу на ногу.
– Уокер сегодня на шоу Блейза…
– Боже, – проревел Дейл. – Почему каждый считает, что обязан сообщить мне эту новость? – Эстебан улыбнулся, отводя взгляд, провожая им проходящую мимо брюнетку в джинсах с низкой посадкой и с огромными серьгами.
– Разве это справедливо? Твоя книга качественней, но при этом его покажут по телику, а ты напиваешься в клубе, и имени твоего никто не знает, – Дейл закусил губу.
– Спасибо, Эстебан. Но я не напиваюсь в клубе, я отдыхаю, – алкоголь развязал ему язык и, несмотря на то что они слышали друг друга через слово, предложение, Дейл всё равно продолжал диалог. – И меня замечают, – он проследил за синим лучом, что проходил по головам, – просто не так часто, как Уокера. Но разве Уокера и без того не знали? Его книга здесь ни при чём. Он ведь и раньше мелькал на разных каналах. Я очень хорошо постарался, раз после первой же книги меня узнают почти так же, как и самого Мэтью Уокера! – Дейл развёл руками и тут же задумался о том, сколько раз произнёс эту несносную фамилию. – Не каждый писатель может этим похвастаться. Правда?
– Значит, мне повезло и я встретил уникума.
– Что? – переспросил Дейл, музыка становилась громче, тяжелее.
Эстебан склонился к его лицу.
– Я говорю, что ты прав и заслуживаешь награды.
– Я плохо тебя слышу! – вновь крикнул он.
– Я сейчас приду! – тёмный парень встал с дивана и потерялся за чужими широкими плечами.
Розовые неоновые надписи над головой Дейла, его кожа светилась этим же мягкий цветом. Он достал телефон, проверил сообщения. Буквы плыли перед глазами, но главное, что Гарриет до сих пор не ответила. Плевать на неё, его никогда не беспокоила эта истеричная девчонка, к тому же Эстебан вновь показался в толпе, но уже не один.
– Я же говорил вам, – он усадил двух девушек на диван, стащив одного пьяного мужчину на пол. Блондинка в чёрном платье на бретельках брезгливо переступила через него и села, закидывая ногу на ногу, осматривая парня рядом с собой. Дейл волнительно покрутил подвеску в руках, непроизвольно прикусил губу. Вторая девушка была в чёрных шортах, майке с глубоким декольте и с кучерявыми светлыми русыми волосами. – Знакомьтесь дамы, – Эстебан указал рукой на Дейла, – Мэтью Уокер сидит перед вами.
– Привет, – блондинка протянула ладонь Дейлу, тот на секунду замешкался, бросил короткий взгляд на тёмного парня, что хитро ухмылялся с места. Девушки не заметили этого, в клубе было слишком темно. – Переместимся в зону для некурящих? Там потише, – парень нежно пожал её руку и принял предложение.
Переступив через пьяного мужчину на полу, они прошли мимо бара, завернули за угол, вошли в арку, тёмный коридор, в конце которого был виден красный свет. Дейл шёл, закинув пальто на плечо, он слегка пошатывался на месте. Только когда он чуть не потерял равновесие, заметил большие картины на стенах. Красный зал. Музыка играла в отдалении, широкие столики, кожаные низкие диваны – когда Дейл сел на них, пришлось вытянуть ноги. Высокие ширмы отделяли их от других столиков.
– Значит, вы читали мою книгу? – спросил он, не совсем понимая, чью роль играет.
– Да, конечно! – девушка в шортах ловко подсела ближе. Эстебан наслаждался своей работой. Сидел подальше от всех, медленно пил мартини.
– По ней можно снять целый бестселлер! – протараторила другая.
– Мэтью, а почему вы именно так назвали книгу?
– Да, Мэтью, – поддержал Эстебан, зажигая сигарету. – Почему именно «Кемпинг под землёй»?
– Это зона для некурящих, – заикаясь, подметил Дейл.
– Думаешь, кому-то есть до нас дело?
– Хорошо, – его брови подпрыгнули вверх. Парень попросил поделиться зажигалкой, а спустя несколько секунд из его рта тоже выходили кольца дыма. – Видите ли, это название точно охарактеризует весь смысл моей книги. Под землёй… – он сильнее пьянел и всё меньше мог контролировать то, что говорит. Вот сейчас, например, он замолчал, задумался. Почему Уокер мог так назвать книгу? Потому что её уровень и правда находиться где-то глубоко под землёй. Но это не могло быть ответом.
– Всё просто, девочки. Он не любит заморачиваться, поэтому и назвал произведение одной строчкой из книги. Загробная жизнь, загробный кемпинг. То есть под землёй, – тёмный парень пытался выкрутиться, он, смеясь, объяснял им то, чего сам не понимал.
– Так хорошо, – блондинка пыталась построить заинтересованное лицо, но единственное, что её интересовало, – совместная фотография.
– Так глупо, – усмехнулся Дейл. – Вы когда-нибудь слышали о Дейле Эверисе? – первая возможность хоть что-то услышать о себе из чужих уст.
– Да, он мне не нравится.
– Не нравится? – возмутился Дейл.
– Я читала его книгу, – продолжила девушка в шортах. – Обычный средний детектив. Ничего впечатляющего или нового. Меня не зацепило.
– И меня. К тому же я так и не поняла, чем всё закончилось, – блондинка пожала плечами, положила руку на его колено.
– Почему ты не поняла? – не унимался Дейл.
– Потому что всё чересчур запутано.
– Как по мне, там всё понятно…
– Мэт, может, ты дашь им высказаться? – перебил его Эстебан.
– Да что можно сказать об Эверисе? – удивилась девушка в шортах. К слову, он так и не узнал их имена. – Даже на презентации было видно, что он просто завидует тебе. Ведь его «Двойники» и рядом не стояли с твоей работой. Вечно закатывал глаза, не выпускал бокал из рук, – они смотрели презентацию? Дейл удивился. – Мне очень понравилась твоя фраза «популярность приносит…»… – она не могла вспомнить слово, крутила пальцем возле лица.
– Хорошие плоды приносят популярность.
– Так вы и презентацию смотрели? – поинтересовался удивлённый Эстебан.
– Конечно, нам очень нравится твоё творчество, Мэтью, – ладонь блондинки скользнула выше, Дейл немного занервничал. Фанатки знаменитого Уокера даже не смогли запомнить его лицо.
– У Дейла пустой взгляд, слишком длинное лицо…
– А его огромная родинка? – девушки засмеялись. Как бы ему ни было противно от этого и от того, что они просто пытались угодить «любимому» автору, восхваляя его книгу, тем временем, принижая чужой труд, Дейла распирало удовольствие, когда они заговорили о длинном лице и огромной родинке.
– Значит, я вам больше нравлюсь? – самодовольно спросил он, поправляя волосы.
– Ещё бы, у тебя просто невероятные глаза. Не пойму, какого они цвета, – блондинка встала коленями на диван и заглянула в его глаза.
– Зелёные, можешь не стараться.
– И правда, – она вернулась на место. – В этом свете они всё равно красные, смотреть бесполезно.
– Постойте, – девушка в шортах опустила глаза на пол. – Или это ты держал бокал? – она копалась в своих воспоминаниях.
– Нет-нет! – парень тут же завертел головой. – Всё правильно. Он держал бокал, вечно возмущался. А я лишь сказал ему истину.
– Таких сразу нужно ставить на место.
– Зачем он вообще приехал в Нью-Йорк? Почему ему не сиделось в своей дыре? Говорят, что его родители были против того, чтобы он выпускал книгу, – девушки, словно забыв, что кроме них здесь есть кто-то ещё, смотрели друг на друга, перекидываясь горькими сплетнями. – Видимо, чувствовали, что их сын настоящая бездарность. Они даже не явились на презентацию,
Дейл нервно стучал пальцами по краю дивана, сверля взглядом Эстебана. А в мыслях было лишь одно – он безумно хотел придушить этих двух любительниц Уокера.
– Разве он заслуживает такого же внимания? Говорить, любить и узнавать должны лишь достойных, а это уж точно не про Дейла, – они закрутили головами.
– Не про него. Когда я включаю телевизор, мне хочется смотреть на таких же перспективных людей, как ты, – блондинка обратилась к Дейлу, – а не на людей с несчастной судьбой, которые с помощью великой удачи выбрались в свет. Ущербным не место в одном ряду с успешными.
– Думаете, Эверису просто повезло? – парень не смог сдержаться.
– Как же иначе? Написать может каждый, – он рассмеялся. Скорее истерически, чем искренне. – Если это не чистая удача, тогда я не знаю, что это, – он тяжело вздохнул. Алкоголь не давал ему шансов завести нормальный диалог.
– Ты разве не должен быть на шоу Блейза сегодня?
– Ты что-то путаешь, – ответил Дейл. – Завтра ночью.
– Ах, да. Я вечно всё путаю, ты прав, – он обиженно поёжился на диване, один лишь Эстебан заметил это.
– Мэтью, надеюсь, ты не хочешь уйти домой? – Дейл перевёл удивлённый взгляд на тёмного парня.
– Я не вернусь этой ночью домой, – он посмотрел на девушек, на красный зал. У него жутко закружилась голова. – Приехала семья. Не хочу их видеть сегодня.
– Но у тебя ведь прекрасные родители! – воскликнула блондинка. Дейл ни разу не видел родителей Уокера. Он даже имён их не знал, но это не мешало ему лгать. Пусть глупо и неубедительно, но они велись. Они поверили бы любому бреду, вылетевшему из его рта.
– Конечно. Но сегодня я хотел отдохнуть, почувствовать что-то новое. Думаете, почему я здесь?
– Хочешь разнообразия? – кокетливо спросила одна. – Я слышала, что у тебя есть яхта.
– Есть, но всё это так наскучило, – застонал он. – Каждый раз одно и то же… – яхты Дейл видел лишь в интернете, фильмах и сериалах. И ни разу в жизни. – Но я не могу сидеть всю ночь здесь, – продолжал он, смотря на Эстебана, которого смешило его враньё.
– И куда же ты пойдёшь? – он облокотился на спинку дивана, посмотрел на потолок, чувствуя на себе их взгляд.
